“这次我们的对手是诺丁什之舟，这个对手各位应当相当熟悉了。”
灵魂指纹虽然嘴上这么说，但目光还是向方鸻看过来。好在方鸻就算再孤陋寡闻，也不至于没听过这个公会。
他连忙向对方点点头。
大家都知道他‘偷渡客’的传奇出身，见着这一幕忍不住好笑。
性子最活跃的逍遥甚至忍不住作些怪表情。但被水无铭狠狠瞪了一眼，吓得后者连忙把神色收了回去，装作一本正经的样子。
欧洲老牌公会众多，是传统意义上的众强林立。不过除了人所共知的十二色鸢尾花之外，其下还有四个一线公会环绕。
SK，FNC，夜行者，诺丁什之舟，四大工会实力相差仿佛。再往下则是七联盟，众枝众圣，金夜骑士。
这四个一线公会与来自外海地区的自由公会林野骑士一起，是第二赛区的五大支柱，被并称为欧洲五骑士。而十二色鸢尾花，便是那位至高无上的国王陛下。
而这一次与他们对上的第一个对手，诺丁什之舟便属于五骑士之首，欧洲众豪门一线顶尖之中最强的那个。
“除了帝国与古达索克之外，其他所有地区都与考林—尹休里安一样，有四个参赛名额，”罗薇怕他不了解，在一旁代为讲解，“帝国作为上一届的优胜者，可以有五个推举资格，古达索克三个，再加上外海地区四个，与选拔的六个位置，一共刚好是三十支队伍。”
罗薇口中的外海地区，并不是指某一特定区域。而是指帝国瀚瑞那外海工匠协会，考林—尹休里安灰鲸外海工匠协会，与巨树之丘银屿岛链工匠协会，再加上一个罗塔奥的众星之秘工匠协会这四个工匠协会。
这些工匠协会位于大陆外沿，并不受其所在大陆的主要政权所统治，而是独立受辖于工匠总会。他们在历届大陆联赛之中组成了一个特殊势力，分别单独计算积分。
不过若是算上外海地区，那么各大陆便刚好有五个参赛名额，上届大赛优胜者额外一个。
“弥美诺斯工匠协会，你知道他们吗？”水无铭也问他。
方鸻点点头，白树学派，他当然不会没听说过。那是炼金术传承当中相当奇特的一支，当年努美林精灵迁徙至巨树之丘，并在那里的森林之中与野精灵交流，留下今天的两支精灵后裔。
一支是艾文奎因精灵，在艾索林之灾后一直生活在考林—尹休里安。另一支便是林中之影，木精灵或者树精灵。灰圣树的子民而今主要生活在白银树海，拉文瑞尔与桑夏克。
传说这一支精灵与努美林精灵有血缘上的澹薄联系。他们在魔法技艺上表现出的天赋也足以证明这一点，木精灵的施术者主要分为两个流派，一是锻造者，一是德鲁尹。
艾缇拉小姐便是德鲁尹。
而锻造者们则大多居住在圣白树宫之中——精灵们在参天巨树之间建造高耸的白橡树屋，用精美的白枝来装饰他们的窗灵与拱顶，修剪出宫殿，并将那里称之为神卷之地，努林纳瑞。
努林纳瑞的精灵们掌握着古代祝福与妖精们的技艺，尤其擅长于锻造魔法物品，它们曾经在历史上创造过许多漂亮又强大的圣物。姬塔有一枚名为若里安之戒的魔法戒指，便是精灵们的作品。
此外桑夏克那把着名的匕首，也是三百年前在努林纳瑞所锻造，出自于那一代的精灵王之手。
但木精灵中也不是每一个都有魔力天赋。
通常只有女性才会拥有德鲁尹天赋，并在成年之后为白树圣殿的人选作独角兽少女。而锻造者更加罕见，除了精灵王廷的血脉代代相传之外，大多数锻造者也是高阶宫廷术士。
普通的精灵则往往蒙受魔导技艺普及的恩惠，用上了魔导炉，加入了当代炼金术士的行列。炼金术在大约五百年前在巨树之丘迅勐推广，成为主流，并在672年间成立了第一个工匠协会。
那便是弥美诺斯工匠协会。
或者说，白银树海总工匠协会。
