辛炎咬紧牙关，拼尽全力地拖着车向前行进。他的车上装满了各种物品，在泥泞的道路之中，拉着十分费力。他拉车累得要死，青牛却撒着欢来回奔跑，每当跑到辛炎身边时，它还会高高地跃起，然后再重重地落在泥泞之中，溅起大片的泥浆，袭向辛炎……
“这头青牛还真是个活宝！”张已说道。
曹甲笑着说道：“这小子活该。他也不打听打听，冯老三是什么人？从来只有他坑人，就没听说过有人能在他身上占到便宜。”
张已看着拼尽全力拉车的辛炎，赞叹道：“还真看不出来，这小子看着一阵风就能吹倒似的，没想到力气倒不小。”
“咱们赤宵派是剑修门派，看重的是修剑的天赋。力气大有什么用？”曹甲道。
张已道：“那是，那是，再说了这小子再有蛮力，能胜得过这头青牛？”
辛炎没有理会两人的冷嘲热讽。他费尽力气，努力跟上车队的步伐，很快他的力气就耗尽了，为了不掉队，只有咬牙苦撑，当走到宿营地时，他累得直接瘫倒在地。
过了好半天，他才稍稍缓过劲来，开始修炼《玉炼金身》。经历了一番炼狱之苦后，他终于完成了修炼，整个过程，是一种常人无法承受的酷刑！
不得不说，《玉炼金身》虽然凶险，但是回报也很丰厚。通过地气的反复淬练，辛炎的身体变得更加强大和坚韧，全身每一丝的血肉筋骨中都充盈着力量。
他不由想起曾在典籍上看到的一句话：对于禅修来说，苦行是增进修为最好的养份。
辛炎跟随车队一路向西北行进，一走就是十多天。
经过十多天的高强度行军，许多拉车的牲口都累坏了，几乎无力前行，车队只好中途停下来，作短暂的休整。
辛炎这些天也累了个半死，正需要停下来休整。
青牛却过得十分滋润，经过这几天的调养，它身上的伤口都愈合了，皮毛也恢复了光泽，看起来显得神骏异常。
辛炎这才发现，青牛的毛色居然变成了紫金色，全然不同一般青牛的暗青色，而且全身遍布着旋纹，在阳光的映照下有如一匹花纹华美的紫金锦缎。
辛炎抓住休息的间隙，再次和青牛谈起了价钱：“吃货！你的伤全好了，也该你来拉车了吧！”
青牛悠闲地吃着青豆饼，眼都不抬，完全无视辛炎的提议。
“好，在哥面前装聋是不是，信不信哥把你卖到屠场去？”辛炎被激怒了。
青牛一听，腾地站了起来，怒目昴头，瞪着辛炎，作势欲扑。
“你……还反了你！”辛炎气得说不出话来。通过这些天的相处，他算是明白了，为什么冯老二百个灵石也肯将这头吃货卖掉了。
别看这厮长得高大威猛，力大无穷，看起来品相不凡，但除了会傲娇耍宝以外，拉车、耕地、载物，统统都不会。倒是偷吃灵草、奸狡使坏，无一不精。
在辛炎看来，它除了样子长得和青牛相仿，吃的也是灵草之外，全身上下没有一星半点能和青牛能扯上关系，有时他真怀疑这个家伙是不是一个披着牛皮的妖怪。
最让辛炎无语的是，这个家伙傲骄无比，根本就不屑干拉车、耕地、载物等杂活，哪怕在它背上放一根干草，它也不干。仿佛它不是一头座骑类灵兽，倒是一头血统尊贵的战斗灵兽。
修者驯养灵兽历史悠久，经过漫长岁月的总结，人们对于战斗灵兽和座骑灵兽的划分已经十分清楚，青牛被明白无误地划归在座骑类灵兽的行列中。
对此，灵兽志中有明确的记述：“青牛，性情温润，身强力壮，善于负重，耐力极强，宜为低阶座骑灵兽；但其行动迟缓，反应极慢，爆发力差，不可作为战斗灵兽培养。”
青牛只宜于为低级座骑灵兽，而不能作为战斗灵兽培养，这一点是很清楚的。事实上也从来没有修者能将一头青牛训练成为战斗灵兽。
“坑爹啊，哥怎么就买了你么一头吃货！”辛炎痛心疾首，却又无可奈何。
短暂的休整之后，车队继续出发，行军的强度反而变得更大了，每日休整的时间缩短到了四个时辰，这一走又是十多天。这一日，眼看天色又黑下来了，车队也来到了一个小村子，走出这个村子也就走出了赤宵派的辖境。
村子前面横着一座高耸入云的大山，这就是有名的喀拉神山。喀拉神山高达数千丈，绵延数百里，翻越它之后就将进入孤北镇。
“车队在村中休整一晚，明日辰时出发！”
命令传来，所有的人都松了一口气，终于可以停下来休整了。
