无论是罗兰还是埃蒙，在数十分钟后，都在为自己的决定感到后悔。
但那也是数十分钟之后的事情了。
依照彗星十三的内部地图所指示的道路，这一层是汇聚了娱乐区和居民区的地带。就和航行学院的内部配置一样，按照面积来估算，大约有一个小型度假村那么大，不过和航行学院的大小相比就算不上什么了。
穿过了娱乐区之后，顺着通道往下走过去，那里是居民区。前边的是普通舱，稍微往后一些是头等舱。各种各样比较上得档次的东西，赌博场或是夜总会什么的，在头等舱更后面。
“这才像遇难的样子。”
库里德抽了抽鼻子。
空气中混合着一股发霉的味道。
要说对这里的形容词的话……乱糟糟的，大体上和之前在娱乐区看到的完全没有区别。只不过，一直都找不到的尸体在现在已经不是稀罕物了。
它们保持着死前的姿势瘫倒在地面上，或是靠卧在角落里面。零星可以找到一些武器与弹壳，看样子死前也挣扎过了一番。而更加令人有不好预感的是，地面与墙壁上，都被发现了一些不规则的、狰狞的划痕。
“难道这艘宇航舰有接下跨星际的非法生物运输业务吗？”
李曼伸出手摸着那些划痕。
就像是某种犬齿和爪子都极端发达的凶猛肉食性动物，可以想象的出来，这些暴躁的家伙究竟是怎样取走人类的性命的。有些学员流着汗，悄悄在自己的咽喉那儿摸了一把。
“来看看这具尸体。”
埃蒙指的是距离最近的那具。
女性，死前保持着痛苦的模样，右手还紧紧握着自卫用的枪支。她的伤口在胸膛，有什么把那儿给掏空了。
“是个透心凉。”埃蒙将手从那空荡荡的胸腔中伸了出来，“好像……有什么东西十分暴力地把手插了进去掏出了她的心脏，里边已经什么都没有了。”
“哇、这是……又是这些东西吗……！”
突然听见了一名学员的抱怨，尽管他说得很小声，但所有人还是都听见了。
“发现什么东西了吗？”
“啊、不是……只是这个……”
他是之前因为踩到恶心物而发出惨叫的家伙，腿部的护甲上还能看见一些泛着红色的黄澄澄的黏液正在被风干之中。制造出这一切的东西——在那个学员的指点下，所有人都顺着被他点明的方向看了过去。
不远处，一根金属支柱上面，有一块类似瘤胞的东西。像极了昆虫留下来的卵，外层的黏液风干之后结成了一层硬痂保护住内部的湿润。这个泡状的东西，容易唤起所有人的恶心感。仔细再去看之后才发现，其实在一些角落之中也有相同的瘤胞。
罗兰问：“需要去采集一些样本带回去吗？”
库里德摇头：“不，那些就交给专业人士吧，回头写进报告里面就好了。我们都不知道里面是什么东西，如果万一里面有类似病毒的——”
已经“中奖”的那名学员发出了像是被踩到尾巴的猫的叫声，他紧紧地捂住自己的喉咙和嘴巴。
“安啦，又不是那么容易就被感染的。不然你以为生产防护服的公司是干什么吃的？”
李曼半是开玩笑，半是训斥的，伸手在他的后脑勺上打了一下。然后所有人都笑了起来，紧张的气氛在这其中被消磨了不小。
“好了，你们这些臭小子们。笑够后就给我开始工作吧，都去找找有没有其他的身份识别牌。”
埃蒙拍着手上的枪械发出引人注意的声音的同时如此说道。
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譬如说，探险什么的。——对现在的这些学员来说，它算是一个挺幼稚的词汇。它也算是一种情绪，人类将好奇的行动化表现。
“喂，你要做什么？”
“什么做什么啊，不是说要进行探索工作嘛！”
