自从辛炎剑挑镇神峰，在凌宵派腹地四处扫荡劫掠，天下亦为之震动。为防备辛炎所部的进犯和袭击，凌宵派不得不加强了各地方的关防。奉掌门寂乾之命，秦锋率八十万大军进驻镇天关，担负扼守整个中路防御战线的任务。
秦锋所驻扎的镇天关，地势险要，禁制林立，是天下有名的雄关之一。这里也是凌宵派整个中路防御战线上最重要的一道关卡和屏障。如果这里失守，敌军长驱直入，到时整个中路战线都会因此而崩溃。
正是因为此地关系重大，临行之际，寂乾亲自接见了他，并交待道：“镇天关之后，是一马平川，再也无险可守。你一定要守住这里，为我大军集结争取时间。”
“掌门如此器重小人，小人唯有以死相报。”秦锋曾是寂乾亲卫队长，也是一员长年征战沙场的悍将，对于寂乾的命令从来都不讲任何价钱，也没有二话。
“你放心，最多只需十日，我的大军就能集结完毕。到那个时候，我们就可以发起反击！”对于秦锋的忠诚和能力，寂乾是从来都不怀疑的。他相信只要秦锋在，镇天关一定可以守得住。
秦锋身知责任重大，自进驻镇天关后，就开始布设符阵禁制和防务，整个中部防线都得到了极大的加强，特别是他所在的镇天关，虽说不上是固若金汤，也绝对是一座难以逾越的天堑雄关。
……
秦锋不知道的是，就在他的对面，辛炎正在紧锣密鼓地调集着战部，正在为全线进攻凌宵派，做着最后的准备。
不打则矣，要打就给他们来个狠的。
辛炎用兵，向来都强调一点，那就是集中力量于一点，务求必胜！为了实现他所说的，给凌宵派来个狠的，他调集的战部数量达到了惊人的千万之众！共分成左中右三路大军，只要他一声令下，诸路大军就将从三个方向同时向凌宵派发起全面进攻。
“吾金，你也在这里？这就好了，省得我让人去找你了。”在发动攻击之前，辛炎亲自来到了最前线视察战部的准备情况，正巧吾金在与一众军将正在商议攻打镇天关的事宜。
“大人您怎么来了？”吾金等人不意辛炎竟然亲临前线，都不约而同地肃然起立。
“我怎么就不能来？”辛炎淡然一笑，他指着对面云雾之中的镇天关，问道，“都准备得怎么样了？对面的情况都摸清楚了吗？”
吾金道：“我们早就准备好了，各大战部都进入了攻击阵地，随时准备发起突袭。对面的情况也都摸清楚了。对方的主将秦锋就驻守在关上。”
辛炎复又看了吾金一眼，问道：“有把握吗？”
吾金一挺胸膛，大声道：“大人放心，最多三个时辰，我们就可以拿下这镇天关。”
“三个时辰？太慢了。”辛炎却摇摇头，对吾金说道，“镇天关是整个中部防线的咽喉所在，也是我们中路军突破的重点，如果这里突破不了，别的地方将很难打开局面。一旦战事陷入了僵持局面，凌宵派的援军将源源不绝地涌过来，到那个时候，我们就麻烦了。”
吾金听着辛炎的话，眉着都拧成了一团。镇天关险要万分，防守又十分严密，而秦锋又是名闻天下的勇将，想要在短时间内拿下这里，并不是一件容易的事。他想了想，说道：“到时我亲自带队冲锋！两个时辰，不，最多一个时辰，就拿下这个镇天关！”
“还是太慢。”辛炎听到吾金的话，却仍然是摇了摇手指，他显然是对吾金的作法不是很满意，“而且，你也不要动不动就亲自带队冲锋。你再厉害，也只有一条命。”
“还是太慢？”吾金就像是吃了鱼胆一般，脸色显得极之难看。攻打镇天关的计划，他已经和手下的人推演了无数次，一个时辰，已是他所能做到极限。可即便是这样，辛炎还是不满意。最让他头疼的是，辛炎还不许他亲自率部冲锋。
“打仗！得学会动脑子。”辛炎指着镇天关，对众人道，“镇天关地势险要，防卫森严。如果强攻的话，我看别说是一个时辰，就是三五个时辰，你们也未必啃得下来。所以，咱们要智取，不能强攻。”
“智取？那要怎么个打法？”吾金一时间愣住了，不知辛炎又想到了什么样的坏主意。