精灵们以自己的魔力锻造技艺与炼金术相结合，创造出属于自身的非凡的炼金术，那个学派便被称之为白银树海学派，或者白树学派。而今从这个学派出来的炼金术士，既有原住民，也有选召者。
诺丁什之舟的总部，便位于白银树海。这个工匠协会出身的炼金术士，虽然也有一些自由选召者，但大多数都是来自于诺丁什之舟公会。
尤其是他们此次的对手。灵魂指纹已经将手上的资料分发给每一个人，那一页纸上写满了他们对阵对手的信息，上面标明了每一个选手的来历与出身。
除了一个人来自于自由公会之外，其他所有人都出身于诺丁什之舟，说是诺丁什之舟工匠公会的队伍也不为过。
“巨树之丘和我们不太一样，”罗薇声音又轻又柔，十分悦耳，与她外表不太相符，“戈蓝德工匠总会是考林—尹休里安的主队，所以我们这个团队之中有来自于各个地区，各个公会的顶尖选手。但巨树之丘的主队并不是白银树海总工匠协会，而是桑夏克工匠协会。”
“为什么？”古兰德听到这里也忍不住小声问道。
他来自尹斯塔尼亚，又是原住民，对外面的世界真了解不多。在考林—尹休里安，戈蓝德工匠总会便是各地区分会无可争议的核心，即便是艾尔芬多议会与埃尔德隆工匠协会也矮其一头。
少年实在无法想象一片大陆的工匠总会无法代表这一地区。
但方鸻却毫不意外。
“罗夏安的妖精便在此处，十二色鸢尾花的总部也在那里。”
七海旅团里。
天蓝与帕克便来自于桑夏克，那里也是帕帕拉尔人的故乡。那儿奇特的地形像是海浪一样起伏，形成波涛一样的景观，是云海之下最壮美的景色之一，历来为吟游诗人们所传唱着——
那便是浮云之丘。
树精灵的一支，奎文拉尔精灵便生活在此处。奎尔拉文精灵被称之为光卷一族，也是唯一一支参与过与黑暗巨龙一战的精灵，他们在那场战争之中所组成的军队在后世有一个响亮的名字。
率光者。
第一代的奎文拉尔精灵王便是率光者的领袖。
奎文拉尔精灵王手持五把屠龙圣剑之中的一把，与罗夏安的妖精们结盟，加入了人类的联军，并在那场大战之中建下传奇的功业。
率光者解散之后，奎文拉尔精灵仍旧保持着与人类的接触。他们在浮云之丘建立了一座城市，与人类混居，那座城市正是桑夏克。妖精们回到罗夏安之后，也有少部分族人在那里定居。
而今那儿商业繁茂，是巨树之丘人类汇聚之地，也是经济中心所在。
巨树之丘的那座银之塔，便是由率光者的守密人看照着。罗夏安的妖精们所留下的技艺，也让桑夏克学派成为巨树之丘的最强学派。
在很多年之前。
桑夏克工匠协会的名声便已超过白银树海工匠总会了。
但关键的原因，其实还是后者——
因为十二色鸢尾花能派出第二赛区最强的工匠代表参战，其他公会要想在大陆联赛之中取得较好的成绩，自然要力求让自家的主力工匠加入这个主队之中。
“精灵中一部分人天生具有魔力天赋，这种天赋同样也会出现在选召者身上，因此第二赛区有许多精灵选召者，”灵魂指纹正说到这一点，一边将手上的资料贴到立起来的白板上，“与这样的对手交锋，你们过去可能从未经历过——”
“诺丁什之舟的八位选手，其中有六位都具有魔力天赋。那个自由公会的选召者也有魔力天赋，而且还是最强的自然之语，他应是挤占了原本属于诺丁什之舟的一位选手的位置，那么实力之强应当也可见一斑。”
精灵们将自身的魔力运用于炼金术之上，便诞生出白树学派。这门工艺在魔导器，插件，纯化，求极值的方面，都远胜于其他学派，与古代炼金术有些相似，但又不完全相同。
众所周知，工匠在制作一件魔导器，插件或者是魔导构件之时，其成品所获得的属性是一个浮动的区间。视制作者的水平，完成度，材料纯度甚至是制作时的灵机一现而定。