“只是在这片区域而已，我们是不是走得太远了？”
“说什么傻话，你这个胆小鬼。别告诉我你害怕了哟？”
最后这句质疑，虽然的确是很老的激将法了，不过依旧十分管用。被他这么一说的同伴立刻憋红了脸，然后一口气跟了上去。
这是个室内泳池。
看起来内部的水还没有完全被消耗掉，依照干燥的水渍来判断，原先的量大约是现在的两倍。泳池里面飘着一些杂物，生活垃圾和某些不能判断究竟是什么的物品碎片，水已经臭掉了，这也是理所当然的，因为里面除了那些东西之外，浑浊的水面上还有一具漂浮的膨胀尸体。
“喔，真是糟透了……嘿、嘿！等等，你要做什么？”
他突然看见同伴顺着攀爬的小梯子悄悄进入了泳池。
水面的高度大约达到接近大腿根部的样子，因为突然进入的人类而翻起了一阵小小的波浪，这使得那些一直沉淀的气味也随之滚动了起来。
“你到底在做什么呀！？”
“取一个当做探险纪念的宝物而已。”
被看中的东西是尸体上的饰品，它左手的食指上好像带着碧绿色的玛瑙戒指。
每个行星都有一些自己独特的、或者是稀少的特产。譬如，地球出产的玉髓类矿石，作为奢侈品直到今日依旧是受人喜爱的东西。价格也随着地球内部的资源被开采殆尽而不断攀升，尤其是这种高质量的玛瑙。如果，摸过一具被水泡的发胀的尸体就能得到一件玛瑙戒指的话，虽说恶心了些，但也算挺值得的行为吧。
但前提得是，那是一句【普通的】、【死掉的】、【不会动的】尸体。
（真恶心，这些东西……）
尸体的上面覆盖着一层红丝线，有点像菌丝。难道这具尸体还被什么新品种的蘑菇菌类当做温床了吗？
贪婪的年轻人屏着呼吸把手伸向那个玛瑙戒指，然后下一秒就发生了异常情况。
叭。
包裹着红丝的泛白手掌反过来握住了他的腕部。
“哦……！？”
一时没反应过来，愣了三秒之后，当看见了那具【尸体】居然活了过来，并且已经抓住自己的手腕时，他惊声尖叫了起来。原本还只是惊慌失措的吸气声，然后当水底下又有什么东西抓住自己的脚踝时，那如同电影中女性看到歹徒行凶后发出的尖锐叫声终于酝酿完毕，并且从他嗓子眼中释放了出来。
“啊、哇啊啊——！！这是什么、这他妈的是什么东西！！？？”
像是落汤鸡拼命扑棱翅膀的狼狈模样。
噗噜噗噜噗噜的样子。
“喔、喔噢……冷静、冷静一点……发生了什么事情！？”
“白痴！你没、没看见他抓住我的手吗——尸体、啊！可恶！！它还没死！！”
“哈啊？你说、尸体……！？”
同伴只是看到水面上因为挣扎而发出水花和声响而已。
“喂喂！什么那么吵？你们那边出了什么状况吗！？”
“啊、呃……这个……”
正当他还在思考该如何回答的时候，陷入水中的那名学员大喊：
“蠢蛋、快点开枪射它啊！！这个家伙、啊啊——！！该死的，它把我当枪给拖走了！！”
尸体的力气比想象中还要大。
嘎嘣的一声，就扯断了装备的挂栓绳，僵硬的手指勾住了那些线绳。在挥舞中，甩掉了他的武器。
同伴还在犹豫。
“但是——”
“——别废话了，开枪啊、开枪！！”
于是，事实如他所愿。
枪响和火光，还有那个家伙的惨叫与水声，接着是一阵低沉的滋滋滋的声音。
那个学员就不动了。
“你做了什么……！？”
“啊、啊啊……这个、是、是他让我开枪的……我……”
开枪的同伴惊慌失措面对刚刚赶到的罗兰的指着，但后者根本没工夫理他。
哗啦。
