不用上学堂的常居彦并没有如愿睡到日上三竿。
天不亮两个小的就呜呜嚷嚷地闹开了：先是成缺摔了一个茶壶，然后若冲让门槛绊了一跤，约莫磕到哪了，扯着嗓子哭了一小会；天微明禽鸟开始啼叫，两人举着竹竿满院子追鸟；不知怎地，就学起了狗叫；不知怎地，又吵起来了……居彦终于理解他爹昨晚逃跑时那股子藏都藏不住的高兴劲了。
他帮福伯摘完菜，又带两个小家伙做了会游戏，看看晨曦色浅，便在院中空地练起了功：正踢，反踢，侧踢，又扫了一遍腿。
双胞胎跟在他屁股后面学，样子笨拙，细看倒也有模有样。
太爷爷惯是早起的，此时正坐在古槐树下抽着旱烟，两眼眯成了一道缝，满脸的皱纹也舒展开来，在袅袅白雾的氤氲下愈发浅愈发淡。
居彦的心情就跟着雀跃起来。
不比双胞胎两岁半了还赖着爹娘，他刚满两岁时就主动提出搬到太爷爷的院子里住了。
倒不是因为他爹嫌弃他，是有一天他快出合生堂的大门时，忽然一回头，发现太爷爷还站在夜色里目送他，影子那么薄，看起来好老好孤单。
嗣昭哥哥说，人老了就会死。
他偷偷改了族谱，把自己的名字写在了太爷爷的名字前头。为此他一向好脾气的爹差点动手揍他。
在太爷爷的耐心询问下，他才哭着说，是想要太爷爷活久一点。族谱上名字越靠前的人死得越早，把太爷爷的名字写在后面，太爷爷就能比自己晚死了。
他爹也哭了。
太爷爷抚摸着他的头，安慰了他好久，说自己还有好多个年头可活，还要看着他和双胞胎长大。
自那以后，他一点都不想快点长大了。
居彦踢了三趟腿，回屋洗了澡，换了身干净衣裳出来，常千佛和穆典可才挽着手姗姗来迟，比平常足足晚了两刻。
双胞胎从不记隔夜仇，欢呼着跑过去迎接爹娘，高兴得像过年。
常纪海也笑着站起来，把烟袋甩一甩，背在身后，这就是开饭的信号了。
“晚点我和你爹要去趟二舅家。”穆典可舀了一勺卤汁，浇在滑嫩的豆腐脑上，细拌匀，问道，“居彦要一起去吗？”
常居彦连忙摇头。
“为什么？”穆典可笑道，“二舅母可喜欢我们家居彦了，一定要请你去做客呢。”
常居彦一看他娘不怀好意的笑就知道她是故意的。
二舅母与其说是喜欢他，还不如说是喜欢捏他的脸。二舅家的甜妞儿就更可怕了，像条甩都甩不掉的小尾巴，总是盯着他看，还喜欢傻笑，说自己是她三十二个表哥里面最好看的，还说长大以后要嫁给他。
天呐，他才不要娶媳妇，像他爹那样，天天吃媳妇的剩饭。
***
穆安苒没有上学堂，穆子衿亲自教她。
常千佛和穆典可走进来时，父女俩正坐在葡萄架下读《三字经》。穆子衿念一句，穆安苒跟着读一句。
父女两个长得很像，嗓音也一样地偏清冷硬质，一道低沉，一道清脆，此起彼落，如金玉相叩，冷冷的，却动听。
穆子衿察觉有人来，转头见是穆典可，眼眸里升起笑意，又冲常千佛点了点头。
穆安苒立刻站起来，咧嘴一笑，露出白晃晃的牙花，“小姑姑！小姑父！”
目光落在穆典可身后面，瞬即垮下脸去，“居彦表哥又没有来呀？”
“居彦要上学。”穆典可撒了个善意的谎，走过去蹲下，把路上买的头花别在安苒的发辫上，夸张地叫了一嗓子，“哎呀，我们甜妞儿是不是又变美了，这也太好看了吧！”
穆安苒抿了抿嘴，难得露出羞涩表情，又问，“小姑姑，我能不能和居彦表哥一起上学？”
“恐怕不行。”穆典可笑道，“甜妞去上学了，谁陪爹爹读书呀。”
穆安苒好看的小脸皱巴起来，纠结了好一会，还是在表哥和父亲之间选择了后者，“那小姑姑，你要让居彦表哥多来看我呀。”
“一定，一定。”穆典可心虚地应，“回去我就和居彦说。”
穆安苒小姑娘今年三岁，光看样貌妥妥是个冰山小美人：下颌如削，鼻梁高且直，安静时颇有几分生人勿进的矜骄冷淡气质。
可惜一笑便破功。
她不仅随了母亲跳脱的性格，说起话来叽叽喳喳没完，爱看漂亮男孩子的喜好也一脉相承。
常居彦一听说要去二舅家做客就害怕，一半是因不堪二舅母的“蹂躏”，一半是实在消受不了小表妹的热情。
“十七还得要一会回来。”穆子衿进屋给两人沏了茶来，接过常千佛递来的手札和蛊罐，颔首致谢，“有劳妹夫了。”
穆典可吹了口茶沫，笑道，“我们坐一会就走。”
常千佛也笑，“二哥不用这么客气。要说养医蛊，二嫂比我在行多了，反而帮了我不少忙。”
廖十七不仅会养蛊，还会一些治病的秘术，只不过这些法子在汉人眼里委实怪异了些，能够接受的人并不多。
她在隔壁街上开了一个苗医馆，求医者寥寥，偶有上门者，多是久病又没钱抓药的穷苦之人，上门碰碰运气。去年治好了几个怪病人之后，医馆才有了点名气，常有不愿抛头露面的夫人小姐请她上门诊治。
不过医馆总体是亏损的。
穆子衿也不大在意，晓得妻子是闲不住的个性，就当花钱买她高兴了。
石器铺子还是开着，只是接活比从前少了。他对钱财不怎么爱重，更愿意多陪一陪小安苒。
“霍岸来信了。”闲聊几句过后，穆子衿状似不经心引入，“说，两个月前成亲了。”
“真的？”穆典可双眸一亮，发自内心地欣喜，“那我可得好好替他选份大礼。”
又问，“是什么样的姑娘？叫什么名字？”
“没说。”穆子衿说道。
穆典可倒也不意外，照霍岸那沉默寡言的性子，能同穆子衿说他成亲的事，还是两人同生共死过，交情深厚的缘故。
如此一想，又觉索落，笑叹：“说起来，我与霍岸才是生死并肩最多的真袍泽。倒好，你们两个书信常来常往，我这里连个话音都没有。”
穆子衿淡笑，“许是知我收了信，会同你说。”
他看了常千佛一眼，常千佛但笑不言。
打交道多了以后，常千佛越发感觉到二舅哥少言外表下的细腻：他总是要全了朋友的心意，因此这数年间，霍岸递回的为数不多的消息，他都会转告穆典可；又不能让做妹夫的有想法，所以不管那信何时来，只有当自己在场的时候，才会被提起。
他是真的疼惜穆典可这个妹妹，在看不到的地方，用尽全力小心翼翼地呵护着。