时值春分。
江宁郡的天色难得不再阴暝，不再时刻笼罩着雨意。
与菊园遥遥相对的西南边有个小村落，村落房屋成排沿溪而立，连片田地毗邻左右，村口木牌坊上刻有“稻香村”三字。
眼下还不是播种的最好时候，可每一块田地都被翻整得松软而平整，稻香村村民们已然为新一年的耕种做好了最为充分的准备。
自打五年多前为祸村中的乡绅恶霸被赶走后，村民们都能为自家的富足耕种，喜悦之下干劲更足更为辛勤，只要他们的收成足够多，便能有足够的富余拿去卖，只要稻谷质量够好，甚至能卖到姑苏卖出高价钱，待得这天儿不再阴雨连绵，一年的劳作当就此开始。
久日阴暝终有晴，长年耕种经验告诉人们江南的雨季未过，是以稻香村村民们不急于天一放晴便播种，观察看看后两日情况再做定夺。
不需播种的人们自然不会把自己拘在家中，而是趁这天朗气清之际踏出房门活动筋骨。
稻香村并非交通要道，在稻谷收成前，总是少有外人往来，若非如此，当年那些乡绅恶霸也不至于没啥本事却能稳当村大王数十年。
而在村中那旧乡绅的大宅院由一大帮子新人入驻后，往来稻香村的外客人数虽稍有改观，可村中景况在总体上却依然趋于僻壤的宁静。
宁静的事物总容易被打破。
却总让人不忍去打破。
村口牌坊下出现了一人一马。
马是普通的马。
人是普通的人。
可村民们依然能一眼看出那是外来之人。
只有外来之人才会在初来乍到时勒马停步，而非信步踏入村中。
出于好奇，村民们都不自觉地往村口望了一眼。
春光内敛不明媚，却无碍于村民们看出这是一个生得颇为俊朗的人物，只是那身衣着打扮趋于普通，整体看来便显得不显山不露水。
距离稍远，故也无人能见着此人眼瞳在此时略呈暗红色，事实上，若非与之极其亲近之人，也少有人发现这点，而在不久前，与之极其亲近之人少了一人，这世上真正懂他之人便也少了一人。
但见此人腰间悬着一把如刀似剑之物，料想其必是江湖中人，既是江湖中人那便与他们无关。
出于尊重，村民们稍作打量，便很快收回了目光，做回自己的事。
因为不忍打破村中的宁静，那外来之人牵马入村，没有去和任何一个村民搭讪，而是径自走到了村中唯一一座大宅院前。
宅院为红墙青瓦所修，宅门高大宽敞，两尊石狮伫立左右，与村中的简朴格格不入，俨然是一户凌驾于全村之上的富贵人家。
只是细细看去，不论是红墙青瓦，还是两尊石狮上都蒙有一层五年之厚的厚尘，即便常开闭的宅门亦可见轻尘贴附其上。
五年，也正是这座宅子易主的时长。
五年前的旧人已不复存在。
五年前的旧物蒙尘至今。
那么这五年又是哪方人物居于其中呢？
来人将马匹随意拴在宅院门口一棵树上，抬眼向宅院大门上方望去，那儿挂着块匾额，上书有“听雨阁”三字。
五年前，石府中侥幸余生的人们千里迢迢来至江宁寻求道义盟老伯的庇护，在江宁地界择了一地，休养生息。
五年间，稻香村的这座宅院拓了又拓，屡兴土木，宅院中由区区十几人壮大至六十余人，却从未搅扰过村中一丝清宁。
然而，也就是这么一方清宁的宅院，在这短短三两年间竟扰动了整个江湖的风云。
正因此，常有人如鬼魅般欺近这座宅院意图从中一探究竟。
而今日，也有人堂堂正正而来，想从宅院中求索一些答案。
今日的宅院外边既干净，又清宁。
来人拾阶而上，轻敲开了宅门，郑重地递上了怀中取出的拜帖，道“啸月盟莫殇，请求一见。”
宅门轻阖。
莫殇静待。
不多时，宅门再开，从中走出一个双鬓斑白的中年男子。
中年男子极为客气地朝莫殇施了一礼，道“莫坛主亲自来访，我阁本该恭迎贵客，奈何阁主自平海归来时，连遇大雨，难抵风寒，现遵医嘱卧床静养，不敢见客，还望莫坛主和贵盟见谅，待阁主病愈，定当登门告罪。”
莫殇闻言眼中掠过一抹讥诮之意，拧眉关切道“石长老言重，也莫急于请莫某离去。阁主一介女儿身，此间奔波必当受惊受累匪浅，代盟主感同身受，故托莫某取来盟中驱寒养神之良药——月狼之泪，于阁主之病不说药到病除，也必有大益，莫某在阁中稍待几日倒也无妨。”
中年男子自然便是当年石府的小石管家，也是而今听雨阁中最年长的大长老，石中火。
莫殇言语中的代盟主，也便是近日才传出暂代啸月盟盟主之位的罂粟。
说话间，莫殇已从怀中再取出一翡翠药瓶，毕恭毕敬地递入石中火手中。
石中火接过药瓶，微微拱手行了个谢礼，面上神色温和，心中却泛起苦水来。
梦朝歌感风寒一事纯属托辞，本不为真，罂粟哪能如此料事如神，谁知这莫殇竟随身揣着啸月盟中的良药，现下不接药也得接，接了药又怎能将人拒之门外？
石中火还未思定接下来如何出言，只听莫殇又道“莫某此来拜会的是听雨阁，倘若阁主真身体有恙，不便出门接见莫某也不打紧，想来洛副阁主同样能解答莫某心中疑问，能见他亦可。”
被连将两军后，石中火这想起适才见拜帖中所写，确实只写了来拜会听雨阁，未写出“阁主”二字，心道这些人哪会冲着女娃儿来，还不是就盯着阿洛你了。唉，数十年来谨言慎行，却在当下如此疏忽不察，教人有机可乘，难道自己真是老了么？
石中火口中微涩，不知再如何推据，苦笑着摇了摇头。
莫殇见状，并未品读出石中火笑中真意，只道那些假言被拆穿，石中火仍不打算让自己进门，简直毫无道理，遂道“石长老这是何意？莫非连洛副阁主也受了风寒，卧床不起，不宜见客？”
石中火听言一笑，道“副阁主毫无武功修为，身子骨比女娃儿来更为单薄，同样受了风寒又有何稀奇？”
莫殇一怔，显然没料到石中火也将计就计，就着自己的话再撒一慌，好不要脸，正要出言讥讽几句，却听石中火先道“莫坛主到底是要见阁主还是副阁主？”
莫殇反应极快，敛气静答“理应拜见阁主为先，可若阁主不便，便先拜会副阁主。”
石中火道“当真非见不可？”
莫殇道“非见不可。”
石中火道“随我来。”
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