罗兰翻身跳下了水，边推开水中的杂物并忍受这气味，边走向那个昏迷的学员。子弹除了打出浪花以外就没造成别的伤害了，真正令这个家伙晕过去的是电流——电击弹，所有的武器都可以替换子弹，根据情况的不同从橡胶弹到爆破弹都一应俱全。这种电击弹是用来制服对手捕捉活物的最佳选择，当初为了防止宇宙海盗而选择了稍微高一点儿的电压，不过还不至于伤到人。
他还有点儿意识，只不过浑身都在痉挛打颤。
“哈，见钱眼开的家伙。”
罗兰瞄了一眼那具尸体就什么都明白了，它的脖子上还挂着相当明显的金项链，生前曾经是富人阶级。
罗兰掰开了尸体握住他的手，并取下了缠绕在尸体身上的枪械。
（他居然慌成这样了？）
罗兰以为是先前这名学员挣扎造成的。
他伸出双手从背后穿过这个倒霉蛋的腋下，然后环扣在胸前，借着水的浮力把这个学员拖到了水池边缘。而这时，其他的人也都聚拢过来了。
“究竟发生了什么事？”
“没事，只是有个家伙被尸体吓到了，然后另一个就扣了扳机。幸好只是被电到而已……喂，帮一把手。”
“好的，把他给我……”
罗兰先是把那名学员推了上去，李曼上前替罗兰将他拉了出来。
“回去之后，你得至少扣一个学分。”李曼摇了摇头，然后对那个开枪的家伙说：“你也至少得被警告批评一下。”
埃蒙走上前去：“需要给你搭把手吗？”
“我能爬上来。”
就当罗兰这么说着，并且左手已经握住攀爬梯时，他遇到了和先前那名学员相同的事情。
“……喔？”
罗兰才发出了这么一个音节，不明所以的人们看向他。
——发生了什么事吗？
正想这么问时，只听哗啦一声，罗兰于水花中消失在所有人的视线中。
水位根本都没到淹死人的程度，但突然被从水底下一拉的罗兰，他整个人都坐倒在了水池里面。臭气熏天的水淹没了他的脸，充满了鼻腔和口腔，眼睛也刺刺的发痛。
咕噜咕噜咕噜咕噜。
“罗兰、罗兰！！”
隐约可以听见那些人都在叫着自己的名字，脸上也一定挂着错愕而神情。
【它】的双手——这是一双布满了红色丝线、腐烂腐臭的、孔武有力的尸体的双手。僵硬而且致命，从后面扣住了罗兰的喉咙。
（虽然不知道是什么东西……）
罗兰从腰间的装备带上抽出了一把没有刃的剑柄，将口子朝向身后。
（我现在要杀死你。）
噗通，心跳声。从罗兰的胸腔传来，位于人体左胸腔的心脏，那是罗兰选择改造成微型奥罗拉能量炉的器官。每一次的脉动都带动了奥罗拉能量的流动，极光色彩的能量通过手部的毛细血管，游走过了强化皮肤与装甲的隔绝层，注入到剑柄之中。
武器复苏了。
咻。
从柄口开始，四周的金属粒子开始活性化，接着分裂。
在零点几秒的瞬间，高速组成的刃口像是射出的箭矢般，刺穿背后对象的同时，也将它从罗兰的身上剥离，把它狠狠地钉在了地面之上。
【极光武器】——这是人类依靠智慧而开发出来的便携式武器。
被奥罗拉能量感染的矿物具备了生物细胞能够自我分裂的特征，将这种金属矿进行调整之后就能具备记忆性的金属。只需要注入奥罗拉能量促使其分裂，它便会立刻增长复原成原先的模样。而待机的时候，就取消刃部只留下柄。被称之为极光，也正是因为奥罗拉能量在发散的时候会发出极光般的色彩。
锋利，硬度，韧性。被感染矿物本身的特性而有所不同，但比起普通的冷兵器制品，极光武器的数据已经全面占据优势了。要说缺点的话，那大概就只有矿物的稀有度了吧。矿物被奥罗兰能量完全感染是需要一个很长的时间周期，长到即使是人为介入的调解，也必须以【年】为计算单位。（未完待续）