说话间苦菜花已撩起了帘子,只见街道上人满为患,全都聚精会神地望着街边一座二层茶楼。
不少妇人掏出帕子拭泪。便是街边站着的青壮男儿,也有不少人红了眼圈。
茶楼二层长廊挑出,临街的一排窗子俱大开。
一个青灰衫子的说书先生提着一把青铜茶壶,慢悠悠地给自己斟了一杯茶,润了润嗓子,轻咳一声,继续道:“石公带着金四爷的夫人和两个幼子逃到黄河。只见得黄河水浪滔天,风急浪高,后又有追兵至,顿足痛呼‘天耶,你为何如此不开眼?一意亡我兄长一家。’
就在这时,一艘渔船顺风行来,疾驰如箭。就在这时,一阵狂风啸过,风浪卷起,一船人一起掉进了黄河里。
除了渔夫,还有一对顶风赶路的夫妇,跟一个十四五岁的幼子。
石公施救不及,见那少年与金六公子金雁尘身量相同,心中一动,解锚开船,朝黄河河心划去。
当时好大风,石公硬是凭着过人臂力将船稳住,划进一处峡谷,将船停下,将金四夫人母子三人安置山崖一个凹进的石洞里,以草掩住。
说道:‘如今黄河大汛,那渔夫并那路人一家定会被冲到黄河下游。纵得打捞起,也是数日之后。
到了那是,尸体肿胀难认,谁也不识得。我体格异于常人,早年与人恶斗,断掉三根指,天下人皆知。固然做不得假。
但那少年与六公子年龄相仿,身量相同。定能蒙骗过关。’
原来石公是见了那一船人坠河,想到一出李代桃僵之计,欲牺牲自己一人,保全金家母子三人。”
说书先生抖着胡须,语调慷慨:“这是何等感天动地的情义!何等可歌可泣的壮举!石公之后,再无义士。”
“然而……”说书先生语调一转,声音亦低沉下去,重重叹了口气。
“那渔船上虽有妇人可冒作金四夫人。却无七公子一般大小的孩童。石公不惜身死,然而此计终有疏漏。
石公心中凄然,行船将去。就在这时,那金七公子金渭来从草堆里钻了出来,道:‘穆沧平只见哥哥一人尸身,定不会善罢甘休。石爷爷请带上我,穆沧平见了小七,自当深信我等俱已葬身河腹。’
原来那金七公子虽然聪明伶俐,却是天生残疾,两条腿一长一短,世所罕有。若叫穆沧平见了,定不会疑有他。
当下这小金七跪下向母亲拜别,道:‘小七不能继续陪着母亲了。母亲生养之恩,小七只能来世再报。’
又向兄长拜别:‘金家满门血仇,从此就要哥哥一个人来担了。小七今生有福,与哥哥生为兄弟,愿来世我为兄,你为弟,还哥哥这一世的照顾疼爱。’
说完纵身一跃,跳到船上。
那金四夫人肝肠寸断,对着行船大呼‘我儿’‘我儿’,立时晕厥。
六公子金雁尘抱着母亲,虎目淌泪:‘今日我借弟弟一条命,从此两命人。弟弟请在黄泉待我,一起投胎,来世还做亲兄弟。’
朔风疾,船行去,追兵至。
一个浪头打过来,英雄与义儿安在?但见黄河千里水滔滔,狂风悲啸,河水呜咽,大雪纷飞作纸钱……”
说到这里,街道边已是哭声一片。
那说书先生继续道:“一个月后,追兵从黄河下游打捞起七八数十具尸体,全被河水泡得肿胀发溃,辨认不得。
金八小姐金怜音从病榻上坐起,叫人扶着亲自到黄河岸边认尸。一见到小七公子的尸体,悲从中来,失声痛哭,道:‘这是我的七侄儿,天生残缺,我最怜惜他,没想到他这般命苦,临了临了,还是没能逃过一劫。’
又走到那妇人跟前,道:‘这是我四嫂,她平生最不喜自己一双大脚,爱穿高屐,将双脚藏在裙摆里。没想到她最后死得这样凄惨。不只是这双脚,连脸都给泡肿了。’
最后走到那具少年尸身旁,脱下那少年的鞋子,定定地看了许久,一句话不说就晕了过去。
醒来哭天抢地:‘我可怜的四儿,我的四儿要怎么办?她还天天流泪坐在城门口,盼着他六表哥早日回来。还盼着他回来呐。’
抓着那少年的脚趾,哭道:“这是我六侄子,他最懂事。小时候为护着跑不动的弟弟小七,叫毒蛇咬了一口,就咬在这根指头上,脚趾骨都青了,连疼都没叫一声……”
疯了一样地捶打那少年:“小六,小六,你怎么可以死?你怎么可以这么狠心?你死了,我那苦命的四儿,她该怎么办?”
抱着那少年死活不撒手,三四个壮年人都拉不开。
穆沧平只知道自己的妻子是个美丽温柔的才女子,从不会说谎,哪知道妻子早对自己起了疑心。
纸里包不住火,终于一天,金八小姐发现了丈夫就是杀害自己全家的凶手,连捅了穆沧平一十二刀,却刀刀避开了要害。
毕竟一日夫妻百日恩,子女年幼,又怎可没了父亲?
金八小姐痛不欲生,既舍不下儿女,又愧对父兄,一刀捅穿了自己的心脏。可怜江湖第一美人,就此香消玉殒。”
众人又是一阵唏嘘。
书生喝了口茶,继续道:“那金怜音一死,穆沧平再也不手软,派人将金四小姐金知格杀死在夫家,伪造出魔宗余孽报复杀人的现场。
本以为此事可以瞒天过海,哪知道金怜音自杀当天,暗地里有一双眼睛。是谁呢?就是穆沧平的小女儿,神童穆四小姐。
这穆四虽然姓穆,却与外公一家感情深笃。金盟主视若珍宝,常常不顾路远,亲自跑到洛阳来看望。
那穆沧平心中有鬼,如何不忌惮?于是趁着一个月黑风高夜,在穆四小姐居住的居林苑放了一把火。”
众人齐声惊呼:“那不是杀亲女吗?”
书生道:“可不是,你说那穆沧平心狠不心狠?却在那穆四小姐死后大吐鲜血,卧床养病足半年。真是,鳄鱼食人还落泪,大雁啄眼竟悲鸣,简直开天辟地,旷古以来第一号伪君子。”
茶楼内外一片骂声。(未完待续)