门派的试剑大会结束后，辛炎就一头钻进了西风小筑之中，开始紧张地忙碌起来，他要为即将到来的灵雾秘境试炼做好准备。
与凶险残酷的灵雾秘境试炼相比，门派的试剑大会不过是过家家罢了。
在灵雾秘境之中，空间裂缝遍布其间，若是不小心误入其中，就算是元婴高手也难逃身体撕裂，魂飞魄散的下场。除了空间裂缝之外，还有许多凶蛮险恶之地，像死水潭、黑魔谷、天火山等地方也是让人谈之色变的险地。
另外，灵雾秘境中还有各种妖兽出没其间，这些妖兽极其凶残可怕，实力堪比金丹高手，这些妖兽极其凶蛮，若是外人闯入它们的领地，它们就会拼死相搏，直至消灭对方为止。
最可怕的是，其中有一些妖兽极为擅长隐匿伏袭，让人防不胜防。比如，有一种叫做雷蛇的妖兽，极其擅长伪装隐忍，哪怕它们就在你面前，你也发现不了它们，它们还拥有不可思议攻击速度，很多人都是在没有反应过来时就中招了，雷蛇的毒性极强，几乎无药可解，哪怕是元婴高手中毒，也无法幸免。
不过，在灵雾秘境试炼时，最大的危险还是来自一同参加试炼的各派弟子。
不知道制定灵雾秘境试炼规则的家伙出于什么居心，居然允许参加试炼的各派弟子自由杀戮。
也就是说，在试炼过程中，不管你杀了什么人，犯了什么事，出来之后都不用负任何责任。
这也让灵雾秘境成了一个让人谈之而色变的修罗场，每一个进入试炼的弟子，除了要面对来自秘境各大险地和妖兽的威胁之外，还要面对其他参加试炼修者的威胁。
为了争夺天材地宝，参加试炼的修者们经常大打出手，甚至不惜同门相残，一些自恃实力强大者，更是趁机在秘境中兴风作浪，为所欲为。
进入试炼的无一不是各门各派的精英弟子，强手如云，想要杀出一条血路，直抵争夺最为激烈的雪原中央，取得六道轮回，绝非易事。
“唉，哥怎么这么命苦啊！”
辛炎在忙碌了半天之后，终于放下手中的符笔，他揉了揉有些酸痛的手腕，不禁长叹了一口气。经过一整天的努力，他总算制成了七张暗剑符，加上之前所积存的暗剑符，他的囊中总算有了一百张暗剑符。
暗剑符可以将剑意储存其间，威力远胜一般的攻击性法符，是他进入秘境试炼最大的倚仗。
按照灵雾秘境的规则，每个参加试炼的弟子可携带六品以下法宝和法符和丹药进入秘境。
不过，对于数量的限制却极其严格，比如丹药不得超过五十颗，法符不得超过两百枚，法宝不超过十二件。
所以，每一个进入试炼的弟子，所会挑选精心挑选适合自己的法宝、法符和丹药进入秘境。对于辛炎来说，法宝和丹药的事不用他费心，自有殷商和冷月为他张罗，唯独法符却要他自己准备。
在赤霄派中，金丹期长老之中，除了贾润之外，再没有人精通符阵之学，而贾润长于符阵，对炼制法符却并不擅长。
辛炎只好自己动手，炼制参加本次秘境试炼的法符。
除暗剑符之外，辛炎决定还炼制一些辅助性的法符。辅助性的法符威力不大，却各有妙用，有时甚至比暗剑符之类的攻击性法符还要管用。
黎明的曙光照亮灰暗的天空，橘红的太阳从云逢中缓缓升起，阳光从窗户斜斜投进静室，照在辛炎的俊秀的脸上，反射出金色的光泽。
辛炎眼中全是血丝，他手拈着一支四品顶阶的幻云兽符笔，颤抖着在一张几透明的符纸上画入一些凌乱的符纹，运笔有时疾如风雨，有时却如挽重物，极为缓慢。
他身边放着一个小瓶，瓶中装着一些鲜红如血的液体，房中到处是一张张炼废的符纸。
他在炼制四品的《幻形化身符》，但是到目前为止，却没有一次成功，只是白白地浪费了许多珍贵的符纸和一大瓶精血。
