石正峰和独孤小欣在集市里走着，发现有很多人贩子在卖小孩，还有父母把自己的孩子领到人贩子的面前。
一对衣衫褴褛的夫妻领着一个四五岁的小孩子，走到了一个大汉的面前，那大汉应该就是人贩子。
人贩子把面有菜色的小孩子拨来拨去，看了看，取出一块碎银子要给夫妻俩。夫妻俩没有接过银子，在那说了些什么，好像是让人贩子再加点钱。人贩子不耐烦地挥着手，好像是在说，你们爱卖不卖。
夫妻俩纠结了一番，还是收下了碎银子，把孩子推到了人贩子的身边。
四五岁的孩子什么也不懂，还张着手，抓住了夫妻俩的胳膊，喊着爹娘。夫妻俩心如刀绞，掩面哭泣，强忍着拨开了孩子的手，逃似的向远处跑去。
孩子终于意识到发生了什么事，咧着嘴巴，大哭起来。人贩子嫌那孩子吵闹，把孩子甩在了地上，命令手下一个喽把这孩子带走。
石正峰看着土墙下的那些孩子，他们都知道自己被父母卖掉了，像商品一样在这展览，等待买主。每个孩子的脸上都笼罩着一层、与他们年龄不相符的忧郁，低着头，神情黯然。
有一个五六岁的小男孩抱着一个三四岁的小男孩，五六岁的小男孩是哥哥，三四岁的小男孩是弟弟。
弟弟太小了，正是贪睡的年纪，偎依在哥哥的怀里，酣然入睡。哥哥紧紧地抱着弟弟，神情里充满了坚毅。
父母不要他们了，他们只能相依为命，哥哥要永远照顾着弟弟，守护着弟弟。
看着这两个小男孩，石正峰和独孤小欣的心像是被一只大手紧紧地攥住了，疼得喘不过气来。
独孤小欣说道：“我们能为他们做些什么？他们实在是太可怜了。”
石正峰说道：“我们要去剑冢，可能还要和官兵们打仗，带着这些孩子不方便。”
独孤小欣说道：“那我们就眼睁睁地看着他们像牲口一样被人卖掉？”
石正峰想了想，牵着马，对独孤小欣说了一句：“走，跟我来。”
石正峰、独孤小欣牵着马，来到了一个马贩子那里，一番讨价还价，把两匹马卖了，两匹马再加上马身上的行头，一共卖了一百五十两银子。
石正峰拿着银票，带着独孤小欣来到了人贩子那里，人贩子看了看石正峰，说道：“朋友，要买个孩子？男孩还是女孩，多大年龄？”
孩子们见有买主来了，全都抬起头来，看着石正峰。那哥哥紧紧地抱住了熟睡中的弟弟，看向石正峰的目光里带着仇恨、带着恐惧，生怕石正峰把他的弟弟夺走了似的。
石正峰问人贩子，“你这的孩子多少钱一个？”
人贩子说道：“这要分男孩女孩，男孩五两银子一个，女孩三两银子一个，品相差的，还可以再便宜一点。”
两匹马能卖一百多两银子，一个孩子只卖三五两银子。
独孤小欣问道：“这些孩子为什么这么便宜？”
人贩子愣了一下，诧异地看着独孤小欣，历来只有买主嫌东西贵的，还真
没听说过有嫌东西便宜的。
石正峰怕人贩子把他们当冤大头捉弄，说道：“我妹妹的意思是，你从哪弄来这么多孩子。”
“我可不干偷摸拐骗的勾当，这些孩子都是我花钱买来的，有卖身契为证，”人贩子为了证明自己的清白，拿出了厚厚一摞子卖身契，在手里抖了抖。
石正峰问道：“为什么这些父母要把孩子卖掉？”
人贩子打量着石正峰，说道：“朋友是外地人吧？”
石正峰说道：“我是从晋阳来的。”
人贩子说道：“难怪呢，晋阳是大城市，再怎么穷也好过这乡下。今年乡下遭遇了旱灾，有些灾情严重的地方，老百姓是颗粒无收，屋漏偏逢连夜雨，前些日子又发生了大地震，还有，王上和秦国打仗，前线的粮饷都得从老百姓身上出。
“这些事凑到一块，老百姓就没了活路，只好卖儿卖女。其实我这也是做善事，这些孩子要是跟着他们的父母乞讨流浪，很有可能就要活活饿死。卖给我，我给他们找个吃饭的地方，救他们一条命，这是积功德的好事。”
石正峰问道：“你手里一共有多少孩子？”
人贩子说道：“现在有三十二个。”
石正峰拿出了卖马得来的银票，说道：“这里是一百五十两银子，我都给你。这些孩子你先替我养着，一个也不许卖。还有，再有人来卖孩子，你也收着，这孩子也不能卖。过几天我来领这些孩子，每个孩子我给你算十两银子。”