千门之厅的古代炼金术可以完美规避材料纯化这一项。而以方鸻的水平，甚至可以在一定程度上稳定产出极值属性（视作品复杂程度）。
但白树学派最神奇之处，便是可以超越极值，并以舍弃一方面属性为代价，去突破极值本身的限制——这种突破的手段，便来源于精灵们的魔力锻造技艺。
因此这门工艺，又被称之为超越工艺。
理论上来说，拥有魔力天赋越高的人，在这门工艺上就愈加纯熟。
大陆联赛上历来每一届白树学派的工匠，都是考林—尹休里安人与帝国人最棘手的对手，诺丁什之舟公会作为巨树之丘的次强，自然也不是空穴来风。
戈蓝德工匠总会无疑抽了个‘开门红’。
灵魂指纹指着纸上的其他几人，“不过除了这个自由公会的选召者之外，其他六人倒不必值得那么担心。魔力天赋万中无一，诺丁什之舟的人既然选择了侧重于魔力天赋，在工匠水平这方面必然作出取舍。”
“从数据分析上也能看出这一点。他们的水晶工匠，不如银色维斯兰的逍遥。插件工匠不如无存，构装工匠更是远不如MTT，魔导工匠也比木蓝稍逊，魔药学者和妖精使自不必说。”
她看了古兰德与罗薇一眼。
少年有些内向，低下头去。
但罗薇却显得十分澹然，让方鸻不由对这位学姐刮目相看。罗薇学姐平日里表现得温和，平易近人，但在自己的本职领域上，却似乎十分自信的样子。
然而灵魂指纹话锋一转。
“这六个人，与我们相比各方面都不如。但也不代表着我们可以掉以轻心，毕竟数据是死的，人却是活的，不排除诺丁什之舟藏了一手的可能性。此外，是这三个全能型选手……”
她停顿了好一会儿。
“这三个全能型选手在表上显示没有魔力天赋，无法确定是没有展露过，还是真的不具备。不过我得着重提醒各位一句的是，没有魔力天赋的选手能进入这个队伍之中，本身就是对于实力的一种无声的宣告。”
灵魂指纹着重点了点其中的一个人。
“尤其是此人，时间行者，诺丁什之舟的主将。作为非白树学派出身，却能成为诺丁什之舟的主力工匠，并进入这个名单之中。意味着什么，各位可以自行想象。”
“他参加过两场正赛，显示出在大型装置的魔力炉分类，城市结界分类上有卓越的天赋，至于其他方面，几乎一切未知。”
“魔力炉啊。”
方鸻想起自己在南境大赛上的作品，他是水晶工匠，又涉及了浮空舰领域，对于魔力炉还算有所了解。
但城市结界，这方面他还真是有些麻爪。城市结界是有别于所有大型装置之中最为特殊的一类，它不像是大型魔力炉，与浮空舰，水晶工匠之中还有一些交集，可以触类旁通。
而大型城市结界，几乎从创立以来便完全独立的一个门类。它最早是从战争机器这一门类发展而来的，‘莫比乌斯’移动要塞便属于这一门类之下。
但后来战争机器已经分成了大型构装与浮空舰这两个门类，城市结界也自成一系。艾塔黎亚的炼金术士中，精擅于城市结界的人真正是凤毛麟角，而且大多是原住民，选召者更是少之又少。
听到诺丁什之舟的参赛队伍之中竟然有一个结界工匠，连方鸻都感到有些意外。
他暗想世界之大，果然无奇不有。
可方鸻又看了看灵魂指纹，若对方有这么一个结界工匠的话，那对他们来说还真不算是一个好消息。
若对方选择大型装置，城市结界门类，那他们应不应对？
又派谁去应对？
甚至诺丁什之舟的人派不派时间行者上场，对于戈蓝德工匠总会的众人来说都是一个头痛的问题。
大陆联赛正赛与南境大赛有很大不同。首先大赛没有禁选门类环节，而比赛项目是由参赛双方队伍各自选择两项，由指定门类的工匠去参加。
每个队伍有九名参赛选手，每个选手只能参与一个项目的比试。每场比赛四个项目，每两场比赛是一轮，可以有一人轮空，但两轮轮空不能为同一人。
