自三王以下，大小万国，四海之内，千朝百代。在权力斗争中，任何意想不到的变化，都曾经发生过。满殿朝臣，读过史书者，自然也曾经听说过许多千奇百怪之事。
但今日含元殿上的连续风云突变，还是让大多数人都有些措手不及。先是以中山侯刘屈牦为首的诸多大臣对太子刘琚严厉指责，言辞之间攻击越来越激烈。随后双方正互相指责矛盾激化之际，忽然传来皇帝驾崩的消息。大家还没有彻底消化这噩耗呢，紧接着赶回来的传旨大臣就当殿宣读了皇帝遗诏。
“……太子琚为人懦弱，不堪重托，监国期间，屡有失误，与国家大政无寸进之功，深失朕望……琅琊王弗陵者，幼冲聪敏，贤而有德，昔在钩弋，朕所心属。后出镇海滨，抚恤地方，无怨无悔，当地民众交口称赞。如以社稷付之，必能光大江山……今以琅琊王为太子，继承大汉帝位。诸宗室、王、大臣当尽心辅佐，莫负朕心。钦此！”
满殿之人停止哭声，目瞪口呆的听到最后，巨大的转变让人几乎怀疑是自己的耳朵出了毛病。这怎么可能！将近二十年的太子，说废就废了……？
然而，传旨之人的严肃态度，却让人不得不相信，圣旨上所说都是真的。在这样的大事上，恐怕还没有人敢开玩笑。
太子刘琚的脸色有些奇怪。除了几分苍白之外，既没有悲伤，也没有愤怒。他面无表情的看着眼前的一幕，似乎在看一场与己无关的闹剧。然而，紧紧跟在他身边的朴永烈，却看得清楚，这位他奉命保护多年的年轻人，双拳紧握，牙齿把嘴唇都咬出血来。
太子阵营诸臣静默，巨大的失望和悲伤浮现在每个人的心头。他们没有预料到会是这样的结果。而对面，刘屈牦早已经率先拜倒领旨，其他党羽纷纷跟随。虽然心中的兴奋不便于表现在脸上，但却都对刘屈牦的背影暗地里投来敬佩的目光。这道旨意来的可真是太及时了，尚书令大人莫非有未卜先知之能？
“先帝遗诏在此，你们为什么不跪倒接旨?怎么，尔等难道要抗旨不遵吗?哼！”
见太子站在那里不动，而更有许多大臣低着头不知道在想什么。大宗正刘不识立刻大声斥责起来。他冰冷的眼神盯着东方朔等人，脸上满是得意的讽刺。现在遗诏在手，天下我有。不趁机发难，又等待何时呢！
“皇帝陛下绝不会留下这样旨意的……这是乱命！”
大殿之上，忽然有人发出这样的怒吼。这自然是出自太子阵营的不服。而听到这句话的刘屈牦振衣而起，挥手喝令侍卫拿人。大局将定，正需要杀鸡儆猴，迅速掌握局势。他现在有恃无恐，不再需要任何顾忌。
东方朔与司马相如迅速交换了一个眼神。其实刚才有人喊出的这句话，也正是他们心头所想。在以往的认知中，皇帝刘彻素来就是一个思虑长远的帝王，不管从王朝稳定还是其他方面来说，他都不可能在临死之前写这样的遗诏，此事太反常了，令人不得不疑心大起。
“且慢！太子殿下还没有发话，谁敢胡乱发号施令！”司马相如长身而立，怒目横眉。带领几个羽林军侍卫刚要上前动手的校尉连忙停住了脚步。他虽然听从羽林军统领吾丘寿王的密令回长安行事，但这是堂堂含元殿上，却不敢太过于放肆。
“现在这里已经没有什么太子啦！难道你们还没有听清楚吗？遗诏上已经写的明明白白，新君是琅琊王。他奉先帝灵柩正往长安赶来，不日即到……在此之前，再有敢出悖逆之语者，乃是欺君大罪，罪不容诛！老夫身负辅政重责，也绝不会相饶！”
刘屈牦早就想到，宣读完遗诏之后，必定会有人不服气。太子势力形成日久，不会那么容易甘心屈服的。但他没想到的是，领头站出来抗争的人，并非一直被认为是太子党领袖人物的御史大夫东方朔，而是司马相如。他冷冷一笑，心中杀机大起。
司马相如却毫不退缩。他自少年时就胸怀大志，虽出身微寒，但入朝堂之后，以文武双全之姿，平灭西南夷，拜九卿重臣，持正立朝，建树颇丰。当今日胸有不平之气，岂能甘于隐忍退避！
“这件事没那么简单！太子仁孝，中外皆知。皇帝陛下绝对不会在仓促之间改立储君，这道遗诏一定有问题！此事需从长计议，等到出巡队伍护送陛下灵柩归来之后，再聚集所有文武大臣共同商议，以确保没有奸邪从中作梗……如此，才能平息天下臣民的非议！”
