完颜讹里朵是知兵之人,虽然宋军的援军来得快,迅速攻占了赵州六县,完颜讹里朵没来得及救援散在外面的金兵,但是他还是派出哨探,打探清楚了宋军的情形。
宋军是汴梁城下声名鹊起的呼延庚领军,总兵力不满两万。对于这样的局面,完颜讹里朵很是为难。完颜粘罕在新乡困住王彦,结果被一群红巾流寇解围的事情,已经在完颜讹里朵几兄弟中传为笑柄。
现在如果完颜讹里朵去援助韩庆和,那留多少人继续围困平棘好呢?留的人少了,城中被围得姚友仲很可能突围,而要是带去人少了,被呼延庚打败,就更难交代
但韩庆和不得不救。
金国在击破辽国以后,颇用了一些手腕,笼络人心。原先在辽国治下的汉官,如刘彦宗、高庆裔、左企弓都颇受重用。韩庆和也是一般。这对金国而言,算是千金马骨,用来安抚辽国降人,也为新占领的土地上的宋人做出榜样。
现在韩庆和被围,如果金兵不救,那难免在辽国降人心中留下阴影,出些嫌隙,何况韩常还颇受完颜粘罕和完颜兀术的看中呢。
完颜讹里朵思前想后,最终决定留下一万人,由浑打浑阿鲁保率领继续包围平棘,自己带领两万人去救援韩庆和,同时派韩常向完颜兀术搬救兵。
涉及到救援自己的父亲,韩常不敢耽搁,连夜赶往完颜兀术所在的鼓城,他一身缟素,一头扑进完颜兀术所在的大堂里;“请太子郎君救我父亲。”
完颜兀术端坐在大堂上:“你这是作甚?站起来说话。”
韩常站起来,请完颜兀术出兵,救援韩庆和。
完颜兀术道:“监军手下,光女真儿郎就有五千人,渤海、奚部、契丹有将近两万人,对付一个小小的呼延庚,不像是碾死一只蚂蚁?”
完颜讹里朵为金兵东路军监军,又是完颜兀术的嫡亲哥哥,但完颜兀术不称呼他“三哥”,而是以差遣相称,显示出一种生硬的公事公办的态度来。
“郎君,去年我大金围攻汴梁,就是坏事在呼延庚身上,此我金国大敌也,三太子只带了两万人,与呼延庚相当,若是宋军再添兵,三太子处在下风了。”
“韩尚书手下不是有南边的几万人吗?”韩尚书就是指韩庆和。
“说来惭愧,家父左右只有不到五千人,被围在葫芦河南岸。”
“总归是你们汉军无用。”完颜兀术刚刚开始接替完颜斡离不的职务,对完颜斡离不优待辽国降将的政策,他还有些抵触。
“小臣罪该万死,请郎君看在家父兢兢业业为大金安抚辽东的份上,出兵救援吧。”
“韩常你远来辛苦,先去休息,待本太子计议之后,再做决定。”
完颜兀术说完,不等韩常回话,站起身来走出了大堂。
三月十日的凌晨。完颜讹里朵已经出军了,他自己骑着马在中军,不疾不徐的前进着,仿佛已经在马背上睡着了。其实完颜讹里朵在想事情。
相对于兄长完颜斡离不的雍容大气,相对于四弟完颜兀术的狡猾凶残,完颜讹里朵更接近一个爽直的武将,他欣赏武艺高强,作战勇猛的辽宋将领,佩服有饱学刚正之名的文士。
这让他继续对刘彦宗言听计从,在另一个时空,他对被俘的张叔夜、刘鞈等人也礼敬有加。
同样,既然在汴梁之战中,呼延庚已经展现了与其他宋军不一样的能力,完颜讹里朵也就认为要将呼延庚作为一个正常的对手来对付。
一方面,完颜讹里朵希望完颜兀术支援自己,在兵力上对呼延庚取得优势,另一方面,他需要对呼延庚的兵力布局做准确的判断。
根据韩庆和派回的信使的汇报,呼延庚所部大约有两部分构成,一部分看起来就是宋朝的禁军和厢军,有甲,有兵器,另一部分就拿着大木棒子,应该是招募的民壮,但围住韩庆和的,也就是这些民壮。
完颜讹里朵还在继续想象着呼延庚的情况,他会如何布局呢?在整个赵州东部的作战地域内,有三条河流,葫芦河、洨水、寝水。葫芦河是东西向的,而洨水和寝水都是南北向。三条河流如同一个“凵”,将宁晋和平棘两座县城包在其中,而韩庆和就被围在“凵”的底部的南面。
现在完颜讹里朵面临一个问题:要不要把宁晋县城打下来。
如果不攻打宁晋县城,大军直接南下,而呼延庚在宁晋驻有大军的话,则可以轻易的截断完颜讹里朵的退路,会把两万金兵封死在三条河形成的“凵”框里。
