再走一时，陈劭身上便出了汗。他抬手松开大氅的系带儿，正待褪衣，忽觉眼前人影晃动，抬头时，便瞧见了一张老成的脸。
正是行苇。
他自长巷另一端回府，恰与陈劭走个对脸儿。
“给老爷请安。”一见陈劭，行苇立时躬腰，两手拢在袖外，五指冻得通红。
陈劭淡淡点头，清俊的脸上，蓄一缕温笑：“倒是巧，我正要寻你。”又向他望两眼，眸子微眯：“你这是刚从外头回来？”
“是，老爷。”行苇一壁说话，一壁举起手中包袱，面带讨好：“夫人要买纸笔，罗管事便交代给了奴才。奴才往常也总去纸墨铺子，与那几处铺面儿都混熟了，罗管事说奴才办这差事正合适。”
“那还真是辛苦你了。”陈劭温言道，解下氅衣，搭于臂弯。
行苇忙道：“老爷折煞奴才了，这是奴才当做的。”又抢上前几步：“老爷，奴才替您拿衣裳。”
“不用，我自己拿着便是。”陈劭侧身避开，提步前行。
行苇落在他身后两步处，亦步亦趋，偶尔抬头，见陈劭身上只简简单单一件白袷，袍袖里灌着风，孤峭清越，遍地堆雪似化作云朵，驭他乘风而去。
行苇的眼睛里，划过一丝冷意。
“怎么，你又有话要传？”陈劭忽道，头也不回。
很淡的声音，一如他淡白的背影，有一种透进骨子里的轻屑：“若无屁话，就别用这种眼神看我，恶心。”
他掸一掸袍子，指尖轻捻两下，像捻去一粒微尘，蓦地轻笑：“我说，你主子知道你在我跟前是这副样子么？”
他陡转首，寒瑟瑟的眸光，向行苇身上荡了一圈儿：“要不，改天我向你主子提提？”
行苇登时变了脸色。
陈劭快意地笑起来，又故意挑眉：“怎么，你怕了？”
行苇飞快低头，语声冷淡：“奴才不敢。”
陈劭盯着他看了一会儿，回过身，负在背后的手指屈伸两下，弹出轻响：“这才像样。当好你的奴才，不该你管的，少管。”
“老爷教训的是，奴才知错。”行苇躬身道。
说话间，府门已在眼前，十余级台矶上，两扇乌漆门半掩着。
陈劭“唔”一声，拾级而上。
因他出府，那守门的门子未敢远离，呵着手守在门后，老远瞧见陈劭，忙将门拉得大开，脸上笑得跟朵花儿似地，点头哈腰：“老爷回来了。”
“劳你辛苦。”陈劭是惯常温和的神情，清润的脸，笑容虽浅淡，却叫人觉得亲切。
“不辛苦，不辛苦，老爷才辛苦哪。”那门子笑得眼睛都快没了，躬腰立在门边儿，让进这一对主仆，直待他们行远，方才关门。
细微的“咿呀”声，自身后传来，正是阖户之声。
陈劭头也不回，只洒然前行，唯淡淡的语声传去身后：“随我去细雨潇湘。”
细雨潇湘，正是陈劭目今的住处。
行苇知他是在与自己说话，恭声应了，二人静默地自竹间小径穿过，眼前一道青漆月门，将拢未拢，积雪满阶。
行苇快走几步，上前推开门，复立于门侧，语声恭谨地道：“老爷请。”
陈劭含笑点头，跨进门槛，那厢巧儿已然听见行苇的声音，疾步出屋儿，接至门前，笑道：“老爷回来得好快。”
陈劭亦笑：“可不是，原想去外头散散，只积雪难行，再一想，围炉赏雪不比在外头瞎走好么？我便又回来了。”
巧儿便抿嘴儿笑，接过他臂弯搭的氅衣，拿在手里扑打几下，絮絮地道：“老爷回来得正好，灶上正温着饭菜呢，老爷现下可要用？因天冷，厨下多熬了一种补汤，婢子皆领了，一样是拿药材煨的鸽汤，一样是鹌鹑汤，老爷可要尝尝？”
在她清脆的说话声中，几人已行至廊下，陈劭在门边儿绣墩上坐了，立时有小厮上前，替帮他除去踏雪的木屐，换上家常穿的软底布鞋。
陈劭站起来，一面将脚在毡上蹬几下，将那布鞋踩严实了，一面温声道：“还是鹌鹑汤吧，清淡些，鸽子汤你拿下去分了，菜也别多拿，一荤一素、两样即可，你看着办就是。”
他站起身，亲自挑开棉帘，又转首温声吩咐：“先不急用饭，我有事吩咐行苇，你们都退下。”
巧儿忙应了，将氅衣挂去东次间儿，遂带着众仆役退去廊下，陈劭便与行苇转去了西次间儿。
屋中颇寂静，角落炭盆里烧着银霜炭，炭火半温，暖意亦只有些许，但也不算太冷。
陈劭撩袍向官帽椅上坐了，抬了抬手：“倒茶。”
“是，老爷。”行苇应道，声音倒是很殷勤。
外间儿炉子上坐着铜壶，他出去斟茶，一注下去，刚好八分满，拿托盘装了，捧进屋中。
“搁窗前条案上吧，我一会儿再喝。”陈劭道，信手散去发髻，乌丝垂肩，白袷上像描了几道墨线。
“你去了何处？”他问。
是方才在门外时同样的问题，然而，语气却冷了许多。
行苇低下头，声音亦极低微：“我拿信去了。”他在袖中掏几掏，便掏出一个蜡丸儿。
那蜡丸并非白色，而是很少见的绛色，沉实的一团儿殷红，表面泛出些油光，瞧来既诡异、又艳丽。
“这是主子亲笔写的。”行苇道，双手将蜡丸儿递了过去。
陈劭接过，垂下眸子，拿指尖推着蜡丸儿在掌心打个转，勾勾唇：“唔，上头记号还在，可见你不曾偷看。”
行苇面无表情。
绛色蜡丸的表面，有很特殊的标记，难以仿制，通常那一位主子的亲笔信，皆封于此中，也是为了防止有人掉换或偷看。
“主子的信，我自不会偷看，我只看你的信。这也是主子吩咐的。”行苇冷淡地道，朝后退了半步：“快看信吧，这标记正是‘紧急’之意。”
陈劭像没听见，只一径把玩着那粒蜡丸。
绛色的、硕大的烛泪，在他修长的指间盘转，深红与青白交错，有一种诡谲的美感。（未完待续）