方鸻正思考对方的名字间，水晶另一边已经完成了交接，Vikki握着水晶开口道：“对面的参赛者，你不觉得这个比试的方式太幼稚了么，不如我们换一个比赛的方式如何？”
方鸻微微一怔：“换一个比赛的方式？”不知为何，他下意识想起了进入这间房间时，看到的那张光网交错的棋盘。那棋盘上的东西，像极了Shana他们那给予他的那个训练软件上的训练内容。
“李奥克斯的斗兽棋，”Vikki答道：“在第二世界，这是战斗工匠的时下最流行的比赛方式，你应该听说过李奥克斯是谁吧？”
方鸻点了点头，这个名字的主人是步行者、无畏者与盾卫者一系灵活列构装的发明者，考林—伊休里安有史以来最优秀的大工匠、大炼金术士之一。不过其成为大炼金术士的原因，并不是因为他在灵活构装设计上的杰出水平，而是因为李奥克斯-火花是艾塔黎亚有史以来第一艘魔导浮空舰的设计与创造者，他因这个原因而为这个世界的历史所铭记。
“他也是‘余量’技巧的创立者，”Vikki说道：“你是安德-乌列尔先生的学生，安德-乌列尔当年是南境著名的妖精使，他既然看中你，你应当也是一个战斗工匠吧？”
“说得对！”索南瓮声瓮气的声音插了进来：“老铁匠，你的学生应当是战斗工匠吧？我差点忘了这一茬，战斗工匠的比赛方式，怎么能用普通工匠的比试方式呢？”
矮人的嗓门又大又响亮，大厅之中的普通工匠参赛者们听了这话，脸上不由一黑。不过他们也只能在心里喊一句‘MMP’，因为普通炼金术士确实比不上战斗工匠，两个职业的顶点的或许可以平起平坐，但偏偏艾塔黎亚历史之上，出名的战斗工匠往往在工匠一途上多半也有一手。
但反之却不亦然——
安德-乌列尔听了矮人的话，同样脸上不大好看，他之前便见过方鸻的金属护手，倒不担心这个年轻人不是一个战斗工匠。但战斗工匠之间的对抗要比普通工匠直接与激烈得多，方鸻之前的表现，令他实在怀疑这小家伙究竟有多少水平。
而老铜鼻头输了一场之后，这一次派上来的人，肯定要比之前还要厉害。老实说，之前李宇浩表现出的多重并行的技巧，已经让他有些心理阴影了。
老人沉吟了片刻，并没有太久。
但作为他的老对手，矮人却敏锐地感到了他的犹豫。索南在水晶中‘哈’了一声，不由有些好笑地问道：“老铁匠，你怎么不说话？你可别告诉我，你捡来的学生其实只是一个普通炼金术士？”
“……要不，我们还是用原来的比赛方式？”老矮人故意试探性地问道。
但安德-乌列尔听出这老东西话下的揶揄之意，一对雪白的眉毛微微抖动着，脸上乌云密布。他重重地哼了一声，也不问方鸻的意见，只面沉似水地答道：“那大可不必，老家伙，你想怎么比，就怎么比好了——”
他答应得痛快，那边老矮人也不由楞了一下。
但真正一头雾水的还是方鸻，他张了一下嘴，一句‘等等——’生生压回了肚子里。这不是他的比赛，怎么这些人都不问他这个当事人的意见的，他还没答应不是吗？
而且他是认识李奥克斯不错，但对于这个所谓的战斗工匠的‘斗兽棋’一点概念也没有，这东西总得有点什么规则罢？
他下意识要开口询问，但正是此时，希尔薇德的声音却传了过来：“等一下。”方鸻微微一怔，心下不由有些感动，自己的舰务官小姐永远是这么善解人意。
希尔薇德拿起水晶，开口道：“索南先生，比赛的方式由你们决定，但我们总要加一点添头罢？”
“——啥？”方鸻傻了，不是应该帮他问问是什么规则？这又是什么东西？
