乾隆望着怀中仰着精致粉嫩的小脸儿, 满脸期待的等待他回答的萧燕, 不知不觉间便已经柔和了脸上的线条，柔声道：“只要燕儿一直对朕一心一意，朕也会一直将燕儿放在心坎上宠着、护着。朕虽然不能给你唯一的承诺, 也不能给你皇后的高位, 但是，朕却可以让你做朕心爱的宠妃。”
心爱的宠妃？
这个萧燕意料之中的回答, 却使得萧燕的心越发的清醒起来。萧燕脸上勉强露出娇羞无限的表情，亲密的依偎在乾隆的怀抱之中, 一颗心却是渐渐的冷了下去。
她不断的提醒自己，乾隆并非一个可以让女人托付终身的男人。在大清，执掌天下大权的乾隆可以拥有任何一位他想要得到的女人, 身边更会有无数年轻美貌的佳丽为了家族、为了自己的梦想，前赴后继、心甘愿踏入宫门, 满心欢喜的围绕在乾隆的身边。关于这一点, 即使乾隆年岁渐长，青春不在, 也不会有所改变。
也许乾隆给予萧燕的恩宠已经让许多女人羡慕不已, 然而，这却并不是她想要的生活。萧燕并不想变成如同后宫妃嫔那般将一颗心完全系在乾隆的身上, 终日依窗眺望，成为一个依靠乾隆宠爱生存的女人。这样的感觉，让萧燕觉得很不踏实，感受不到半点安全感。
由于萧燕已经闭上了眼睛, 假装不敌睏倦沉沉入眠，因此乾隆也并未觉察出萧燕的异样，也便心满意足的抱着萧燕柔软香馥的娇躯沉沉睡去。
吴书来在寝殿外听着殿内的动静，对秋兰、秋月、雪鸢、雪晴吩咐道：“皇上在与淑嫔娘娘同寝之时，一向不喜欢宫人在寝殿内伺候。听说淑嫔娘娘在日常独寝之时也不喜有宫女在寝殿内上夜。然而，宫女上夜的规矩毕竟是老祖宗传下来的，不可荒废。之前侍画将差事办的一塌糊涂，伺候主子不利，已经被皇上处置了。而若是仅由秋兰与秋月两人在寝殿门口上夜，也实在太过辛苦。精气神不旺，难免会出纰漏，怠慢了主子，这对咱们奴才而言，可是不能容忍的大错。因此，皇上吩咐你们二人可以分成两组，每人带着雪鸢与雪晴二人轮流在寝殿门口上夜。总不能皇上和淑嫔娘娘夜里口渴了，连一个倒茶送水的奴才都没有吧。”
秋兰与秋月连连称是。雪鸢与雪晴二人心里却有些不是滋味。
原来，雪鸢与雪晴二人十一二岁便进宫做了小宫女，跟着姑姑用心学习，因为容貌生的比其他人略强一些，因此为人更加争强好胜，心里暗暗憋着一股劲儿，无论有多么辛苦也咬牙坚持着，就怕被其他同时进宫的小姐妹比了下去。
很快，雪鸢与雪晴二人便脱颖而出，被姑姑选中，分到了养心殿，成为了御前宫女。她们从清扫庭院做起，熬了两年才做到了奉茶宫女的位置。却没想到乾隆仅是一句话，便将她们二人派到了淑嫔娘娘身边，再次做起了清洁打扫这样不够体面的活计。
然而，雪鸢与雪晴二人终究是心思聪慧的明白人，知道雷霆雨露皆是君恩的道理。莫说皇上只是将她们派到储秀宫伺候淑嫔娘娘，就算是皇上将她们随意指给宫里去了势的太监，她们也要认命的领旨谢恩。
原本按照宫中的规矩，无论乾隆在养心殿独寝或是与妃嫔共寝，寝殿之内都需要有在养心殿侍奉的得乾隆信任的御前宫女以四人为一班，轮流在寝殿内上夜。宫女上夜的安排分别是寝殿门口两人，寝殿内两人。
