石正峰、田政彪他们一行人顺利地通过了盘查,来到了莱城城内,大街上到处都是衣冠楚楚、儒生打扮的男人。
石正峰问轿夫,“你们这的人怎么都喜欢打扮成儒生?”
轿夫说道:“我们太爷是天底下最尊崇儒家的太守了,上行下效,大家都跟着太爷,打扮成这样了。我们是干苦力的,穿成那样不方便,要不然,我们也得打扮成儒生。”
石正峰很惊讶,又问道:“大哥,那你懂儒家的教义吗?”
轿夫叫道:“我懂那玩意儿干什么,我穿上儒生的衣服就行了,书呆子才整天捧着书本呢。”
石正峰无奈苦笑,心想,上有所好,下必甚焉,这满城的人,恐怕多半是沐猴而冠吧。
进了莱城之后,田政彪迫不及待地要去府衙。田政彪心想,守城门那几个丘八有眼不识泰山,等自己和表舅相认之后,一定要让那几个丘八跪在地上,给自己磕头认错。
田政彪风风火火,来到了府衙前。府衙前冷冷清清,只有几个衙役在那站岗。
田政彪走了过去,叫道:“我要求见太守大人。”
衙役打量着田政彪,问道:“你是谁呀?”
田政彪这次留了个心眼儿,没敢说自己是万德的外甥,他掏出一张银票、一封书信,递给了衙役。
“差爷,这银票是请您和弟兄们喝茶的,劳烦您把这封信交给太守大人。太守大人看了信之后,就会见我的。”
田政彪心想,这次没什么毛病了吧,自己能顺利地见到表舅了吧?
没想到,衙役把银票收了起来,书信还给了田政彪,说道:“兄弟,太爷不在府衙里。”
田政彪目瞪口呆,问道:“太守大人哪去了?”
衙役说道:“太爷外出办公去了,至于什么时候回来,我们也不知道。”
田政彪垂头丧气,心想,自己要见表舅一面,怎么就这么费劲呢?
衙役又说道:“这衙门口是重地,你们别在这逗留,赶紧走吧。”
众人离开衙门口,漫无目的地走在莱城的大街上。
大牛的肚子咕噜咕噜叫了起来,捂着肚子,说道:“主人,我有点饿了。”
“大家都饿了吧,咱们找家饭馆进去吃饭,”石正峰随便找了一家生意兴旺的小饭馆,带着大牛、轿夫们就要进去,田政彪失魂落魄,跟在后面也往里走。
这时,店小二拦住了轿夫,说道:“轿子不能入内!”
“为什么?”石正峰问道。
店小二说道:“太爷最新下的命令,女人的轿子不能进入饭馆。”
石正峰有些生气,说道:“这轿子里坐的是我妹妹,你们不让我妹妹进饭馆,难道让我把我妹妹扔在大街上呀?”
店小二说道:“我们饭馆后院有停放轿子的地方。”
石正峰说道:“把我妹妹扔后院去,我妹妹怎么吃饭?”
店小二惊讶地看着石正峰,说道:“不让你妹妹到后院去,难道还让你妹妹和男人在同一张桌子上吃饭?天呀,你怎么会有这么淫-荡的想法呀?”
穆无双坐在轿子里,听见了外面的话,她有些忍无可忍了,想要从轿子里钻出来。
这时,石正峰慌忙捂住了轿子,低声叫道:“无双公主,忍住,千万别出来,千万别出声!”
几个官差朝石正峰走了过来,警惕地打量着石正峰,石正峰朝几个官差笑了笑。
官差板着面孔,叫道:“小心一点啊,我们莱城可是道德之城,你们要是敢坏了我们莱城的风气,小心太爷扒了你们的皮!”
警告了石正峰他们几句之后,几个官差大摇大摆,到别处巡逻去了。
店小二看着石正峰,问道:“怎么样,几位客官,在不在我这吃饭呀?”
“在,你们俩把轿子抬到后院去吧,”石正峰无可奈何。
两个轿夫把轿子抬到了饭馆后院,饭馆后院停满了轿子,每个轿子里都坐着一个女人,她们都老老实实的,不敢露面、不敢出声。几十顶轿子停在一起,静悄悄的,死一般沉寂。
两个轿夫把穆无双的轿子放在了角落里,石正峰说道:“无双公主,你就委屈一下吧,我去点些饭菜,一会儿给你送来。”
石正峰和大牛进了饭馆,石正峰对店小二叫道:“给我来一壶老酒......”
石正峰“酒”字刚说出口,店小二就上前捂住了石正峰的嘴巴,石正峰诧异地看着店小二。
店小二松开了手,低声说道:“客官,你外地人吧?在我们莱城是不许喝酒的。”
女人不让露面,男人不让喝酒,石正峰气得七窍生烟,叫道:“那就给我切二斤牛肉......”
