先皇帝陛下灵柩自长安东城门而入的时候，各条街道上有些地方沾染的血迹，还并没有干涸。无论发生过什么，这是国丧，到处失去了色彩，一律披上素白。
金黄的落叶与白色的静默交织成一个奇幻的世界。落在许多长安人眼中，一切都显得有些不真实。耳中似乎还残留着昨日的厮杀声，更平添几许肃杀之气。
大汉王朝的辉煌盛世，到现在为止，似乎出现了严重的问题。许多有识之士，心头无比沉重。在长安城的斜阳暮色中，气氛悲伤，无数目光注视着皇帝灵柩穿过半座皇城，沿着朱雀大街缓缓进入未央宫。
不管外界有着这样那样的非议，当今天子临朝数十年，把文景之治以来的盛世局面发展到一个更高的水平，这是不容置疑的事实。虽然他耽于享乐，权力欲极强，而且为了寻求长生不老之术，也做过许多相对来说荒唐的事。但在民众和士大夫眼中，这些并没有对国力造成什么太大损失的事，只不过是细枝末节。
而对于这位帝王的身后事，大多数人认为，只凭其中最杰出的两方面，他就足以在青史上留下重重的一笔。
第一就是唯才是举，大胆启用青年才俊。他在位的这些年，尤其是最后这十余年的时间里，不管是在朝政、军事、经济、文化等朝廷所取得的所有重大成就，都离不开年轻人才所发挥的巨大功劳。
而另一个令人扬眉吐气的方面，自然就是开疆扩土平灭四邻。尤其是开通西域和降服匈奴这两大功绩，虽然说不上前无古人后无来者，但也已经算得上是历代帝王中的佼佼者了。
当然，至现在为止，一切的盖棺论定还为时过早。皇帝死后留下的巨大麻烦，才刚刚开始。
天子驾崩，是为国丧。凡大汉疆域内的天下郡县，为之禁娱乐之事整月。其中的各项制度礼仪极其繁琐，不必多说，这些都有专门儿的有司人员和皇室宗老共同制定主持。而对于朝廷臣子们来说，当前最重要的事，就是在先帝发丧之前，正式的确立新皇帝登基。
虽然有很多人早就听说过那份遗诏的内容，但只有真正的看到扶着皇帝灵柩的琅琊王进入未央宫的时候，大家才彻底的相信，皇帝果然在最后的时刻改立了继承人。太子刘琚逃亡，琅琊王继承大统，好像已经是板上定钉的事实。
不管是失望还是雀跃，没有人可以否认，以王者身份归来的这位皇帝幼子，相比较起太子刘琚，他的拥护者，力量已经无比庞大。
当初跟随皇帝出巡的吾丘寿王和倪宽这两个人，走出长安的时候，都还只不过是驾前悻臣的身份。然而，出去转了这一圈回来。再次踏进长安城，他们已经变成了受先帝所托的顾命大臣，更是保护着即将登上皇位的琅琊王一路而来的从龙之臣。
毫无疑问，即将开始的新朝堂上，他们必定占有最重要的位置。不仅仅是这两个人，听说那位一直守护在先帝身边，看着他咽下最后一口气的东海尊者，也跟着回到了长安城。而且，在一份任命重要大臣的遗命中，他更是被晋封为东海君以及护国国师的名号，地位尊贵，堪比王侯。
而且，尤其令朝中的正直之士感到震惊和不安的是，当皇帝灵柩归来，在未央宫安置好之后。所有的文武大臣第一次拜谒哭丧时，留守长安的辅政大臣刘屈牦就坦然的和吾丘寿王等人站在了一起。这是一个明确的信号，标志着这两股新、旧势力正式开始了他们在朝堂上的携手。
果然，仅仅相隔两天之后，他们就急不可耐的提出了召开大朝会，正式扶琅琊王刘弗陵登上含元殿，改年号，确立新君这样的要求。
有人说“疾风识劲草，板荡知忠臣。”。又道是“世事多变，唯识时务者为俊杰！”这世上的黑与白，对与错，在不同利益受众者眼中，本来就是截然不同，分不得那么清楚。当关乎生死存亡的选择，真正摆在自己面前的时候，对于大多数人来说，无疑是一件十分痛苦和艰难的事。
数不清的动摇、选择、背叛和投降，就在这样的情况下，纷纷在无人所知的黑夜里上演。向掌握自己生死的人折腰，这本来就是人间常态，司空见惯，无可怨恨。反倒是为了心中的信念或者是忠诚而坚强屹立者，才是稀少的群体。
