三天之后，长途跋涉胜利凯旋的三万多西征军将士，在陆续经过西域都护府所统辖的酒泉四郡之后，终于抵达了大汉帝国最重要的西部边陲咽喉，玉门关。
这支英雄队伍的到来，得到了全体留守将士庄严肃穆而又热烈无比的欢迎。
不管是留守西域和玉门关的人，还是远征西方大陆的全部人，他们都是大汉的英勇战士。在过去的这二十多年时间里，为了大汉帝国的强盛崛起，并肩作战，同仇敌忾，才终于取得今天的伟大胜利。
数以几万计的忠烈之士，在此过程中舍身赴死，慷慨逆战，不幸壮烈殉国，青山埋忠骨，马革裹尸还。而身经百战有幸活下来的这些人，再次重新看到昔日的同袍，回首那些峥嵘岁月，没有人会再忍得住内心的激动。
而在出城迎接的阵列中，元召没有看到卫青的身影。这让他心中的担忧又加重了几分。不过，处在万众瞩目中心的帝国统帅，脸上自然不会表现出任何异常。他不动声色地挥手致意，对全体将士表达心中的敬意。
时至今日，刚刚进入三十岁年纪的元召，除了在天下人心目中无与伦比的巨大威望之外，在整个的大汉军中，他更是成为一个不可替代的神话传说。
没有人比这些军中将士们更崇拜英雄。自春秋战国开始，华夏大地上风起云涌，英雄辈出。无数的名将英才在历史舞台上上演了一幕幕令人心动神摇的大剧。
金戈铁马，壮怀激烈。雄兵百万，逐鹿天下……在那些发黄的历史卷册上，留下的是一个个光芒万丈的英雄形象。所有的这些天纵之才，都是被后来者顶礼膜拜的对象。
然而，数风流人物，俱往矣！如果要说起现在军中对元召的崇拜，那绝对是超越从前的任何人物，甚至已经达到了一种狂热的程度。
那些在以前岁月中曾经听命于他麾下的将士，就不用说了。他们中的许多人，都亲眼目睹过元召的雄姿英发。这位年轻的统帅，从第一次正式踏上战场开始，几乎是攻无不克，战无不胜，只要有他身影所在，就是胜利的象征。不管在怎样艰难的条件下，他总能够以自己的智慧和勇敢，最终取得圆满的胜利。
而一些进入军中不久的年轻后辈，他们中的大多数都是听着这个人的传奇故事成长起来的。也许，在他们的心中，之所以要做一个大汉军队的战士，很大的目的就是为了想要有一天真正的见到元召。如果能和他说一句话，或者是当面致敬一个军礼，得其鼓励，那就是最大的满足了。
这样的英雄情结，存在于所有人心中。而在今天的玉门关前，当他们终于见到策马而来的元召时，那种内心的热血沸腾可想而知。
“元公归，入玉门。诸将士皆束甲以迎，山河肃穆。公从容挥手，万众感泣，为之折腰……。”
元召入玉门关的场景，在太史令司马迁笔下只留下了简短的几句话。然而，从中已经可以想象当时的场面。
当是时，西域的万丈黄沙，无边瀚海，都静止了下来。所有蒙受大汉帝国恩惠的西域民众，都对着那个身影望尘而拜。他们心中都非常明白，当西洲和大汉疆域在不久的将来联合在一起的时候，位于黄金通道周围的西域所有地方，在这其中所得到的益处，也许将会是无法估量的。
到了那个时候，经过西域连接东西方的这条路上通道，必定会成为名副其实的“黄金通道”！这是任何人都可以预见的事实。
以天地为棋局，以日月做棋子。山海纵横，从容布局。一个人的胸怀可以宽广到如此地步，也许已经不能用任何的世俗词语来形容他了。
不管是汉人、西域人、匈奴人、夷人、还是其他各种身份的人，都盯着那个背影。他们都坚定不移的相信，回到大汉帝国之后的元召，必定会有令整个天下都震动的新举措。
四海平定，举世无敌。大汉帝国的掌舵者，接下来究竟会引领着这个时代走到一个怎样的地步，没有任何人能够想象的到。
只是，不会有人知道，走进玉门关雄伟城门的元召，跳下马来，脚踏在故国土地上的时候，竟然感觉到了异常的沉重。
他的手中紧紧地握着一张便签。那上面只写了短短的一句话。
“元哥儿，我在这座城里等你太久了。”
这张没有任何署名的便签，是带领着诸将士来迎接他的公孙敖转交的。已经成为军中宿将的公孙敖什么话都没有多说，在引领着元召进城之后，就做了简短的布置，把一切都安排妥当。然后单独和元召穿越城中通道，往大将军府的方向而来。
