沈奇等十余人组成的学术代表团抵达美国，对美国进行友好访问。
代表团成员皆来自燕大，大家在沈奇的带领下来到普林斯顿大学，这是他们访美的第一站。
普大隆重迎接沈奇一行，身穿黑橘相间服装的学生在拿苏楼前举着牌子，上面有字：“欢迎回来，奇！”
时隔五年来到普大，沈奇感触良多，他面带微笑频频挥手，和广大师生热情交流。
普林斯顿和往常一样平静祥和、学术至上，学生们忙着泡图书馆和酒吧，学者们在各自的专业领域施展才华。
沈奇、周雨安、李真强来到数学大楼门前草坪，沈、周二人毕业于普大数学系，而李真强第一次出国就来到数学圣地普林斯顿，他按捺不住激动心情，拿起手机自拍。
“淡定一点老李，拍照就拍照嘛，表情别太夸张行吗？”周雨安说到。
“范氏大楼，数学圣殿啊。”李真强拍了一张又一张，问到：“咱们可以进去参观吗？”
“沈团长说了，我们这次是来做学术交流的，不是游客。”周雨安还是比较沉稳的，毕竟他毕业于普大，对这里熟悉。
“你们二位知名数学家来做学术交流，我跟着参观学习就好了。”李真强嘿嘿一笑，望向数学大楼的大门，有强烈的探寻欲望。
这时从大楼里出来一人，穿着西服，精神抖擞，年纪和沈、周、李三人相仿，金发碧眼，是个白人男子。
“嘿，沈教授！”白人热情的向沈奇走来，与沈奇握手。
“好久不见，拉尔夫。”沈奇笑了笑，介绍拉尔夫给大家认识：“这位是拉尔夫，数学系教授。”
拉尔夫已经做到了普大数学系教授，可以说是速度很快了。
周雨安是认识拉尔夫的，他知道拉尔夫是沈奇的学生：“拉尔夫，我看过你写的那篇自守函数论文，太棒了。”
“周教授，你可是破解了纳维-斯托克斯方程的数学家，令我尊敬。”拉尔夫根据国际惯例和周雨安来了一波商业互吹，中美数学家的会晤气氛十分融洽。
最后，拉尔夫跟李真强握手：“李教授，欢迎来到普林斯顿。”
李真强没有沈奇、周雨安这么收放自如，他有点拘束，操着口音较重的英语说到：“很高兴见到你，拉尔夫。”
“请。”拉尔夫陪同三位中国学者步入数学大楼。
沈奇、周雨安、拉尔夫三位都是正教授，李真强是副教授，根据国际知名度排名是沈、周、拉尔夫、李真强。
沈奇是拉尔夫的博导，而周雨安、李真强和沈奇是一辈的，他们仨是同班同学。论辈分拉尔夫得喊周雨安、李真强一声师叔。
数学圈子很简单也很复杂，如果根据年龄按资排辈，有时会把人搞糊涂，数学博导带的博士生，说不定岁数比博导更大。
沈奇虽然五年没有来过美国，但他时刻都在关注普林斯顿。
数学大楼还是这栋数学大楼，却已物是人非。
五年内，普大数学系换了三个主任。费佛曼主任卸任之后是贝克曼主任和诺克斯主任。
沈奇跟费佛曼主任是老朋友，他跟贝克曼主任和诺克斯主任不是太熟。
其余的几位老朋友，《数学年刊》前主编法尔廷斯回了德国，周雨安的博导费加利返回祖国意大利，欧叶的博导林登施特劳斯回到了以色列。
加上早已回英国的数学系前主任安德鲁-怀尔斯，在西海岸风生水起的陶哲轩，以及去海外小岛安度晚年的米尔诺等大牛，普大数学系的菲奖得主几乎走光了，这些离开普大的菲奖得主中也包括沈奇。
不算普高所，现在普大数学系的菲奖得主只剩一人，是俄裔数学家奥昆科夫。
上一任的数学系主任贝克曼，以及现任系主任诺克斯，他俩没拿过菲奖。
“对了，穆勒教授呢？”沈奇问到，他和博导穆勒教授一直保持邮件联系，但这半年以来，穆勒教授并未回复沈奇的邮件，仿佛人间蒸发。
“真是不幸，穆勒教授受疾病困扰，他返回了德国，原上帝保佑他。”拉尔夫遗憾的说到。
“愿他健康。”沈奇感到揪心，毕竟老穆勒是他师傅啊。
沈奇不在普林斯顿的这五年，普大数学系的人事变动真的很大。
老朋友走的走，病的病，有的还离开了人世。
二战之后到21世纪初期，是普林斯顿数学系的巅峰期，这里的菲尔兹奖得主长期保持在一打以上，并且这些菲尔兹奖得主当时处在学术黄金期，他们统治了数学界大半个世纪。
随着普大数学系黄金一代老的老、病的病、跳槽的跳槽，曾经的数学王者遭遇了一段虚弱期。
普林斯顿或者说美国名校惯用的手法是，谁出名了就挖谁，给钱给权力给身份地位，美国梦向你招手。
然而时代变了，如今一些知名学者离开美国，而且新晋的大牛小牛有了更多的选择，不一定非要去美国才能实现梦想。
“其实吧，在构筑人类命运共同体的过程中，学者们在哪里工作并不重要，重要的是……”沈奇说着说着忽然眼睛一亮，他发现了一位老朋友：“玛丽！”
面前一位女人，成熟，丰满，她抱着个纸箱子，见到沈奇后意外而开心：“奇，你来了。”
女人正是玛丽，她跟沈奇皆拜穆勒教授为师，两人算是同门师姐弟。
玛丽是沈奇的师姐，那么拉尔夫得喊玛丽一声大姑，普林斯顿数学系的辈分关系太复杂了，拉尔夫一个数学系的教授，研究最深奥的自守函数，但他算不清楚这么复杂的辈分关系。
“舒尔茨教授，很遗憾的看到你即将离开普林斯顿，愿你在德国一切安好。”拉尔夫以同事的身份对玛丽说到。
“我会的，谢谢。”玛丽笑着点点头，脸上洋溢幸福。
“舒尔茨教授？”沈奇有些疑惑，看到玛丽抱着箱子，随即开始了他的推测。
玛丽这是要辞职吧？返回她的祖国德国？
初识玛丽之时，她的名字是玛丽-舒尔茨-施密特，那时的玛丽已经嫁人，她的丈夫叫舒尔茨，所以她的名字里包含了丈夫的姓氏。
后来玛丽离婚了，她改回单身时的名字，玛丽-施密特。
现在，玛丽又改名字了，她叫玛丽-舒尔茨。
这说明了什么，这意味着什么？
“玛丽，你跟舒尔茨教授复婚了？是那个舒尔茨吧？”沈奇略作推测，便有了大致的结论。