正月已至。大坂城内一片繁华，不管是城内还是城下町，都洋溢着一股热闹的气息。
淀夫人与秀赖也因为各路公卿前来拜访而忙得不可开交。
而此时的秀光就如同将这些忙碌置身事外一般，现在正在行走在纪伊国伊都郡中的某一条崎岖的山中小道上。
虽说纪伊气候四季温和，少有下雪，但是像伊都郡这一类山岳地带，在冬季的时候还是通常在地上会堆积有大概一尺左右的积雪。
现在在秀光所走的这条山间小道上，也已经被雪白的雪所覆盖，天上也还在不停地下着小雪。小道的四周传来了悉悉索索的流水声，头顶上的树枝上也被披上了一缕白纱，一眼望去视野中尽是雪白一片，不由得让人望景感慨。
“纪州这里的雪景真不错啊，好久都没有到过这么让人感到心安的地方了。啊，好冷啊这水。”
秀光在溪边停下了正在行进的脚步，用手从其中撩起了清澈的溪水，用它洗了洗脸，瞬间感觉整个人都清爽了许多。
“……殿下、你不会觉得冷吗……”
随着他停下的秀宗倒是一副受不了了的样子。
“你开玩笑吧……这里也不怎么算冷吧，你可是出生于陆奥的人啊，为什么会怕冷啊……你在大坂城的生活过于无忧无虑了吧。”
“啊、啊啊，殿下，所以我才会每次都把时间挑在春天以后才回去探望父亲大人啊啊啊……”
在一旁引路及护卫的鸢泽甚内没有理会秀宗的大呼大叫，沉默地等待着秀光他们。
顺带一提，此次出行的成员只有秀光、秀宗还有负责领路与护卫的鸢泽甚内。
为了以防万一，鹤之助被指名为秀光在大坂城内的影武者，把尚长留在他的身边则是为了防止鹤之助在大坂城出什么岔子。所以尚长这次没有随行。
现在秀光他们所在的地方，是伊都郡中的高野町，也是高野山所在的地方。
在平安时代的弘仁七年（816），弘法大师空海在此处修行，开创了高野山真言宗，进而建立了总本山的金刚峰寺，逾今已有七八百年的悠久历史。
太阁秀吉曾经在此兴建了青严寺与兴山寺。而且，金刚峰寺中的柳之间，是太阁秀吉的养子、当年的“杀生关白”丰臣秀次的切腹之所。所以也可以说，高野山与丰臣家有许多难以解脱的因缘吧。
当然，秀光这次来高野山，可不是为了上山礼佛的。秀光根本不打算上山，因为他此行的目的是为了见在高野山山脚下的一处偏僻之所疗养身体的织田秀信。
“丰臣大人……请小心，前面有人过来了。”
鸢泽甚内突然向秀光一招手，示意前面有人。
秀光抬眼望了望前方，确实是有几个人影往这边过来了。
“得快躲起来……鸢泽，帮我们找个地方藏起来。”
鸢泽甚内点了点头，带着秀光秀宗两人立马藏在了小道旁的灌木丛中。
那几个人的脚步声与说话声也离他们藏身的位置越来越近。
“那个岐阜中纳言也真是可怜，流放后还没什么好日子过，还要被我们这些人每天监视着~”
“可怜个屁啊，胆敢与德川老爷对抗就是这个下场！谁叫他自作孽呢！你也别每天都唧唧歪歪的念叨这些！小心被清次少爷听到了就不好了，你这家伙连饭碗都保不住！”
“我只是觉得的确可怜啊……还有，清次少爷也还这么年轻，感觉不怎么靠谱啊~”
“哼，没办法啊，人家毕竟是过去的清延老爷的儿子，而且在清忠少爷过世后德川老爷可是指名他继承茶屋的啊！德川爷的命令不能违抗啊！”
“唉……要是清忠少爷还在就好了……清次少爷还太年轻了。”
“是啊，已经过世的清忠少爷可是能撑起我们茶屋的能人啊！真是可惜了！”
“唉，我现在觉得怎么样都好啦……反正我们茶屋好好执行好德川老爷交给我们的监视任务就好了~”
“我们两个老头子做好自己就好了，那些事交给那些有钱的掌柜解决就行了！”
两个看起来年纪上了五十的人沿着小道走了过来，两个人嘴里在不停地说着一堆七七八八的八卦事。从两人的着装来看，应该都是某个商家中的地位普通的伙计。
茶屋？
躲在灌木丛中的秀光确信自己听到了这个名字。
在两人走远后，秀光三人从灌木丛中爬了出来。
“鸢泽，如果我记得没错的话……茶屋，好像是京都的豪商对吧？”
“是。正是京都豪商茶屋。”
鸢泽甚内点了点头，肯定地回答道。
“殿下，这茶屋感觉有问题啊，那两个老头子刚刚是提到了德川家对吧。”
秀宗望着两人离去的方向，有些狐疑地说道。
“德川家的御用商人，你说呢？”
回复了秀宗之后，秀光随意地望了一眼，心想看起来以后行事都要小心了。
茶屋在本能寺之变发生的时候，帮助了德川家康逃离伊贺；在小牧、长久手之战时，又负责为其筹措物资；在天正十八年（1590）的时候，还进驻江户城，协助德川家建设城下町。茶屋一直都德川一方的人。
从刚刚那两个茶屋伙计的对话看来，茶屋绝对不仅仅是单纯的商人。他们很有可能就是德川家在近畿地区的情报源，为德川家提供丰臣家的任何动向。
“那还真是有些麻烦了……”
秀光眯起了眼睛，觉得老是被人盯着的感觉有些不爽。不过现在仅以他自己的力量是根本没有办法对付茶屋的，所以现在行事只能小心小心再小心。
“鸢泽，我们继续走吧，不要为了刚刚的事干扰了行动。”
“是，我知道了。”
秀光想了想，觉得还是先进行手头要办的事吧。于是鸢泽甚内继续在前方带路。
……
……
再走了大概不到一个时辰之后，秀光三人的眼前出现了他们的目的地。
那是一座很普通的小型木屋，不新不旧，坐落在高野山山脚下的一片树林旁边的偏僻之地。虽然距离这里不到几百米的地方就有一些稀疏贫穷的村落，但是还是给人一种非常偏僻稀疏之感。
小屋四周生长着许多杂草，想来是许久都没有打理过了。
秀光三人走到已经生了许多青苔的小屋门前，伸手敲了下去。（未完待续）