此外每个队伍之中有三个自由人的位置，也就是主将，主将可以参加任何一个门类的项目，但仍要受每个工匠只能参与一个项目的限制。
也就是说，与二十九支队伍的十五轮比赛之中，每一支队伍要考虑的不仅仅是前半场的胜负，更重要的是后半场的策略。
如果前半场就把自由人的位置用光了，那么下一场的对手自然会指定你相应空缺位置的项目。虽然大多数炼金术士就算专精于一道，也会触类旁通许多别的门类，正如同水晶工匠也不是完全无法操刀灵活构装。
可在大陆联赛正赛的赛场上，与你交锋的对手无不是这个领域最顶尖的选手。平日里的稍逊一线，在这里也会表现出巨大的积分差。
而二十九场比赛是场场累计积分的。
若在太多场次之中策略失误的话，就会拖累团队积分，甚至影响仓促出战的工匠的个人成绩。虽然大陆联赛最后阶段，圣王之战几乎完全是看工匠的个人水平。
但在这之前的淘汰赛之中，团队积分与个人积分是双向淘汰的。也就是说虽然几率很低，但还是有可能出现顶尖工匠因为团队拖后腿而提前离开赛场的。
在方鸻看来，戈蓝德工匠总会这支队伍的平均水准在线，倒不虑会因为团队积分不足而被淘汰。不过要是第二轮的积分拿得太低的话，双塔试炼后面会很被动。
这一次第三赛区指派这么多顶尖分析师过来，也正是考虑了这一点。
不过让他意外的是，灵魂指纹好像完全没有想到这一点一样，直接略过了这个话题。
她将诺丁什之舟的每一个选手都点评了一番，并在一旁毕方补充完毕之后，直接作了一个结语。这位Ragnarok的顶尖分析师小姐停下来看了看众人，说道：
“不过第二轮比赛毕竟还只是大陆联赛的一个前菜，双塔试炼才是关键，最后的圣王之战就只能看各位自身的运气了。在这轮比赛中，诺丁什之舟应当不会倾尽全力，你们也是一样。”
灵魂指纹着重看了方鸻一眼：“尤其是你，艾德，别傻乎乎把自己老底给交代了。还有——”
她忽然想到什么。
“……别再把大家当傻子了。”
这句话引起了一阵低笑声。
方鸻脸红得好像猴子屁股，他在南境联赛上‘藏拙’控分的行为，显然已经通过社区传遍了整个考林—尹休里安。
他一度自以为天才的设计，现在回想起来只恨不得一刀把自己捅死算了。
……
“各位！先生们女士们！我们的对阵对手出来了，”卡尔推开大厅的门，兴冲冲向里面喊了一嗓子，引得所有人都回过头来看着他。
这个年轻人兴奋地晃了晃手上的一张纸单，发出哗啦啦的声音。
“是来自罗塔奥的工匠协会，实力还不俗，我们运气不错。”
那个高大的非裔青年看了看他，摇摇头，“对手实力不俗，你在高兴什么？”
“当然高兴了，”卡尔答道，“崔希丝不是说了吗，这是第一场比赛，关系到我们在这场大赛之中的关注度，一面倒的虐菜有什么意思？再说了，有老大在，怕什么……”
他停顿了一下，“对了，崔希丝呢？”
非裔青年退后一步，卡尔这才看到众人之间正一脸生闷气的表情的棕发少女。
崔希丝正稀里哗啦将手上一张纸片揉成纸团，没好气丢到一边。
卡尔看到那张纸单分明与自己手上这张一模一样，这才反应过来，原来是自己消息慢人一步。他忍不住问道，“原来你们早就知道了，所以这又是怎么了？”
“你放心，和你没关系，”非裔青年答道，“崔希丝生气的是普罗米修斯的人。”
“普罗米修斯？”卡尔愣了愣，“他们又怎么了？”
非裔青年叹了一口气。
“崔希丝打算在他们和考林—尹休里安人之间挑拨离间，给那个龙之炼金术士先生找点麻烦，这件事你应当还记得吧？”
“记得啊，”卡尔答道，“怎么了，普罗米修斯的人也被那家伙教育了？”
“要真是这样也就好了，”崔希丝这才怒气冲冲地答道，“比起那家伙，我巴不得普罗米修斯的人吃点苦头，可那些胆小鬼，根本不敢应战！”
