话说那牛魔王天生野性，自孙悟空被压五指山，牛魔王便离了花果山，四处游走。
今日住了虎穴，明日居了狼窝，四处结交，不觉间到遍那四洲散逛。
这一日，那牛魔王正在西牛贺洲丛林翠山中闲情游荡，因那西牛贺洲乃是多牛羊之所，因此得牛魔王这牛祖心意归属，便在此多日，倒也自在。
真是：世上本无事，有人自扰之，清净无宁日，福祸相依时。
那牛魔王正自在闲逛，不一会前面便来了一仙人。
这仙人不是别人，正是那受玉帝所托，来请牛魔王降妖猴的太白金星。
原请石猴正是他，今请魔王的也是他，当时所为是造化，今日来此为打杀。
金星当日别了玉帝，召千里眼顺风耳即刻找寻那牛魔王的踪迹来报，那千里眼、顺风耳可查天地之事，不多时，发现踪迹，金星沿着二人所报驾云循了来。
金星在空中见了牛魔王正在下面，赶至头里，落下云头，拦了牛魔王的去路。
那牛魔王正往前行，见前面自云中落下一人，仔细看，原来是太白金星，当年金星去花果山劝说悟空时，牛魔王也见得他几面，因此相识。
牛魔王自打孙悟空被擒，离了花果山，便不与人再结交为伍，突然见天庭来人，心中难免一惊，寻思道：“难不成是那天庭念我结交石猴，反了天庭，今派人来捉我？又转念一想：不对，若要捉我，想我法力无边，不亚于那石猴，至少也得派些个天兵天将来，今天只有太白金星这一文臣，必另有缘故。”
金星转眼到了牛魔王近前，朝牛魔王行了个礼说道：“魔王近来可好，金星这厢有礼。
牛魔王见金星客气，也还礼说道：“原来是玉帝驾下太白金星，老牛有礼了。”
金星疑问想着“这妖物居然还认得我”便客气道：“牛魔王居然还认得我小官。”
牛魔王也不打哈哈了，直接问道：“你到过那花果山，自然认得，不知今日欲往何处，是得闲还是有公务在身呐？”
金星整了整衣服道：“今日乃是公务，正为魔王而来。”
牛魔王一听是为他而来，心里觉得奇了，左思右想，想不出个缘由，观其变化。
太白金星拉了牛魔王到了一个僻静的石台安坐。
不等牛魔王开口，太白金星便先发话道：“魔王倒是有闲情雅致，你可知罪吗？”
牛魔王摇头说道：“我已久不与天庭为敌，所问何罪？”
金星笑道：“你虽不与天庭为敌，但那妖猴孙悟空却大闹了天庭，玉帝判了他死罪，你与他结义，岂不是也有罪，况且你当初还曾帅魔众与上天作对。”
牛魔王立刻道：“反天庭是那猴子的事，现已被佛祖羁压与五行山下，我未曾参与。”
金星也笑道：“未曾参与不假，只是难逃干系，加上你的魔王身份，难除玉帝心中忧虑。”
那牛魔王向后退了一步说道：“难逃干系又如何，难道天庭要治罪于我？我却不怕，十万天兵天将也奈何不得那石猴，能奈我何？”
金星笑了说道：“难道你真不怕玉帝怪罪？”
牛魔王沉默不答，看着太白金星。
金星继而又道：“天兵不能降服妖猴不假，可玉帝乃三界之首，果真降罪，任何人都难逃，那妖猴就是最好的例子。”
牛魔王摆摆手道：“那孙悟空要与天齐，我却没这个兴趣，只图自在逍遥，不去什么劳神费力。前日有灵山之人劝我入那佛门，也被我拒绝。”
金星闻听心想：“今日来得对了，要是那灵山把牛魔王叫去了，却又平添麻烦。”
于是金星道：“你自得了自在逍遥，可玉帝却整日担心你学那妖猴，你虽未与天庭争斗，却也自封了什么平天大圣，这岂能让玉帝心安？按理玉帝早该派天兵将你除去！”
牛魔王冷哼道：“玉帝心安不安，与我何干，我自称平天大圣，只是口中痛快。”沉吟了一下又道：“那玉帝该不会真的想对我动手吧？”
金星笑道：你能否脱了干系，全凭你的表现。
牛魔王一听，这金星话里似有条道路可走，便问：如何表现？
金星双眼微微一眯道：“牛魔王，玉帝心忧那妖猴不死，来日又逃脱生事，欲寻一个法力大的将其灭杀，你与那妖猴曾结交，若想脱了干系，可承接此圣命，一来可补过，二来还可立功封赏。”
牛魔王一听可封赏，有了些兴致，但想到是去灭杀曾经的结义兄弟，又有些犹豫。
