“弟子在此，并未叛逃！”
辛炎见毛奇如此嚣张，早就憋着一股子气，待听高麻子居然如此诬陷自己，不禁勃然大怒，猛地站了起来。
辛炎的突然出现，让所有人都大吃一惊。
“这怎么可能？”
“这小子不是明明被打得筋断骨折，被扔下了坠鹰峡吗？”
“难道是见鬼了。”
……
毛奇更是震惊得无以复加。辛炎当日明明被他们打得筋断骨拆，还被扔下了深不见底的坠鹰峡，按理说已经十死无生，绝无幸理。
可是辛炎不但没有死，而且还神气活现地出现在鱼跃龙门比试的现场，一点也不像受过重伤的样子。
恰在这时，辛炎的目光向毛奇冷冷地扫了过来。毛奇感受到辛炎身上逼人的杀气，一瞬间，目光竟不敢与辛炎对视。
……
“辛炎？辛炎来了！”
“这下好了，终于有人可以出来挫一挫毛奇这帮人的气焰了。”
“不是传说他遭了毛奇等人的毒手吗？”
“也许是他自己躲起来也说不定！”
……
一众贫寒子弟看到辛炎的出现，无不欢欣鼓舞，每一个人都期盼着辛炎能打败毛奇，夺得符工大弟子的称号，狠狠地挫一挫毛、孟两家的气焰。
“这小子居然没死？”看到辛炎的突然出现，高麻子心中也是咯蹬一下。
毛奇一伙去找辛炎的麻烦，其实就是他在暗中挑唆的，毛奇、胡言、章琅一伙把辛炎扔下坠鹰峡的事，他也早就知道了。
若是辛炎把此事向南宫云珊禀报的话，不但毛奇一伙要受到严厉惩处，连他也脱不了干系。不过他却面不改色，三步并作两步，走到辛炎身前，压低声音说道：“大小姐和孟统领最恨人家诬告同门，你要是无凭无据，胡言乱语，触怒了他们，任谁也救不得你。”
“弟子省得了。”辛炎心中怒极，脸上却不动声色。
高麻子一边小声警告辛炎，一边却装一副十分亲热地样子，高声说道：“这小子好多天没有露面，我们到处找也找不到人，还以为他失踪了呢。快快快，让大小姐看看你的本事。”
“你……就是辛炎？”南宫云珊打量了一眼辛炎，脸上现出一丝异色，她觉得这个杂役弟子身上透着一丝熟悉的气息，却一时又不敢确认，当初在雪地中救起的那个少年是不是眼前的青年人。
须知她从雪地中救下辛炎之时，辛炎不过是一个十二三岁的少年，此时却长成了一个俊秀青年，容貌变化极大，一时之间，她哪里还认得出来。
“弟子辛炎，见过大小姐。”辛炎心中狂跳，面上却显得很平静。
“难道是他？”南宫云珊心中突然一动。她又细细地打量了辛炎一番，辛炎容貌与当年变化虽大，但是眼中那倔强不屈的神彩，却依稀与当年她曾在雪地中救下的那个少年相仿。她本有心要问辛炎，但这大庭广众之下，却也不好多问。她点了点头，柔声问道：“你……这些日子躲到哪里去了？”
辛炎见南宫云珊对自己竟如此关心，心中大为感动，答道：“弟子……一切都还好……”
恰在此时，在一旁的孟云生脸上却生出一丝不耐之色，他抢过话头，对辛炎冷声问道：“哼，大小姐是问你，最近跑到哪里去了？你怎么不据实回话？”
原来，他一直在苦苦追求南宫云珊，但南宫云珊却从不对他假以辞色，现在他见南宫云珊竟然如此关心辛炎，不由醋意大发。
辛炎转过头，看了一眼盛气凌人的孟云生，轻笑道：“弟子之所以躲起来，全是因为毛奇师兄的缘故……”
他此言一出，全场哗然。
“你！可不要……血口喷人！”毛奇厉声喝阻道，生怕辛炎说出他的恶行。
毛六也跪倒在孟云生和南宫云珊面前，指天咒地道：“大小姐和孟统领明鉴，我儿与辛炎往日无冤，近日无仇，怎会去加害于他。”
孟云生狠狠地瞪了两人一眼，心中暗骂道：“两个都是猪头，这小子的话都没有说完，你们就这样紧张，这不是不打自招吗？”
不过，孟云生恨归恨，却不能不见死不救。孟、毛两家世代交好，他本人与毛六论辈相交，还是姨表之亲。
