舜钰才走近沉香街，便见得六七巡城吏足荡银花而来，连忙闪进胡同半墙阴影里。
听得他们渐近顿下脚步，有个道要小解，便站在墙根撩衣，有一人言：“如今朝廷闹乱，连累我们受罪，为捉个五品寺正在这里挨寒受冻，何苦来哉！”又听道：“莫小看这冯寺正，皇上下旨命锦衣卫也在捉拿他哩。”
另个擤把鼻涕僵着声说：“听闻南京那边打起来了，是昊王的军队，还要直攻京城，皇上怎不震怒？与其有挂葛的朝臣或进昭狱或圈府里监禁，这冯寺正怕也脱不得干系。”另个粗喉咙嚷道：“汝等勿要乱嚼舌头妄言国政，只安份守己做好份内事即可，免得自惹祸端。”再问道：“撒尿可好了？实在冷得很，去前面铺子打些酒喝碗羊汤驱寒气。”
“好了好了！”舜钰听得衣响，那群人脚踏乱琼碎玉远去，说话声也再听不见。
她又站了会儿才走出胡同口，一卷挟雪带湿夜风呼啸扑面而过，把颊腮刮得生疼。
风风雪雪依旧，街街道道还如故，唯有这乱离让人多愁。
原存的投靠之心因巡城吏的话而荡尽，世道艰难皆不易，她岂能再去雪上加霜。
环顾四围，夜深沉，银堆砌，唯有那妓儿街胭脂胡同，橙蒙灯色，人影幢幢，一派媚行闹态。
天地之宽京城之大却无她立身之处，想着沈二爷清隽儒雅的模样，总很温柔的疼惜她，想埋进他怀里掩藏此时凄惶无措的狼狈；想着元宝和小月亮，每至晚间吃饱后总会找她讨抱、咿咿呀呀乖巧极了。
鼻子一阵发酸，不禁流下泪来........也不晓过去多久，她方平复下心绪，事即至此，已是糟糕的不能再糟糕，更需打起精神在逆境中求得一线生机。
她答应过沈二爷要好好地惜命，等着他回来。
她还要和沈二爷相携度过余生岁月，陪着孩子们长大........
舜钰用衣袖抹抹眼睛，撑起青布大伞朝回走，如果曹瑛已离开的话，她便先去扶柳胡同早前购置的宅子躲避，明日再做打算。
且说她走了路一程，眺见曹瑛的马车还立在原处未动，丁嬷嬷隔帘禀报后，朝她面无表情道：“爷要睡会儿，你暂等些时候。”
舜钰颌首未多话，朝背风地儿站定，默默想起心事，估摸半刻时辰后，车门大开，曹瑛披貂裘跨下地淡扫过她，径自朝妓儿街方向迈步而去.
舜钰抿紧嘴唇随其后，丁嬷嬷亦跟着。
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妓儿街胭脂胡同的门面是丽春院及百花楼，三层楼数盏红笼高悬，窗前倚靠的花娘，皆环肥燕瘦、争香斗艳，引得官儿商贾前来竞买风流。
曹瑛则带着舜钰等几朝巷道深处避行，愈往里走视线愈朦胧，分散着许多小胡同，皆是不入眼的娼寮，门户大开，里头妓儿三两个站着嗑瓜子，门前搁一凳虔婆坐着，身边放一炭炉取暖，迎来送往的自然也是三教九流无甚银钱的买春客。
见得曹瑛带着个披斗篷遮面的女子，先还有虔婆晃帕子问卖身钱，见他闭口不言，只道已交易过来送人，走过七八户遂再无人问津，舜钰悄松口气，这曹瑛做事不按理，还真怕他一时兴起真把她卖掉了。
走到条唤做鹌儿巷的地方，里边有十数家娼房，曹瑛近至唯一家关闭歇息房处，丁嬷嬷叫了半日门，才听得一两声犬吠，有灯火亮起，一个跑腿的来开门，显见认得曹瑛，连忙作揖迎他们进去。
虔婆正在灯下称银子，猝不及防有脚足响动入耳，慌得忙用帕子把银钱盖住，抬眼见是曹瑛进来，连忙起身让坐，又叫丫头子去斟茶，再陪笑道：“是哪股子冬风把曹爷吹来？只是不巧，金桂姐房里有人哩，伺候不得你。”
曹瑛接过丫头递来的滚茶，命闲杂人等退下，方看向虔婆指着舜钰冷声道：“你收拾间屋子给她住，平日里不允她出来，也不允谁打搅，一日三餐及盥洗等皆由丁嬷嬷出面打理，此事天知地知你知吾知，若胆敢走漏半点风声.......”他顿了顿，语气突而狠戾：“自是饶不了你这条老命。”朝丁嬷嬷比个指响，丁嬷嬷会意，从袖笼里掏出个鼓鼓钱袋给她。
虔婆接手里觉得沉甸甸的，喜不自胜称谢，并拍胸脯道：“曹爷尽管放一百二十个心，正好有间朝南向的屋子，才打扫干净，皆是簇簇新的床褥锦被，原备着给将新来的妓儿，现倒成现成的了！”又使唤先前端茶的丫头，去把那房里烧炕点炉熏香，一样不得怠慢。
随便聊了些闲话，曹瑛下炕要去那屋子看看，舜钰连忙紧跟站起，才要抬步，突然帘子打起，紧步进来个妓儿，瞧着有十七八岁，头上戴银丝髻，粉搽得脸子若剥壳的鸡蛋青嫩，穿着海棠红袄，藕白罗裙儿，直朝曹瑛过来搭手福了福。
曹瑛皱起眉宇，抬手将舜钰斗篷帽沿拉下遮住大半脸，虔婆见他神情不悦，连忙把那妓儿推到一边训道：“**，谁允你不通报一声就硬闯进来，再有下趟非打断你的腿不可。”又问：“房里来的大爷不好生伺候，跑这里闲逛作甚！”
舜钰已随曹瑛迈出了槛，只隐约听虔婆叫她金桂姐。
穿过廊进了屋内，床榻桌椅俱全，确是收拾的很妥当，铁皮炉子里燃起炭火，铜炉烧着香饼，墙上挂着好些应景的春画图，舜钰脸颊微红，坐在暖炕上垂首整理包袱，曹瑛倒背着手一幅幅看的带劲儿。
丁嬷嬷端了热水进来，曹瑛同她叮嘱些话，也不与舜钰多说，径自出屋离去。
快到门边，却见妓儿金桂姐、抱着只通体雪白的猱狮狗站在那里，见得他近，柳眉凤眼横斜挑，嗤笑一声：“有新欢忘旧人，奴家早还道曹爷与旁的汉子两样，却原来天下乌鸦一般黑，你好走罢！”
语毕即擦肩而过，只待他追来，走了数步倏得回头，哪还有那人的影子，不由跺跺脚，憋了一肚委屈气儿。
这正是：
落花有意随流水，流水无心恋落花。