能够有资格为乾隆上夜的御前宫女，不仅是出身背景干净无暇的上三旗包衣，更加聪慧伶俐，并且深受乾隆信任。这样极有脸面的大宫女，在后宫之中的低位是很高的。
尤其是能够在乾隆寝殿内上夜的御前宫女，她们有时可以在乾隆心情好的时候同乾隆闲话些家常琐事，除了备受乾隆宠信的内廷总管吴书来以外，这些御前宫女也算是能在乾隆面前说得上话的红人了。
若是乾隆高兴，将她们指给宫中的侍卫，这些御前宫女也便等同于攀上了高枝，日后随着夫君的升迁，也便有了发迹出头的机会，再给夫君生下一儿半女，才算是终身有了依靠。
当秋兰带着雪鸢取了毡垫子，放在寝殿门口的竹帘子外头，躺靠在毡垫子上为主子上夜的时候，雪鸢却忽然想明白了，心里又隐隐生出一些对未来的希望。
雪鸢暗忖，对自己和雪晴而言，能够来储秀宫伺候淑嫔娘娘不但不是厄运，反而是她们难得的福气呢。按照宫中的规矩，宫女和太监犯错，极少被责骂，却会被直接罚、打、杀。就算是当初在养心殿侍奉的时候，她与雪晴二人也没少被姑姑打、罚。反而在来到储秀宫以后，她们二人便基本没有挨过打。
秋兰与秋月二人表面上看起来不苟言笑，但是却不会恶意阴她们，或是故意安排一些额外的脏活累活折腾人。秋兰与秋月虽然容貌清丽，却又不会像养心殿的姑姑那般每日琢磨着如何在自己的衣裳鞋袜上下功夫，穿得比其他宫女体面一些，没日没夜的让她们这些年纪轻、资历浅的宫女为她们拆缝衣裳鞋袜，常常忙到三更半夜都不能入睡。
更何况，看着淑嫔娘娘受宠的程度，皇上每个月里倒是有一大半时间会宿在淑嫔娘娘的寝殿之中。如今，吴公公又发了话，让她和雪晴二人跟着秋兰与秋月学习给淑嫔娘娘上夜，这也便等同于给皇上上夜一般。
这可是天大的福分，是对她们二人的抬举。只要她们尽心尽力的侍奉好淑嫔娘娘，将来得到的出路与好处，未必比不上那些一直留在养心殿侍奉的御前宫女。
翌日清晨，乾隆如同往日一般寅时便已经起了身。乾隆一动，一夜也不曾睡踏实的萧燕便跟着醒了过来。
乾隆怜爱的摸了摸萧燕粉嫩的脸颊，柔声道：“燕儿不再多睡一会儿么？朕不需要你伺候更衣。”
萧燕却是乖乖的起了身，轻轻拉住乾隆的手掌，脸上露出温暖的浅笑，柔声解释道：“妾身知道皇上身边并不缺人伺候，可是，妾身就是想要亲手服侍皇上更衣。”
此时，秋兰与雪鸢二人早已经提前起了身，整理好自己的衣装，动作麻利的收好毡垫子，却没有立即向寝殿内走去，仅是在寝殿门口恭敬的垂首而立，小心翼翼的听着寝殿内的动静。直到里面传来乾隆的传唤，命她们进来伺候，她们二人才迈着轻盈的脚步笑意盈盈的走进寝殿，恭敬的向乾隆与萧燕行了磕头礼，而后才起身伺候二人梳洗更衣。
萧燕从秋兰手中接过明黄色的帝王常服，像贤淑的妻子那般温柔的为乾隆更衣，白皙修长的手指灵活的为乾隆系好纽扣，将乾隆随身佩戴的玉佩系在他的腰上。
乾隆忽然觉得萧燕脸上的温柔浅笑有些陌生，却终究沉迷于萧燕的柔情蜜意，没有多想什么。在乾隆的心里，萧燕既然已经给他生下了两个小阿哥，这辈子也便不可能再生出什么别的心思了，只会一心一意的守着他和两个孩子生活下去。既然如此，乾隆也不在意是否能够查清萧燕身上不为人知的秘密了。
