异乎寻常，今年长安城的第一次秋霜，来的比往年都早一些。落了一半的黄叶，被霜白浸染后，更添肃杀之气。
就在霜降之日，有身份普通的长安民众，当街拦住巡城御史的马车，递交诉冤状。说是长安贵人的属从倚仗主子威风，怙恶不悛杀人于街市间，请求朝廷有司根据大汉律例予以严惩。
只不过，当这位巡城御史追问详细情形时，告状之人却有些含糊其辞，只说是贵人身份贵不可言，如果御史大人没有胆量去管的话，他是不会直言相告的。
巡城御史却是个谨慎之人，他见来人目光闪烁，说话又有些前言不搭后语，不禁心生疑惑。大街之上闲杂人等众多，不便多问。遂喝令随从把此人带回去，想要了解清楚之后再行定夺。
然而，令人感到奇怪的是，就在一行人回去之后不久，带回来的这位身份不明告状之人，却突然失踪了。手下人把情况汇报上来，巡城御史虽然感到这件事有些不同寻常，但也并没有当做一件太重要的事来对待。
世间虽然有些真有冤屈者，也会因为心生胆怯而中途放弃。但更有许多胡乱攀咬诬告之辈，这样的例子，他从前遇到过很多。既然人已经不见了，也就多一事不如少一事，抛之于脑后，权当没有发生过。
繁华盛大的长安城中，这样微不足道的小事，如同一滴水花溅入大河，悄然无踪，没有人会过多的关注。然而谁都不会想到，有一双阴冷的目光，正暗自发出冷笑。
年轻的心中，可以有无限的激情，创造出许多令人难以想象的神迹。也更可以衍生出权谋诡计，为达目的不择手段！
一天之后，几乎是毫无征兆的，已经沉寂了许久没有动静的绣衣卫突然出动，大批如狼似虎的绣衣卫士突袭了巡城御史所在的衙门，并且把这位也算得上是身担重要职责的御史大人抓走了。
几个时辰之后，施展残酷手段取得重要口供的绣衣卫指挥使江充，携带一系列证据，连夜直入未央宫，见到了正在休养中的皇帝刘彻……。
整件事进行得十分隐秘，并没有闹出多大的动静。因此，长安城中的大部分人都还蒙在鼓里，并不知道即将会发生什么令人震惊的大事。
第二天，正是召开朝会的日子。大汉太子刘琚一早过来给父皇请安，聆听训示。皇帝却仍旧和往常一样，并没有什么异常的表现。他神情冷淡的挥了挥手，让太子自去处理政务。
只不过，太子刘琚恭敬的转身退去后，却并没有发现，皇帝看向他背影的目光中，增添了许多令人费解的东西。
“想要当好一个皇帝，可不是那么简单的事……琚儿，在山河社稷和个人感情的取舍上，希望你能够做出正确的选择……这也许是你最后的机会呢……。”
皇帝陛下低沉的喃喃自语，身边的侍从们没有人敢去多想。他们有些战战兢兢地低下头，心里都很明白，这位令人害怕的帝王，已经想要收回自己暂时放手的权力了。
太子殿下在大批东宫属官们的簇拥中进入含元殿的时候，他的心情还是很轻松的。经过这些日子当朝理政的磨炼，他已经逐渐得心应手起来。尤其是朝廷上下很多年轻臣子对他的拥护，让他感觉到信心十足。刚开始接手时唯恐造成什么重大失误的那种惶恐不安，现在已经完全消失。
虽然说有几个心腹之人也对他委婉的表达过要谨慎的处理好与皇帝之间的关系。但太子却并没有往深处多想太多。他本来就是一个心地单纯的年轻人，想法其实很简单，父皇既然龙体不安，身为儿臣的自然就应该好好的担负起责任，把一切政务都处理的井井有条，就是对他最好的安慰了吧！
太子登上含元殿九龙台阶高处，在那张龙椅边自己往常所坐的位置坐了下来。那个代表着至高无上权力的宝座，到现在为止，他还一次也没有坐上去过。那毕竟是父皇的位置，不可僭越。虽然没有人提醒过他，但他一直严格恪守，从来没有忘记。
这次例行的朝会，其实并没有什么太重要的内容。太子唯一关心的水患灾情，据有司官员汇报，天下郡县都已经得到很好的救治和安置。尤其是长安附近，在大汉尚书令长乐侯元召的亲自关注之下，以极小的代价平稳的度过了这次汛期。刚刚传回来的消息，长安附近三县受灾的民众，都已经陆续返回家园，开始恢复往日的平静。