如果从头说起来，已经封侯拜将多年的公孙敖，也算得上是元召最早认识的故人了。而作为追随长平侯卫青时间最久的部将，他更是很早就知道元召厉害的人之一。
只不过，脚步匆匆头前引路的公孙敖，虽然对元召的态度恭敬异常，但脸上带着的不安情绪，却很容易就可以看出来。
“大将军近来饮食如何？”
走进将军府的门口时，元召终于低声问了一句。公孙敖连忙侧身回答道。
“饮食日减，只食清淡……自三年前咳血，已经不能饮酒。”
他并不知道元召只是随口一问，还是想从这其中查知一些什么。所以只是回答他所知道的，而语气中深藏的忧虑却显而易见。
元召心下一紧。虽然说以他和卫青的交情，并不需要对方亲自出城迎接。但他却很明白，如果不是身体状况真的已经不许可，素来注重情义的卫青是绝对不会不来的。而他从几年之前，就亲自配置了许多膳食材料的搭配方子，派人送回玉门关。为的就是想办法从饮食上替他调理根本，以求收到效果。那种特制的药酒，更是他用西洲独有的珍贵药材所泡制，然后万里迢迢送来的。
却没想到，卫青不仅饮食大减，就连这些滋补药酒也不能喝了。西域之地，朔风侵袭，苦寒入骨。如果缺少这些温养之物，恐怕他的身体更没有能力抵御伤病的折磨啊！
公孙敖悄悄看了一眼元召，见他剑眉星目，丰神俊朗。虽然脸上有风尘之色，但行走之间那种令人心折的光芒，自内而外，却无法掩饰。不禁心中又喜又伤，他想要再多说些什么时，却终究闭上了嘴。有些话还是留给他们两个人自己去说的好。
元召和卫青被世人并称为大汉帝国双璧。他们同心协力征战四方，才有了如今这广阔无极的疆域。然而，上苍终究还是有所偏爱啊。一个风华正茂，如同朝阳笼照四野。而一个却是暮色西垂，只留下最后的一缕光芒了……。
不久之后，斜阳落下了西域的沙漠，天际的霞光逐渐隐没。元召停下脚步，他终于看到了在等候他的大汉长平侯、大将军卫青。
自古美人与名将，不使人间见白头！
就在这一个暮色黄昏中，元召终于深刻的理解了这句话的意思。
他没有想到，只不过几年时间没见，那个胸怀宽广气宇非凡的卫青已经再也看不到昔日的影子。出现在他面前的，只是一个伤病满身的迟暮之人。在几个侍从的护卫中，名震当世的这位最优秀将军，半躺在胡床上，用平静的目光看着走到跟前的元召，眼中闪现出奇异的光芒。秋风乍起，落叶飘零，两鬓染霜，已经半白。
“你来了……呵呵！你们都退下吧。”
就像是在等待一个久未蒙面的老朋友，卫青的语气中无悲无喜。身旁的心腹侍从俯首听命，然后一起对元召恭敬行礼之后，就在公孙敖的带领下全部退了出去。
这一处庭院安静下来。元召走上台阶儿，半蹲下身子，握住卫青的手，没有感受到昔日的宽厚和温度，只有枯瘦和冰冷。
“青哥……我回来的迟了些。你……。”
想要说抱歉的话哽咽在了喉中，不知道为什么，一种从来没有过的悲伤忽然就涌上心头。即便是他有着一颗坚硬如铁的心，在此时此刻，也忍不住垂下头，泪湿眼角。
已经许久没有再穿戎装和铠甲的卫青，只穿着一身洗得半旧的青布衣衫。他的膝盖上盖着厚厚的毛毯，因为行动不便，最近这几个月，已经很少再出去。他仔细的打量着元召的模样，用另一只手拍了拍他的肩膀。忽然就笑了起来。
“想要看到你落泪，却是一件不容易的事……呵呵！不过，我想看到的却不是这种儿女情长呢！”
元召深吸了一口气，压抑下心中的所有情绪。他也笑了起来。
“说吧，青哥，你想要有什么愿望，我上天入海也要去给你做到！”
卫青的眼睛忽然就亮了起来。他握着元召的手，抬头看着东面方向逐渐升起的半阙明月。似乎是在想起了什么陈年往事，神色中充满了无限的怀念。
“说实话，在玉门关替你守后路的这几年里，我曾经有过无数的愿望，想着等你回来的时候啊，去一件一件的向你讨还……呵呵！可是随着时光的流逝，我却又都渐渐的遗忘了。”
元召没有去看那月光，他重新低下头，怕自己眼角忍不住又流出来的泪光打断卫青的思路。然后，他听到他在他耳边忽然像孩子气的说道。
“秋风又起了。现在想起来，第一次见你的时候，那个大螃蟹的味道，却真是令人回味呢……怎么样？再做一次，陪我喝一杯吧。”