乾隆觉得只要这个女人一直留在他的身边便好，至于这些无关紧要的小事，知不知道又有什么关系呢。
乾隆与萧燕一起进了早膳，许是因为佳人在侧的缘故，乾隆觉得红稻米粥和马蹄烧饼格外美味。因为乾隆用膳有着食不过三口的规矩，这是为了避免他人看出皇上对饮食的好恶，进而谋害皇上。若是乾隆不顾规矩非要用第三口菜肴，那么，接下来的一个半月里，这道菜肴便再也不会露面了。当然，剩下的御膳并不会被直接倒掉这样浪费，倒是便宜了周围侍奉的太监和宫女们。
萧燕看着乾隆这样用膳，忽然心里有些同情起乾隆来。身为皇上，永远要端着高高在上的架子，不能让其他人窥见内心的真正想法。皇帝之位看似尊荣无限，却也不是可以为所欲为的。
萧燕默然的想着自己的心事，不知不觉便接连用了好几口糯米莲藕。
乾隆笑眯眯的看着萧燕用膳，对吴书来吩咐道：“今晚在淑嫔的晚膳里再加一道糯米莲藕。从今以后，凡是呈给淑嫔的菜肴，都让御膳房的御厨张德福掌勺。”
乾隆接着又对萧燕解释道：“张德福的手艺很是不错，也是一个老实可靠之人。朕的御膳，大多出于张御厨之手。”
萧燕一愣，连忙道：“妾身多谢皇上赏赐。”
乾隆浅笑着捏了捏萧燕白嫩的脸颊，“既然燕儿喜欢这道菜肴，便多用一些。”
萧燕愣愣的点了点头，心里却有些莫名的滋味，蓦然间有些心烦意乱。
乾隆用过早膳以后，又去练功房与御前侍卫过了几招，舒展舒展筋骨，而后休息片刻，才由吴书来服侍着更换了朝服，往养心殿上朝去了。
萧燕在乾隆离开储秀宫以后，先是亲自喂饱了永琪和永瑢两个小阿哥，而后又哄着他们玩耍了一会儿，在两个孩子睡着以后，方才命乳娘将他们带下去休息。
萧燕趁着中午睡中觉的时候，才将秋兰等人打发到寝殿外伺候，寻到机会进入了空间之中。
系统见萧燕进入空间的别墅之后，便直奔位于七楼的健身中心，迅速的换上一身纯棉舒适的运动装，将披散的长发梳成马尾，随后再拧着发尾将长发盘成紧扣在脑后的丸子头，熟练的运用各种健身器械锻炼身体，那骨子狠劲儿倒不像是在健身，反而像是在发泄着某种情绪。
见萧燕挥汗如雨，系统有些担忧起来，忍不住提醒道：“虽然空间之中的时间相对于主人所在的世界流动极慢，几乎可以忽略不计，但是，主人在空间里尽管不会有青春流逝的烦恼，可主人就算要锻炼身体，也要循序渐进才好啊。若是主人将身体劳累过度，回去以后可是会容易露出马脚的。”
萧燕皱了皱眉，随口解释道：“不必担心，我心里有数。”
由于初次锻炼，萧燕仅运动了三个小时便停了下来。而后，萧燕在浴室中冲了一个澡，将头发吹干以后，换上自己原来穿在身上的香色香云纱寝衣，直接在七楼的健身中心旁边寻了一间装潢简洁大方的休息间，便一头倒在洁白舒适的大床上，将另一个柔软雪白的枕头抱在怀中，迷迷糊糊的睡了过去。
这一觉，萧燕睡得很沉。直到耳边传来秋兰轻柔的叫起声，萧燕才发现自己已经回到了寝殿的床榻上。
萧燕敏锐的发现秋兰、雪鸢等人的心情似乎都比平日里好些，细问之下方才知晓原来乾隆已经下了两道旨意，一是命宫人在体和殿内设有八个水缸，用来盛装新鲜的水果熏殿，并且定下了每月初二和十六日用新鲜的水果换缸的规矩。二是命秋兰与秋月拜吴书来为干爸爸，并且正式行了礼。