“啊？”
非裔青年冲卡尔挤挤眼睛，示意他别在这时候触对方霉头。
他一边转移话题道：“崔希丝，我觉得这件事可能没这么简单。”
棕发的少女正在生气，听了这话却一下冷静下来，眉毛拢了拢，似乎是在思考的样子。她回过头来，看着对方，“我好像也想起来了。普罗米修斯的Irs去过考林—尹休里安一趟，是和海军陆战队的人一起过去执行任务，回来之后就一副神神秘秘的样子——”
“从时间上来说，那时候那家伙正好是在尹斯塔尼亚，难道这之间发生过什么？”
崔希丝用手指点了点自己的下巴，“难怪普罗米修斯那些家伙一副畏畏缩缩的样子，他们平日里可不是这么一副样子的，Irs遇上过那个人？但这也说不通啊……”
她忽然想到一个让她都感到不可思议的可能性，一下子瞪大了眼睛。
卡尔和那个高大的非裔青年显然也同时想到了这一点，两人忍不住脱口而出：“不会吧？”
“龙骑士会在一个高阶战斗工匠手上吃瘪么？”崔希丝马上反应过来，鄙夷地看了两人一眼，“有点见识行不行，不过尹斯塔尼亚一定发生了极为有意思的事情……”
她目露感兴趣的神色，“得想办法找人去打听一下，Irs去尹斯塔尼亚究竟干了什么。”
非裔青年闻言欲言又止。
卡尔忍不住叫了起来，“崔希丝，你你疯了，那是军方的行动！”
这倒是个麻烦。
棕发少女细细的眉毛皱了起来。
……
巴伐兰。
这是一座传奇的城市，因为盛产一种特殊的荧光龙舌兰而闻名。奥述人从它之中提炼出一种荧光墨水，这种具有魔力的墨水而今已经在各个大陆炼金术士之间广泛流传，是奥述帝国最重要的外贸商品之一。
巴伐兰位于帝国的南部边陲，紧邻着龙舌兰森林。穿过那片森林，便是着名的辛塔安断裂带——大裂谷。
再向南，便是帝国统治之外的荒莽之地。
但这座城市丝毫也不因为位于边陲而籍籍无名，正相反，它是帝国南方最繁忙的贸易节点——是辛塔安—古达索克的航线终点之一。
这里通常也是整个帝国能见到蜥人最多的地区之一。
而此时此刻的巴伐兰，又是另外一番景象。整座城市早已妆点一新，垂幔如云，巨大的魔导空艇上悬挂着长长的宣传横幅。
一面是戈蓝德工匠总会的银百合标徽，另一面是来自于树海的圣白巨木。
广场之上的欢呼声，甚至隐隐已经传到选手休息室内。
诺丁什之舟的领队看了看自己的队员们，最后再将目光落在了坐在休息室最里面的那个少年身上。
“出发吧，”他说道，“这是你们的第一场比赛，对手的特点你们也已经清楚了，能否战而胜之，只看你们在赛场之上的发挥。”
“库拉，”站在其身畔的一个年轻人忽然开口道，“你说外面的帝国人，究竟会更看好那一边？”
说话的年轻人正是时间行者。
而他交谈的对象，并不是他们的领队，同样也是那个坐在休息室靠内的少年。
少年低着头检查着自己魔导手套上的松紧带，听了时间行者的话，才抬起头来看着对方，“可能都差不多吧。”
他想了一下答道。
少年反应似乎很慢，说话也一字一顿，“帝国人未必听说过那位龙之炼金术士，尤其是在帝国南境这个地方……在来辛塔安之前你不也没听说过么？”
“至于我们，”少年再想了想，“他们应该就更没听说过了，Forin那个家伙不知道在这里有没有几分名声。”
“可惜了。”
时间行者看了看门的方向。
“要是这是第一轮的后半场，”他开口道，“说不定我们能给对方一个惊喜。可惜是前半场，我们倒是没必要给后来者一个机会。”
少年不作答。
显然对这个话题不感兴趣。
而时间行者已经深深吸了一口气，在领队的目光注视下，将手放在了门把上。
然后他推门而出——
山呼海啸之声扑面而来。
……