荒郊野岭的一个小酒馆，却摆出了一桌集齐“山海空”各色珍肴的宴席，铁架上架有全羊羔在烤，炉上温着醉花雕。
雪影在明纸上支离破碎，把酒畅谈的两人各怀心思。
“有劳宁兄多日费心。”
金雁尘举箸细挑着面前的一块肥鱼，把剔出来的根根细小透明的鱼刺送到骨料碟上方，抬指轻一弹，仿若无重的鱼刺便飘然落下，极致的精细与优雅。
“有件事却是抱歉。我手底下的人擅自主张，我亦来不及阻拦。”他把蘸了酱汁的鱼肉送进嘴里，脸色平静得像是在说今天的天气，“宁苇霜，没了。”
宁筠风正在夹菜，闻言手一抖，银箸戳上细瓷，“哧——”划出长长一声，尖细且刺耳。
“失态了！”宁筠风面露出一个尴尬笑容，从怀里掏出帕子擦手，恰到好处掩住眼中的慌乱，“金兄这话就见外了，一个贱婢而已，死何足惜？最重要的是那封被盗走的密函，可有寻回？”
金雁尘摇头，抬手与宁筠风碰了一杯，“此事说来复杂——穆门介入了。”
“穆沧平？”宁筠风讶道，旋即作沉思状，“照金兄这么说，宁苇霜暗中投效的下家竟是穆门？”
父亲宁玉的推测不是没有道理。
宁苇霜入府学艺时年已十二，比起那些自幼养在府中的家伎，忠心不如。且她是因母被胁迫心不甘情不愿为之，难免心中有怨，受人挑拨也不是没有可能。
宁玉曾有意将宁苇霜赠予朝中权贵，用以刺探拉拢，她百般推诿不愿。
但到了金雁尘这里，却是主动委身，自愿请去。
这也是好理解的——自古嫦娥爱少年。金雁尘年轻好颜色，比那些个秃发黄牙的糟老头子自是强上百倍。
因此他当时不曾有疑。
只是当后来金雁尘的问罪书信到了建康，父子俩细一琢磨才恍然大悟：恐怕宁苇霜在那时就已另投二主，是带着新主家给的任务刻意接近金雁尘！
否则何以解释她在宁家没有给出任何指示的情况下，擅自偷了金雁尘的书信出逃？
那封信的内容到底是什么，宁家一无所知。
“不知。”金雁尘呷了一口酒，沉吟道，“宁苇霜被穆沧平藏在穆宅中不假，却非座上宾，而是阶下囚。”
“阶下囚？”宁筠风着实意外。
金雁尘点点头，“是啊，让人费解。”
宁筠风很快冷静下来，“如此说来，穆沧平也想得到那封密函……”他据理剖析道，“且他应该并没有得手，否则不会关着宁苇霜，早该杀掉了……”
这正是金雁尘最佩服宁筠风的地方。
在他说出“宁苇霜，没了”这句话时，宁筠风的心就已经乱了，却能强压下自己的情绪，做出合理不引人怀疑的反应。
且时时不忘了向他施放自己作为一个盟友的善意。
这已经不是简简单单的“人情老练”四个字能形容的了。
金雁尘点头，“正是基于如此判断，我手下的人才会自作主张，设法在穆门的地牢里毒杀了宁苇霜。
密函既然被她藏起来了，她一死，自然也就无人知晓。
要知道，从穆门里救出一个人，可比杀一个人难太多了。等穆沧平耐心耗尽，上了大刑，那时可就什么秘密都兜不住了。”
歉然举杯，“对不住了，宁兄。”
“金兄这是哪里话。”宁筠风连忙满上一杯，先干为敬，“小弟也是唯恐这贱婢骨头犟，不肯老实招供，才想着替金兄分忧来着，不承想多虑。金兄霹雳手段，哪容得小弟班门弄斧，惭愧，惭愧！”
金雁尘讳莫如深地笑。