金星知道牛魔王有些顾虑，便道：“今此次行命是玉帝的旨意，只要你尽力行事便可。功成之后，加封官爵，位列仙班。”
金星所出条件听起来很优厚，又寻思自己早已与那石猴再无交往，早没了兄弟的名分，牛魔王略一考虑，便应允了下来。
金星见牛魔王应允，心中大喜，夸赞其识时务，智勇双绝。
又怕他不知此事的难处，便对牛魔王说道：“你此去受命行事，还需劳烦些神力，当日那天蓬元帅也曾奉命前往灭杀妖猴，却无功而返，如今被贬下凡，今此次你可先去与他问个来龙去脉，以备不测。”
牛魔王点头，又与金星聊了些天上地下的闲事，金星反复交代千万要办成此事，又说了几回。
二人聊得差不多了，金星告别牛魔王，独自回天庭回禀玉帝，牛魔王也回了自己的住处。
得了玉帝交代金星传达的旨意，牛魔王开始琢磨着如何下手，既然金星交代可先去找寻天蓬元帅询问些前次的经历，便事不宜迟，早日上路去寻那天蓬。
于是牛魔王带了兵器，整了装束，奔金星指点的天蓬元帅的住处所去了。
那天蓬在天庭受过被贬，变了猪身，玉帝未除去其法力，还还了他本来的兵器，现在起名猪刚鬣。
这天蓬得了猪形，有了猪性情，贪吃爱色，真个是原本不曾有的，被强加的罪名，现在一并有齐全了。
猪刚鬣没有别的营生，现在占山为王，又是娶妻，又是作怪，逍遥自在。
那附近的浮屠山上有个乌巢禅师，即是当年向如来献心经的那位禅师。
那禅师精通禅修，见那猪刚鬣做妖怪祸害路人，便到他那里想劝说天蓬修道。
一日，猪刚鬣正在洞中休息，忽听外面有人高诵佛号，呼唤他的名字，便出洞门一看，原来是个修行的僧人。
猪刚鬣也是休息之人，见来者有得道风骨，便请入洞中一叙。
来者正是乌巢禅师，那禅师与猪刚鬣见过，稍许介绍后说出来意：“洞主看来也曾是修行得道之士，现又如何在做此伤生害命的勾当。”
猪刚鬣见问答道：“我本是天上的天蓬元帅，后负罪投胎于此，因没有营生，不吃人，我岂不饿死？”
那禅师闻听他这么介绍便说道：“世上罪孽皆因无边私欲而起，如天蓬愿意和我一同修行，可得解脱。”
猪刚鬣问道：“和你修行，可得升职加禄吗？”
“只可静心禅养，不得职禄。”
猪刚鬣又问道：“和你修行，可得吃喝吗？”
“修行人清心寡欲，吃食节俭。”
猪刚鬣于是又问道：“既然和你修行，不得俸禄，更无吃喝，那我更愿得逍遥自在。”
禅师见他这般模样，知道难以劝解，便不再强求，二人自此别去。
那猪刚鬣依旧为妖做怪，吃人为生。
牛魔王在金星指点之下来到猪刚鬣所在的福陵山，见那山方圆数里，翠树清溪，鸟兽出没，倒有生机，只是无有人烟。
遂找到云栈洞洞前，见那洞口甚是巨大，却没有遮拦，看里面，想也是不小。
牛魔王高声道：“天蓬元帅可在里面，老牛求见。”
那猪刚鬣在里面正只管吃喝，没曾想竟然听到外面有呼唤其天宫的名头，不禁惊奇，心想：“今个是谁，居然知道我早先的名字，还知道我在这里。于是撇了手上美食，整理衣衫，出洞来瞧。”
到了门外，见那门外有一个牛精模样的，手里还拿着兵器，身上穿的是厚皮铠甲，看样子是个能打斗的，却是在天宫没有见过，也不知道他哪里打听得到他的名姓和住处，心想，难不成也是天上贬下来的，投到了牛胎里。
于是便问道：“我就是天蓬元帅，你是哪个山里的妖怪，怎知道我的名姓？”
牛魔王见出来此人和他倒有几分类似，是一个猪精的模样，想必就是那下凡投了猪胎的天蓬元帅了，于是便行了个礼说道：“我乃大力牛魔王是也，今日有事特来拜见天蓬元帅。”
猪刚鬣见此人有礼，也客套道：“什么天蓬元帅，我老猪现在是自在之身，你是哪路神仙，来找我什么事？”
牛魔王便简洁明了道：“我本为妖王，也是个自在的主，是那太白金星指点我说元帅原来在此地安养，前来拜访。”
猪刚鬣一听是太白金星所荐，知道一定有事，便把牛魔王让进洞中叙话。
进到洞中，见那洞天别有模样，高顶阔地，里面宽敞，还多有装饰，明灯石柱，石桌石凳，床椅高台，按照居家摆设，应有尽有，是个过日子的样子。（未完待续）