刘屈牦冷眼看着这位气宇非凡的太中大夫一副不屈服的样子，他心中想要杀人的念头，便再也抑制不住。
“遗诏就在这里，谁心里有不服气的……很简单，羽林军何在！老夫以宗室老臣、大汉尚书令的身份命令你们，刀斧准备！”
看到他的疾言厉色，羽林军校尉不敢怠慢，连忙带领着一众手下站到刘屈牦身后，刀剑出鞘，虎视眈眈，随时准备听候动手命令。
太子刘琚身边的白衣玄刀侍卫，剑眉一竖，横刀胸间，随后保护太子的亲军一拥而上挡在金阶前。双方剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
“太子殿下，此地不易久留，请退朝！”
司马相如随手接过侍卫的一把刀，低声对脸色木然良久的太子刘琚说道。见对方好像并没有离去之意，他叹了口气，伸手拉住其胳膊，不再多说，与朴永烈和亲军们一起护拥着，直接朝后殿而去。
刀剑寒光刺目，站立在一边的东方朔抬起头，与最后转身之前的司马相如对视一眼，万千珍重，尽在其中。一切话都不必明说，他们都已经了解了对方的意思。从此刻起，他们将在不同的战场各自为战，胜负不知，生死难期！
刘屈牦并没有下令阻止太子，而是任由他们离去。脸上带伤的蓝田县令景行怀着怨毒的眼神，凑近自己舅舅身边，低声说道。
“当断不断，必留后患！太子既然已经失势，借着安国侯府之事，为何不趁机把他们全部拿下呢？”
附近的党羽也望了过来，这也正是他们心中所想。刘屈牦微微眯起的眼睛直到看着那一行匆匆离去的人消失不见，他终于收回目光。淡淡的说道。
“不要着急嘛……皇帝驾崩的消息刚刚传来，含元殿不宜见血光。现在他们大势已去，如刀俎之鱼肉，也许等到一个更合适的机会动手，对我们来说才是最有利的选择。”
“那……要等到什么时候？”
“不用太久。你们想想，那琅琊王回到长安之后，登上皇帝位，他首先要做的事会是什么呢？可别忘了，当初他母亲钩弋夫人是怎么死的……这笔账，相信咱们的这位新皇帝是绝对不会忘记的！”
景行和其他人听得连连点头。果然如此，太子刘琚这下悲催了。也许根本就不用他们动手，等到小皇帝亲自复仇，才有好戏看呢。
“舅舅，虽然如此说，可我却咽不下被当殿殴打羞辱的这口恶气！”
景行恶狠狠地盯着站在不远处的司隶校尉终军，他非常希望刘屈牦现在就下令，把那个桀骜不驯的家伙抓起来交给自己。到时候他非以十倍偿还之不可！
刘屈牦当然了解外甥的心思，他更知道，追随他的这些党羽心里想的是什么。现在，他大权在握，整个长安尽在掌中。为了抓住这难得的机会，在同谋的吾丘寿王、倪宽等人回来分权之前掌握更大的主动，就必须要好好的笼络住大家，毕竟，还有许多事要去做。
“不要着急。有仇报仇，有怨报怨！这些都不成问题。可是你们要记住，在此之前，最主要的就是要先掌握住权力！景行，你这么有胆有识又这么能干，小小的蓝田县令可是太屈才了。既然已经来到长安，就不用再回去了。从明日开始，你就以巡城御史的身份，会同入城的城外驻军一起按察九门吧。至于你们其他人，稍后老夫自有安排……希望大家尽职尽责，不负所望！”
毫不掩饰，十分嚣张！在含元殿上，当着在场所有人的面，刘屈牦就这样十分淡然的开始了他执掌权柄后公开的打击报复意图。
东方朔拉住了想要暴怒而起的终军，他沉默地看着眼前的一切，心中十分明白，他们作为替太子继续坚守在朝堂上的力量，最艰难的日子从现在开始了。而选择了另一条道路去斗争的司马相如等人，想必也不会太轻松。
“长卿，希望你们能保护好太子啊……。”
阴云笼罩下的长安城中，他们彼此能做到的，暂时也只有这些。
落叶萧瑟，满目凄凉。保护着太子刘琚一直回到博望苑的司马相如，披甲佩剑，命令朴永烈以最快的速度集合起了太子亲军。
“长安危矣！走吧殿下……我们保护着你冲出去，到一个更安全的地方，以待良机！”