何况，毛六父子虽然没有出息，毛家在派中却势力雄厚，新一代弟子中剑修高手毛森便是毛奇的叔堂兄弟。
孟云生素有野心，满腹心思地想争夺新一代掌门大弟子之位。要想实现他的野心，自少不了毛家这个强援。何况他还收受了毛六的重礼。
收人钱财，替人消灾。
他稍一沉呤，便指着辛炎的鼻子质问道：“你既说是毛奇要害你，可有证据？”
辛炎看着孟云生和毛六父子的丑态，心中大快，大笑道：“启禀大小姐和孟统领，弟子说得不清爽，让毛师叔他们误会了。我是说，我想争夺符工弟子的桂冠，又怕比不过毛奇，所以自己跳进坠鹰峡中闭关苦修了。”
辛炎此言一出，孟云生和毛六父子立时醒悟，自己被耍了。他们恼羞呈怒，恨不得把辛炎撕成碎片，却又慑于南宫云珊在场，不敢发作。
南宫云珊看着眼前这个倔强而机敏的杂役弟子，越是觉得自己所料不差，她对辛炎嫣然一笑，问道：“你这个小鬼头，既然敢出来，一定是有了取胜的把握吧？”她年纪并不比辛炎大，却在他面前装起了长辈，称呼他为“小鬼头”。
辛炎那肯在南宫云珊面前示弱，他一挺胸脯，朗声说道：“弟子既然敢出来，就有必胜的把握。”
南宫云珊被他逗得一笑，说道：“好大的口气！来来来，让我看看你这些年，学了些什么本事？”
“弟子遵命！”辛炎拈起符笔，浸入调好的朱砂和兽血之中，须臾间，原本蓬松的符笔已是饱沾汁液，他提起符纸，轻轻一抖，开始在符纸上符制起来，笔迹所经之处，便是一道寒气逼人的冰棱，不过片刻，符纸上已多了一朵晶莹透亮的冰花。
“好，这枚【冰封符】剔透玲珑，寒气凛冽，可入一品顶阶！”南宫云珊不禁击节赞赏道，她见过不少符工弟子绘符，绘符手法如此流畅自如的，还是第一回看到。
看到辛炎制成了冰封符，底下众寒门弟子顿时齐声欢呼起来，仿佛辛炎不是只制成了一枚冰封符，而赢得了鱼跃龙门大赛符工组的冠军一般。
高麻子死死地盯着辛炎，压低声音对毛奇道：“我早说过，这小子绝非池中之物，必须除掉！你们办事怎么这般不牢靠？”
毛奇也是百思不得其解：“我们当日是亲手把他扔下坠鹰峡的！可是……”
“可是他没死，还把我们都耍了！”孟云生眼中全是愤火，他狠狠地瞪了毛奇一眼，说道：“若是被他夺了符工大弟子，你们可不要怨我。”
毛六见毛奇接连被高麻子和孟云生责备，护犊心切，他赔了个笑脸，对孟云生道：“这小子不过是运气好，逃过了一劫！而且他制符水平再高，想要超过毛奇，也绝难办到！”
毛奇接连制成四种法符，而且无一失败，辛炎想要超过他，唯一的可能就是制成五种以上的法符。
可是这却是极难以办到的事情，五行法符属性相生相克，每一种法符的制法都不一样，从来也没有弟子可以掌五种法符的炼制。
“但愿如些吧。”孟云生知道，事已至此，再责怪毛六、毛奇也无事于补。
……
南宫云珊一边把玩冰封符，一边笑问辛炎道：“小鬼头，除了冰封符，你还会什么？”
辛炎心中一阵激荡，答道：“弟子还会制锐金符。”
南宫云珊道：“好，那就看看你的锐金符！”
“弟子遵命！”话音未落，辛炎手上法诀又是一变，只见他符笔挥动间金芒涌动，转瞬间，数道金色气芒透笔而出，带着凛然的杀意，没入符纸之中，一道道金芒在符纸中纵横交错，纸面不时闪过一溜金色的火光，最后竟化为一口锋利无匹的符剑。
南宫云珊点头道：“不错，锐金气息纯正，杀意凝实，确是上品的【锐金符】！你还有什么本事，都使出来吧。”
“弟子还会【青木符】！”辛炎深深地吸了一口气，提起符笔，虚放于胸前，突然他手中符笔微微一震，就在符纸上飞快舞动起来。一道道绿色的光线在符纸上交错纵横，勾勒出一幅无比复杂的图案，令人眼花缭乱。不多时，符纸上多了一颗苍翠欲滴的绿芽。