店小二又把石正峰的嘴巴捂住了,石正峰拨开了店小二的手,气呼呼地叫道:“怎么地,你们这里连肉也不让吃?!”
店小二点了点头,说道:“客官,您说对了,我们这里不让吃肉。”
石正峰抓着头发,要发疯,“你们这里干脆不让人活算了。”
店小二左右看了看,鬼鬼祟祟的,凑到石正峰耳边,说道:“客官,您要真想吃肉喝酒,到楼上去,一壶酒一百两银子,一盘肉五十两银子。”
石正峰瞠目结舌,“一壶酒一百两银子,一盘肉五十两银子,你们那酒是仙酒,肉是龙肉?”
店小二说道:“客官,要是让官府知道我们这里卖酒卖肉,我们可是要掉脑袋的。冒着杀头的风险,一壶酒要您一百两、一盘肉要您五十两,贵吗?”
石正峰心烦意乱,挥了一下手,说道:“你们这有什么让吃的、顶饿的,随便给我们俩弄点就是了。”
店小二端来了几大碗米饭,几小碟咸菜,放在了桌子上。田政彪和其他随从们看着这米饭、咸菜,觉得难以下咽。
田政彪对随从们说道:“咱们先忍一忍,等我见到了舅舅之后,让舅舅摆下山珍海味,咱们吃个痛快。”
随从们纷纷叫道:“好,跟着田公子有肉吃、有酒喝!”
石正峰和大牛没那么精贵、没那么讲究,饿了,有口干净的食物,不管是什么,都吃得下。
石正峰、大牛就着咸菜,吃起了米饭。两个人走了一路都饿了,风卷残云,很快就把两大碗米饭填进了肚子里。
石正峰和大牛吃饱了饭,刚放下饭碗,就听到大街上吵吵闹闹,起身一看,一个官差拿着铜锣,一边敲锣,一边叫嚷:“广场上要行刑喽,广场上要行刑喽!......”
石正峰问店小二,“这是怎么回事?”
店小二叹了一口气,说道:“不知道哪个倒霉蛋,又让人抓住了。”
万德当上了莱城太守之后,第一件事就是纠正风气,制定了一系列的规定,有胆敢违反者,就以伤风败俗罪论处。
万德在城中广场上修建了一座惩恶扬善台,违犯伤风败俗者会被押到惩恶扬善台上,当众进行鞭刑。
石正峰和大牛看了一眼,一排囚车浩浩荡荡地向广场驶去,囚车里关押的犯人有男有女有老有少,看上去十分可怜。
石正峰对大牛、随从们说道:“走,我们过去看看。”
随从们都跟着田政彪混,他们把目光投向了田政彪。
田政彪也是闲来无事,说道:“走吧,去看看热闹。”
众人出了饭馆,跟着人群,来到了广场。
广场上有一座血迹斑斑的台子,这块台子就是惩恶扬善台。
台上立着一排木桩子,几乎每天都有人因为一点小事,违反了规定,被押上惩恶扬善台行刑。更有那体质羸弱的人,经受不住酷刑,死在了惩恶扬善台上。
广场上聚满了围观的百姓,官差们押着犯人,上了惩恶扬善台。
一个八字胡官员说道:“奉太守大人钧旨,为弘扬我莱城风气,制止歪风邪气的蔓延,今将伤风败俗之罪犯,押上惩恶扬善台当众行刑,以儆效尤!”
八字胡退到了一边,挥了一下手,官差们押着两个中年男人走了过来,将两个中年男人绑在了柱子上。
一个官差拿着一张纸,读了起来,“人犯李大虎、王二愣,公然违反太守大人的《道德教化规定》,喝酒吃肉,按律鞭打三十!”
两个壮汉拎着皮鞭走了上来,对着两个中年男人就狠狠地抽了起来,抽得那两个中年男人哭爹喊娘,撕心裂肺地惨叫。
三十鞭子抽完了,两个中年男人昏死过去,周围满是喷溅的血迹。八字胡官员挥了一下手,几个官差上前把两个中年男人解开,拖了下去,然后又有两个犯人被押了上来。
惩恶扬善台上,每处罚一名犯人,都会事先通告这名犯人的罪行。石正峰听了一下,这些犯人的所作所为,换做在别处,根本就不能称为是犯罪。
鞭打了十几个犯人之后,官差押着一个十五六岁的小女孩上了惩恶扬善台。小女孩的父亲朝小女孩伸着手,在台下泣不成声,小女孩看着父亲,也哭成了泪人儿。
见到有女犯人,台下围观的百姓们骚动起来,有的人为这小女孩感到惋惜,也有那心理变态的衣冠禽兽,兴奋起来,迫不及待地想要看那小女孩受刑的样子。
官差读起了小女孩的罪行,“人犯小茉莉,公然违反太守大人的《道德教化规定》,身为女人抛头露面,按律,鞭打五十!”