“兄弟们啊，如果尘世中的罗马城都有如此美丽，那么天上的耶路撒冷圣城将会有多么的光彩夺目啊！如果尘世间的显要人物都能得到那爱慕虚荣的人们如此追捧，那些专注于默想真理的圣人们将会获得多么伟大的赞颂、荣耀与安宁啊！”
非洲传教士福尔根提乌斯的传记，他可能是许多个世纪当中最后一个能够如此坚定的蔑视罗马的浮华与辉煌的人了。因为此后，罗马城将不会再有那么值得被蔑视的浮华景象。
历代靠着武力攀登上权力之巅的罗马皇帝们，他们放弃了这个永恒之城，因为各种的原因。罗马的已经不再适合后继的皇帝们居住，所以他们离开了。
可是失去了政治中心能力的罗马，依旧是一个可以去旅游，朝拜的城市，因为文化，因为宗教。
斗兽场，罗马的野蛮信仰唯一能够最直接体现的地方，因为温和的基督教会的不允许这么残忍血腥的活动如此泛滥地举行，尽管守旧的民众抗议从来没有停止，可是皇帝的命令是最高的法律。所以斗兽表演渐渐的就变得不那么平常。
可是斗兽并没有为此停止，早知道这个血腥的表演已经不再是单单让罗马的平民们为之疯狂的真实表演，能够坐在哪里看这斗兽的表演就是关系到元老院那些贵族们自认为所应当拥有的地位。无论是如日中天，还是日渐落寞的贵族们，无不渴望着能够在那偌大的斗兽场中有一处属于自己家族的席位。
偌大的斗兽场里，一年一度的斗兽表演如期举行，曾经习惯于每月一次甚至每日都有的斗兽表演的人们，对于当初那一去不复返的爱好此时却无比地珍惜。刚刚入场并没有经过多久，这里面就已经人山人海了，不过他们大多数人在斗兽场的最高层，那里连座位都没有，是给女人跟平民准备的，视线也不好。不过这没有关系，因为这样阻挡不了他们对于斗兽的喜爱。
弗拉维斯.阿雷西欧并没有这么紧张迫切的需要，他慵懒地躺在用动物的皮毛编制成的柔软的毯子上，身上穿着的，是来自遥远地东方所引进的紫色丝绸长袍。别小看这件衣服，它可是对一个贵族所持有财富的象征，更是证明这位贵族与其身后的家族如日中天的体现。
他当然有属于自己的位置，与其他没落贵族们不相同的是，他有足够大的空间去躺下，还有遮阳的布盖，而那些没落的贵族们，他们有的不过是屁股下面那冰凉的石头。阿雷西欧才不会对那些即将连自己尊贵姓名都要保不住的贵族们交谈与结识。他拥有着那些人嫉妒的一切，神颜、财富还有女人！
“尊敬的阿雷西欧阁下！”阿雷西欧听到这战战兢兢地呼唤，那声音发出非常地小心。他缓缓睁开眼睛，看到的是一个身穿长袍，头戴桂冠的贵族，那用桂树枝编织而成的桂冠跟阿雷西欧头顶上面的纯金桂冠想比，简直不值得一提。
那个贵族不知所措的站在原地，原本他并没有犯什么错误，可是从他那紧张的神情中，倒是不知为什么有那么一丝可疑。阿雷西欧纵使在懒惰，可是他那锐利的双眼是他无比骄傲的法宝，因为他的眼睛能够很轻易地从一个人的衣着打扮上看出那人到底处在什么样的社会地位当中。
“哦，天呐，天呐，我的上帝！”
好不容易才鼓起勇气抬起头来看那神颜一眼，却不曾想到与他对视上了。那贵族赶紧低下了头，面色苍白，不住颤抖地嘴唇一张一合地，发出地声音更是像是个口吃的病人那般：“尊，尊敬的阿雷西欧阁下，我，我……”
“这位先生。”阿雷西欧微笑着，却毫不客气地打断了他那吞吞吐吐地演讲，不是他如此地狂妄无礼，而是他透过他那锐利地双眼，对眼前，不，是脚下的那位贵族的地位跟身份做出了一个大概的分析：也就是个没落到空有贵族头衔的穷鬼，根本不值得我去搭理。只是因为贵族的礼仪让他不得不装模作样的面露微笑，和颜悦色地看着那个中年的贵族说道：“请问，阁下找我，有什么事吗？”
“啊，啊，有，有的，有一件很重要的事情想拜托你……”那贵族依旧是这般口吃，本就没有多少耐心的阿雷西欧更是对这个家伙厌恶至极。
“那就等我看完演出再说吧，现在，没有比这场来之不易地比赛更能让我重视了的，你说是吧，尊贵的客人！”阿雷西欧尽量让自己的的语气变得缓和，他虽然面露微笑，可是无力地放在身上的手却伸出朝那贵族摆了摆，示意离开。
那贵族并没有明白其中的含义，好吧，这并没有关系，因为现在他身后的那些负责守卫阿雷西欧的侍卫们明白了，他们走上前来，十分粗鲁地架起那贵族的左右胳膊，不懂那贵族要说什么，那强壮的士兵已经将他连拖带拉的带了下去。
“看在上帝的份上，终于安静了！”阿雷西欧不禁长叹了一口气，就在这时，观众席位上密密麻麻地人群传来了震耳欲聋地欢呼。终于，一年一度地斗兽表演开始了！
“好的！罗马的公民们，还有尊敬的元老院的诸位贵族们！非常荣幸，能够在这吉祥的时刻与你们在这里，这个屹立了几百年的巨大斗兽场中一同观看激动人心的表演！”
主席台上，一位大腹便便，可是声音却无比洪亮的主持人，他身穿白色的长袍，头戴桂冠，站在一处石台上，那是属于他的舞台，而此刻，整个斗兽场数千民观众停止了欢呼，几千双眼睛从四面八方一起汇集在他的身上。
他挺了挺他那肥圆的肚皮，高昂着脑袋，活像是一只神气的公鸡。如此洪亮的声音，在整个斗兽场中回响。
但是他的神气还是要看显贵的面子，说到这里，他不得不将身体微微前倾，把目光投向了不远处观众席中间一个巨大的平台上，那里聚集着许多衣着华丽的人，他们像是一片片地绿叶簇拥着两个端坐其中的显贵。
一个是上了年纪的女人，一个是还未成年的少年，没错，那少年就是当今罗马的皇帝瓦伦提尼安三世，而那女人，则是西罗马帝国最有权势的人，摄政女王：普拉茜蒂亚！