对于太空航行来说，时间算是一个十分模糊的东西。因为，人类在星球中诞生，而星球围着太阳旋转产生白昼和黑夜，于是时间在这个基础上就产生了。脱离了原始行星的人类，宇航舰上面的时间计算以过去的格林威治时间为标准。
彗星十三的登陆计划在周六中午十二点开始。
参与计划的人员从上午开始就已经在发射舱集合了，四名教官与四名高年级学生组成的辅佐团队，还有其余十六名士官科的普通学员。
“动作快！穿上强化防护服，检查装备和携带品，别磨磨蹭蹭的！！”
紧张的行动前准备，罗兰大声地呵斥那些行动缓慢的学生。
“准备的怎么样了？”
“大概还需要十分钟吧……这些家伙一点儿紧张感都没有。”
和罗兰对话的人，他这一组的教官是库里德，一名退役的侦察兵。左眼的眉骨留着一条大大的伤疤，据说是被子弹擦伤的，库里德以伤疤即是徽章的理由而一直保留着。
“听说那艘宇航舰是两年前失踪的哦。”
“欸？真的吗！那岂不是在宇宙漂流的幽灵舰吗？”
“说不定里面会有乘员的鬼魂啥的。”
“喂喂，不要在行动前说这种话啦……”
这种和行动前的紧张气氛完全不对头的对话内容。
参与行动的学员全部都是自愿的，在招募的表单上也十分明确将【危险性】标了出来。
这些家伙实在是太安逸了。
或许对他们来说，这只是一场能够取得额外学分、并且能够在档案上留下不错记录的课外实习而已。讽刺的现实，在所有高年级学生与教官眼中都十分重视的事情，在眼前这些后辈的眼中只不过是和【今天有一场很漫长的实习课要上喔】的概念一模一样。男生们在讨论昨天的有趣事情，女生们凑在一起叽叽喳喳地说着晚上去哪里集会的地点。
“我们这边OK了哟，罗兰你们那儿呢？”
“洛哈特吗……再等一下吧，我们这边糟透了。”
“哈哈哈，都是一群懒懒散散的后辈吧。”
“是啊，只是希望赚取课外实习的学分而已。”
“喔……幸好我选的是骑师队的，你那边真是辛苦啦。”
负责械骸火力支援的骑师们，大多数学员都还在处于只能驾驶训练械骸的阶段。毕竟在骑师系中，取得军用械骸驾驶资格的人基本上全部都是即将毕业的优秀学员们。
“列队！！”
库里德的嗓子就像炸雷一样吼着。
着装完毕的学员们，发射舱的地板顿时响起了带着些许换乱的脚步声。黑色的盔甲，这是军用制式的防护服，以内衣式的强化皮肤为基础，对人体各个薄弱部位增加保护性质的装甲。环绕过腰间与足部的束带，上面挂着爆破装备与接近战用的冷兵器，还有对付特殊情况的单人三天份应急口粮。
罗兰用他过去在游牧星驱赶牛群羊群的模样将那些新手们全部送到了小兽级的宇航舰上面，这是人员搭乘上限为十四的小型追击用突击舰。两艘突击舰与四名骑士驾驭的四台械骸，打开了通向无尽宇宙的发射舱与械骸收纳库，在那两处地方升起了数量总共为六的推进器光芒。
将两艘突击舰保护在中间的四台械骸，通往目标的途中无人讲话。在前一刻还兴奋地讨论话题的新手们，现在也终于忍受不住这个压抑气氛了吧。三名女生在面罩下大口地吸着气，胸口一起一伏着。
从突击舰的前方观测窗已经能够看见彗星十三的实物了。
安静的、充满历史臭味的宇航舰，它像是睡死了的大怪兽，静静漂流在宇宙之中。
“舰桥向全员发出指令，准备对接登陆板。”
彗星十三的成员被默认为全灭，无人进行对接的同意。因此由舰桥那一方对此实施了黑客入侵，只不过这也是极限了，如果要控制这艘被废弃的宇航舰，就必须直接进入内部和它的主系统接上。
彗星十三的左侧突然向外隆起矩形的长廊，像是集装箱般，原先折叠压缩的登陆板一点一点恢复了模样。
“合上面罩，使用氧气包。做好登陆准备！”
库里德喊话的时候，突击舰的下方舰体也伸展出相同的构造。双方终端对接之后，金属阀门随之打开。
“行动、行动！带好装备，关上面罩，现在都给我跑起来！你们这些没吃饭的家伙！！”
教官的粗狂嗓音响彻在全员的耳畔。
距离整齐这个形容词还略有差距的脚步声与它们的制造者一同冲向了金属的长廊，重力御制系统已经打开，他们可以像在星球平地上跑步那样飞快地冲过了登陆板的长廊来到彗星十三的内部。
黑漆漆的空间，是个十分容易唤醒人类恐惧感的地方。
几名学员丢出了照明用的冷光棒。
“皮特！”
“是的，随时待命。”
