辛炎站在一口湛蓝色的飞剑之上，向雪原深处一路疾行。自从机关人损毁之后，他便没有了代步之物。为此他只好从缴获的飞剑法宝中挑出了这口名为天湛的飞剑。
论及速度，天湛飞剑远胜于机关人所幻化的战车，不过，站在飞剑之上，却远不如坐在机关人中舒服。
除了承受凛冽的罡风吹袭之外，还要随时提防妖兽的袭击。
为免遭受袭击，辛炎不敢飞得太低。在雪原之中，有许多妖兽极喜欢潜伏在雪原之下，偷袭从上方飞过的所有活物。若是不小心着了道，不死也要重伤。
当然，也不是飞得越高越安全，在雪原中央除了地面上有妖兽成群结队的出没，在万丈高空中也有飞禽类的妖兽不停的盘旋着。若是被它们盯上了，同样是危险之极的事情。
不过，辛炎所飞行的区域之前都被他所扫荡过，在此间活动的妖兽大多已为他所猎杀，所以相对要安全得多。
不过，凡事总有例外。谁也不知道，会不会有什么厉害的妖兽一时心血来潮，突然从别的地方跑到这边来。
辛炎一路上都小心翼翼，丝毫也不敢大意。大约半个时辰之后，他终于来到了一座火红色的大山之前。
让人称奇的是，这座赤红色的大山上竟然没有积雪，一条小河从大山中流出，河水不但没有被冰封锁的迹像，而且还散发着丝丝的热气。
“这应该就是火云谷了。”
辛炎在火云谷上空停了下来，脸上露出了欣喜之色。在确定附近没有其他修士或者妖兽存在后，辛炎才缓缓的降落在了地面上。
火云谷是一处远古火山的遗迹，现在火山早已沉寂，但地火元炎之力依旧极盛，是以尽管处在严寒无比的雪原中央，却炙热无比。
火云谷是辛炎此行的重要的目的地之一，按照地图所示，火云谷之中有一种极其珍贵的灵草——天天炎星草。
天天炎星草极其难得一见的火属性灵草，是炼制火属性灵丹的重要原料，可惜的是这种灵草在外间已经灭绝，仅在灵雾秘境这样与世隔绝的地方还有遗存。
不过，但凡有天材地宝的地方，都有妖兽镇守。据《秘境志要》所载，火云谷中的天炎星草生长在赤火蚁妖兽巢穴的中央，要想在赤火蚁妖兽的围攻下采摘到天炎星草，难度极大，危险性极高。
赤火蚁妖兽个头不大，只有半尺多高，全身赤红如火，个体战力并不强大，但赤火蚁妖兽是群居妖兽，它们数量极多，若是有人敢硬闯他们的地盘，他们就会群起而攻之，就是金丹高手也难以应付。
更可怕的是赤火蚁妖兽性情暴烈，当领地受到威胁时，兵蚁们就会引爆自身的火炎真元，喷射出腹部的毒刺，毒刺在火炎真元的推动下，速度快愈飞剑，让人难以躲避。它们的毒刺毒性极强，任何修者或妖兽被击中后，都会全身酥软无力，最后沦为赤火蚁妖兽的美餐。
要从赤火蚁妖兽的巢穴中间采走天炎星草相当于虎口拔牙，稍有不慎就会陷入万劫不复之境，但辛炎决定还是搏一搏。
他的计划很简单，就是悄悄地接近到赤火蚁妖兽的洞口处，布下【七阴玄煞旗】，封住洞口后，然后就直接杀过去抢夺天炎星草。
至于对付外围的巡逻的赤火蚁妖兽，他决定交给青牛、黑灵鲤和碧眼蟾蜍。
青牛生猛无比，战力之恐怖，可与一流的剑修相媲美，碧眼蟾蜍是各种灵虫类妖兽的克星，赤火蚁妖兽也不在话下；况且有小塔和黑灵鲤掠阵，再不济也能逃得掉。
还没有进入火云谷，辛炎就感到了一阵炎热之力，而且越接近火云谷，炎热之力就越强，到最后他们好像置身在熔岩之中，好在他的身体极为变态，不运功抵抗也能承受得住。
终于他来到了火云谷深处，只见谷中全是赤褐色的砂岩，闪着灼灼的红光，炽热的气流翻滚上升，谷中心的一个巨大的火眼，不时有熊熊烈焰喷出，火舌撩天，带来极强的炎热之力，就是辛炎也要运功抵抗才能承受。
“吃货们，都打起精神来！”
辛炎把青牛、黑灵鲤碧眼蟾蜍和涅槃叫到了身前，对它们再次交代了一番，最后强调道：“哥先进去看看，你们就在外面等，谁若是不听话，到时找到好吃的，谁就没份。”这句话极具杀伤力，青牛、黑灵鲤、碧眼蟾蜍和涅槃都是吃货，它们天不怕地不怕，就怕没得吃。
四个都按照辛炎的要求，在谷口埋伏了起来。