但如果攻打宁晋,则有可能变成第二个平棘,大军在城下耗费时日,来不及救援韩庆和。
而且,现在已经是春天,金兵的战马严重的掉膘,从被占领的真定、定州等地劫掠的粮草也快消耗完了,在赵州劫掠的粮草则损失在宁晋,马扩赵邦杰率领的红巾义军在保州到真定一带四处骚扰,虽然给金兵的杀伤并不太多,但让负责后方的达懒所部疲于奔命。
金兵已经耗不起了。
完颜讹里朵将各种路线在头脑中比较了一番,做出了一个大胆的决定,他不走洨水和寝水,而是从平棘直接向西南,渡过洨水,一路向南直抵葫芦河。虽然要渡过两次河流,但避开了洨水和寝水之间的狭长地带,而洨水以西和济水之间,平坦开阔,一旦接战,有利于金兵大队骑兵展开。
而且,呼延庚多半会判断金兵援军会走洨水以东和寝水之间,那么在洨水以西留下的兵马就不会多,同时,宁晋在洨水东岸,呼延庚要将兵力调到洨水西岸来,需要渡河,总归麻烦一些。
他这次南下救援,不能让宋军躲在沿路的县城里待机,而是要大张旗鼓,让呼延庚来阻截,就利用洨水将呼延庚两部隔开,乘机歼灭呼延庚在洨水以东的部队。
彤云密布的黑夜把双方的动静都遮蔽起来,而呼啸着的山风,也起了助手的作用,把秘密行动的部队偶而发出的一点嚣声都掩盖住了。这一场不仅决定河北东路命运,而且也关系到宋金两朝兴亡的战斗,就这样悄悄地开始了。
完颜特术亲自率领一千名轻骑兵,作为第一批渡河部队。三月初十的半月,只有过了午夜时分,登上天空的正顶,将明亮的月光撒向大地,依靠它的指引,完颜特术饬令所部,严格按照规定的渡口渡河。
渡河时彼此照顾,相戒不要发出很大的声音。他自己身先士卒,第一个就渡过了洨水,在西岸没有发现一个敌踪,他带着渡河成功的舒畅的心情,拍马径向西南方向驰去。
这时再要遏制士兵的欢呼声,几乎是不可能了。看见主将东驰,陆续渡河上岸的骑兵等不及整好队伍,就鼓噪着,呼嚣着,舞弄手里的兵刃,跟随完颜特术迅捷驰去。
横在胜利道路上的第一道障碍,被顺利地克服了。完颜讹里朵听到第一线传来渡河成功的好消息,不敢怠慢,自己迅速渡过河,在亲将的簇拥下,快马东驰。
起更以后,云层逐渐散开,但是月色更加朦胧了,从平地上腾起的一片雾子好象在它上面蒙上一层轻纱。
随着黎明前的黑暗的到来,这块透明的轻纱也逐步变成半透明的绢子,最后变成完全不透明的幕布,这时大地上又回复到一片漆黑,伸手不见五指。
起先,被金兵们压抑不住的欢腾泄露了一部分的军事秘密,现在却被包裹在更加保险的春雾中间,战士们的心情稳定下来,又复归于沉默,连得杂乱腾踔的马蹄声也变得更加掩抑,更加有节奏了,似乎战马也通人情,懂得在这样一种带有袭击性质的军事行动中,不宜过于暴露自己。
重雾,无疑会降低疾驰者的速度,不过河北一带本来就是平原,有利于战马的奔驰,金兵们在这里已经作战半年,完颜特术又以善晓地理著称。他对这里的地形十分熟悉。哪里有一片树林,哪里有一条岔出正道去的小路他都知道得清清楚楚。
行途所经,他带领金兵本能地绕过这些障碍,使行军的速度没有受到多大的影响。另外一方面,在战争中,雾,总是有利于袭击的一方,因为静止的目标,即使在重雾中,也还容易找到,而袭击者的行动如果得到大雾遮蔽,就可使对方莫测虚实而大吃一惊。
老于军事的完颜讹里朵判断了当前的情况,就马上平举起右手掌加在眉心上,搭了个凉棚,望一望根本望不见有什么的前方,然后回过头来跟那几名紧紧跟随着他的亲将说:
“早料不到有这场大雾,它来得正好,乃天助我也!”
现在,完颜讹里朵的本部合扎猛安,伯德特里补的契丹猛安、赤盏晖的奚部猛安,高彪的渤海猛安,王伯龙的汉军猛安,都集中在河边,依次过河。
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