自从元召开始登上大汉朝堂开始，在每一次的斗争中，似乎都没有败过。与他为难的对手，最终都吃了大亏。这固然是与皇家背后对他的支持有关，但更重要的，是他的有理有据，智辩无双。
杜周的前任张汤曾经在离任前，郑重的警告过他，在没有确凿证据之前，千万不要轻易与元召对峙，否则很可能会被他反咬一口，这是张汤用自己血的教训传授的经验。
元召是个强大的对手，必须要全力应对。杜周记住了这个叮嘱，因此，一见皇帝的面，他就先下手为强，恶狠狠的告了他一状。
本来做好了要打一场硬仗的准备，唇枪舌剑，你来我往，那才是朝堂辩论君前争理的样子。可是万万没有想到，面对自己的控告，元召竟然连解释都不解释一句，就直接承认了。
杜周简直是大喜过望，这样的机会真是千载难逢，他不由得信心爆棚，今天非把元召干掉不可！
皇帝愣愣的看着元召，以为他接着还会说下去，可是，他说完那句话之后，就垂手而立，低头不语了。
“陛下，微臣没有说错吧？长乐侯已经供认不讳，他身为朝廷大臣，犯下如此大罪，若不从严惩处，又怎么能令人信服！所以，臣请陛下下旨，马上把他打入廷尉府大牢，有臣等细细审问，也好按律定罪。”
杜周几乎就要跳起来了，大仇得报，一雪廷尉府的前耻，这样的机会就在眼前，必须要趁热打铁，让皇帝下定决心，赶快把此事定下来啊。只要拿下元召，以后朝堂之上，就是他们的天下了。
他们两个人站在那儿，相隔不足一尺的距离，一个慷慨激愤，一个平静淡漠。皇帝的脸色渐渐沉了下来。
“元召，你明明知道廷尉府是朕的重要依仗，是代表大汉律例的地方，还如此肆意妄为，你意欲何在？难道真的以为你的本事大到就无人可管了吗？哼！”
元召面不改色，他看了看一边杜周得意洋洋的样子，又看了看韩嫣那张意味深长的脸。不屑一顾的抬起头，朝上拱了拱手。
“陛下，臣之本意并非如此。不过，在回答陛下的问题之前，微臣想问一问，陛下想成为一个什么样的帝王？”
听他问出这么样的问题，所有人都有些吃惊，皇帝刘彻更是皱了皱眉头，不明白他到底想要干什么。
“朕继承了这汉家江山，当然想做一个有为的君主！”
“好！陛下既然有此志向，为何所作所为却反其道而行之呢？”
“什么？你说什么？大胆！你在指责朕吗？朕什么时候反其道而行之过?元召，今天你要不说出个理由来，必定饶不过你！”
皇帝这会儿真的有些生气了，他本来就是刚愎自用的性格，哪里能容忍臣子的当面指责呢。
“陛下稍安勿躁。臣想问一句，所谓有为的君主，指的是夏桀商纣还是三代圣王呢？”
“小子不学无术！这还用问吗？从古至今，三代圣王之治，乃是世间王朝最高典范，朕从来都是心慕之！”
“陛下说的不错，三代圣王，唐虞之治，确实是古往今来世人眼中最为理想的王道之治。他们以理服人，以德教人，实行礼乐仁义，耐心教化万民，以致太平盛世，大同世界，正所谓王道也！”
皇帝听他娓娓道来，说的甚有道理，不禁轻轻点头，脸色多少有些舒缓开来。
“可是要达到王道的境界，是不容易的。这其中的最关键之处，便是要求君王必须完全克制私欲，身先士卒，正身率下。因此，自然不能崇尚暴力刑罚。微臣以为，想要用酷吏苛法来达到威服天下臣民的办法，是最不可取的。想想庞大的秦朝是怎么样灭亡的吧！这样急功近利，崇尚酷法，怎么能实现真正的王道呢？而陛下，最近正在这样做！这难道不是反其道而行之吗？”
元召身子挺直，如一棵青松，直言不讳，并不因为对方是皇帝就客气。朝堂上的有些错，必须要及早的指出来，加以制止。否则只能越来越严重，最终不可收拾。
这、这样的话他也敢说?！殿内之人无不大惊失色。都识趣的低下了头，不敢去看皇帝的脸色。
好一阵让人不安的沉默，不知道是雷霆爆发前的宁静，还是帝王一怒后的可怕后果。
“那你给朕说说，朕在你心中到底是个怎样的皇帝，难道做不出三王的功业吗？要说实话。”
沉闷的声音从高处传来，带了凌厉语气，令人身上发寒。
