新年过后，乍暖还寒。
按照原定计划，刘芒将于正月过后，再赴颍川，指挥与袁术的决战。
正月过半，洛阳仍沉浸在浓郁的节日气氛中。人们享受着节日喧嚣，享受着节日专享的慵懒。
刘芒也很想多睡几个懒觉，但是，他有太多事情需要做，不敢有片刻偷闲。
刚刚起身，杨再兴来报，王守仁经荆州南阳，过霍阳山，正往洛阳而来！现已到河南尹的广成聚。
“王守仁来了？！”
刘伯温出使江东、荆州，途中遇见王守仁，并说服其投身洛阳朝廷。
王守仁本和刘伯温同往荆州，从荆州赶来司隶，其间要涉险穿越袁术控制的荆州南阳，还要翻越荆州与司隶之间的霍阳山。
其不为艰险，长途跋涉赶来洛阳，一定有重大事情！
广成聚，位于河南尹西南角。
那里虽是司隶境内，却在洛阳八关之外，距离洛阳，将近一百五里。
广成聚一带，常有袁术的豫州军活动。
王守仁千里迢迢而来，一定带来重大消息，必须立刻见到他！
“备马！我亲自去迎接！”
刘芒带领杨再兴和一队宿卫，策马疾驰。
出洛阳南面的伊阙关，在新城一带，远远见到，对面正有几骑疾奔而来。
广成聚驻军，护送王守仁而来。
刘芒远远便跳下坐骑，疾奔几步迎上。
“来者可是阳明先生？”
一个清瘦干练中年人跳下马背，趋前几步，拱手行礼。“王某不才，何劳刘太尉亲迎。”
刘芒再礼。“芒求先生若渴，束手而立，低首相迎，忧恐不敬。驱马而来，略尽本份。先生一路辛苦，且请上马，芒为先生执缰。”
王守仁传承儒学，却不受僵化思想束缚，并不讲究繁文缛节。
“人道刘太尉礼贤下士，不枉王某千里之行。太尉也请上马，王某有重大事情禀告。”
“好！我们边走边说。”
……
王守仁带来一个重大消息：刘表，要对南阳动手！
荆州刺史刘表刘景升，汉鲁恭王刘余之后。名列汉末八俊之一，俊者，有才能声望之人。
初平元年（190年），原荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓表奏刘表出任荆州刺史。
那时，荆州贼祸四起，宗族世家各自为政。而袁术当时割据于南阳，且有吞占荆州之心。
刘表虽得任命，但亲近之人都劝其不要去赴任，以免遭暗算毒手。
但是，刘表毅然而往。
孤身一人，乔装潜行，进入荆州。
到达荆州后，联络荆州蒯、蔡等世家，得到荆州名士蒯良、蒯越及蔡瑁等人支持。
平定贼祸，拉拢世家，终于得到荆襄之地最有名望的蒯、蔡、庞、习、黄等世家的支持，坐稳荆襄之地。
刘表入主荆州六年间，先后平定江夏、武陵、长沙、零陵、桂阳诸郡，整合了荆州大部分地区。
而刘表唯一未能整合的，就是南阳郡。
当初，为了稳定荆州南部，刘芒一度向盘踞在南阳的袁术示好。但是，身为荆州之主，刘表无时无刻不想将南阳收为己有。
刘芒与袁术开战，在刘伯温的说服下，刘表表态，不会帮助袁术。但出于自身利益考虑，刘表一直未派兵参战，而是选择了观望。
颍川之战，刘芒的洛阳军在双方兵力基本对等的情况下，接连击败袁术的豫州军，控制颍川中部颍阴等要地。
经过颍川之战，荆州众人终于看清，袁术虽然强大，但终究不是刘芒的对手。
而刘表也意识到，此时正是收复南阳的大好时机！
刘芒的洛阳军控制了颍阴等地，袁术疲于应付北面刘芒和东面刘备，南阳远离袁术的老巢寿春，却紧邻刘表的根基之地——南郡和江夏。
这个冬天，荆州一直在抓紧研究收复南阳的战略和时机。
刘伯温和王守仁客居荆州，掌握了很多荆州机密。他们得知，荆州军正在向南郡北部的襄阳、江夏云梦泽北部的安陆等地集结。
荆州军如此动作，动机不言自明——要抢在刘芒之前，夺取南阳！
荆州七郡，人口近七百万。
而南阳一郡，就拥有二百五十余万人口。人口、经济在荆州诸郡中，首屈一指。
南阳不仅富庶，还是南控荆襄，北通雍凉的战略要地。
刘芒决意对袁术用兵，夺取南阳是主要目的之一。
如果南阳被刘表抢先夺走，刘芒的战略将会落空，变成为刘表作嫁衣裳。
刘伯温和王守仁了解了荆州军调动部署情况，紧急商议。事关重大，用飞鸽传书难以说清，且容易泄露机密，才决定王守仁北上洛阳，当面向刘芒汇报。
得知荆州动向，刘芒立刻调整策略。急令各部，结束休整，提前进入战斗状态。力争在荆州兵马调整完成之前，解决颍北侯君集李助集团，早日进军南阳，击溃驻守在南阳的袁术的亲信杨弘。
……
刚刚享受家的温暖，却又要出征。
刘芒舍不得，但他没有选择。
“家中之事，就拜托夫人了。”
夫人长孙无垢也舍不得，但她知道刘芒肩负的重任。
“夫君再次南下，带上婉儿吧，帮夫君做些案牍事务，以免夫君过多熬费心血。”
“好。”
“绿珠妹妹勤快知礼，夫君也带了去，也好照顾起居。”
刘芒本也有此意，但他想得更深。
他对几个夫人，一般的喜爱，并无厚此薄彼。
但是，这次回京，察觉弘农杨氏暗修退路，刘芒不能不加以提防。
大战在即，后方安定最是重要。
眼下，对待弘农杨氏，不能针锋相对，只能以怀柔之策，安稳其心。
“这次不带绿珠去了，让玉奴儿随行吧。”
无垢明大义，通知上官婉儿和杨玉环，准备随刘芒出征颍川。
刘芒进宫向小皇帝刘协辞行。
寿春伪汉朝廷一天不除，刘协的皇位便不得安稳。而刘协唯一能依仗的，只有刘芒。
君臣叙说半晌，小皇帝刘协亲送刘芒出宫。
刘芒走出宫门，天子仪卫统领高长恭已恭候多时。
高长恭躬身施礼：“属下耽搁太尉片刻。”
“长恭不必多礼，有话直说便是。”
“属下向太尉举荐一人。”
“何人？”
“就在那边。”
不远处，一个三十来岁的男子，三绺髯须，长身阔面，身姿挺拔。束手静候，气度不凡。(未完待续。)