“添头？”那边老矮人却感到很有意思：“不错不错，是应该打点什么赌，上次我输给老铁匠的设计图，至今还没赚回来。我差点忘了，不过你们打算赌点什么呢，艾伯特家的小丫头？”
安德-乌列尔黑着脸，总算回了一句：“老铜鼻子，你想太多了，你输给我的东西可不止这一件——”
这句话无疑戳中了老矮人的痛点，忍不住大骂道：“你别忘了你的糗事也一大堆，老铁匠，别逼我当着大伙儿的面说出来。”“你敢？”“我怎么不敢？”于是两人又陷入你一句我一句对峙的境地。
还是希尔薇德发言打断他们：“索南先生，我需要都伦学派星辰溶液，您应当知道那东西吧？”
老矮人微微一怔，没想到这位艾伯特家的小公主会需要这个东西。
这可真让他有些苦恼。他挠了挠头道：“啊，那东西嘛……那是埃尔文家族的秘方，公会里是有一些……”老矮人支支吾吾道：“但是这东西可不太好搞……”
安德-乌列尔闻言讥笑一声：“堂堂炼金术士联盟的会长，南境第一魔药学大师，可真是大名鼎鼎啊。你要拿不出就算了，顾左右而言他干什么？”
“什么！？”老矮人火了：“你说谁拿不出来，我还真就拿出来了！区区星辰溶液算什么，你学生要能赢，我把我上次那件作品也送他。”
“一言为定？”
“一言为定就一言为定！”
“哈，”安德-乌列尔轻轻哈一声，开口说了一句：“这老家伙这一次可算是下血本了。”
希尔薇德闻言微微一笑，一边回头浅笑着看了方鸻一眼。
安德-乌列尔也转身重重地拍了拍后者的肩膀：“小家伙，这一次你可一定得赢，不仅仅是为了给那老家伙一个教训，也是为了你自己。老铜鼻子这人丢人是丢人了一些，但他的作品没一件不是精品的。”
话虽这么说，不过他语气之中明显有些信心不足，与其说是在给方鸻打气，不如说是在自我催眠。
而方鸻楞了一下，他本来正准备询问规则，但这一拍之下一时间又忘记了原本的目的。他忍不住看了希尔薇德一眼，他只不过私下里与自己的舰务官小姐提起过一次自己对都伦学派的独门魔力溶液感兴趣。
对方竟然一直记到了此刻——
“加油。”美丽的少女在一旁向他比了比大拇指。
方鸻心中的感动一直维持到工匠们布置好了赛场，安德-乌列尔将另一枚水晶交到他手上的时候。
方鸻茫然接过水晶，看着面前光网交错的棋盘，安德-乌列尔在他身后推了一把，让他走上前两步——他出了一下神，然后才反应过来：
等下？
等一会？？？
三个巨大的问号，先后浮现在他心中。
比赛规则呢？
那么大一个比赛规则呢，没人给他介绍一下的吗？
光网上正浮现出一层氤氲的光，那边又传来Vikki的声音：“你来选择地图。”
方鸻正满头大汗。
他挠了挠头，有点不好意思地问道：“那个，选择地图……？”
哐当一声，这一次不是帕克又撞上了什么东西，而是安德-乌列尔失手将一只星轨仪从桌上碰了下来。众人回过头去，才发现老人正哆嗦着从地上把星轨仪从地上捡起来。
安德-乌列尔心中有些不太妙的预感，不过还好他可以安慰自己——至少那老铜鼻子又忘了问他，他们的赌注是什么，要是他之前一口答应下来把上次那个水晶球当作赌注。
那他才真是血本无归。
而方鸻此言一出，那边也楞了一下。Vikki问道：“你对规则不熟悉吗……？”
“那个，也不全是……”
方鸻其实很想说，自己压根不知道这个比赛的规则是什么，更不用说什么地图了。
