风动重帷。
空旷清寂的宫殿深处坐着老太皇太后窦氏。
这个曾在前朝和后宫搅动风云的女人不仅有铁血手腕，更有着强悍的生命力。
几十年，她熬死了自己的丈夫、儿子、儿媳，从一个风韵动人的少妇熬成一个垂垂迟暮的老妪，依然顽强地生存在这座宫殿里。
享尽尊荣，也忍受孤独。
“是你吧？”窦氏声音苍老，有很深很浓的倦意，“先帝在时，我就曾与他言：金家是咆哮的雄狮，而你是吃人的毒蛇。可是他这个人啊，胆子太小，又没什么警性。雄狮在畔，不能安卧；蛇游枕上，反可酣眠。”
“这话你该与当今天子说。”
重帘后传来清淡冷冽的男声，风吹影动，只见帘幕不见人。
“是啊。”老太皇太后叹息：“可惜太晚啦。他眼高手低，你羽翼已壮。不动干戈，尚可相安无事。”
她话语里不无惋惜。大概是年纪大了，这些年里她时常故人入梦，也想起自己确实错杀了很多人：“我也是在你势成之后才想明白，当年的金家，可能并没有起过反叛的心思。做个布衣的王，自在江湖，难道不比黄袍羁身更痛快？像穆盟主你，想杀谁，想毁了谁，我贵为天子的祖母，空有尊荣，不一样拿你无可奈何吗？”
“我只有两个要求。”
“你说。”
“以皇室的名义向常家堡施压，要求他们交出穆典可；其二，赦免韩荦钧。”
窦氏遽然张眼。
随着年岁日长，她的心境也趋于平稳，遇事多不惊，然而穆沧平的话还是成功地挑起了她的怒火。
数天前，就是坐在这里，她收了侄孙窦存勖的死讯；两天后，是窦鄢的。
小皇帝当年为脱离她的控制，用尽办法，打压能给她助力的窦家。这几年他在朝堂上踢打累了，知道自己手脚还不够健壮，又想起她这个祖母来。
“兴外家”是刘颛才给她的承诺。
可是有什么用？折了窦鄢和窦存勖，就算有皇帝有心偏帮，都找不出个能服众的人来扶持。
族中风气日颓，实在没养出几个像样的子弟来。
老嫂子刘氏到宫里来哭过三回了，无它，只要求严惩凶手。
偏偏这一点，窦氏就做不到。
她抓不到穆沧平害窦鄢和窦存勖的证据，穆沧平手中却握有不少她的把柄——比如当年她为了让自己的儿子康王坐上皇位，曾谋划除掉幼孙。光这一条，就以让她与刘颛刚修复的祖孙情再度破裂。
也亏得窦家那群都是糊涂的，想不了太深远。杀一个抛出来顶罪的韩荦钧，再借机敲打敲打方家和琅琊的王家，这事就算过去了。
可现在，穆沧平竟连韩荦钧都想摘出去？
他怎么好意思开这个口？他怎么敢？！
窦氏是真的怒里，因此声色俱厉：“穆沧平，你是否觉得哀家退让，是真的怕了你？还是说仗着手中这一剑之利，你便以为自己能够为所欲为，无人治得了你？”
风吹得愈急，扯动帘幕发出呼啦声响。
一片沉默相应。
窦氏心遽沉。
她知道这不是什么好事情，穆沧平的沉默从来不意味着妥协。
“希望下次来，能与太皇太后淡得容易些。”穆沧平依旧嗓音清淡，不搀杂一丝情绪。
可窦氏听在耳中，却无法平静。
“穆沧平——”她高声呼。
帘帷后无人应。气息消散，人已经走了。
窦氏坐回塌上，无声的冷意爬上肌肤。
以前总听人说，天道终有轮回，不报在这辈子，就报在下辈子。她并不信，老了才开始切身感受到。
前半生，她杀过太多的人，让别人对她恐惧；到了后半生，该颐养天年的时候，频不如意，经历失势，丧亲，甚至今日再度被人威胁。
穆沧平还会来。
在他下次出现以前，事情一定还会朝着更坏的方向变化
***
刘颛最近糟心透了。
滁州疫情的态势刚转好，又来了四县水灾。
他好不容易力排众议，将赈灾的人选定了下来，结果筹措赈灾钱粮上又出了问题。