人贩子诧异地看着石正峰，从事这个行当这么多年，人贩子还从来没有见过这样的买主。
“我说的话你听明白了吗？”石正峰甩了甩手里的银票。
人贩子满脸堆笑，说道：“明白了，你来领这些孩子之前，我一个也不卖，有人来卖孩子，我照样收着，也不卖，都给您留着。”
石正峰点了点头，把银票给了人贩子。人贩子一张一张数着银票，两只眼睛直放光，高兴得合不拢嘴。
独孤小欣看着那些孩子，心里酸酸的，很不是滋味，石正峰说道：“别看了，咱们抓紧时间办完正事，回来接这些孩子。”
石正峰和独孤小欣加快速度赶路，他们俩把马卖了，靠两条腿走路，肯定要耽误一些时间。
石正峰指着北边，说道：“那里有一条河，我们坐船过河，可以节省很多时间。”
独孤小欣说道：“好，那咱们就坐船过河，我还从来没见过船呢。”
石正峰和独孤小欣一路疾行，来到了河边渡口。这河边渡口比较冷清，只停着一艘小船，也没有什么客人，两个船夫就躺在船上，草帽盖着脸，睡大觉。
石正峰走了过去，叫道：“船夫，船夫，船夫。”
连着叫了几声，一个船夫醒了过来，看了看石正峰、独孤小欣，笑了起来，推着同伴，叫道：“歪嘴，别睡了，来生意了。”
这两个船夫都挺有特点的，一个长着一只斜眼，一个长了一张歪嘴，斜眼，歪嘴，也不知道他们俩是怎么搭配到一起的。
歪嘴擦了擦口水，醒了过来，斜眼看着石正峰、独孤小欣，问道：“你们要过河吗？”
石正峰说道：“对，多少钱？”
斜眼说道：“一人十个铜板。”
十个铜板不算贵，石正峰也没砍价，招呼独孤小欣，“上船。”
这艘小船很小，是那种最寒酸的摆渡船，使个大劲儿，一次最多也只能载十个人。
石正峰、独孤小欣坐在了船上，斜眼、歪嘴一个船头、一个船尾，开始摇橹，小船慢悠悠地驶离岸边，向对岸驶去。
独孤小欣第一次坐船，忍不住有些兴奋，看着小船晃晃悠悠，一点一点驶向河中央，独孤小欣有些担忧，说道：“这船会不会沉到水里去？”
斜眼笑了一下，说道：“小姐你尽管放心，我们兄弟在这干了十几年的摆渡营生，这条河来来回回走了上万次，每一次出过事的。”
歪嘴的嘴巴歪着，说话有些不利索，“没错，我们兄弟这船，沉不了。”
独孤小欣坐在小船里，看着四周的茫茫河水，还是有些害怕。
石正峰说道：“你别怕，就算是这船沉了，你掉进了水里，我也能把你救出来。”
独孤小欣抓住了石正峰的手，念叨着：“快点到对岸吧，快点到对岸吧，快点到对岸吧。”
斜眼、歪嘴摇着橹，扯着嗓子唱起了歌：
“爷爷生长在河边村，禀性生来要杀人，先斩捕快衙役头，再杀官府狗大人。
“爷爷生长在天地间，不怕朝廷不怕官，河里撒下罗天网，乌龟王八罩里边。
“爷爷生在天地间，不求富贵不做官，江湖好汉过一世，好吃好喝赛神仙。”
石正峰听着斜眼、歪嘴唱的歌，不禁皱起了眉头，听着这歌词，这俩货不像是善类。
这时，小船行驶到了河中央，斜眼、歪嘴把小船停了下来，歌也不唱了。
“你们怎么不划船了？”石正峰问道。
斜眼、歪嘴转身看着石正峰、独孤小欣，露出一副凶相来，斜眼说道：“咱们摆渡人的规矩，这账要在河中央结。”
歪嘴说道：“对，到了岸边，你们上岸跑了，我们找谁要钱去？”
石正峰说道：“不就是二十个铜板吗，我们至于跑吗？”
石正峰把手伸进了怀里，要取出二十个铜板给斜眼、歪嘴。
斜眼摆了一下手，说道：“慢着。”
石正峰停了下来，看着斜眼，说道：“怎么，你还有什么事吗？”
斜眼狞笑起来，说道：“咱们到这河中央结账，可就不是二十个铜板了。”
石正峰皱着眉头，问道：“那你要多少钱？”
斜眼从船板下面抽出了一把明晃晃的钢刀，指着石正峰，说道：“你把衣服脱了，脱得一件不剩，自己跳河里去。”
石正峰笑了一下，说道：“看来你们俩不仅要谋财，还要害命。”