秋阳正宜人。
去了夏日的燥，又没有冬日的疲软，铺地一片淡淡金黄。
穆典可坐在中庭，抱着尧真教她逐句读《三字经》，听见脚步声，错眼去，便见一截银白色的袍摆水波般摇近。
不动声色，把剩下的半篇教完，语声温软地说，“好了，今天的书念完了，小可儿可以去跟雪姐姐和菜花姐姐玩了。”
“还读。”尧真伸出软糯小手回翻书页，头微仰瞧见了常千佛，便伸手去扯穆典可的袖子，脆甜叫了一声：“常叔叔。”
“诶，”常千佛忙不迭应声，乏善可陈地夸，“尧真真乖。”
常千佛常呷尧真的醋，尧真却很喜欢这个叔叔。
母亲说过，叔叔好忙，要走好远的路才能见到小姑姑一回，不像她，每天都能和小姑姑一起玩儿。
小姑娘嘻嘻笑，扶着穆典可的膝盖溜下地，迈着短腿朝正在踢毽子的苦菜花和梅陇雪两人跑去。
穆典可就把脸冷了，怄气地背转过去，“你走开点，别挡着我晒太阳。”
其实早就过了那个委屈劲了。
也甚可委屈的——又不是不知道，从一开始就知道自己不被接纳，不讨人喜欢，是明明知道还要走这条路的，又能怨得着谁？
可是见了他，就是忍不住。
常千佛心中有愧，也做不到像往常那样觍着脸去将她强行哄转，不知所措地站着。
尧真疑惑地扭头看地上的影子，又看看天上太阳，走回来，望着常千佛甜甜一笑，踮脚拽他的袖子，把人往旁边引去一点，说道：“好啦，小姑姑。”
又说：“小姑姑，太阳不转。”
常千佛也不知道哪根筋搭错了，没忍住噗一声笑。
这一笑，穆典可就火了，扭头怒目相视。
苦菜花瞧见立刻把毽子扔了，热情飞跑过来，“常公子来啦？我正要去找你呢，你怎么突然想起给姑娘换护卫了？还换个那么丑的！”小姑娘撇撇嘴，“看着饭都吃不下。”
娄钟一窒。
穆典可火更大了，冲苦菜花吼道，“不是要瘦吗？晚上别吃了！”
苦菜花缩了缩脖子，去牵尧真的手，“姑姑生气了，姐姐带你去玩儿。”
她本想要暗示一下常千佛的，苦于被穆典可瞪着，做不了小动作。
转念一想还是算了，常公子这么厚道一个人，肯定不会白承她的情。多说反而画蛇添足。
“是我错了。”常千佛说道。
穆典可无端生起的火全朝苦菜花撒了，转眼看常千佛满头汗，还难安的样子，哪里还有气，就剩下心疼了。
“你怎么这时候来了？吃饭了没？”
“没。”常千佛可怜巴巴道。
穆典可转头看了小叶一眼，小叶去厨房吩咐饭菜了。
刚过吃午饭的时辰，炖的一大锅羊肉还剩下有一碗，米饭也还是热的。王大娘干活麻利，添柴生火，新炒了一把菠菜，也快，片刻功夫就端上来。
常千佛忙累了一上午，不是不饿，只是心里堵着一桩事，食不甘味。
“你还是先跟我说说，爷爷到底跟你说了些什么。”他撂下筷子说道。
穆典可这才知道，常千佛一路快马奔过来，把自己弄得一身汗，原来还不晓得发生了什么。
“福伯口严，连向凌叔都没透露，我就更问不出来了。”
常千佛解释道：“要不是凌叔来跟我说，觉得你出来时神色不大对，我还不知道你受了委屈。”
原来凌涪是真的看出来了。说常纪海不让除了常千佛和素衣以外的人帮手的话也是为了宽慰她，并不是真的。
穆典可心中乍暖还寒，滋味百般，就听常千佛道：“是我没用，总是委屈你。”
他嗓子哑哑的，是真难受，穆典可也跟着难过。
“你要怎么有用？”她取过筷子给他布菜，“和你爷爷翻脸？还是闹绝食，逼他答应你娶我？”
“实在不成，我就带你走。”常千佛说道。
“还没到那一步。”穆典可摇头，把筷子塞到他手里，瞪他，“还不快吃，饭菜都要凉了。”