“最坚固的堡垒，往往都是从内部崩溃的。”辛炎显得胸有成竹，他对吾金等人道，“秦锋是寂乾亲信，是铁了心要与我们为敌的。可是驻守在镇天关里的战部和其他的将领，却未必都和他一条心。据我所知，秦锋所带来的四十三万战部，许多原来都不归他所统属，特别是他手底下的几个副将，对他这个新上任的统帅也并不怎么服气。这些日子以来，秦锋急于事功，为了修筑防线，也为了树立威信，他可是杀了不少人，全军上下都对他颇有怨言。你们为什么不能在这方面做做文章呢？”
“还是大人有办法。”吾金一听，立觉得眼前云雾顿开。
辛炎挥挥手道：“好了，具体要怎么弄，你们自己商议吧。总之，我只有一个要求，必须在半时辰之内拿下镇天关，并在一天之内瓦解对方的中路防线！三天之内，咱们的中路军，要直捣凌宵派的心腹之地。”
吾金一拱手道：“请大人放心。我们一定能够把寂乾这老小子的防线砸个稀巴烂。”待辛炎走后，他立即召集起手底下的一班将校，与众人商议起来。
这也是从水南起事起，辛炎所部军将的一个传统与特色。但凡遇到疑难之际，主将都会召集诸将进行商议。正所谓一人计短，三人计长。许多作战的方略都是这样集众人之长，最后制定出来的。
不止是在辛炎所在的中路军，南宫云珊和若夕所统帅的左路军和右路军，也在紧张无比地为总攻发起，做着最后的准备。
让人称奇的是，上千万的大军集结在凌宵派的防线对面群山之中，却悄无声息，他们就像是幽灵般地隐伏在那里！这也让他们在之后发起的全面进攻势变得更加可怕，灾难性的令人措手不及。事实上，在三路大军的总攻发起之前，凌宵派的哨探和斥候也曾发现过对面有战部活动的痕迹，可是这些情报却没有得到足够的重视。
凌宵派高层仍然固执而自大的认为，辛炎眼下绝不敢也没有足够的实力对凌宵派发动一场全面的攻势，出现在凌宵派防线之外的，只是一些企图混进来的小战部，只是一些小鱼小虾，掀不起什么风浪。
“开始吧。”这一日，随着辛炎一声令下，三路大军从三个方向同时展开攻势！上千万的大军，从十万余里的战线上，同时发起无比猛烈而迅疾的攻势！一时间，凌宵派的防线烽烟四起，警讯不断。
横在辛炎的中路军面前的，首当其冲的就是秦锋所镇守的镇天关。这座以险要坚固而著称的一道雄关天险，由于有内应相助，防线几乎在瞬间就告崩溃，战将秦锋军败自杀。
突破这道雄关天险之后，辛炎的中路军先后攻克了天池、墨土、繁昌、青阳等三十九要塞，不出半天时间，凌宵派苦心经营的中路防线已是不复存在。
就在辛炎的中路军发起攻势之时，南宫云珊和若夕所率的左路军，亦是以迅雷不及掩耳之势，摧毁了凌宵派左右两路的防线，并向纵深推进，大军兵锋所指，凌宵派各部无不崩散溃败。
“有心打无备，咱们自然能占到点便宜。”辛炎对此一点也不意外，在他看来，凌宵派尽管察觉到了他有可能发动攻势，却仍然以为这只是他只是想故技重施，派几支战部混进去，到凌宵派的腹地抢一把就走。
谁也没有想到，辛炎竟会有倾其所有，全军尽出。这一记重拳砸下，直接将凌宵派的防线砸了个稀巴烂，在第一道防线上据守的近两百万战部大部被围歼，其余全部溃散。
由于第一道防线崩溃得太快，凌宵派的战部根本来不及集结，就直接暴露在辛炎的大军面前。一支接一支的战部被辛炎的大军所消灭和击溃，一座又一座城池失守，城中的一切都被劫掠一空。
不出十日，辛炎所部已是向前推进了数万里之里，占领了数千座城市和要地，夺掠人口和物资无数。他所部的千万大军就像是从高处奔涌而下烧红的铁水，所有挡在他们面前的一切都会在瞬间化为烟云。
前方告急的文书有如雪片一般飞来，每一封都是坏消息，而且一个比一个令人绝望。寂乾看到这些纷至沓来的糟糕得不能再糟糕的消息，也不由得一阵地手脚冰凉。
不过，他到底是久经风浪的高手，很快就从最初的震惊与失措中恢复过来。他迅速地调整了部署，严令各部迅速向后方撤退，并沿天净河北岸构筑防线，准备与辛炎所部决一死战。
“凌宵派已经到了最危险的时候，一切为了前线，一切为了胜利！”
为了取得最后决战的胜利，寂乾要求撤退的战部绝不能给敌人留下一座城市、一座矿山、一件法宝、一块材料、一颗粮食和丹药。所有的道路和水道，包括传送阵在内全部摧毁。