但他看了看一旁可能准备要杀了自己的安德-乌列尔，想了一下，还是把话吞回了肚子里。开玩笑，对方和那老矮人斩钉截铁打了一个赌之后，他才说自己不会？
是嫌一个传奇炼金术士对付不了自己吗？
不全是又是什么鬼回答？要不是对方是安德-乌列尔的学生，Vikki心中忍不住就要发火了，是就是，不是就不是——她是最讨厌模棱两可的回答。
不过Vikki想了一下，还是耐着性子答道：“……比赛规则中，我们是提出比赛方式的一方，因此你可以有优先的地图选择权。”
但方鸻心中也很委屈，他听了半天，对方也没说到要点。关键是，对方也没告诉他，地图一共有哪些类型啊？他一头雾水，只能有点心虚地答道：“那？随意……？”
随意？
Vikki忍不住磨了磨牙齿，握了一下拳头。
她身边大厅中也传来一阵窃窃私语的声音，李奥克斯斗兽棋的比赛形式，是双方参赛者在一个虚拟的棋盘之上构想出灵活构装，进行对抗。
但因为灵活构装有所不同，所以棋盘也分为优势地图与劣势地图，他们选择了比赛方式，从比赛规则上来说，对方自然可以选择先手地图。
但对方居然说随意？
在Vikki看来，这简直已经不是看不起她了，是完全没把她放在眼里。
她从参与大陆联赛以来，一路上以天才之名击败众多对手，被誉为古塔年轻一代的超新星之一，而且不仅仅是在工匠领域，在战斗工匠领域也是双绝。
可以说除了在艾尔帕欣那一次之外，Vikki还从来没感到这么被人轻视过，但那一次事后她是心服口服，但这一次——
Vikki冷着脸拿起了水晶。
看台下面，银林之矛的众人听说这边有比赛，也靠了过来。他们这一次是代表艾尔帕欣工匠总会来参与表演赛的，虽然只是表演赛，但艾尔帕欣工匠总会也希望通过这次比赛可以挽回一点面子。
而银林之矛则主要是从工会积分与新人宣传的方面考虑，所以双方一拍即合。不过无论上述哪一点，皆需要战胜对手才能体现，而众所周知这场比赛当中，他们最大的对手便是这些来自古塔的年轻人。
银林之矛的几个参赛者当中，一个一头长发的青年正除下操控手套，他抬起头来看了一眼看台上面的情况，忍不住摇了摇头：“有人要倒霉了。”
“怎么？”琉璃月身边的小萝莉问了一句。
“那韩国小姑娘很厉害，”长发青年先前便是输在Vikki手上：“我们这边，恐怕只有吴迪才是她的对手。”
“吴迪？”穆雪摇了摇头：“你这话我可不同意，我们不是还有琉璃吗？琉璃这个人素质是差了一点，但是水平还是有的，他可是吴迪的搭档呢。”
她回头看向身边的琉璃月：“你说是不是，琉璃？”
“闭嘴。”琉璃月没好气地翻了个白眼。不过他虽然脾气差了一点，但并不自大，很清楚自己与吴迪搭档是沾了对方的光，两人之中，他比起吴迪来略逊对方不止一筹。
这一次公会选择让吴迪而非是他前往宪章城，就可以说明很多东西了。
不过他也怀疑地看了看台上的Vikki一眼，这女人可以和吴迪作对手？他还真不信，往往只有搭档才最清楚搭档的实力，这个公会之中，吴迪是什么水平恐怕只有他才看得清楚。
不过这一次他罕有地没有开口。
因为他只觉得水晶中那个声音，总让他感到有些耳熟，好像在那里听过似的。
Vikki最终选了一个空域地图，她不愿意占对方的便宜，这地图也是这个棋盘之上优势与劣势差异最小的一个地图。光网棋盘上方是大片空域，下方是完全平直的网格，没有任何起伏。
这张地图主要是为了方便于空战，但对于陆地灵活构装来说也没有任何妨碍。
