平城的冬天比洛阳冷。
这里没有红灯彩绸，也没有温棚里育出来的四时鲜花，只有呼啸的北风漫天的雪，荒凉冷寂得仿佛能浇灭人心头所有的热情。
十余骑在积雪大街上狂奔。
“主子，不妙！”独孤烈一骑当先，看见前方还未来得及为风雪所掩的浅浅马蹄印，低呼了一身，弃马纵身上房檐。
紧缀身后的三四骑上同时跃起矫健精悍的人影，齐齐亮刃扑上院墙，等看清小院里情形，皆是一愣。
独孤烈率先回马，迎向一个被六七骑拱卫驰来的华服男子。
“三皇子——”他抬手在脖子上比了个一刀切的动作，低沉说道，“都死了。”
男子体型彪悍，眉短而重，正是北帝拓跋燕的第三子拓跋祁。
闻此年轻的皇子松了口气，然更多是觉不可思议，望着风雪下苍苍不见本色的灰墙若有所思。
“在这里等我。”他决定不带兵进院。
独自下马，踩着齐膝深的雪走到小院门口。
门上无铜环，抬手轻轻一推便豁出来一条缝，竟没有关上。
拓拔祁从虚掩的门走了进去。
大雪冬月，寒冷封冻住了院里的血腥气。要走到那一堆横七竖八的尸体中央，才隐约能嗅见一点淡淡的死亡气息。
刀法利落得很，切喉穿膛，没有多余的血迹。
场面也干净得不像经历过一场屠杀，像是一群醉汉走到这里刚好犯了困，就地卧倒睡着了。
拓跋祁心中实惊，脚下险绊到一物，细看，却是个半截身的雪人。
雪势如此猛烈，雪人身上只覆了薄薄的一层浮雪。
猜想杀手到来之前，主人正在堆雪人的。杀人败了兴致，就让它残缺孤单地立在这里了。
千里黄云白日曛。
屋里光线昏暗，侧对门坐着一个身材颀长的人，正擦刀。
没有血迹的刀，他擦得很认真，很仔细，就好像天底下只剩下了这一件事可做一样。
凛寒宽刀背反着明纸透进的雪光，在男子高广的额头与颧骨间忽闪游走，面白如玉却尽显阳刚之气。
——这的确是一张能让天下女子颠倒的脸。
“本王刚得知消息，急忙赶来。”拓跋祁说道，话语里带着阴狠，“拓跋复那厮太狠毒，本王一定与公子报报了这仇。”
金雁尘最后一次于欹云岩公然现身后，长达一年无迹可寻，后来找上他时整个人气度迥异，也不再以金家六公子自居。
来往交道之人俱称其为“公子”。
最一开始，拓跋复仍如从前，一心与他争抢，以金银美女相诱，力图将金雁尘纳到自己麾下。
后来他在金雁尘的帮助下稳扎稳打，从拓跋燕不宠爱的儿子一步步受看重，成为炙手可热的皇子，拓跋复才终是起了杀心。
像今天这种刺杀已经不是一两回了。
只不过这一次出动的人马更精锐，其中有一位喇嘛据说去岁曾到过建康，还同穆沧平交过了手。
是以他才会如此紧张，亲率了合府高手，匆促赶来。
显然金雁尘的刀法又进益了。
拓跋祁甚至怀疑，他每一次来平城，故意显露踪迹，就是为了拿拓跋复手下的武林高手试刀。
斩了这些人，拓跋复在京中行事多有不便，他自是乐见的，但体面话总是要说的，金雁尘的安危他也很看重。
“此地不清净，那些猪狗鹰犬虽然不能奈公子何，总来打扰也令人厌烦。本王府上给公子备了上好客房……”
“三皇子有心。”金雁尘停下，把刀还入鞘中，说道：“我今日便走。”
“这么快就走了，”拓跋祁有些失望，“何不多留几日？本王还盼着与公子把酒言欢，畅谈个三天三夜呢。”
他还有好些事想请教金雁尘。
汉人的智慧确实了得，他的父亲拓跋燕便对中原文化孺慕已久。
起初他也只觉得金雁尘是个江湖客，起心招揽，也不过是爱了他的勇武之才。
却不想此人对治军对仗，朝堂政事也多精通。
北人不擅权术，金雁尘向他提的那些建议起初也多为他府中幕僚不解，后来证明无不是正确的。
一年多来，他偶来平城小住，一出手便是不凡。拓跋祁多次想将人留下来，但金雁尘似乎对做他的谋士并没有什么兴趣。
对什么有兴趣也不知道。
拓拔祁决定在彻底弄清金雁尘的意图之前，先不要贸贸然开价码。
“南朝的议亲使者不日将上路，欲提当年和亲旧事。前半局我替三皇子开好了，后半局怎么走，就看三皇子自己的了。”
金雁尘横刀膝上，坐得并不直，大约是因为高的缘故，便有一种身姿巍巍的感觉。侧影轮廓很是修挺。
拓跋祁只反应了一小片刻，立刻说道，“咸福公主？”
咸福公主并不是皇家的真公主，而是建康容氏宗族之女，据说当年以过人的美貌和才学名满建康城。
前太子拓跋奎好文墨，曾经见过使臣从建康带回来的一首容氏女在花宴上的诗作，慕其才学，便生了结好之心。
及至后来，费劲万难，得来此女画像，一见惊为天人，从此即相思难忘。
其时两国已修好，北国态度殷切，南朝亦不好相拒，生了两国嫌隙。因此赐容氏女公主封号，送来北国与太子拓跋奎完婚。
不想送嫁队伍还在路上，拓跋奎便遇刺杀身亡。
两国婚盟已定，但确实尚未完婚，如何说法似乎都不大妥当。
——寻常女子也罢，两帝也都不在意平城是否多出一个孀居女子。
偏那时容家正花团锦簇，天子倚重，百姓爱戴。容翊在边关大退北军，成为北国军民心中的噩梦也才过去不几年的事情。
容家肯送女和亲已是为大局做了退让，断不肯再受委屈。
拓跋燕表示可先将公主迎来平城，入住皇宫，以太子妃的规格奉养。
无论将来谁做太子，容氏女都是北国的太子妃。
在当时看来，才经历丧子之痛的北帝拓拔燕已算仁至义尽。
但出人意料的是，容家拒绝了。惯爱春风化雨手段，行事温和的容翊却少见地展现了强硬一面。
在他的坚持下，容氏女最终被迎回了建康。
然国书犹在。
北国太子之位空悬多年，容氏女也一直未曾许亲。
这件事渐渐为很多人遗忘。
但总有人记得的，譬如一直惦记着那张王座的拓拔祁。
虽然不知道金雁尘是用什么手段撬动了方容这块如磐巨石，但拓跋祁也隐约能猜到一些。
南朝西北境最近频受滋扰，打了几场小仗，各有胜负。
而拓跋燕恰好赶这时候带重兵到两国交界的原野上巡猎，颇有威慑之意。
兴许是他本人有此意愿，又兴许是他身边那个早被金雁尘买通了的宗启大太监撺掇。
但毫无疑问，这两件时合在一起，造成了南朝部分胆小怕事的主和党的不安。
金雁尘在南边肯定也有帮手，譬如那位与方容对垒已久的宁相爷。
——重臣亲眷与外族和亲，虽说是尊贵的太子妃，这身份毕竟尴尬。太平年月无妨，一旦两国战事起，这可不是什么好事情。
能不声不响地办成这么大的事，可见得他再怎么觉得自己对这位金门之后足够重视了，还是小觑了金雁尘的实力。