四曹官员捧着账簿在朝堂上哭穷，度支尚书陈一水一骂三默，耷拉张老脸，像死了亲娘似的。
国库拿不出银子，向官员们借。
这下好了，先头还争得脸红脖子粗，恨不能撩袖子跳起来大干一架的群臣们忽然全体蔫了，个个如霜打的茄子立在朝堂上。
更有那不要脸的，直接称病告了假。
最夸张的是，四曹到各府催银督粮，才晓得京中从皇亲贵胄到署衙小吏，大家一起喝起了稀粥，嚼起了老菜梗子。
刘颛气得快晕过去。
当然也不是真的山穷水尽了。国库没银，皇帝还有个私库，可那是用来嘉奖官员，赏赐嫔妃们用的。眼下皇子公主也在一个接一个落地，用钱的地方多着，一国之君手上没点周转的银钱怎么行？
何况哪有让主子掏尽了家底，做臣子的却一毛不拔的道理？
天子在宫里跳脚骂，臣子们在家中沉默地死硬。
僵持了两天后，荣国候方之栋到上书房求见了，带来一长串名单，和名单上大义商人们自行筹募的八十万两赈灾银。
另有八十万两，是常千佛拿出来。言明为缓圣上燃眉之急，解百姓无衣食之苦，非为沽名钓誉。圣上如能隐下，免去常家堡露白之虞，感激不尽。
刘颛信他这话才有鬼。
常家堡财力宏大早已是人所共知的事情，还在乎什么露白不露白的？
不过常千佛这事办得确实合刘颛心意。
眼下第一批拨出去赈灾的银两用不了这么多。常千佛上交的捐赠，不是现银，而是两张提银的凭据，火漆封印，方之栋亦不知数目。
刘颛留下了六十万两的那张。
他花了将近十年功夫苦练出来一支生猛彪悍的勤王神兵，居然在清剿明宫的战斗里全数覆没了。日后要重建，少不得投进大笔的银子。
方之栋走时还说，常千佛托他进言圣上，自己身为南朝臣民，受皇恩庇护已久，日夜思报。以后但凡上有所需，他定当义不容辞，竭力而为。
这让刘颛很是诧异。
常家堡是个金银窝，朝廷缺银子的时候，没少想到他们。但从来是要了才给。还从来没听常家哪个人主动跑来说体面话的。
不过这也不重要了。
眼下最头疼的一件事解决了，他总算能睡个安稳觉了。
刘颛不知道，解决掉这一桩麻烦，后面还有更多更头疼的事情在等着他。
先是窦鄢与金雁尘的来往书信飞到了言官桌上，尚未抵达御前，便在士族百姓当中传得尽人皆知。
这下，言官就是想退缩，也不得不撑起腰杆站出来了。
亲窦、仇窦两派吵得不可开交，刘颛迫于压力，不得不立刻查证，给民众一个交代。鉴于窦鄢品秩太高，他请出了自己的亲叔叔德王坐镇主审此案，协理官员从亲窦仇窦两派中各选出两名，以示公正。
一旦涉及到朝堂权力的分配和倾斜，官员们的办事能力还是很值得一观的。经查证，书信上的笔迹无误。
而窦鄢得到圣旨授予的便宜行事的权利后，不就地行刑，反而绕远跑去出事的地点，这着实给人留了一个大口实。
案情还在进一步审理当中，但窦鄢勾结明宫劫夺人犯、炸山泄洪的罪名基本是坐实了。
正当民怨滔滔，要求严惩窦鄢时，大理寺一桩查了好几年都没有眉目的少女失踪案忽然就有了线索，矛头竟也是指向窦家。
这还没完。第三天，与窦家素来不睦的颖水北温家护送贵家人上京告御状来了，状告国舅窦鄢为掩盖其侄强暴民女的真相，引雷殛杀贵家女贵芊以灭口。
窦鄢被卷入洪流之后至今人未找到，按理说已是凶多吉少。
朝廷还打算等这次事端平息以后加以追封，谁料到突然来了这么个大反转：窦鄢不是殉职罹难的英雄，反是祸国殃民的罪魁？
且照这个说法，先前那桩已经盖棺定论，且由皇帝加玺明发了诏旨的通肩杀人案还另有隐情？