这瓶中的血可不是灵兽身上取来的，全是从他自己身上放出来的。
辛炎神情凝重，手上的符笔越来越慢，似乎每一点每一划都要用尽他全身的力气，到最后他汇集了全身的力量，一笔直拖到底，一道七色的光华随之没入了符中，符上的符纹就像在一瞬间活过来了一样，在符上游走幻化成五色的光影。
辛炎眼中全是喜色，知道最关键的时刻来了，他咬破舌尖，“喷”地向符纸吐出一团血雾，符纸飞快地吸收着他的精血，光芒流转得越来越快，符纸却变得越来越淡，到最后变成了一张细细的透明的符纸，飘落在辛炎手中。
终于成功了，辛炎一脸的欣喜，他很早就掌握了三品《幻影化身符》炼法，成功率也很高，但几次试制四品的《幻影化身符》却没有一次成功。
今天他也失败了许多次，就在他几乎想到放弃时，没想到最后一次炼制居然成功了。
《幻影化身符》到了四品就极为珍贵，因为它幻化出来的已经不只是幻像了，而且拥有了些许的灵性，能施展法术攻击，虽然它施展法术徒有其表，威能最多也只能达到主人的十之一二，可以维持的时间也很短。
但这已是和三品的《幻影化身符》有了天壤之别。
三品的符虽然能在主人心意控制下形成施法的幻像，但所有的攻击都只是虚像，但是四品《幻影化身符》既可以施放幻像，还可以进行实体攻击。而且最重要的是，四品以上的《幻影化身符》可以重复使用。
从这一点上说，《幻影化身符》已经初具符兵的雏形了。
不过，和真正的符兵比起来，《幻影化身符》无论是战斗力，还是灵性，都有着本质上的差距。
符兵是方寸山的不传之秘，四品以上的符兵实力就不逊于归真高手，五品符兵实力可堪比金丹。据说该派的高手张大经甚至炼出过七品的符兵，实力堪比化神级别的高手。
“铛！铛！铛！”
就在此时，一阵宏亮无比的钟声响起，吓了辛炎一跳。很快他就听了出来，这是举派集结的讯号，每当这样的钟声响起时，都代表着门派有重大的事情发生。
“出什么事情了？难道又有凌宵派的使者来了。”辛炎一时之间还反应过来。突然，他猛地想起一件事，立时一个激零，抓起一件衣服，往身上一套，就向外冲了出去。他一边跑一边喃喃自语：“坏了！我怎么把这事给忘了呢？”
就在辛炎冲出房门的同时，在赤霄派的各个角落，数千道身影从院落里冲出来，朝赤霄峰大殿汇集而去。
赤霄峰高耸入云，山巅白雪皑皑，赤霄大殿就是坐落在赤霄峰的山腰之上。
赤霄大殿是赤霄派的禁卫重地，除了一些重大节庆典礼之外，平时并不开放。
对于赤霄派来说，今天是一个非同寻常的大日子。
经过门派长老商议后决定，在辛炎进入赤霄秘境试炼之前，举行掌门大弟子的加冕仪式。
而此刻，作为本次庆典的主角，却还在一路飞奔，赶赴庆典仪式的现场。
可是让他感到头痛的是，空中到处是前往参加大典弟子们的飞剑，拥挤无比，他想快也快不起来。
“哈哈哈，我就知道，你这个小鬼头会把这事忘个一干二净。来来来，上我的祥云吧。”
辛炎正在着急，贾润浑厚的声音有他身后响起。
辛炎回头一看，只见贾润正端坐在一朵五品祥云上。他对贾润一礼道：“弟子辛炎，参见师叔！”说着便跳上了祥云，他还是第一次乘坐这么高级的座骑，他东瞅瞅，西望望，十分的兴奋。
“你还没有座骑吧。”贾润温言道：“我这朵祥云中孕育有一朵小祥云，你若是凝丹成功，到时就送给你。”
辛炎对贾润的五品祥云眼馋得紧，一听这话高兴坏了，说道：“多谢师叔。”