常千佛这才狼吞虎咽地把饭吃了。
边吃，穆典可边和他说起今天发生的事:“……并没有说什么过分的话。是我那时正想着三哥的事，心里不大好受，所以凌管家才会觉得我神色不对。”
常千佛陷入沉思中。
“我不知你愿不愿意听……”有顷，他抬头，有些迟疑，道:“我爷爷绝不是那种会当面给人难堪的人。他就算要拒绝，也只会让人把东西送返到穆三公子手上，而不是特意把你叫去一趟……而且，换作是我，我也不会接受这种提议。就像你说的，如果这桩婚事是靠交易得来的，首先穆三公子会觉得屈辱，你日后知道了，心里也定是不好受。对常家堡，对我来说，又何尝不是，我却怎会为了一幅图去娶一个妻子？”
穆典可愣了一下。
“不是说为图。”她辩道。
常千佛本就是要娶她的，只不过常纪海不允，有了这幅图，就多了一个让常纪海让步的筹码，穆子焱定是这样想的。
“可是看起来就是这样的。”常千佛说道：“你我本两情相悦，有没有图，我们都是要结发白首的，何必为一幅图，让好好的一桩婚事变了味道。”
穆典可倒没有想这么深。
她只是觉得，让穆子焱为她做这样的事，心里很难过。
且当时常纪海又是那样一个态度，她便觉得，常纪海是真的很不喜她，宁可不要图，也不要自己进他的家门。
“那我和老太爷说，他要觉得我哪里不好，我愿意改……他也不肯说，认为没改的必要……”
常千佛岂不知穆典可心气高，最是自尊的一个人，万没想到她居然肯对常纪海说出这样的话。
心又酸又软，道：“你哪里都很好，一丝一毫也不用改。”
穆典可看出他心绪黯，从对面伸过手来，握了他的手，宽慰道，“我说的是真心话，我也晓得我有很多不好……是为你，我便心甘情愿，不觉得委屈。”
说着笑了，“你不一样天天被我三哥骂？进偷偷翻墙。”
常千佛也笑，“这不一样。”
“怎么就不一样了？”穆典可最爱他对自己一堆要求偏对她没原则，笑道：“你刚才说我哪里都好，莫不是口是心非哄我，难道我凶你也好么？”
说着没忘做个凶恶的鬼脸。
常千佛见她还有心思玩笑，郁郁心情扫去大半，朗然笑，“也好。这样我就知道哪里做得不够好。”
“那我不理你呢？”
“……这就不好了。”
常千佛覆掌，将伊人柔荑握在掌心里，接着问，“爷爷原来的话，是怎么说的，就是说不必改吗？”
“我并不需要你做出任何改变。”穆典可说道。
到底是对穆典可满意，不需要她改变；还是说根本很不满意她，即使做出改变也无用？
两种解释都可。
常千佛皱着眉头，也琢磨不出常纪海这话到底什么意思。但他可以肯定的是，常纪海今天是特地给穆典可难堪。以常纪海的性情，就算多不喜一个人，也不会把人叫去当面挑明。
更叫他费解的是，两人居然你缄我默地坐了半个时辰。
福伯给他看那一大堆松子壳时，他都有点不敢不相信。
“你爱吃松子？”他问穆典可说道，“从前没听你说。”
“不喜欢剥。”穆典可翘起纤纤食指给他看，好可怜的样子，“你看，都受伤了。”
甲色偏白，是血气不足的缘故，指尖一点凝血，色殷如玉。
常千佛瞧着那手指心疼，捉唇边轻轻吻了一下，“以后我给你剥。”
“算了吧。”穆典可缩回手，心虚地往门外看了一眼，脸涨得红红的，道：“你还是好好管你的家业，把事情做好。这样你爷爷才不会觉得你因色误事，觉得我耽误了你，那我起码还有一样好——”
她说着打住了，想起他回回来都眉上倦色，眼带红血丝的模样。
“你辛苦，我都知道的……”