有元哥儿出马，自己任何事都不必担心！既然城外已经没有什么大事，想必他马上就会回来了吧？也不知道为什么，只有元召在身边的时候，才感到最安心。太子一边在心中想着，一边频频点头，脸上笑意温和。含元殿上气氛轻松，日常的几件繁杂事务由各主管大臣启奏完毕之后，许多大臣心中已经做好散朝回家的准备。
然而就在这时候，一直以来在朝堂上并不经常说话的现任大宗正刘不识，却突然站了出来，声称有要事启奏。
大殿内很多人都有些吃惊，不明白这位宗室老臣有什么要说的。汉朝制度，大宗正这个职位，专门儿负责管理皇帝家谱以及皇族大小事务。一般都有德高望重的刘姓王爷来担任。刘不识如果论起辈分来，却是当今天子的堂兄，太子刘琚在他面前，是要尊称一声皇叔伯的。
太子殿下是个有礼貌的年轻人。在众目睽睽之下，他略微欠了欠身子，以示对大宗正的尊敬之意。然后保持着这种恭敬态度，脸上带笑，想要听听这位白发苍髯的老王爷有何奏议。
“老臣有本，弹奏太子殿下在监国期间，纵容东宫属官所为若干不法之事……！”
刘不识从自己的班位上走出来，站在大殿中央，声音洪亮，气势不凡。第一句话，就震惊了所有人。
身为殿前常侍的东方朔就站在离太子座位不远的地方。他的心中“咯噔”一下，马上就预感到可能要有非同寻常之事发生了。等到飞快的扫视了太子一眼，又把目光与坐在殿下的几个人互相交流时，发现他们的神色也同样肃然凝重起来。
太子刘琚刚开始的时候还以为自己听错了。他有些愕然的抬起头，大殿之外的阳光斜射进来，照的人眼睛有些花。大宗正刘不识那威严的面容就在离他一丈多远的地方，冷漠的继续说着。
“……经以查明，东宫属官们素来纵横不法， 骄奢安逸，更有邀宠献媚之辈，时常以奇技淫巧献与太子，蛊惑其心志……而在太子监国期间，更是变本加厉，所作所为，实在是令人……。”
太子刘琚简直就是一头雾水。他张大了嘴巴，实在想不清楚，自己的那些东宫属从们什么时候有这些恶行了！
“等等、等等……大宗正，你口中所说的这些……都从何说起呢？我只不过代替父皇暂时打理朝政短短日子，又怎么会纵容他们去做你所说的什么恶事呢？这、这到底是哪儿跟哪儿嘛……！”
他虽然年纪尚轻，谦虚谨慎。但却从来没有受到过如此严重的当众指责。脸孔不由得涨得通红，情绪激动之下，反问的语气有些很不自然起来。
大宗正刘不识的脸上一点儿表情都没有。他冷冷的瞅着这个遇到棘手事情还显得有些稚嫩的年轻人，语气干巴巴的，冷厉如霜刀。
“太子殿下最近做过什么事，难道自己心里不清楚吗？今日老臣既然站出来说这些话，当然已经有确凿的证据！哼！想要抵赖是没有用的……。”
无论怎么说，太子现在毕竟是监国的身份，刘不识当着这么多大臣的面，公然以如此严厉的口气公开加以指责，这已经是非常严重的事件。换句话说，也是一种极其无礼的行为。
“大胆！太子储君在上，大宗正身为宗室老臣，竟然如此无礼，丝毫不顾君臣之义，可谓是大不敬之罪！臣终军，请求殿下追究其罪过。”
察觉到事情不妙，首先越众而出声援的正是司隶校尉终军。前几天，他与丞相公孙弘同时遇刺，左臂的伤势并没有痊愈。本来应该在家里好好修养的，只不过长安现在形势难测，他们这些早已经被打上太子系标签儿的人，终究不放心。所以他虽然带伤，却仍旧坚持着走上了朝堂。
终军做事，素来豪迈，少年时的光明磊落从来没有改变过。听到太子无端受到指责，他与其他几个人交换了一下眼神，率先走出来大声抗言。司隶校尉职责所在，也是权限极大，他才不鸟大宗正这个糟老头子呢！
却没想到，刘不识却连看都不看他一眼。他嘴角冷冷的哼了一声。
“无知小辈，不知深浅！这样的事也敢胡乱掺和，别到时候死都不知道怎么死的啊……哼！太子，你还是好好回答我的问题吧。哦，忘了告诉你，这份奏章老臣已经备份，皇帝陛下面前，现在也有一份呐……。”