曹矛忍着悲伤，继续说道：“乡亲们告诉我，父母是被人用利器所杀，查看了一遍现场，凶手应该就是民团的人。我蒸的一锅米饭、炒的一盘腌肉就那么放在桌子上，父母再也吃不到了。
“在乡亲们的帮助下，我把父母安葬了，就葬在我那住宅的后院。我心里最深最痛的情感，已经渗到了珍珠乡的这片土地里，石将军，你说我会放弃珍珠乡吗？”
石正峰看了看曹矛，说道：“我会和你们一起，守卫珍珠乡。”
石正峰改变了主意，他不再劝说村民们放弃珍珠乡，他写了一封信，由信鸽送到仇由城，叫鲍尽忠派一千峰军将士前来增援珍珠乡。
石正峰、曹矛他们每天训练新兵，练得新兵们汗流浃背，很是辛苦。
曹矛说道：“今天我们去外面打几只野兔，给大家改善改善伙食。”
“好啊，”民兵们爆发出了一阵欢呼，乱哄哄地就要往村子外面走。
石正峰说道：“等一等，咱们不过是去打几只野兔，用不着这么兴师动众。再说了，这么多人一起去，兔子早就吓跑了。”
“对，石将军说得对，”曹矛吩咐几个民兵，“你们留下来劈柴、刷锅、准备佐料，等我们回来之后，炖兔子。”
珍珠乡的生活条件很艰苦，人们难得吃上一口肉食，如今，民兵们跟着曹矛、石正峰去打兔子，都很兴奋。
珍珠乡一面靠山，三面临近平原，一望无际的平原上最多的野物就是兔子。众人走进草丛里，惊得那些兔子窜来窜去，有的兔子愣头愣脑的，一头撞在了树上，竟然把自己给撞死了。
石正峰拎起那死兔子，说道：“看来守株待兔这话还是有些道理的。”
大牛问曹矛，“这里有这么多兔子，平时你们怎么不来打兔子？”
曹矛说道：“这里兔子虽然多，但是，远离珍珠乡。周围的民团对我们珍珠乡的沙陀人一直是欲杀之而后快，平日里我们沙陀人要是远离珍珠乡，必须是十人以上结伴而行。”
石正峰叹了一口气，说道：“人呐，什么时候才能停止争斗？”
曹矛说道：“民团想要把我们沙陀人赶尽杀绝，而我们沙陀人也不想放弃自己的家园，我们与民团要想和平共处，民团必须要做出让步。但是，那些眼高于顶、牛气哄哄的民团，是不会给我们这些‘卑微’的沙陀人让步的。”
大牛说道：“民团那么牛，就打他们，打到他们服气为止。”
现在，大牛的立场完全站在沙陀人这一边。
曹矛、石正峰他们打了一堆野兔，曹矛看了看，说道：“村子里人多，这些野兔不够分的，我再去前面打几只。”
曹矛和大牛、小狼他们继续向前面走去，走进了一片树林里。曹矛东张西望，看见有一只梅花鹿在远处低头吃草。
梅花鹿可是个大家伙，身上的肉比野兔要多得多。曹矛盯住了那梅花鹿，悄悄地弯弓搭箭，对准了梅花鹿，一箭射了过去。
嗖的一声，利箭飞射而出，偏了一点，扎在了梅花鹿的屁股上。梅花鹿发出一声惨叫，立刻逃跑了。
“站住！”曹矛手持一杆长矛，使出了八步赶蝉的轻功，朝梅花鹿追了上去。
负伤的梅花鹿跑得很快，曹矛在它的身后不停地追赶，穿过了一片树林，又穿过了一片草丛。等曹矛穿出草丛的时候，突然，面前出现了一人一马，曹矛急忙停下来，差点就撞了上去。
曹矛抬头一看，马背上的人头裹红巾，腰挎钢刀，这一身打扮是民团的人。
这个人是民团的侦察兵，前来珍珠乡打探情报的，他乍一看见曹矛，也吓了一跳，不过，很快他的脸上就露出了狰狞之色，拔出刀来，劈头盖脸，砍向了曹矛。
曹矛下意识地向后躲闪一下，举起手里的长矛，刺在了侦察兵的肩膀上。侦察兵鲜血飞溅，从马背上栽落下来。
看着侦察兵那飞溅的鲜血，曹矛愣住了，一动不动地站在那。侦察兵本来受了伤想逃跑，但是，他发现曹矛像木偶似的站在那，目光一凛，抡起钢刀，再次朝曹矛砍了过去。
曹矛呆呆地站在那，等侦察兵的钢刀，离他的喉咙只有咫尺之距的时候，才回过神来，电光火石之间，曹矛已经来不及做出反应了。
眼看着曹矛就要被侦察兵一刀砍下头颅，突然，一支利箭呼啸着射了过来，正中侦察兵胸口，将侦察兵射翻在地。
