自沈泽棠来国子监讲学后，就生出几桩事来。
盛夏初至，伺候监生早饭过，掌馔杜严坐槐树下，听得满耳蝉声，渐眼涩神倦时，忽儿十数刑部衙役捋袖勒臂而来，不待他声张半句，夹着便走。后听闻在狱中，施刑不久即交待了些事，数罪并罚，打一百圆棍见仍有气息，遂发配云南烟障之地。
芸娘再不能呆，正愁不知去路，幸得傅衡四处相托，得了处官家府中粗使的差事。
郝天禄被舜钰滚粥泼面后，怀恨在心，对自个发妻更是视若空气。
芸娘愈发神灰意冷，某个昏黑未明的清晨，她分文未带，只取几件换洗衣裳裹成袱儿，悄悄地走了。
舜钰则被领至绳愆厅受罚，却见除监丞庄淮外，学正刘海桥，司业吴溥亦在。
暗自吃惊倒不显露，此时多说不益，只乖乖跪下静候发落。
吴溥端严肃面，沉声厉道：“监生冯舜钰在馔堂与同窗言语不合，出手伤其颜面，自宜按规究办，以儆效尤。”
他顿了顿，庄淮还道他已话尽，一拍桌案惊木：“先杖冯生十棍惩戒。”
“我还未曾讲完，你急甚么。”吴溥怒目一睁，庄淮抹抹鼻不敢言，神情讪讪，刘海桥笑。
吴溥继续道：“此事把沈大人惊动，听闻其详后，亲做论判，其道，‘刘学正扰乱监丞庄淮纠举挞责，罚其公用补贴扣除三月；且教不严，师之惰，致冯生言肆意，行妄为，特命惩治冯生一事，交由刘学正行权。’”
舜钰倒松口气，偏头朝刘学正瞟去，抿着嘴儿，眼睛水汪汪的。
刘学正则正气一脸，目不斜视，只把手掌交来握去，骨节捏得咯吱响动。
舜钰神情黯淡下来，朝他嗑个头，挺可怜巴巴道：“师生如父子，相煎又何急。还望先生手下留情，日后定不敢了！”
庄淮心里亦不乐，暗忖监生犯错，皆由教学先生来罚，还要绳愆厅作甚，却敢怒不敢言，只命行刑皂隶二人，上前供刘海桥差使。
吴溥阻道：“倒毋须劳烦他俩。沈大人交待过，人之口舌，一为评判是非，二为搬弄是非，冯生则将口舌用在不该的去处，自掌嘴五下。另，手也去了不该的去处，板杖十五。”
舜钰先怔了怔，即而满面通红，羞臊极了。
就说沈二爷不是个省油的灯，极善睚眦必报，瞧，年纪一大把了，还与个少年计较作甚。
亲他两下又如何！前世里他哄着让她弄，她还不肯哩！
刘海桥瞅着冯舜钰脸颊自掌过，再跪他面前，摊平了手心来领罚，乖顺害怕的模样，被无辜扣银惹出的火气倒褪去一半，想着季考近在眼前，这生还得与高丽棒子拼抢入中级二堂的机会，倒莫因自个打得凶狠，把他耽误了。
师者父母心！如此一琢磨，拿定主意，随手掂起竹木板子叱道：“你言行不谨还连累老夫，今是非要重重的罚你不可。”
舜钰心中叫糟，眼睁睁看那三寸竹板落在手心，欲咬牙忍耐，一愣，竟是.........不痛！
不禁诧异地朝刘海桥望去，见他朝自已使个眼色，冷着面，嘴里兀自狠道：“痛不痛？受不受教训！”
“.........痛，学生受过教训！”舜钰苦着脸，弯着嘴唇直呼痛极了。
“...........！”
庄吴二人神情古怪，庄淮实难再睹，气哼哼站起，甩袖而去。
“庄监丞不在此监场，却要去那里？”吴溥诧异的唤住他。
“洗洗眼睛去！”刘老儿把那竹板高高举起，轻轻落下、冯监生假模假势喊痛的样儿，当他真眼瞎么！
吴溥看他跨出门槛，消失了背影，不以为意，只端起搁桌案上的茶盏，慢慢吃着，津津有味的看戏。
他还没看够哩！
..................
时光随六堂木格扇门所传出朗朗书声消弭，天气愈发炎威的令人焦躁，国子监初级堂季考终是姗姗而来。
季考如授大课般，依旧放于彝伦堂前灵台进行，考题经义三百字一道、《四书》二百字义一道、诏、诰、表、策论及判语选考二道。
清晨巳时开考，至黄昏日落止，晌午掌馔会送简单易饱的吃食来，给监生裹腹。
除出恭可领牌离开外，其它一概不允乱动。
舜钰是极看重此次季考的，这将关系她前程命途的进程，势必要孤注一掷，不容许出半分差池。
辰时即去馔堂吃早膳，田荣因着掌馔杜严的卸任，日子好过许多，给舜钰打饭菜时，偷加个白煮鸡蛋不说，红豆甜粥也尽往浓稠里添。
王桂、邬勇、欧阳斌等几个愁苦着脸，有些食不下咽，看舜钰倒是食量大开，吃得颇香，十分羡慕。
舜钰反被看得有些吃不下去，笑道：“今可是要考一整日，犹以正午时最难熬，炎炎如灼火燃，若不吃饱些，哪来体力支撑考完？”
众人听得有理，俱是勉强自已吃尽，王桂忽而问舜钰：“《诗经.周颂》中有一句‘佛时仔肩”中的佛是西土经文里的佛么？昨日先生讲过，我却怎么也记不起来。”
舜钰回他话：“此‘佛’在此读弼，意为铺佐。‘佛时’就是铺佐时之意。”
王桂点头道明了，深叹口气，闷闷地：“平日里诵书读经，昨晚儿还全会，怎现脑中如浆糊，你若问我‘子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。’下句是甚么，我竟都答不出。”
“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”舜钰安慰他：“你是太过紧张，不妨放轻松些，会好过很多。”
王桂用勺搅着碗里的甜粥，低垂头丧气道：“因往日课业不精，监丞已将我姓名登记于集衍册上，若此次季考不过，只怕是再不得在此地进学。”
说着嗓音竟含了些许哽咽，他的勤奋刻苦众所周知，国子监还真无几人能胜他，却偏逢考必败，这就是命吧！
一众皆沉默下来，心有戚戚焉。
邬勇忽而神神秘秘的，悄悄展开衣袖给王桂看：“你瞧这是甚么？”
舜钰好奇望去，一时瞠目，袖里密密麻麻写满，细看皆是四书五经中精华句，邬勇又从腰间带里取出叠成条缝儿的小抄，摊开竟也全是字哩。