常千佛之前听杨平提过。
说是一个祖籍常州的药材商人,不知从哪得了消息,赶在瘟疫爆发之前,囤了大量的黄芩厚朴等药,打算趁乱大捞一笔。
结果自家侄女是个热心善人,愣是逼得那商人将十大车药材低价卖给了怀仁堂。
也因此叔侄俩开罪了谭朗,为避难暂时住到了怀仁堂。
因道:“让轩辕同去谭家走一趟吧,总这么避着也不是事。”
蒋凡道:“轩辕可是良叔的副卫,让他去,是不是太给谭朗那厮面子了?”
常千佛道:“不是给她面子,是给这位年小姐面子。当以大礼厚高才。”
说着继续埋头看账,道:“再观察观察,倘若这年小姐不是歪心邪志之人,便设法把她留下来。此人才高,可堪大任。”
这评价可说相当之高了。
蒋凡道:“若是人家一心求去呢?你总要给我个条件吧。”
常千佛顿了一下道:“只要不是太离谱,薪资可以高走。她若有其它什么要求,都尽力满足她。”
蒋凡这才知道他是认真的。
常千佛爱才,这点他很清楚,可是连见人都没见过就开出这种条件的,他还是头一回见。
蒋凡暗忖着,是不是赵先生老了,想找人接班了?可他还有那么多徒弟呢,千佛何至于就对一个小丫头片子如此青眼了。
遂笑道:“你是东家,你说了算。我听说,那年小姐长得可是一等一貌美,跟仙女似的。”
常千佛听出他话里的揶揄,笑了笑不应。
众人自然知道是玩笑,常千佛这样的身家,什么样的貌美女子寻不到。
傅修迟疑道:“年小姐似乎志不在账房,一心想跟着张姑学医术……”
常千佛笑道:“那也无妨。”
眼睛不离账本,继续道:“有能之人,不拘放在什么位置。倘若张姑愿收,便让她学医去好了,从心才能做好事。”
刘祖义看出来,公子爷是真心赏识小年,是无论如何都要把人留下了。
说不好,小年将来就是自己的顶头上司。
可得好好供着她才是。
几人领命各自散了。
常千佛读了会脉案,不得头绪,起身往前堂找常怀瑾去。
经过文学堂,听见里面有稚声稚气的读书声,想是哪个用功的小娃娃抽空温书来了。
童稚的声音入耳,涤荡得那些纷繁嘈杂的情绪尽皆去了,清凌凌通透。
常千佛驻足听了一会,一会读书声听了,一道听着略大一些的男孩子声音说道:
“小精,这篇《三字经》是你抄的吗?可这不像你的字,你的字写得圆胖胖的呢。”
小姑娘脆声答道:“格子打得太窄了,我就写得瘦一点。
你不知道吧?我会写好多个样子的字呢。我娘说我的字,跟天上到处飘的云朵一样,一会这个形状,一会那个形状,咯咯,快要把她气死了……”
几个孩子跟着笑起来。
常千佛心头一凛,像是突然打通了某个关窍,脑中异常清明起来。
返身奔回议事厅,找到那本账簿,又从怀里掏出锦袋,取出书签,比对着看。
那书签是穆典可送他的。行书镌刻着四物斋里的那副字:
雨住云出岫,水落石见天。
字字舒展大气,与账本上的那本章草风骨类近。
只是一行一草,到底找不出什么关联,字里行间的神韵也殊异。
心中骤然失落,立在窗边多时,望堂前春花夏木郁郁盛盛,心中有股说不清道不明的情绪攀爬上来,似蛛网一缕缕,将心缠绵裹住。
果然还是因为他太想念典可了么?
他在心中这样黯黯地想。
林思远和林奕两个,一个去了雪山,一个去了沼泽,俱采药未归,灵药谷诸事等着常怀瑾料理。
姑侄俩既见过,也说过了话,当天常怀瑾母子便出发回灵药谷了。临幸留下几本古籍和自己的手抄笔记给常千佛参详。
临行更是不舍,道:“都怪姑姑学艺不精,这些年一门心思扑在药理上,于治理瘟疫并无心得,不然也能帮上你……”
说着将常季礼一顿骂:“你二叔那个人真是的,一把年纪了,家也不成一个,整日蓬头垢面的,不知道在哪鬼混,要他出力的时候他不在。”
常千佛笑道:“我已让人去找了,大姑姑莫气。”
送走了常怀瑾,小寐了片刻,便动身去疫区了。
只见低矮的天幕下,到处是临时搭建的小棚子,被大风吹得歪了根基,摇斜欲追。因才下过雨不久,地上积水成潭,浑水肆流。
一些病人尚能呻吟出声,一些已然昏迷不省人事,双目紧闭,露出败相来。
更有那新故的,家人守在旁边号哭不止。
一副人间惨象。
常千佛良久不语。
李哲拍了拍他的肩,只叹了口气。
身为医者,看到这样情形,必定心如穿刺,任何安慰的言语都失了力量。
怀仁堂的一众位大夫脸上蒙着泡了药水的厚厚隔瘟布,在一群重症中挨个地把脉施针,喂水灌药。
一个大夫起身时没站稳,直接一头栽了下去。
众人七手八脚地将那大夫抬进药棚,一诊脉,却是早感染了瘟疫,已至中症,不知他是如何撑了这许多时。
常千佛走过去,撩袍蹲下,亲自为那名大夫救治。情急之下也不等药来,以手指按压那大夫胸腹筋络,为之散体内壅滞热毒。又行针以补气,便割耳颈上腋下肌肤,放血以散募原之毒。
须知那颈上血管何其密集,一不小心便致血喷失血而亡。
几位大夫在一旁瞧得心惊胆战。但见常千佛神色如定,手指沉稳,料他成竹在胸,也不敢出言相扰。
未几那大夫悠悠转醒。
有人小声问李哲:“这人是谁?”
李哲不欲引起太大动静,让众人分神,便未表露常千佛身份,只道:“从洛阳来的大夫。”
那人恍然:“原是从洛阳来的,怪道那般厉害。”
常千佛已起身查看下一个病人了。
一整日未曾消歇。
晚间常千佛回到怀仁堂,心中沉郁如堵,殊难言表。沐浴换上一身干爽衣服,盘坐毡垫上良久,湿发滴答,默诵了一小段经文,胸中郁气才渐散了。(未完待续)