曹矛回身一看，是大牛跑了过来。
“曹大人，你怎么了？”大牛问道。
“没什么，没什么，”曹矛脸色煞白，转身走了。
大牛和曹矛往回走，听见前方传来了一阵打斗声，跑过去一看，石正峰活捉了一个民团的侦察兵。
民团派出了好几个侦察兵，有的被石正峰、曹矛、大牛他们杀死了，有的逃跑了，还有一个被活捉了。
石正峰、曹矛他们押着被俘的侦察兵回到了珍珠乡，这个侦察兵吓得浑身发抖，站都站不住了，被两个沙陀民兵拖进了屋子里。
民团为了提升战斗力，那些首领告诉士兵们，沙陀人都是凶神恶煞，在战场上一定不能被他们俘虏，否则，他们会扒你们的皮、抽你们的筋，把你们活活折磨死。
民团的那些士兵都是大字不识的农民，他们听信了首领的话，都把沙陀人当成了吃人的妖魔。
徐智、曹矛、石正峰一起审讯那个民团俘虏，他们告诉这个俘虏，老实交待，饶你一命，抗拒不从，大刑伺候。
这个俘虏就是个农民，战时当兵，平时作战，他已经吓破了胆，知无不言，言无不尽。
俘虏交待，三千民团正在向珍珠乡移动过来，他们要血洗珍珠乡，打一场大胜仗，扬起民团的威风来。
珍珠乡的村民们早就知道他们要面临一场大战，只是，以前这场大战还很模糊，没有一个具体的日期，现在，这日期终于定下来了，三天之内，三千民团就会杀到珍珠乡。
徐智传令下去，珍珠乡所有村民，立刻进入战斗状态。
众人忙着备战，大牛把树林里发生的事，告诉了石正峰。
“当时曹矛像傻子似的站在那，要不是我及时射出一箭，他的脑袋就被那个民团侦察兵给砍下去了。主人，这个曹矛到底是怎么回事呀？”
石正峰也想不明白曹矛是怎么回事，说道：“现在先别想这些了，抓紧时间，准备迎战民团吧。”
民团虽然战斗力很弱，但是，毕竟有三千之众，就是三千只鸭子，你一只一只去捉，也要费掉很大一番力气。
珍珠乡的村子四周都修建了篱笆墙，这篱笆墙有三米多高，平时可以抵御野兽，战时可以抵御敌人。徐智下令，村子大门紧闭，没有乡长、村长的允许，任何人不得随意出入。
珍珠乡不仅有篱笆墙，还有?望塔，沙陀民兵们登上了?望塔，方圆十里之内的景象尽收眼底。
傍晚时分，夕阳西下，天地之间满是霞光，站在?望塔上的民兵正准备换班，突然，看见东边有一阵异动。民兵定睛一看，不禁紧张起来，摇响了警钟。
当当当！......
急促的钟声响了起来，所有人都拿起武器，跑到了屋外的空地上。
徐智仰头问?望塔上的民兵，“怎么回事？”
民兵指着东边，说道：“有一队人马朝咱们这边走了过来。”
徐智中气十足，叫道：“准备战斗！”
沙陀民兵们立刻进入阵地，做好了战斗的准备。过了一会儿，只见一队人马慢悠悠地来到了村子前，沙陀弓箭手们站在篱笆墙后面，弯弓搭箭，几十支锋利的箭矢，对准了这队人马。
“别放箭，我们没有敌意，”这队人马当中，为首的一个人用生硬的华夏语说道。
石正峰看了看，这些人从穿着打扮上来看，不像是华夏人。
徐智问道：“你们是什么人，到我们珍珠乡来干什么？”
为首那人说道：“在下段日兴，这些是我的兄弟，我们是鲜卑佣兵，听说沙陀朋友和华夏人要开战，我们前来助沙陀朋友一臂之力。当然了，兄弟们刀头舔血，沙陀朋友以富裕闻名天下，不能少了兄弟们的佣金。”
原来这是一群雇佣兵，主动上门来找生意的。
徐智说道：“诸位鲜卑朋友，谢谢你们的好意，我们沙陀人有能力保卫自己的家园，不需要你们的帮助。”
段日兴笑道：“沙陀朋友，我知道你们面临的是数倍于己的敌人，而且你们都是一些民兵，虽然勇气可嘉，但是，实战经验毕竟是无法和我们这些佣兵相比的。你放心，我们的价钱很公道的。”
曹矛问道：“你们要怎么收钱？”
段日兴指着身后的鲜卑佣兵们，说道：“我们一共有一百多个弟兄，作战的时候，每人每天一两银子，如果阵亡的话，每个人抚恤一百两银子。我们的伙食、住宿、武器这些问题，你们都要帮助我们解决。”