“以陛下当前所为，在微臣看来，如此内多欲而外施仁义，想要达到王道大治，何其难也！”
殿中死一般的沉寂。疯了！这位长乐侯真是疯了。这就是当面指出皇帝是一个私欲多，而且假仁假意的人啊！如此尖锐的批评说出来，难道他真的不怕死吗？还是忘了他面对的是谁？
“大胆元召！竟敢当面指责君上，胡言乱语，骇人听闻！这简直就是大逆不道，按律当斩！陛下，请马上降旨意吧。”
真是天作孽，犹可违，自作孽，不可活啊！杜周当殿而立，指着元召，大声斥责，好一副忠臣模样。
元召用轻蔑的眼神看着他，目光如剑，彷佛要直刺其心，杜周也怒目相对。
“杜周，你，包括张汤，你们这些人，身为九卿之首，上不能褒扬先帝的功业，开疆辟土。下不能教化天下苍生，富国强民。你们的本事，只不过就是会罗织罪名，炮制大狱，以此为博取富贵的手段。天下人都说刀笔吏不可做公卿，现在看来，果真如此。如果任由你们胡作非为下去，必定会弄得天下人心惶惶，从此不安。到时候造成不可收拾的局面，即便把尔等酷吏挫骨扬灰，也无法挽回了！”
元召一面说着，一面步步紧逼。杜周听着他的义正言辞，看到他眼中的精光似要杀人的模样，不由得心中大骇，不由自主的连连后退，一个不小心，绊倒在台阶之下，摔得狼狈不堪。
没有人敢笑，只是都躲得远远的。神仙打架，凡人遭殃，这样的道理，这些伺候的宫人们还是懂得的。
皇帝的脸色变了又变，心中波澜起伏。他握紧了拳头，几乎就想站起来，跳到下面去，狠狠地掐住那小子的脖子，混蛋！就不能给朕留点面子吗！
杜周倒在地上，也不知道是吓的还是摔的，感觉腿肚子有点儿抽筋儿。他往前爬了几步避开了元召的锋芒。
“陛下啊，元召这厮实在可恶！当着陛下的面就敢如此悖逆，他还想殴打大臣！陛下，今天可千万不要放过他！”
“哦，从城外到这儿，我可没有动你一根手指头啊，殴打?既然廷尉大人这么说了，那……。”元召边说边挽了挽袖子，作势欲打。
杜周尖声大叫，他知道元召的厉害，这家伙要真是不管不顾的把自己揍一顿，那就丢脸丢大发了，以后还怎么去朝堂上见同僚啊。
“够了！你、你们……还哪里有一点儿大臣的样子?真是气死朕了。滚、滚、滚，都滚！滚出未央宫去，眼不见心不烦！”
皇帝越说越来气，把袍袖一甩，站起身来，气咻咻的自己走了。
这就不管啦？杜周感觉一阵头大。陛下，您好歹要说句公道话啊，就这么走啦，这是什么意思嘛！
忽觉身后有人在嘿嘿的冷笑，他回头一看，元召那厮正在不怀好意的瞅着自己，似乎是在打量从哪里下拳头比较合适。
好汉不吃眼前亏，又道是，留得青山在，不怕没柴烧！杜周也是个腿脚利索的，见势不妙，溜之大吉去也！
边跑着，还没忘了回头对元召撂狠话“……你等着！以后的朝堂上见分晓，廷尉府与你这厮势不两立……！”
元召甩了甩胳膊，冲他一呲牙，廷尉大人跑得更快了，一溜烟就没了踪影。看到眼前的一幕，连走到门口的韩嫣也不禁目瞪口呆。
片刻的功夫，大殿就空空荡荡的了。元召砸了砸嘴，想了想，出来后转身往博望苑的方向走去。他敢保证，皇帝不会放过自己的，一会儿消了气之后，一定还会派人去传召来见，那自己还不如省下跑腿的力气呢。话说也有些日子没有见到刘琚了，不知道这位太子爷的学问有没有长进。
单说皇帝刘彻生了一肚子气回到后宫，却没有去最近宠幸的李夫人处，而是来到建章宫中，有些闷闷不乐。卫夫人见他脸色不好看，便亲手去泡了一盏茶端过来，却不多问，只是陪他说些儿女们的趣事。
从梵雪楼进贡的茶汤清冽，带了秋菊的淡香，沁人肺腑，可解烦忧。皇帝呷了一口，长长的吐出胸腹间的闷气，片刻之后，他看了看正在一边轻言细语说着什么的卫子夫。
“朕在天下臣民眼中，到底是个什么样的皇帝呢?子夫，你最知我，可否如实相告。”
殿外庭院中的树上，黄叶纷纷飘落。已经相伴他十几年的女子停下来时，看到一向精力充沛雄心勃勃的皇帝眼中，竟然有淡淡的落寞……。