经过近一个月来坚持不懈的努力，奥术之环发现了魔鬼的基地，那是靠近魔枢平原西南面的一处熔岩山谷，距离主院大约有100多千米的路程，山谷地势低洼，大地皲裂，露出底下鲜红的熔岩血脉，不时有熔岩激流从裂缝和火山井道中喷出来，扬起漫天的火山灰，形成一片透着红芒的乌云，常年笼罩着整个山谷。
发现这座基地，让学院付出了不小的代价，损失了十几名优秀的斥候，粗略估计，这座基地有数以千计的地狱魔物和不下于20头大魔鬼，这还是最保守的估计，.许多不可见的东西还隐藏在浓浓的火山烟幕中。
充当剿灭先锋是瑞恩求来的差事，从第九、第十一兵团中抽取精锐，组成一个规模达到1000人的先锋营，企图挽回最近一段时间相对威宁王子的劣势，在两大兵团驻扎奥术之环后，先锋营便出了学院，驻扎在一座岩石小镇中，位于学院和魔鬼基地中间区域，负责监控魔鬼的动向，清理魔鬼的前沿岗哨和斥候。
然而，这份工作在查理看来其实相当不明智，尤其是作为威宁的对手，现在被瑞恩招入先锋营，作为他最亲近的一批支持者，查理当然要说出自己的忧虑。
查理扫了一眼大帐内的成员，瑞恩王子、一名未名的年轻将领、千決、里昂和一个默默无闻的老者，沉声说道：“殿下，你有没有觉得在这个时候选择作为先锋，是一件很冒险的行为？”
瑞恩没有回话。
那名年轻将领轻瞥查理一眼，说道：“现在谁都知道魔鬼很可怕，做先锋当然冒险，但是不正体现了殿下的勇气和为陛下分担任务的担当么？
再说，我们只是先锋，起到一个清理道路的作用，一旦发现魔鬼主力部队，当然不会和它们硬碰硬，相信有第九、第十一两支兵团的精锐保驾护航，整个任务不会有太大的危险。”
查理也没有接他的茬，继续对瑞恩说道：“我有两个理由，第一，如果某人和魔鬼有过交易，这会是一个极好的下手机会，一劳永逸。
据我所知，第九和第十一兵团还没有真正和魔鬼发生过正面战斗，不太清楚魔鬼的真实战斗力。”
听到这话，瑞恩眼中精光一闪，他也想到了某种可能，查理提醒了他，不过他对查理第二个理由也不以为然。
瑞恩还在沉吟，判断查理所说的可能性，年轻将领却爆发了。
年轻将领冷笑道：“第一，我不相信有人会违背人类的大义，去帮助魔鬼，至少第九、第十一兵团的战士们不会，至于你们奥术之环的人会不会，我就不清楚了，要问你们自己。
另外，你连自己人的不信，也正说明了你们自己人真可能存在问题，我们就不一样，从来不质疑自己的同伴。
第二，请不要把正规军队和学院出来的货色相提并论，也不要拿学院的等级来说事，我们一个士兵随便打你们十个学徒都没问题。”
里昂见状，连忙说道：“菲比，查理是我们的朋友，大家都是自己人，没必要那么针锋相对嘛！”
兰斯洛特家族是皇族最坚定的支持者，作为瑞恩圈内的人也熟悉瑞恩皇子在军方的一些好友，如果瑞恩皇子最终继承皇位，他们这个圈子里的人将是未来千年帝国的军政核心。 菲比冷对里昂说道：“不是我先挑刺，有些人不明白自己的位置，不清楚自己肚子里有多少货色，胡乱指点，绝对不是什么好事！”
查理思索这个家伙显然误以为自己在针对他们将士，哗众取宠，根本不懂军事，却非要指手画脚。
查理压下心中的怒意，淡淡回应：“第一个理由没有任何针对两个兵团的意思，请不要误解；至于第二个理由，我说的是事实，毕竟你们还没有和魔鬼真实对抗，仅从战报上得到一些消息，看到一些冰冷的数字，真的很难想象魔鬼的强大之处……”
菲比嘿嘿冷笑，打断查理的话说：“请不要把你们的懦弱和无能安到别人头上，那样粉饰自己的失败很可笑！
我们不一样，我们是军人，你们是学徒，一个学徒想要成为合格军人，还需要经历许多铁与血的考验，失败者被淘汰，成功者晋级，或许100名学徒里面才能成就一名合格的兵团战士，而一个军人随时可以成为一名优秀的学徒。”
听到这种赤裸裸的藐视，查理怒了。
他毫不客气地抬起手，平举带鞘的唐刀，说道：“不论你用什么方法，今天你让我拔出这把刀，我算你赢，你赢了，我立刻离开，从此不在你眼前出现；你输了，就给我闭嘴！收起你的傲慢！向我赔礼道歉！”
菲比笑了笑，做个手势，说：“我也想看看奥术之环的高材生到底有没有吹的那么厉害。”
看到菲比和查理两人剑拔弩张，瑞恩也没有立刻喝止，他只是沉吟不语，让其他人摸不透他的心思。