每当车队停下进行宿营修整，辛炎就抓紧机会修行《玉炼金身》，经过这段时间的修炼，他原本虚弱的身体竟然一点点地变得强壮起来。虽然看起来他还是那么瘦弱，看起来一阵风就能把他吹倒。
只有他自己才知道，他身上的力量正以惊人的速度在增长，现在他随手就能举起一大袋重逾数百斤的灵谷，拉着大车行进也能跟上车队行进的速度了，要换了之前的他，根本想都不敢想。
修炼的日子越久，他对《玉炼金身》的感悟也越深。每次修炼《玉炼金身》后，都让他的身体变得更加强韧和精粹，而且能改善他的修炼资质。只是这种改变极为细微，不如服用洗髓丹之类的灵丹那样效果显著。
不过服用洗髓丹是有限制的，每年只能服用一颗，在服用超过三颗之后，就不再有效。
而修炼《玉炼金身》则没有这样的限制，虽然每次修炼后洗髓伐体的效果并不明显，但是日积月累之下，功效却是非同小可。
唯一让辛炎感觉担忧的是，他的《玉炼金身》修习遇到麻烦了。
每次修炼完成之后，他的胸中就会激荡着一种莫名的暴虐情绪，让他总会不可遏制地产生撕碎一切的冲动。出现这种情况，说明他的心境不稳，若是不能及早解决，将会产生心魔障碍，轻则影响修行，重则可能走火入魔，陷入万劫不复之境。
在修炼过程中，最可怕的就是心魔。他试过各种各样的解决的办法，却都没有用，这让他很着急。
“难道是《玉炼金身》有所残缺？”辛炎第一反应是功法有问题。
“这门功法是门派颁赐的，说不定还是南宫云珊为自己求来的，怎么可能出现问题呢？”辛炎很快打消了这个想法。在他的心目中，南宫云珊是何等的圣洁和尊贵，她根本不可能害自己。
“肯定是我修炼的方法不对！”辛炎摊开《玉炼金身》，又一次地细细研读起来，企图寻找出自己修炼得不对的地方。
他不知道的是，从一开始，他就掉入了孟云生精心布设的陷阱之中。
……
孟云生坐在执事殿的椅子当中，高麻子站在他的下首。
“那个臭要饭的到哪里了，他开始习练《玉炼金身》了吧？”孟云生问道。
高麻子说道：“已经到了喀拉神山脚下了。这个臭要饭的一拿到《天火炼神》就开始练了。据说，他现在力气大增，拉着大车也轻松无比。”说话间他的神情之中竟现出了几分艳羡之情。像他这样的符修，大多身体虚弱，若是脱离符阵的掩护，随便一个剑修都可以要了他们的小命。若是能像辛炎一般，能兼修禅诀的话，他的实力大为增长不说，更重要的是，能多一样保命安身的手段。
他顿了顿，忍不住问道：“师叔，这门《天火炼神》虽然凶险，可还真有其过人之处，那个臭要饭的才练了没多久，就已一扫之前的孱弱，力气大增……”他还想说什么，却突然发现孟云生的眼神已经变得冰冷无比。
孟云生早把高麻子的那些小心思都看在了眼中，突然问道：“你也想练？”
高麻子全身一震，连忙摇头道：“不敢，弟子不敢！”
孟云生似笑非笑地看着高麻子说道：“你要是想练，我可以把功法给你。不过你可要想好了，这门功法一旦开始练，就不能停，如果三个月内炼不成【灵体初成】，就会出问题！”
“什么问题？”高麻子一脸紧张地问，仿佛修炼功法的不是辛炎，而是他自己。
孟云生优雅地一笑道：“其实也没什么，只是一些像血脉逆冲、魂魄撕裂之类的小痛。我有位叔祖，他有一位仇家，和他很不对付。”
孟云生像讲故事般，娓娓道来。
“但是这名仇家的实力很强，他的几个儿子的天赋也极高，隐隐有压我们孟家一头之势。后来有人献计，想出了一个办法。我叔祖派了一个手下，伪装成一个落魄的禅修，接近这人的天赋最出色的一个儿子，把这部法诀传授给了他。”
高麻子听得毛骨耸然，问道：“那后来呢？”
孟云生叹了口气：“可惜他那个儿子天赋不行，只练了不到三个月，就出问题了，更别说炼成【灵体初成】了。仇家散尽家财，延请高手救治，都一点用也没有。整整三个月，那名仇家的儿子每天都痛苦不堪，见到人就央求人杀了他。看着儿子痛苦的样子，仇家最后狠着心肠，亲手杀掉了自己最心爱的儿子。没过多久，仇家的家主的心境突然崩溃，不用我们动手，偌大一个家族竟然自己垮掉了。”