不过，大汉朝堂上忠正之臣数量之多，还是出乎了许许多多人的预料。除去东方朔、终军、严安、石宽、任安等这些一直未曾屈服的人不说。就算是像搜栗都尉赵过、少府丞桑弘羊等这些后进的青年才俊，面对着权势滔天的对手，也从不曾低下过头。
长安城里的斗争，从太子出走的那一天就开始了。这是一种无法调和的矛盾。东方朔等人都很清楚，就算选择了妥协，他们每一个人也已经无法逃脱悲惨的命运。更何况，心中秉持的信念，也绝不会让他们允许自己向对手投降。
不过，最终力量对比的悬殊，注定了他们的失败。当黑夜无边无尽蔓延开来的时候，孤独的抗争，已经变得没有太大的意义。
又一次大朝会，终于还是在以刘屈牦为首的庞大势力支持下开始了。而那位传说中已经领受先皇帝遗诏的琅琊王，也第一次出现在含元殿上。
胸有城府，在许多时候并不在于年纪的高低，而是来自于先天形成的天赋或者是后来所受的磨难。琅琊王刘弗陵年纪虽幼，却已经因为当初钩弋宫的巨变和母亲的惨死，而催生了他心智的成长。更因为后来远去东海，在孤独愤懑中产生无尽的仇恨，他早已经不是普通的少年。
此刻，当这位皇帝幼子在无数目光的注视下，独自拾阶而上的时候，他虽然强行压抑住内心的激荡，但微微颤抖的手指，还是暴露了他迫不及待的心情。
曾几何时，那个倾国倾城的女子为了自己的儿子有一个无限远大的未来，她不惜耗费心力机关算尽，在这座光明与黑暗重叠的巍峨宫殿中，她能够做到那个地步，可想而知，是付出了多大的代价。
如今，自己终于不负所望，虽历经辗转，终于还是走上了含元殿。这难道不是冥冥中的天意吗？只是，这份无上的荣耀，母亲钩弋夫人却再也看不到了！想到这些时，已经穿上九龙袍服的少年，心中便涌起无边的恨意。宫内宫外，那些曾经的仇人，那些所有与母亲之死有关系的人……一个都别想逃过，他要让他们死的惨不堪言！
站在金阶之下的东海君田无疆，嘴角带着若有若无的笑意，看着他一手扶植起来的少年即将走上那个至高无上的宝座。没有人知道他此刻心中到底在想些什么。他的目光与对面刘屈牦的目光互相对视了一下，然后只见那位早就以当朝第一大臣自居的老家伙上前一步，从旁边的太监总管手中接过来九龙珍珠冠冕，神色肃然的迎接着新君到来。以皇室宗老的身份为之加冕，这已经是身为臣子者所能达到的最高荣耀。
琅琊王态度恭谦的低头戴上皇冠，感受到头顶的重量，他的脚步变得更沉稳。他现在是刚刚展露羽翼的雏鹰，想要飞得更远，就必须依靠这些人的扶持。他已经在府邸旧日心腹们的帮助下，制定了大肆封赏的计划。功名利禄金银财帛便是最有力的武器，他要用这些东西，迅速建立起拥护自己的绝对势力。
含元殿宝座高高在上，大汉天子威仪不容侵犯。在大批侍卫和太监们伺候下终于坐好的琅琊王刘弗陵，深吸一口气，平稳心神，开始第一次学着如何做一个皇帝。
以刘屈牦、田无疆为首，当先拜倒。紧跟在他们后面的吾丘寿王、倪宽、刘不识……以及所有暗中早已经策划过多次的其他党羽们，也纷纷拜倒在地，口呼万岁，祝贺新君登基。
满殿皆拜，声势浩大。然而，就在这大势所趋的局面下，却偏偏有二三十大臣神色漠然的站立在那里，冷眼旁观着眼前的这一幕，不拜不叩，绝不低头承认这位新天子。
琅琊王刘弗陵居高临下看的很明白。这一小撮人站在那里，也太明显了。不过，他只是不动声色的掠过一眼，连哼都没哼一声。因为他相信，根本就不用自己做什么，自然有人会让他们死无葬身之地。
刘屈牦早就料到，以东方朔为首的这批太子余孽肯定会坚持到底的。而这，却正是他想看到的结果。既然这些人顽固不化，自寻死路，那就怨不得他心狠手辣斩草除根了！
“新君奉诏继承大统，此大汉之福，社稷之幸！尔等为何不拜……难道不怕死吗？”
挟裹了大半个朝堂势力的中山侯尚书令刘屈牦，站起身来，眼中杀机浮现。
“哈哈哈！我等立此朝堂，忠于的是大汉帝国、天下苍生……此乱命断难接受！大丈夫死则死尔，竖子何须多言！”
世间自有刚烈之气，威武不屈，一至如斯！