辛炎运起《虚灵暗渡》，收敛全身的灵力波动，悄无声息地向谷中潜行，小心提防被赤火蚁妖兽的哨兵发现。他一边熟悉周围的地形，一边注意寻找天炎星草。
火云谷炎力逼人，辛炎为了不暴露目标，没有运起灵力抵抗，不一会儿就觉得全身燥热，好在他身体强悍，还能够承受。在谷中潜行了一段距离后，他来到了一块巨大的岩石前，小心爬到巨石后面，探出头向前张望，只见前方的山崖上有一个一丈多宽的洞穴，不时有赤火蚊从洞中爬进爬出，它们腿脚细长，行动十人敏捷。
按照玉简的指引，他果然看到洞口的后方有一处高高的石壁，石辟上长着一丛丛天炎星草，天炎星草茎叶如箭，漆黑如墨，长着红色的五角星状的细碎花朵，就如一篷火星。
按照辛炎的判断，这些天炎星草至少有数百年年份，品阶达到了惊人的五品，随便一株都价值不菲。
但这些天炎星草位正好位于赤火蚁妖兽巢穴的中央，光天炎星草的周围就有数十只赤火蚁妖兽在看护巡视，这还不算在赤火蚁妖兽巢穴周围巡逻守卫的赤火蚁妖兽。
最要命的是，在秘境发生变异之后，这些赤火蚁妖兽的品阶也从三品、四品，全部升到了四品顶阶，一些兵蚁头领还升到了五品，战力提升了何止十倍。想要在成百上千的蚁群中强行杀进去，把这些天炎星草采摘出来，只有元婴高手可以做得到。
辛炎还没有想到办法，一只四品的赤火蚁妖兽就像巨石这边走了过来，它长长的触角在空中一阵乱晃，好像发现了什么异样的气息，直接就像辛炎隐藏的地方飞快地爬了过来。
“糟糕！被发现了！”辛炎没有想到赤火蚁妖兽的嗅觉居然如此灵敏，隔这么远也能发现他。赤火蚁妖兽不过是四品，实力只相当于金丹修者，以辛炎现在的实力，只需一斧头就把这只赤火蚁妖兽劈成两半。
但是这样一来，就会暴露出他的位置，到时整个赤火蚁妖巢穴就会炸窝，会有百上千的赤火蚁妖兽倾巢而出，把这周围都扫荡一遍。
按照前人所总结的经验，一旦被惊动，这些赤火蚁妖们会在数个月内保持高度警惕，在此期间，任何人都别靠近它们的巢穴十里之内。
辛炎还是准备搏一搏，他像石头一样，一动不动，静待着赤火蚁妖兽过来，他屏息凝视，默默地计算着赤火蚁妖兽的距离。
辛炎准备用【拈花指】来伏袭这只赤火蚁妖兽，【拈花指】出指无声无息，几乎没有多大的灵力波动，是偷袭打闷棍的最佳手段，唯一的缺点是攻击的距离有点短，有效的攻击范围只有三十丈。
一百五十丈，一百丈，五十丈，四十丈，三十五丈……
就在辛炎准备出手之时，赤火蚁妖兽却像是觉察到了危险一样，突然停了下来，触角猛地在空中一阵乱摇。
“再过来一点啊！”辛炎开始着急了，三十五丈的距离有点远，要一击制服这只高度警惕的赤火蚁妖兽，他没有十足的把握。
他越着急，赤火蚁妖兽越不肯过来，反而把触角摇得更急了，竟像是在给同伴发信号。
“日你妹子的，拼了。”辛炎知道再不动手，等赤火蚁妖兽把同伴都招过来的话，就再没有机会了。辛炎紧盯着对面的那只赤火蚁妖兽，全力催动【拈花指】，手指如兰花般绽放，在一瞬间指法就已成形，他正要施放法诀，赤火蚁妖兽却像是察觉了危险，猛地就要抽身疾退。
辛炎知道要是让它跑掉了，就会前功尽弃，他当机立断，冒着暴露身形的危险，冲着赤火蚁妖兽就打出一道【拈花指】禅意，希望能够缠住它。
谁知道他只觉眼前一花，那只赤火蚁妖兽就凭空消失了。
“怎么回事？难道被秒杀掉了？”辛炎难以置信地看着自己的手指。
他很快就意识到这很不对劲，【拈花指】不是杀伤性法诀，只能迟滞灵力运转，并不能对赤火蚁妖兽造成直接杀伤，更别说把一头赤火蚁妖兽灭杀于无形。
但是赤火蚁妖兽哪里去了？从没有听说这种妖兽赤火蚁妖兽【瞬移】或【破空闪】的天赋啊。
“难道是钻进地下了？”辛炎一脸的不可思议，这里的地面全是平整光滑火熔岩地，火熔岩地坚硬无比，飞剑都难以砍得动，根本无法使用遁地诀。
突然他的眼光落在前方的一块巨大的岩砾上，这块岩砾看起来和其他岩砾并无二致，无论是颜色还是质地。但是辛炎记得这个位置原本根本没有这么一块岩砾的。
“难道是自己记错了？”辛炎第一次对自己的观察能力产生了疑问。