文佑三人围在那儿嘀嘀咕咕，一直到老晚，直到吕氏开催了。
“明儿个还要早起去书院呢，还不赶紧地睡了。”赶了文佑他们回房。
逮着机会就嘀咕，如此商量了两日。终于有了结论。
“娘，我们商量好了。我们也带上大姐和大姐的那份儿，大姐的嫁妆，随她挑，反正咱宅子铺子田都买。这样可行？”文佑找着吕氏，将三人商量的结果告诉了吕氏。
春兰在一旁听得笑出了声儿，“哟，这样可是我占了便宜了咯，小心我尽捡着好的挑。”
“大姐，咱一家人，不计较这些，你过得好，咱安心也开心。”文佑一本正经地说道，皱着眉头有些不满春兰的说辞。
“咯咯咯……”春兰忍不住笑道，“好了，是大姐不好，读了几天书，这玩笑也开不得了，小心读成书呆子了。”
强子赶着马车来收粉干，如今听雨阁的粉条只限量供应，一日只有二十份，晚了就得等明天。但是这生意，却愈发地好了。没排到队的，反正来了也就来了，索性坐下吃点儿。大多数的粉条，都被送往一些大的城里，像沛河镇，却是极少的。
因着这粉条，听雨阁的东家获益良多，强子倒是这回儿又涨了工钱，听雨阁里的其他伙计，颇为眼红，不过，无奈人家后台硬，掌柜的就是他家姨夫，机会颇多，还能在东家面前说得上一两句话，长脸啊。
趁着强子来，吕氏让唐大海去趟镇子上，去牙行瞧瞧，可有中意的铺子，水田啥的。
强子听唐大海说明了意思，想搭一趟顺风车。利落地从马车板上跳下来，掸了掸青色，崭新的小厮服。
“强子叔叔，你这又有新衣服穿了啊，每次来每次咋都穿着崭新的。”日日新衣，夜夜新郎。夏竹脑子里就想到了这句话。
强子正转身，在车厢内，找着东西，听着夏竹虽说夸赞的调调，只是咱们听着有些鄙视的感觉。“小丫头，亏我还想着给你带了好东西……看来你是不想要了。”
听说有好东西，夏竹浑身带劲儿，使命地趴着往车厢内瞧去。只是强子挡着，终究是够不到。人在屋檐下，不得不低头。谄媚一把。“强子叔叔，啥好东西呢？”
要说喜欢的，夏竹还真没啥特别的爱好，独独对吃还是比较中意的，听雨阁虽说只是在小镇上的一家铺子，但是里面的大厨却是不赖的，听说，师出京城总店的一个大厨。
“我知道了，是听雨阁的鸭子。”夏竹吃过一次，便念念不忘已久。只是一只鸭子一两银子，是听雨阁的招牌菜，一天所备不多。夏竹没舍得买，其实真相是，吕氏没舍得给钱。
想起吕氏曾说，“想吃鸭子，咱自家鸭舍就有那么多野鸭子，想吃鸡也成，只是猪还太小了，等年底了再杀！”听完，夏竹默默地走开了。从此，鸭子一跃成为夏竹心中的痛。那种，日日挂念着一种吃食，并非买不起，还经常能捡到那铺子里的人，折磨得很销魂。
“嘿嘿，我可是听说你馋鸭子馋久了，特意让掌柜的给你留了两个。让你一个人抓着鸭子啃着吃，吃个过瘾。”强子拿出一只鸭子，递给夏竹，示意她赶紧吃了。
内流满面……这虽说想了两年了，也不至于蹲在这泥地上，就开啃吧。无奈，强子催地急。“吃啊，赶紧吃啊，咋的了，不喜欢吃吗？坏了？”强子拿回夏竹手里的鸭子，闻了闻，“好的啊，赶紧吃啊，不是挂念了很久了吗？尝尝味道还一样吗？”
夏竹借着马车挡着自个儿，蹲下身子，大口地咬着。那可是整只鸭子。唔……比印象中的还美味，酥软可口，难得还有汁，也不知道是怎么做的。莫非蹲在地上吃鸭子，这味儿更好了？惊喜……
强子看着夏竹蹲在地上，双手抓着只跟她头差不多大的鸭子，正啃得满嘴流油。“自个儿蹲着好好吃，我把还有一只给你娘去。”说完，还摸了摸夏竹的头，转身走了，不带走一点儿油汁。
“这样子吃果真没什么不恰当的吗？”夏竹有些犹豫了，本想着是强子的恶意报复，不过，看着强子的神色始终不像，还是一个好说话的强子叔。只是，夏竹没看到，强子转身，那咧歪了的嘴。
粉条早已经一捆捆地绑好了，强子从车上拿下布，将粉条放上，打结，干脆利落。吕氏将早已收好的篮子也放进车厢里，满满当当的俩篮子的鸡蛋。