南宫云珊道：“嗯，这枚【青木符】生机浓郁，浑若天成，确是绘得不错！”
底下众寒门弟子无不齐声叫好，而孟云生、高麻子一伙人脸色却阴沉得可怕，特别是毛六、毛奇父子，心中又是嫉妒，又是害怕。
若是辛炎再制成一种法符，制成的法符数量就将与毛奇一样，都是四种。
顿时，整个试场都安静了下来，所有人都紧紧地盯着辛炎手中的符笔。
南宫云珊将一切都看在眼中，不过，她却并不露声色，她对辛炎道：“你还有什么本事，也一并使出来吧。”她的声音不高，却带着一种强大的感染力。
“弟子遵命！”辛炎被南宫云珊一激，心中一阵激荡，手上一动，法诀就已成形。很快，一道看起来柔弱无比的火苗从笔尖处冒了出来，在虚空中微微颤动着。
辛炎小心地呵护着这缕火焰，仿佛怀抱着一个婴儿。
南宫云珊紧盯着这道虚弱得像随便一阵风就能熄灭的火焰，眼中放出了一丝期待的光芒。
也不知为什么，辛炎觉得自己的心中格外宁静，状态竟好得出奇，法诀也使得远比平日要灵动自如。
辛炎的心中突然生出一丝明悟，身形竟筛糠般地抖动起来，笔尖也剧烈地颤抖起来，突然他的符笔猛地朝虚空一点，那缕火焰陡然暴涨，化为一道惊天烈焰，没入了符纸之中。
“【赤焰符】！”
所有人都瞪大了眼睛，谁也没有想到辛炎居然还有这一手。【赤焰符】与【烈火符】同为火属性法符，但是品质更高，威力也更胜一筹。
南宫云珊眼中全是兴奋的光彩，大声赞叹道：“好！竟然在比试场上领悟了【赤焰符】的制法！”
这样一来，辛炎与毛奇都制成了四种法符，但是辛炎制成的【赤焰符】比【烈火符】威力要更胜一筹的，双方之间，高下已判。
南宫云珊笑着对辛炎道：“看来你果然没有吹牛，还真有几分本事。好了，这制符组的第一名归你了。”
“等一下！”孟云生迫不及待地跳了出来，说道：“制符比试只考较弟子对五行法符的掌握情况，只凭种类多寡和法符的品质优劣论胜负，现在毛奇和辛炎都制成了四种法符，质量也差不多。按照惯例，双方在台上战平的话，以年岁长幼论胜负，也就是说年岁小者胜出。”说着他看了一眼高麻子，说道：“高麻子，这两人都是你符工司的，他们的年岁生辰如何？”
高麻子一听，顿时心中一喜：“我查过双方的入门玉牌，毛奇的年岁清楚无误，是年十七岁又一个月。”说着他顿了顿，故作为难之色：“至于辛炎嘛，也不知道怎么回事，他入门玉牌生辰、籍贯等都是空白，所以年岁无从查证……”
“这怎么可能？”孟云生装出一副难以置信的表情。
“弟子怎敢欺瞒孟殿主和南宫大小姐？”高麻子装出一幅惶急的样子，双手托着早已准备好的辛炎的入门玉牌，对孟云生和南宫云珊道：“这是辛炎的入门玉牌，请孟殿主和南宫大小姐查验！”
“哦？”孟云生接过玉牌看了看，把玉牌递到南宫云珊手上，说道：“玉牌上确实是没有他的生辰和籍贯！”
“咦……”南宫云珊接过玉牌，脸色不禁一变，她赫然发现辛炎的入门玉牌上面的字迹竟分明是南宫无极的笔迹……
“我也和大小姐一样，也十分怜惜这个……辛炎的才华。”孟云生见南宫云珊不出声，以为她不同意，装出一幅为难的样子：“可是家有家法，门有门规。按照门中例规，在这种情况下，凡事年岁、籍贯不详者，均判为负。”
“你……”南宫云珊不意孟云生一伙竟无耻到了这般地步，心中气急，一时之间却又难以辩驳。
主持比试的孟云生，而不是她。依门中禁律，纵然她贵为掌门千金，也不能干预比试。
“我们赢了！符工大弟子归我们了。”毛六、毛奇一伙顿时高叫起来。
“符工大弟子归我们少爷了。”
“哼哼，这么一个穷鬼也配跟我们少爷斗！”
“就是就是，符工比试，我们少爷认第二，谁敢认第一！”
……