这次行动的成员中唯一不属于士官科的学生，来自电子工程科的学员将负责进行对彗星十三内部系统的接管——也就是，黑客入侵。
“给我一点时间，这可是一艘大型宇航舰的防御系统……嗯，好的，我来看看……”
他将防护服左手上小型电脑和彗星十三内部插口连接上，不消数分钟，全息显示屏的进度条已经超过百分之八十了。
“喔耶，从老师那儿借来的破译程序实在够劲。我现在要关闭阀门让这里注入空气，以及，彗星十三的内部通道图已经传送到诸位的小电脑内部了……好嘞，这就是运气。主控制室就在我们正前方的下面，走过几个通道就行了。”
伴随他所说的那样，朝向登陆板的阀门已经关闭，空气将真空填充满。因为通道狭小的关系，四台械骸全部在外围待命。
罗兰拿起了一根棒状仪器伸向半空，用语音控制说道：
“检测空气质量。”
——【无污染物质，达到人类呼吸标准】——
“好的，摘掉氧气包。现在全员武器采用电击弹，关上保险，子弹上膛！”
按照教官的命令，全体学员重复着他们在演习时就做过无数遍的动作。保险关闭的清脆声响连成一片，在空气注入完毕之后，延伸向更深处的道路在阀门的背后展现出了它的姿态。
“能源系统还能运作，我现在打开照明设备。”
随着皮特的话，彗星十三内部通道陆陆续续亮起了光芒。
这灯光的色彩看上去廉价极了，不但照明的范围不大，而且还一闪一闪的。
“就和恐怖电影的场景似的。”
一名学员撇着嘴巴小声嘀咕着。
“这可是真实场景。待会儿就算出现死人也不会意外的，你要是看到了可别吐出来喔，小王子。”
走在外围的一名高年级学生伸手在他的脑袋上拍了一下，发出呵呵的低沉笑声。
教官队和辅佐队的成员把持住前头和末尾的地方，将所有学员都保护在中间。
“继续向前走，然后左转会看到阶梯，一直向下就能到主控制室了。”
皮特的双手在全息地图像上面点亮各处值得探索的图标位置。
“生命探测的反应呢？”
“目前为止还没有寻找到活物。”
最优先的事项依旧是对幸存者的寻找与救援。
走在最前面的人是罗兰与库里德。
“罗兰，你从进来之后就一脸严肃的样子，难道有什么不对劲吗？”
“……不，只是……或许是我太敏感了吧。”
罗兰挠了挠脸庞后如此说道。
不经意间偏过的脑袋，罗兰的视线停留在了四面的通道墙壁上。他隐隐约约看见一些怪异的东西，应该说是某种痕迹吧。看上去很久了，但还是能认得出来，有什么东西曾经留下了这些划痕。
（是……战斗的痕迹吗？）
到达主控制室的道路并不是很长，沉默的众人一边环顾路上的景象，一边走向目的地。偶尔发出的声响，那是因为突然闪烁的灯光吓到了女性的学员，她捂着嘴巴，将还没有完全泄露出来的尖叫堵在了嗓子眼里面。
“真奇怪……居然没有一个人耶，甚至连尸体都没有。”
率先进入到主控制室的尼莫，他使劲吸着气。
没有任何腐烂的味道，充斥这片空间的气体只有淡淡的铁腥。
主控制室在宇航舰中的地位犹如大脑，在那里可以监测到宇航舰内部的各种情况，也能像任意地方发出指令。如果宇航舰内部发生了什么流血意外，主控制室一定会成为一个被死守的阵地。
依照判断，彗星十三一定是遇到什么意外后才成为了漂流的废弃物。大多数人都认为，一定是宇宙海盗或是私掠舰干的。只不过现在看起来，好像是去没那么简单。
“你的敏感看起来有点儿应验喔？”
“哈哈……我倒是希望是错觉呀。”
罗兰苦笑着回应了库里德的话。
“全体原地待命。皮特，哈德兰，你们两个试试看还能不能调用主系统的控制权，还有把黑匣子给弄出来。李曼，接通和舰桥的联系，向那边汇报情况，等待下一步的命令。”
老埃蒙的声音透过扬声器回荡在四周。
几名高年级学生带着他们的后辈守住主控制室的门外，所有人都稍稍松了一口气。
取得黑匣子是本次行动的目的之一，来到主控制室后，行动的进程算是完成一半了。年轻的学员们开始了窃窃私语，毕竟，这儿是彗星十三，是一艘消失了两年的宇航舰。失踪的事件为它蒙上了一层神秘的面纱，吸引着冲动的好奇者们。
“那个……学长！”
一名学员对罗兰说，似乎是因为罗兰看起来更和善一些，所以更加容易讲得通。
“嗯，有什么事情吗？”
“是的，我想说——我们可以开始进行更深处的探索了吗？”（未完待续）