那女子正是常纪海的长女,常千佛的大姑姑,灵药谷谷主林退思的夫人常怀瑾。
常怀瑾一见常千佛,面上端庄雍容之色尽去,满溢着难言兴奋,叫了声:“小佛佛!”裙摆拂展,直接越过数辆马拉货车,从空中飞了过来。
众人俱叫这一出姑侄相逢看得一愣。
林慢颇感丢脸地低下头去,一面叹服于常千佛的好耐性:
小佛佛……也就他这表弟性子好,回回还能笑脸相迎。
换了林桥和林路两个,只怕当场就翻脸走人了吧?
常怀瑾飞奔上前,一把搂住常千佛,随后捧住他的脸,又拉他的手,上看下看,总也看不够似的:
“来,来,让姑姑好好看看你!这都多少年不见我们家小佛了。又长高了,唔,还瘦了,不过还是这么好看……”
常怀瑾兀自碎碎不停,林慢忍不住插道:
“娘,您去年春天还刚回过常家堡呢。再说表弟都二十了,哪能老长个呢?”
常千佛又唤道:“二表哥。”
林慢笑着应了声。
不知为何,傅修听常怀瑾一口一个“小佛”“小佛佛”,心头莫名生出些异样情绪,却不知这别扭究竟从何而来。
常怀瑾不满地横了林慢一眼:
“就你话多!你都三十大好几了,当然不长。你表弟才二十岁,还是个孩子呢,怎么就不能长个了?”
林慢哪敢惹自己的亲娘:“是是是,孩子。”
常千佛自幼失怙,母亲又狠心一走了之。几位姨母一提起自己这位无父无母的侄子,无不是心疼肝疼的,恨不能从常纪海身边夺来,日日捧手呵疼着。
但把个人高马大的大小伙当个孩子宠,开口佛佛,闭口宝宝的,也只有自己这位亲娘了。
林桥和林路小的时候,因不忿常怀瑾过分偏心,曾把年仅五岁的小千佛骗去药田,狠狠揍过一顿。
结果可想而知,当天晚上两人的屁股就开了花。
林路趴在床上,啃着林慢从厨房里偷出来的鸡腿子,颇为忿忿地感慨:“这可真是亲娘啊,林桥,咱俩怕不是捡来的吧?”
常怀瑾没工夫搭理林慢,冲常千佛眨眨眼:“我侄媳妇呢?”
林慢一听也来了精神:“什么侄媳妇?表弟要娶亲了吗?”
老娘一路可是连一句口风都没漏过,这也太沉得住气了吧?
常千佛淡淡笑,笑意里有些微苦涩:“侄儿没用,媳妇…跑了。”
常怀瑾母子俱是一愣:“跑了?”
傅修却在心里想,公子爷可真是性情豁达,换自己摊上这种事,定是羞于启齿的。他居然还就这么大大方方地说出来了?
常怀瑾蹙眉觑眼,盯了常千佛好一会,方道:“你说你要娶媳妇,让我去老头面前给你说好话。
合着闹了半天,人家姑娘压根就没答应嫁你?”
常千佛道:“算是吧。不过也快了。”
常怀瑾忍不住抬手扶额头,快了……那还跑了?
不过她对自己这个侄儿,一向是怎么听怎么信的,最初的质疑一闪而过后,剩下的就是鼓励和嘉许的话了:
“也是,这世上哪有风帆顺遂,一蹴而就之事。刘玄德冒雪三顾才访得一谋士,你这可是讨媳妇啊,婚姻头等大事,受点挫折算什么?
不愧是我侄子,越挫越勇,好样的!”
林慢当真是瞠目结舌:“娘,还能公道点吗?林桥追不到姑娘,在家里怄气,您还骂他没出息。”
不说还好,一说常怀瑾就来气:
“还提那傻小子呢。瞧他看上的什么人。我稍微透了下口风,让那姑娘知道,你四弟不是个采药的穷小子,是有家业继承富家子弟,第二天就自个儿凑上来了,德行!”
说实话,常怀瑾对那位早许了人的四小姐也是不甚满意的。
可自家侄子看人的眼光她还是相信的。
且他既巴巴地求上了门,且信中说得那般言辞恳切,必是情根深种,不可自拔。劝他回转心意已然不大可能,还不如帮他一道劝转老头。
横竖将来是小两口自己过日子,他们这些外人喜不喜欢有什么打紧?
当下拍着常千佛的肩膀,给他吃了定心丸:
“老头那边就包你三位姑姑身上了。莫要太担心,你小姑姑……”
提起往事,常怀瑾心中沉重,容光也黯淡下手:
“不怪你爷爷狠,实是那人心太坏,你小姑姑她也糊涂……
只要那姑娘心术是正的,想来不会有事……不过你也要早做准备……凌涪是个什么态度?”
林慢走一边继续指挥卸车去了。
原来常千佛的婚事还关山千重阻,八字没一撇呢。
追姑娘倒好说。
他家的那位外祖父,是个能被人左右的人吗?
林慢想着便摇头。
常千佛与常怀瑾说了些亲热话,又问林退思及几位表兄表嫂的近况。
赵平快步走来,先同常怀瑾见了礼,说道:“公子,库房的姚掌事和余掌事到议事厅候着了。”
常千佛道:“那侄儿就先去了。姑姑和二表哥车马劳顿,且先去歇着,待侄儿事情理清,再过去同姑姑说话。”
常怀瑾心疼地捧住常千佛的脸,道:“说话的倒不必了。才来就听蒋凡说,你一宿未睡了。记得凡事分个轻重缓急,拣紧要的处理了,赶紧去补个觉。
这不单是场攻坚战,怕还是长久之役,可千万别把自个熬坏了,啊?”
常千佛笑道:“侄儿知道的。”
又说了几句宽慰她的话,同林慢招呼了一声,这才同傅修赵平两个脚步匆匆去了。
边走边问道:“账房的水掌事还没到吗?”
赵平道:“没有。”
常千佛心中纳惑,水火焱是个急性子,一向做事麻利。昨晚散席蒋凡就去账房知会过了,没道理一夜过去,连个流水账目都整理不出来。
傅修解释道:“公子有所不知,账房最近出了些状况,人手短缺,账务的事务积压也有几日了。
一下子全整理出来,恐怕要些时间。”
常千佛道:“原来如此。”
因向赵平道:“你且去账房看一看,看目前整理出来多少,都送去议事厅。
另催促水掌事一声,请他务必想办法,在今日天黑之前,把所有账目都送过去。”
赵平领命去了。
傅修试探问道:“账房的账……很急吗?”
心中暗忖,若真的这般,自己不妨再去四合小院走一趟。毕竟眼下账房确实招不到合用之人了,那年家叔侄又是个中高手。
常千佛点头,边走边说道:“时日紧迫,须得赶在城门道路完全封闭以前,完成钱粮药材一应物资的调运。
等封了城,车马进出就没这么容易了。”
傅修不由得一愣:“封城?”(未完待续)