待两人抵达赤霄峰时，礼乐齐鸣，旌旗飘扬，俞哲正率一众弟子赤霄峰山脚列队相迎。
俞哲越众而出，对辛炎道：“恭喜师兄，夺得试剑大会的桂冠，成为新一代掌门大弟子。”
辛炎连忙还礼：“多谢多谢，我本领低微，能拿到这次试剑大会的第一名，全是侥幸……”
俞哲道：“师兄不必过谦，我出关之后，细细看过蜃影，师兄凭着赤宵九剑，在本次试剑大会上力挫群雄，我们无不心中佩服。”
莫铮也道：“简简单单的赤宵九剑，师兄手中却大放异彩，实在是让我们这些终日修剑的弟子深感汗颜！”
在俞哲等人的拥簇之下，辛炎沿着长长阶梯向上走去。在阶梯之旁，一众内弟子见到辛炎到来，无不躬身相迎。
一众寒门弟子看到辛炎，心中自是大为欢喜。毛、孟两家的子弟心中纵有不满，此时却也不得不向辛炎俯首低头。
不过，毛、孟世家子弟的心情却十分复杂，有挫败，有不甘，更多的还是仇恨。在他们看来，若不是辛炎跑出来捣乱，这次试剑大会的桂冠非归毛、孟两家不可。
孟云飞眼中闪着仇恨的光芒，恨声道：“什么东西，不就是个符工弟子吗？”
毛亮连忙喝止道：“你小声点，在哪不能发劳骚，偏要在这当口……”其实在他的心中何尝不是十二分的不服气，可是眼下辛炎已然成新一代的掌门大弟子，诽谤他可是重罪。
孟云飞却道：“你别看他今天笑得欢，谁知道他来日还笑不笑得出！我们已经请了……”话到这里，他像是想起了什么，突然停了下来。
“你是说要对辛炎下手……好！”毛亮闻言，眼中光芒一闪。他知道孟云飞没有讲完的话中的意思，孟家已是请了杀手，要对辛炎下手。
孟云飞看了一眼周围，压低声音道：“这事事关我们孟、毛两家的生死荣辱，切不可张扬。”
毛亮点了点头，说道：“你放心，我知道轻重。这个叫花子是我们世家子弟的生死大敌，我们人人都想诛之而后快。只不过南宫无极他们盯得紧，我们下不了手。”
孟云飞道：“南宫无极护得了他一时，护不了他一世。他不是要去参加秘境试炼吗？那就是我们的机会。”
“好！”毛亮心中雪亮，他知道孟家已是决定在辛炎参加秘境试炼的时候趁机下手。他倒不担心孟家找不到杀手。辛炎实力再强，终归是个归真期的修者，随便一个金丹三重天的高手就能要了他的命。
以孟家的势力，要找一个金丹三重天的杀手，根本不是难事。
孟云飞神秘一笑：“这个臭叫花子可是得罪了不少人，到时候他死了，也怨不到我们的头上。”
……
辛炎走在大道之中，在所有弟子的注目之下，一步一步地向上走。他还从来没有经历过这样的场面，在万众瞩目之下，他只觉得每一步都走得艰难无比，特别是面对着众寒门弟子们期盼的目光时，他的心中不由暗暗叫苦。
赤霄派可不比云岛，派中派系林立，山头众多，如何平衡各方利益，可是一门相当高深的学问。
另外，赤霄派杂在黑矅界各大门派之间，要是和周围的门派处理不好关系，也没安生的日子好。
还有，赤霄派身为凌宵派的附庸门派，事事受制于凌宵。
更何况，孟家还有孟金龙、孟云生、孟非青等人在凌宵派，他们一定会不甘失败，试图借助凌宵派的势力来压迫赤宵派。
一想起这些事，他就头痛，
“门派这等于是把哥架到了火上烤啊。从此，只怕他想安安生生的过日子，只怕也不行了。”
辛炎越往上走，就觉得脚步越是沉重。恍惚之间，他仿佛又回到了三年前，在门派长长的大雪铺满阶梯的上，他一路向上攀爬，跌倒了又爬起，向着长长的，几乎没有尽头的阶梯一路攀登……