“宝玉，这人是禁军？”蛮子很认真地问道。
“对啊，他是我的朋友。”宝玉知道他话里有话，转而问道：“你想说什么啊蛮子？”
“既然是见朋友，出门干嘛带刀？禁军除了执行任务之外，是不允许佩刀外出的……
“虽然俺出身在木匠家，可俺到底是有匠人老子遗传的嗅觉，多少也‘闻’得出来，那刀可不是一般的刀，据说，禁军所用的刀可都是来自一名国宝级铸刀师……”
蛮子一板一眼地讲道。
“蛮子，你知道还真不少……兴许，崔兄他公事私事一起办呢！”宝玉拍了拍蛮子的肩膀，说：“没事的，别担心，去玩吧！”
蛮子走后，宝玉二人各自陷入了沉思……
宝玉突然意识到，自己刚才无意间透露了崔兄在“公事私事一起办”，真是脑筋缺了根弦。
崔天麒若果真如他自己认为的那样：虽然身为褒国亡国之王子，但能安全隐身在跟自己有着国恨家仇的大周，还打入了大周的御林军……难道他真能那么自信地认为自己掩盖得很好，一点都不会暴露？！
到底，他现在是谁的人？？？
确地讲，这大周和且末的公主们到底是什么关系？
宝玉知道要解开这一答案，只有在见到二公主之后。
……
“你把白幽也带上！多个防身。”晴雯提醒道。宝玉答应了一声，就将木匣系在腰间，白幽似乎有所感，隔着小木匣从里面啊呜啊呜地叫，好像一只兴奋的小狗崽。
晴雯冲着宝玉离去的背影说：“宝玉，我哪天要是得罪了你，你可不能用缩骨术把我也幽禁在木匣子里啊。”
……
顶着漫天飞舞的柳絮走出城南平民区，宝玉穿过朱雀大街。
快要落山的太阳洒在宝玉的脸上、背上，暖烘烘的，他瞅了一眼眼前这座正在修缮中的知笃观，那木塔在失火中被毁去了大半。
那日，多亏了晴雯和小道人们的默契相救，方保下了这千年古塔剩下的根基。
拐了两道弯儿，转眼，宝玉走到了荐福寺。
荐福寺也从未像今日这般肃煞、死寂过……
这座位于金陵城西南的寺院是西城最大的佛家道场，香火从来都是寺院中的最旺。然而今天，除了和尚在敲钟外，整个寺院，竟然寻不见一个多余的人影。
四处弥漫着令人不安的气息，一道劲风毫无征兆地从南山那边吹了过来，带来宝玉所熟悉的、南山太白峰那千年寒冰的丝丝寒意。
榆钱大小的树叶有的在高空翻转，有的，贴地翻滚。
一只手落在宝玉肩膀上，宝玉一个溜肩逃开，转身，原来是——阿娜尔，她那白貂绒的帽子是白的，面纱是白的，落落长衫是白的，就连脚下穿的靴子也是白的。
宝玉留意到阿娜尔的靴子是由白骆驼皮做的，轻便无声，难怪当阿娜尔走近自己时，自己几无察觉。
阿娜尔迎风立着，清风徐徐揭开了她的面纱。
宝玉看在眼里，虽然二人在大牢中早已结下了友情。
然而，此时，宝玉一见，还是禁不住在心下感叹：“真是个美人胚子……妹妹尚且如此美貌，料想当初那要嫁予景扬的、阿娜尔的姐姐帕依尔的容颜该有多美！可惜，已香消玉损……”
“宝玉，宝玉……”
阿娜尔叫的是那么的自然，沉思中的宝玉这才缓缓地回过神来。
阿娜尔做了一个请的手势，宝玉抱拳一个承让，二人遂并肩而行。
宝玉跟着阿娜尔穿过一片壮硕无比的古柏林，浓浓的柏树油让人仿佛嗅到有小狐仙在游走树间。
“咱们这是要去哪儿？看来，你对荐福寺很了解啊，是常来吗？”宝玉见林子越走越深，四下不见半个人影，唯有古柏苍苍。
“要和你讲讲西边的故事。”阿娜尔沉声说。
宝玉因受了她的感染，也变得严肃起来。
阿娜尔说：“我且末立国已有千年，却始终深受鬼方和大周的双重胁制、压榨。大周先王景弘在世时，大周一改往日征讨四方的国策，安天下为大同，为维持难得的国与国和平态势做出了一个大国该有的姿态，故而，使我且末在多年受创之后有了休养生息的时机。
“怎奈，大周皇宫紫霄宫竟然发生了‘乾坤殿一案’，大周王上景扬和那乾坤殿一同化为灰烬。失火的原因，虽说至今仍是个谜，但普天之下没人不知这‘天外之火’跟秦王景弘有着一定的关系。景扬既殁，景弘登基，果然，和平不再，景弘倾全国之力伐西，主战且末，并骚扰鬼方，故而，天下战争频仍，且末国力单势孤，连失三道紧邻大周的东线边防，退避三郡之外，我那出征的大哥也在抗击大周的侵略中为国捐躯了。
“吾姐帕依尔不忍心且末国就此被蹂躏、吞并，危机时刻，她主动请缨，请求父王将她嫁给景弘，实则是要替且末换回缓兵之机。景弘喜不自禁，声称要以北境三郡县作为聘礼，举国欢庆，迎娶且末大公主作大周王后。
“我姐姐按既定计划，入金陵后就埋线布局，并多方打探，找到了褒国国王的遗孀姜女和太子崔天麒，一切‘排兵布阵’的筹划都看似顺理成章……”
“不想，”说到这里，阿娜尔立眉怒目，泪水在眼眶里打转儿：“刺杀消息先行泄露，姐姐被景弘无情击杀，姜女闻讯，赶来和景弘对战，不幸身亡。姜女的女儿，也就是救下困于紫霄宫中的我、又一路护送我西去的刀客崔天麟，是她的砥砺拼杀，我们才从客栈处胡锋的拦截中逃脱，不想，黄雀在后，又和追随而来的晴雯等一起落入了马贼的手中……”
说到这里，阿娜尔的双眼或许因为想起了几位少年意气越狱的情形，既而，极度悲伤的神情缓和了许多。
她试图拉住宝玉，宝玉本能地后退几步，阿娜尔方觉自己失态，红着脸讲道：
“我父王既然决定让我来大周，成为景弘眼皮子底下的质子，那我就任天由命啦。一想到死去的姐姐和哥哥，我就觉得虽然无以效仿，但我愿继续他们的战斗，以不同样的方式！”
宝玉再次感受到丝丝寒意，不觉将视线落在太白峰顶。
阿娜尔发现了宝玉神情的变化，南山上的秘密她自然不知，也就没在意，继续说道：
“还请宝玉助我。”
“我们一介草民，国与国之间的恩怨情仇，我们管不了，也不想插手。我和晴雯是来投考学院的……”宝玉望着眼前一棵棵苍老的古柏，平静地说道。