瑞恩平静地扫了两人一眼，说：“你们相互不服，我也能理解，我支持你们通过决斗来解决认识的分歧，但是我有一个要求，你们下手要留有余地，我不想看到谁把谁打成重伤！这是我唯一的要求！”
菲比头往旁边一点，示意查理出行军帐篷。
于是，两人挪步临时营地外的一处空地上，看到这种情况，没有安排任务的士兵们都围了上来，决斗是他们最热衷的娱乐节目。
“嘿！小子，敢和我们教官叫板，待会儿可别尿裤子！”
“呵呵！现在的学徒简直不知死活！”
“奥术之环的学徒就了不起吗？我们兵团有几个奥术之环的学徒呐！做新兵的时候，还不是被虐得死去活来！”
“我只能说，小子，佩服你的勇气，但愿你的实力和你的勇气一样可嘉！”
一堆嘈杂的声音挤入耳朵里，就连一旁观战的千決和里昂也很不是滋味，毕竟他们也是奥术之环的学徒，不过他们也不用强行出头，这是查理的舞台，他们相信查理的实力足以捍卫奥术之环的尊严。
瑞恩了解菲比，但不够了解查理，放任两人决斗，存着两方面的心思：第一，他想看看查理的真正实力；第二，他也想确定一下奥术之环学徒和真正军人的差距有多大，也可以顺便推衍先锋军对阵魔鬼的战况。
很快，一个方圆50码的空地被人围得水泄不通，如果不是军令在身，一些巡逻和站岗的士兵也想挤进来看看这个热闹。
场内，两个人相隔20码站立，查理单手拿出唐刀的刀柄，站出一副很随意的姿势。
菲比嘴角微微一弯，露出一抹冷酷的笑意，他和皇子瑞恩相交多年，很清楚这位皇子心里的尺度，虽说不能下重手打伤对手，但是鼻青脸肿是无可避免的事情，而这恐怕是比打伤对手还要难堪吧！
菲比手持一柄制式的单手剑，双腿猛蹬，整个人已如一道闪电弹射出去，岩石路面被他踩出两个清晰可辨的脚印，踩裂了脚下一块粗糙的石砖。
相当敏捷的身手，两脚寸步快移，上半身却异常稳定，稳定地似乎静止了一样，整个人却如箭一般蹿过来，轨迹却是一条弯曲的线路，给人一种晃来晃去的感觉。
两人临近，菲比将一柄单手剑刺出一道道幻影，目标不是要害，却是让查理最尴尬的地方，比如：裤带、脖颈侧、脸侧、双乳……
令人惊异的事情发生了，菲比暴起的每一下刺击都被对手用刀柄拨开，还不是乱舞一气的拨动，而是每一击都在他的节奏之前，命中攻势的关键点，用最轻巧的方式化解他的进攻，看他的节奏，还游刃有余。
菲比心中猛震，他当然知道攻击比防守要简单，因为那是你的节奏，对手在自己狂攻的节奏下，还能做到这个程度，说明他的速度和反应能力比自己还要高一个层次。
就在菲比分身的刹那，查理的反击打出来了。
刀鞘拨开单手剑之后，干脆利落地点在菲比咽喉上，幸好是圆润的木鞘，饶是如此，也让菲比吃痛，双手不由自主握住脖颈，躲闪的动作有些变形。
啪！
刀柄反抽在左脸上，打出一条红凛子。
啪嗒！
刀身旋转180度，刀鞘抽在右脸上，又是一道宽宽的印子。
接着又是几声沉闷的撞击声，几记老拳揍得菲比晕头转向，就在这种关键时刻，优秀军人的品质发挥出来，除了第一下让查理捅到了咽喉要害，在其他遭受攻击时，将身体要害守得很好。
菲比吃了几下攻击后，仍然没有忘记观察形势，往后猛蹿几个身位，从查理的猛攻下逃脱出来，如野兽一般四肢踞地，一双血红的眼睛死死盯着查理，也不顾被打肿的双颊，这些伤对他来说，都是皮肉伤，完全不影响战斗力，只是面子上就过不去了。
两人没对峙多久，菲比又是一声怒吼，如同猎豹一般又扑上来，这一次他彻底收敛了轻视的心思，攻防转换守得很好，没有露出明显的破绽。
只听见一阵金属撞击和皮肉撞击的声音，两人在极短的时间内对攻近百个回合，看得旁边的士兵目不转睛。
很快，瑞恩充分体会到了军人百折不屈的精神和相当强大的抗打击能力。
“好了！行了！住手吧！”
终于，瑞恩忍不住了，直接介入战场，终结了这场战斗。
菲比紧皱眉头，说道：“殿下，这场比赛还没有结束呐！虽然我没有场面，但是我还扛得住，体能也能决定比赛的胜负。”
瑞恩看着他鼻青脸肿的猪头样，强忍住笑意，沉声道：“可以了，菲比，我知道你没有尽全力，但是你也应该清楚查理一样留了几手。
再说，我其实应该告诉你，查理是个魔法师，武技并不是他的唯一专长，你栽在他手底，不冤！”