“只是，听说了一些话，”他垂头，把玩着面前金身银边的镂花盏，五指转动杯沿，琼波玉液摇荡起伏，只是不溢，“那贱婢临死前毒发穿肠，仍念念道一人名字。”
他笑了一下，“……这几年里，每逢醉酒，抑或梦酣之时，也常听到。”
不啻惊雷！
宁筠风悚然一惊，手中酒杯落地摔粉碎。
金雁尘仍只笑笑，拣了一只干净大碗递来，亲自起身与他倒满酒。
“江湖人，还是惯大碗喝酒。金杯银盏雅致，到底少了几分酣畅的味道。”
宁筠风若不想此时就和金雁尘翻脸，就只能硬着头皮喝下去了。
——他把一个跟自己不清不楚的女子送去给金雁尘当枕边人，金雁尘知道了，装不知，点到了，却不点透，就不是不想同他，或者说同他身后的宁家撕破脸。
但他若是不给脸，那就两说了。
大碗饮酒如喝水，连闷了三大碗之后，宁筠风眼神迷离，颧骨深处透着红，已是酲然欲醉态。
他的酒量不止于此，但也许是因为没了遮掩的必要，也许是他想醉了，他真的就醉了。
“连雨不知春去，一晴方觉夏深……”他喃喃自语道，“她却是为何，为何呀？”
他把脸埋进酒碗里，呜呜地哭起来。
金雁尘坐在宁筠风对面，平静地自斟自饮。
经历过人间的至痛，见过太多的悲欢，这种人死深情比草贱的俗滥故事已经不能引他动容了。
“……我与她相识，还要早于她入府。是真正青梅竹马……可惜我们同宗同姓，注定不能见容于世人。”
“她生得美，又学什么都快，是难得一遇见的好苗子，父亲亦不容许我染指——没关系！一个女人而已，我宁七郎不至于舍不起…舍不起！”
宁筠风大着舌头含混不清地说，亲信灰鸽想要劝阻他，被他一把推开了。
“后来，她是真的越来越出色，又会扭，又会叫——像她妈的宕妇一样！你是知道的，你是知道的！”
他指着金雁尘说，秀媚的凤眼中泛起泪光，“她后来跟我越来越远——反正我也不在乎！谁在乎了？”
他那时候是真的不在乎。
他身负盛名，心高气傲，身边从不缺各种各样漂亮的女人。
缺的只是一个媚骨天成，像宁苇霜那样又聪明，又会说谎，可以助宁家更上一层的绝色谍子。
他养着她，供着她，派专门的师傅去调教她，直至养成一个颦笑俱能勾人魂魄的尤物，待价而沽。
起先是打算送进宫的，被那位手段了得的方贵妃断了后路。后来想安插去容翊身边，容翊又不近女色。
宁玉挑挑拣拣，一直把目光锁在京城。他也没想到后来是送给了金雁尘，一走就再也见不到。
她走了大概两年多吧，有一天夜里他醒了，忽然发现心中生出不一样的东西。
像有一颗种子，在没人看得见的地方悄悄地生了根、发了芽，然后悄悄地抽枝，吐叶，直到有一天被人发现，才知它已成长得如此茁壮，根扎得如此之深。
……
宁筠风已经用不着金雁尘劝酒了，自己一碗接一碗地倒着喝。
“金兄，好兄弟！咱们可真算得上一对难兄难弟……送出去了，才知道入了心。”
金雁尘沉默，没有接宁筠风敬来的酒。
他跟宁筠风不一样，他一直都知道自己的心在哪里，那里有什么人……留不住而已。
雪夜已深，宁筠风醉得像一滩烂泥，伏倒在一桌狼藉的杯盘上，嘴里还在嘟囔，“死了好，死了清净……自作自受……”
许是在说宁苇霜，许是说自己。
金雁尘握刀走出酒馆，一阵湿寒的北风扑上脸，他抬头，看见天上一轮浑圆的月。
——原来今日上元了。