乾隆的这两道旨意不仅使得储秀宫的宫人们满心欢喜，更加令雪鸢与雪晴二人欣喜不已，看到了自己未来的希望和出路。
秋兰与秋月不正是因为伺候淑嫔娘娘有功，皇上才抬举她们，让她们拜了内廷总管吴公公做干爸爸么。从今以后，宫里哪个奴才敢对她们二人不敬？就连后宫妃嫔与诸位小主，也要对她们二人客客气气的，给她们几分脸面。由此看来，只要她们尽心尽力的伺候好淑嫔娘娘，日后也极有可能得一个理想的好归宿呢！
后宫众人对于乾隆赐予淑嫔的恩典与储秀宫奴才们的好处既羡且妒，然而未过半天，便被乾隆另一道命宫中众人接种牛痘的消息惊得回不过神来。
按照乾隆的旨意，宫中上至皇后、贵妃以及各级妃嫔娘娘，下至有品级的太监、宫女以及杂役房的奴才们，只要是以前不曾染过天花，又不曾种过人痘者，必须按照太医院排好次序接种牛痘。无故抗旨不尊者，无论是何人，一律赶出宫去，永远不许回宫。
不知何故，乾隆在圣旨之中并未提及自己与五阿哥、六阿哥已经接种过牛痘之事。除了乾隆与萧燕身边的少数几位近侍随从与太医院右院判吴谦以外，此事并无其他人知晓。
此道圣旨一出，宫中立即人心惶惶。
尽管乾隆已经在圣旨之中言明，运用牛痘防治天花恶疾之法已经经过太医院诸位太医们的验证，是最为安全的防治天花恶疾的方法，然而，却依然无法完全打消宫中众人心中的忧虑与不安。
阿哥所内，大阿哥永璜身边的小太监冯喜担忧的望着永璜，不安的提醒道：“皇上忽然下旨命宫中众人接种牛痘防治天花恶疾，也不知这接种牛痘会不会像接种人痘那般危险。主子可有什么打算？要不要想个法子暂且避过种痘，先行观望一阵子，等摸清楚情况再做打算。”
永璜低头沉吟片刻，微微勾起唇角，淡淡的说道：“不必如此。爷的皇阿玛可是一位贤明的帝王，岂会在没有绝对的把握之时，拿着满宫的人命开玩笑？皇阿玛既然敢下这样的旨意，也便说明皇阿玛的心中对此事早就已经有了必胜的信心。咱们要做的，就是恭敬顺从的按照圣旨接种牛痘，任何意图违逆圣旨或是打算趁机闹出什么幺蛾子的人，皇阿玛都会在心中狠狠的记上这些人一笔。爷倒是想要好好的看一看，日后这些无知的蠢货会落得怎样的下场。”
长春宫内，皇后富察凝秀紧拧着眉头，仔细琢磨着乾隆的旨意，心里忽然无法遏制的兴起一个大胆的想法。若是能够将较为安全的牛痘粉末人不知鬼不觉的换成人痘制成的粉末，给永琪和永瑢种在身上，那么，多半便可以顺利的要了这两个孽种的小命。
如此一来，失去孩子的淑嫔也会被皇上迁怒，失了皇上的恩宠。这样连消带打的方法既可以帮助她除去萧燕这个心腹大患，也可以顺道除去萧燕所生的两个小阿哥，岂不是一箭双雕的好计策么？
承乾宫内，贵妃高芳不自觉的搅着手中的锦帕，美丽的眼眸之中却时而闪现出几丝狠厉与寒光，没来由的令人不寒而栗，甚至使得她原本娇美柔弱的面容都有了几分狰狞之色。
按照高芳的猜测，皇后富察氏必定不会放过这个机会，多半会趁机浑水摸鱼对付萧氏。然而，深得皇上宠爱的萧氏只怕也不是那么好对付的。她究竟要如何做，才能神不知鬼不觉的添一把柴火，令萧氏失宠呢？