毛重五这样一个仙院里的小人物，自然是不会被芮诗蜜放在眼里。在一般人看来，判断丹师好坏和挑选人参也差不太多，首先都是看年份，越老的越弥足珍贵。胡问枢身为正式丹师又在炼丹房浸润多年，在芮诗蜜心中算是根粗壮的百年老参。毛重五则不过是一个充任执事的小小外门弟子，相比之下简直就是后园里刚种下两年的小幼参，最多也就小指头粗细。
芮诗蜜觉得何云儿要么真是穷酸到家了，请不起高明的丹师教导桂圆丹术；要么就是成心舞弊，如果桂圆只练习要考的那味丹药，那么请个外门执事弟子倒也说地过去。二者相比，显然后者的可能性看起来要高的多。
毛重五不知道芮诗蜜心里将他看作是小指头，否则定要拍案而起捍卫自己的尊严。他最近实在忙得很，无暇多顾。桂圆从那本古书里挖出许多古怪器具，又有无数奇思妙想，每每让他大呼神奇。只是毛师兄心里也不免添了心思，不知道怎么才能对桂师妹有所回报。
丹师们长年关在丹房专注炼丹，是相对单纯的一个群体，甚至有几分不谙世事的呆气。像毛重五一样要靠“马折”（马上折服你的聊天对象）这种奇葩课程来指导人际交往的，也并非个案。但再不通人情世故的丹师，也知道有几条规矩是祖师爷传下来的，从踏上炼丹之道的第一天就要发誓遵守。其中最重要的两条是不得窥探剽窃他人的炼丹技巧，以及等价交换原则。等价交换当然不是说丹师卖出药物时只能按照成本定价。它更多的适用于丹师内部的技术和原料交流。
桂圆简单地把这两条理解为炼丹界的版权法。从长远看，确实能够促进技术发展，以及保护丹师整体的最大利益。
可是毛重五实在想不出要怎样回报桂师妹才好。他现在既然已经明白，桂圆教给他的炼丹用具和技巧何等珍贵有效。那么就必须付出相应代价来等价交换才行。帮她炼制些丹药，甚至胡乱修改些丹方都只是举手之劳，若说这就算是回报，他都过不了自己这一关，早晚非得形成心魔不可。
书上说，无以为报之时，唯有以身相许。毛师兄不由地陷入了深深的惆怅，也不晓得以后师妹还会不会允许自己偶尔去吃上一碗汤圆。
柔肠百结地犹豫了很久，毛重五还没决定要不要去跟桂师妹表明，桂圆却主动来找他，声称要把这些炼丹的秘诀和器具在炼丹房推广开来。毛师兄顿时眼前一黑，目瞪口呆地想，“桂师妹难道是要开后宫吗？”
桂圆的神奇炼丹法究竟有多少吸引力，毛重五已经知之甚详。推己及人，他实在不觉得丹房的师兄弟们能拒绝如此大的诱惑。他不无凄凉地想到，只怕丹房的仙师们也有不少会点头同意的吧，到时候桂府面首成群，不知道自己能不能抢占个先进门的优势。
可怜桂圆根本不晓得毛师兄肚子里的弯弯绕绕，对她来说，推广温度计和精密天平是很自然的想法。即使没有专利保护，她也会尽力推动丹道的发展，毕竟没有人会嫌自己生活的世界里医药学太过发达。在生产力如此低下的情况下，怎么能敝帚自珍地将技术革新藏在自家手里，那可绝对不符合她的科学发展观。
当然了，既然发现了丹师们其实很有专利保护意识，那么她一点也不介意趁此良机顺便捞点好处，早日过上极品丹药吃一碗倒一碗的好日子。
她略带羞涩地对毛重五道：“并不是无偿地给大家使用这些器具和方法，总要付出些代价才成。我有个想法，想请师兄帮忙参详一下。”
她这样一说，毛重五益发肯定了自己的后宫揣测，他强忍热泪道：“师妹请说无妨。”
桂圆沉吟一下，“我想把期限定在二十年。”
毛重五略微惊讶地想，“桂师妹原来如此厚道，并不是打算霸占他们终生，而是二十年后就相忘于江湖吗？”
“这二十年里，只要用到我的这些器具和技术炼丹，就要将收益的半成归我所有。”桂圆一口气解释道：“你也看到了，有了这些东西，成丹率和上品率大幅提高，只怕在两三成以上，何况我只要扣除成本后收益的半成，应该不算贪心吧。”
毛重五张大了嘴，原来师妹打地是这个主意。他半饷才回过神来，觉得这做法虽然新鲜，但也不是不可行，至少自己就千肯万肯，这半成利润的代价甚至可以说颇为厚道，只是想到不用以身相许桂师妹了，他不禁隐隐地还有些小失落。
桂圆完全不知道自己刚刚已经错过了一个豪华炼丹师后宫团，还在为自己的想法激动，“丹师们出售和上交药物多少，炼丹房大多都有记录，而且大家以心魔起誓，应该没人能赖账。”
毛重五忍不住咳嗽一声，丹师也是有尊严的好不好，谁要赖你这点帐，不要说区区半成利，就算真的要肉偿，我眉头皱一下都不算好汉。
桂圆看师兄虽然表情诡异，但是大体上接受度良好，倍感欣慰，“我还有些另外的附加条件。这些丹师们要答应在我需要时指导我炼丹或者出手替我炼丹，当然我也会遵循等价原则奉上酬劳。而且我要有他们炼出的丹药的优先购买权。”
条件谈妥，毛重五就开始小范围地推销炼丹新法，而且一开始就颇为顺利，完全没有桂圆第一次试图说服他尝试寒冰烈火九重天时的艰难。
他自己感觉迟钝，其实炼丹房里的丹师们已经关注他一段时间了。毕竟最近毛重五像是突然开了窍，在某些丹药上的成丹率变得惊人的高，若仅仅是这样倒也罢了，丹师们也没有很把低阶丹药的损耗当一回事。但是他交上来的丹药质量甚佳，大多数都能达到上品，许多甚至是极品。这就不能不让人惊叹了。
经验丰富的大丹师做到这些并不难，且不提这些丹师们习练的辅助炼丹的法术，单说他们的手，已经比最好的药秤还要精准，抓取的药物能够毫厘不差。他们对火候的掌握更是妙到毫巅，总能及时地加减丹火，在最恰当的时候开炉成丹。这才保证了高成丹率和上品率。
可这些都需要时间的磨练，毛重五的迅速变化已经极大地挑战了丹师们的认知和自信。只是身为丹师的骄傲和丹道守则都不允许他们去窥探这个外门弟子身上的秘密。
所以当毛重五私下找到某个丹师，要分享他的秘诀时，没有谁能抗拒这种诱惑，即使这一切都需要付出代价。
而胡问枢正是第四个被毛重五问到的丹师。