袁绍接到陶谦的求援信后，本欲出兵，可谋士许攸建议他不要把曹操得罪狠了，否则难保曹操会反戈相向，袁绍也觉得有道理，于是放弃了出兵的打算。
袁谭接到陶谦的求援信好，直接带着五万大军往徐州而来，在袁谭看来，这是联合陶谦对付曹操的好机会，袁绍得知袁谭出兵的消息后，也默认了他的做法。
曹操万万没想到袁谭这竖子竟敢救援陶谦，他本来就是怒极兴师，犯了兵家大忌，再加上袁谭大军来援，曹操一时半会儿无法攻破徐州，反而被耗尽了粮草，不得已只能退兵回兖州。
曹操对袁氏父子相当不满，想到幽州的苏辰，于是写信给苏辰，想与他结盟，共同对付袁绍，苏辰一想这或许是个机会，于是派人答应了曹操。
双方只是口头上的结盟，苏辰答应在曹操第二次攻打徐州的时候，偷袭平原郡，断了袁谭的后路，曹操表达了自己的感激之情。
曹操回到兖州后，筹集粮草，过了一个月，第二次出兵徐州，袁谭还在徐州没走，或许他本来就有反客为主之意，陶谦是心中有苦说不出，请神容易送神难。
得到曹操出兵的消息，苏辰立即命令张辽率领汉影轻骑偷袭平原，平原郡没有大军防备，很快就被张辽偷袭得手。
袁谭得知平原失守，立即向袁绍求救，袁绍得知苏辰偷袭平原郡，以朝廷的名义下旨狠狠申斥了他。
曹操大举来攻，孔融也派出了一部分援军救援陶谦，苏辰已经和曹操结盟，占领平原之后，亲自带兵出战，命张辽为先锋，火速攻打济南国，济南国相向王脩邴原求援，却不知道这二人早就是苏辰的部下，王脩带兵进入济南国后，与张辽内外呼应，打开了城门，放张辽入城。
苏辰带着大军横扫青州，几乎是望风归降，这也难怪，想当初他在青州讨伐黄巾，为百姓做了不少事儿，这里的百姓都还记得他的名声，王脩和邴原趁势归入苏辰麾下，苏辰带着大军直扑北海国。
走在临淄城的街道上，苏辰感觉到这里商业氛围十分浓厚，比起上谷郡来说更加繁华，真是让他大开眼界。
他发现青州的百姓对他的到来十分拥护，街道上没有任何战争的紧张气氛，只要再打败了北海国，他就能够占领青州全境了。
想到已经建立多年的辽东水师，他招来张郃下令道：“儁义，你给太史慈下令，让他率领辽东水师从海上突袭北海国，与我军东西两路攻打孔融。”
“诺！”
辽东水师已经具备了一定的作战能力，尤其是随着周瑜的加入，周瑜终于还是投靠了他，他将其任命为辽东水师中郎将，在太史慈账下听用。
太史慈接到苏辰的命令后，火速召集水师官兵商议：“诸位，这是主公从青州传来的命令，让我们辽东水师从海上攻打北海国，诸位都发表一下自己的意见。”
如今辽东水师可谓是人才济济，除了太史慈这个主将以外，下面还有程普、黄盖、韩当三位大将，年轻一辈有周瑜、周泰、蒋钦、徐盛、吕岱五位小将，可以说阵容十分强大。
除了这些将军之外，辽东水师有士卒五万人，五层楼高的楼船五艘，三层楼高的楼船十来艘，蒙冲、走舸、赤马等小船成百上千。
周瑜初来乍到，对辽东水师的情况不甚了解，要知道从辽东跨海而击，直接攻打北海可不简单，这不同于江河，而是要渡过海湾，所以他有些质疑地问道：“副都督，楼船层高，在海上很容易遭遇风浪，要想跨海而击，会不会有倾覆之危？”
周瑜这个问题一针见血，太史慈回答道：“公瑾不用担心，主公早就给海军设计了一种船型，取名为海船，这种船能够经得起海上风浪，只不过现在还没建造出来，这一次我们出兵，调用的是平郭基地的海军，从辽东湾走内海，风浪不大，即便是楼船也能够经得起这点风浪。”
辽东水师建造了两个基地，一个在西安平，一个在平郭，也就是辽东湾，苏辰也知道不能一蹴而就，所以在辽东湾建造的海军基地，建造的都是楼船这等内河舰队，而在西安平建造的基地则是用的广船模型，他通过前世的一些记忆和现在的工匠沟通过后，设计了一种名为海船的船型，专门为了以后进行海上作战。
太史慈见众人没有意见，当即下令道：“接主公军令，即日起成立辽东海军都督府，海军都督府与平州都督府互不统属，本将从今日起便是海军都督府大都督，程普、黄盖、韩当三人为副都督，周瑜五人分别担任楼船将军，海军的第一次战斗就是攻打北海国，诸位可有疑虑？”
“末将遵令！”
太史慈整军备战，从辽东湾南下，直取北海，苏辰大军留在齐国，暂时按兵不动。
曹操得知苏辰顷刻间就席卷了半个青州，甚为震撼，也抓紧了攻打徐州的步伐，为了不让冀州的高干干涉，关羽让郭淮率军做出攻打冀州的倾向，拖住了颜良的军队，而在并州北部，高顺亲自陈兵井径关，高干如临大敌。
北海太守孔融得知苏辰天兵降临，诚惶诚恐，他自知自己不是这位成名多年的骠骑将军的对手，于是准备求援，可找来找去，发现此时没有人能够救援他，只能给朝廷递了奏折。
袁绍也很心烦，他看到往日的兄弟一个个和他离心离德，这天下诸侯已经越来越不把洛阳朝廷放在眼中了，他自觉困守洛阳亦非上策，可又担心刘虞给他弄出什么幺蛾子，所以不敢轻离。
就在他左右为难之际，许攸给他想了一个毒计，他劝说袁绍买通宫中的御医，给刘虞下毒，刘虞死后，立太子刘和为帝，刘和胸无大志，不足为虑，到时候袁绍就可以带兵四处征伐不臣了。
袁绍越听越觉得这个计策可行，当即让许攸亲自去办。