至于方鸻看到这地图，心中倒是没想太多——或者他也没什么好想的，因为他根本没见过其他地图是什么样子的。他握着水晶，手心微微有些见汗。
到不是因为害怕对手太强，而是担心自己会不会因为不了解规则，一不小心被判出局，那可就太丢人了一些。
他倒是有心询问一下规则，可场上变化实在太快，那边Vikki已经一闭眼睛，构想出了自己的灵活构装。一共是七个，包括一个歼灭者QV700，两台步行者，两只发条妖精，一具盾卫者，一具无畏者。
灵活构装犹如缩小的模型，半透明状，在光网上闪烁着微微的银光。
七具灵活构装，有空有陆，有远有近，有轻有重，可以说搭配相当完美，自成一支军队。当然，她现实之中可控制不了这么多灵活构装，只是在这个规则之下，这些缩略的棋子也不需要真正的灵活构装那么多计算力。
七个，正是她的极限。
多了不是不可以，但会影响发挥，还不如不多不少正适合。
而另一边，方鸻看到Vikki的七具灵活构装之后，也有样学样——他心想我跟着对手来，总不会出错了罢？于是微微一沉下心神，也同样构想出七具灵活构装。
只是方鸻的经验显然有些不太丰富。
他一闭上眼睛，脑子里面浮现出的最熟悉的构装体，首先便是一只圆乎乎的，有着铜色外表的，可以用来丢人的万用型灵活构装——发条妖精。
等他反应过来的时候，场上已经依次出现了一、二、三、四、五……七只发条妖精。
“等一下，”安德-乌列尔拿着星轨仪，一再提醒自己不能干扰比赛。只是看到这一幕，老人还是忍不住大声问道：“你在干什么？”
方鸻同样一脸懵逼。
那个，这可不是他的错。他不过只是脑补了一下，谁知这棋盘居然自动给他具现化了。
七只发条妖精。
大厅之中已是一片哗然。
Vikki沉着脸，一言不发，她几乎是咬紧了一口银牙，要是这还不算是嘲讽的话——这世界上恐怕也不会再有什么争端与冲突了。
要是可以的话，少女差一点把手中的水晶捏个粉碎——用七只发条妖精来与自己对抗，她想象力再丰富，脑洞再大，也想不出对方究竟打算怎么赢。
连一旁的索南-钢眉都忍不住咳嗽了一声，尴尬地问了一句：“……那个，老铁匠，你这学生不会只会控制发条妖精吧……？”
老矮人的话在大厅中引起了一阵低笑声。
显然大家皆明白，发条妖精在这样的比赛之中几乎是不可能取胜的。
而水晶的另一边，安德-乌列尔正咬牙切齿地瞪着一脸无辜的方鸻，差一点就要把手中的星轨仪给丢过去了——要不是看在艾伯特家的小公主的面子之上的话。
只有Vikki吸了一口气，才答道：“开始吧。”
她铁了心要看看，对方怎么打算用七只发条妖精赢自己。
安德-乌列尔看了方鸻半晌，直看得后者心虚发毛。不过这时取消比赛已经来不及，他还丢不起这个大人，只能沉默着与老矮人一起用硬币分了先后。
让方鸻与Vikki同时松了一口气的是，Vikki一方拿到了先手。
Vikki松了一口气的原因，是因为她明白自己绝对不能输。而方鸻松一口气的原因就比较微妙了，因为他不知道自己应该在这个棋盘上行动。
他打算先观察一下对手的行动再说。
Vikki抬起手来，先让自己的发条妖精前进了一步——真的只是一步，发条妖精穿过一个网格之后，再下一个网格停了下来，悬停在半空之中。
看到这一幕，方鸻微微一愣。
因为他看出来了，这正是余量技巧——与Shana给他的那个训练一模一样。
……