一群杂役跟班也纷纷怪叫起来，这是他们在主子面前表现的大好机会，所以人人都不甘落后，一个叫得比一个响。
不过，毛六还是显得分外高兴，一连声吩咐章琅道：“快，快放焰火！庆祝吾儿夺得符工大弟子。”
“是！老爷！”章琅恭敬地应道，说着他转过头冲着其他几个跟班喝道：“你们还愣着做什么？没听到老爷吩咐？快，快放焰火。”
其他几个跟班一阵手忙脚乱之后，纷纷把手中的焰火放上了天。
顿时十几道七彩的光焰冲上云宵，炸成一团团绚丽的烟花，这些烟花几经变幻之后，居然化为一行光焰大字，经久不散。
“热烈祝贺毛奇少爷成为新一代符工大弟子”
……
一众贫寒弟子对此没有一个服气的，却又无可奈何，连南宫大小姐都没有办法，他们又能做什么呢。
毛奇见辛炎一直还站在试台上，心中老大不高兴，连声喝骂道：“臭叫花子，你还不快点滚下来，别碍着本少爷领取符工大弟子的玉牌。”
“不许无礼！”孟云生怕惹毛了南宫云珊，连忙制止毛奇，他甚至还假惺惺地安慰辛炎道：“第二名也不错嘛……”
“第二名确实不错！”出乎所有人的意料，辛炎依泰然自若站在试台上，甚至他的脸上还多了一丝不为人察觉的微笑。不过，他接下来的话，却让所有人大吃了一惊：“不过，孟殿主如此裁决，弟子不服！”
辛炎声音并不大，却又清晰可闻。
一时间，所有人都惊呆了。
……
辛炎的话一出口，顿时激起了轩然大波。
“这小子想夺符工大弟子想疯了吧。”
“哼哼，不管他是真疯还是假疯！照他这样大逆不道的行径，依门规当诛！”
“对！居然敢质疑孟云生师叔的话！杀了这小子，以正门规！”
……
“这家伙怎么这般莽撞呢？”南宫云珊不由为辛炎担心起来。按照门规，若是忤逆师长，最轻的也要废除修为，逐出师门。
她看着犹自是一脸若无其事的辛炎，心中又急又气。可是当她看到辛炎那微微翘的嘴角时，突然心中一动……
孟云生死死盯着辛炎，声音像从阴沟中渗出来一般，阴冷无比：“你刚才说什么？我没有听清楚，你再说一遍！”
他说话时带上了一丝灵力，声音虽然不大，但是却压过了全场弟子的声音，在场的所有弟子只觉一股无形的压力突然笼罩全场，许多人连气都喘不过来，一些修为稍逊者更是气血浮动，身形摇摇欲坠。
“弟子只是实话实说！”辛炎处在压力的中心，只觉得心头有如鹿撞，头痛得要命，他竭力运起灵力，强撑着不倒。
他的修为与孟云生相比，简直是天渊之别，不过片刻就已是支撑不住，身子竟像是筛糠一般抖动，不过他犹自不肯服输：“我……说……孟殿主……如此裁决，弟子……不服！”
“何必如此着急呢？让他把话说完又何妨呢！”南宫云珊素手一挥，辛炎和众弟子只觉身上的压力荡然无存，他们知道是南宫云珊出手相助，心内无不感激万分。
“既是大小姐有命，我就给他一个机会。”孟云生心中怒极，可是又慑于南宫云珊在场，发作不得，他不自觉地提高了声音，对辛炎道：“你说我裁决不公？有何理据？你若是说不清楚，可别怪门规无情。”
辛炎调匀了气息，这才道：“我可没有说过孟殿主裁决不公！我说的是孟殿主如此裁决，弟子不服！”
“你……”孟云生何曾如此被人戏弄过，心中怒极，脸红得像猪肝，厉声喝道：“你竟敢和我逞口舌之利！好，那你说说我的裁决有何不妥，你又凭什么不服！”
辛炎竟是一点也不害怕：“弟子只是觉得，比试还没有完成，就急着宣布比试结果，从来也没有这样的道理。所以弟子有些不服气！”他的声音不高，却吐字清晰，全场每一个人都听得清清楚楚。
“比试还没有完成？”
在场的所有人都是一愣，旋即反应了过来。
辛炎到现在为止，还只是完成了【冰封符】、【锐金符】、【青木符】和【赤焰符】四种法符的炼制，按照比试规则，他还可以尝试炼制【地刺符】。