“嫂子，哪能呢，这每次来，总带点儿东西回去，我这都怪不好意思了。”强子挠着头，有些难为情，又不敢推着篮子，生怕砸了。到时候就真真是鸡飞蛋打了。
吕氏摆摆手，“都是自家的东西，哪值当什么钱啊。你媳妇不是有身子了吗，这第一胎的可得小心得伺候着点了。再说了我家的鸡蛋可不是想买就能买到的，没听说咱家的鸡蛋都得早点预定着，这可是我特意留出来的。”
啃了半只鸭子，夏竹一瘸一拐地将剩下的半只偷偷地塞到厨房去了。
夏竹心里感激强子，这么辛苦地从听雨阁给她弄来了两只鸭子，附和着。“强子叔叔，你怕是不晓得咱家的鸡蛋，可都是那些有了身子的，或者做月子的人家买的，要么送人的，娘特意留出这么多鸡蛋，可是不容易啊……这可是我娘的心意，给身婶子的。”
听说是别人家都特意买去的，强子也不推辞了，忙着连声道谢。
事儿都办完了，自然得赶回镇上了，东家这些天都在听雨阁呢。以前，东家来听雨阁的次数，一年最多两次，有的时候都省了，只让账本带过去对账就好了。因着这些年，粉条和苗菜，经常得发往其他的城里，有大部分还得运到京城，是以，东家一两个月总会来个一趟。
唐大海虽说对这沛河镇不算陌生，只是这牙行在哪儿，他还真不晓得，往日里就猪肉摊和听雨阁走走。
强子放心不过，生怕唐大海这老实人被坑了。这城里的伙计惯会捧高踩低的，别说是牙行了，这中间费抽的多了可不划算。
放下布包。“大海哥，你先坐会儿，我跟掌柜的去打声招呼。我去去就来。”
“嗳，你忙着去好了，我这会儿坐坐就好了，不用顾着我，我都不是第一次来了。”强子这会儿刚刚拿了粉条回来，掌柜的还等着将粉条运出去，这事儿自然拖不得，何况东家还在铺子里呢。
唐大海灌了两碗茶，上了一次茅房，站在门槛边上，打量着。瞧着一个伙计正蹲着身子洗着菜，这才春天里，这井水还是有些冻手的。
这才八九岁的一个小男孩，双手冻得通红，穿着打满补丁的袄子，一看就是大的穿留下来的，一点儿都不服帖，想来也是不怎么暖和的。
唐大海有些看不下去了，走上前，二话不说地揽起袖子，帮忙洗起来。
冻得有些木木的，小男孩发现水里多了一双大手，后知后觉地抬起头看着唐大海，吸了吸鼻子。“大叔，你也是铺子要的洗菜的？”有些忐忑，声音中有些发抖。
唐大海想说不是，又担心这孩子不肯让他帮着洗。“你咋会在这铺子里洗菜呢？”这大冬天的，让一个孩子出来做活。
“我爹病了，娘在家里照顾爹爹和小妹，哥哥在码头找活做，我们得赚点儿银子给爹爹抓药。我在这里挺好的，掌柜的是好人，都很顾着我，有剩菜也会让我带点儿回去。”笑得很是满足，唐大海有些不忍心看下去。
蒙头洗菜，唐大海毕竟是个大人，速度到底快了很多。小男孩快急哭了，想着快点儿洗，只是手早已经冻僵了，手上的赶不上心里想的。
唐大海还以为这孩子手冻僵了，才快哭了，手里不由地加快了动作。这不，就是误会大了。
“大海哥，你咋在这里洗菜咧？”强子好不容易交接好，叫了车夫送出去。这一进后面，就看着一大一小蹲在地上埋头洗菜。
小男孩听着声儿，忙拘束地站起身子。“强子叔叔，我有很快地洗菜，都洗得很干净的。不要赶我走……”带着哭腔。
唐大海疑惑地看着强子。“怎么了，强子，要赶他走吗？”
“没啊，大海哥，你可别冤枉我，我哪有这个权利啊。”强子吓了一跳，这都是哪儿跟哪儿了，连他自个儿都不知道的事，这都从哪儿说起的。
强子转头问道：“小南，谁让你走的，我咋就没听说啊？”
“强子叔叔，这个叔叔不是铺子里请来洗菜的吗？我怎么都洗不过这叔叔，所以我以为你要赶我走了……但是我有很仔细地洗喔，保证干干净净的，不带一点儿泥。”双眼亮晶晶地看着强子，有些闪烁，生怕强子回了他，这泪就挂在眼里，好像随时都能流出来。水做的男孩。（未完待续）