传言，癸酉年乙卯月，有麒麟现于益州。
云蒸霞蔚，弥久不散。
传，麒麟现世，诸煞化解。目盲者重见光明，久卧病榻者起身，久婚不孕者有喜……
麒麟出没，必有祥瑞，蜀地万民欢呼……
……
传言真假难辨，祥瑞何时降临不得而知，但兵祸实实在在摆在面前。
徐州出事了！
刘备信上说，曹操欲接父亲曹嵩及家眷回濮阳，徐州陶谦为讨好曹操，命手下都尉张闿带兵护送。却不料，那张闿见财起意，将曹氏上下一百余口全部屠杀，劫掠钱财后逃遁。
曹操痛哭，狂怒，欲兴兵问罪，讨伐陶谦，屠灭徐州，为父报仇！
刘备得到消息，第一时间用六百里加急传信刘芒，请刘芒在朝廷上下疏通，派人调解，救徐州百姓于水火。
可事实上，事情远非刘芒刘备所知那么简单……
……
徐州，东海郡西部，阴平县北，上百辆车子的车队，缓缓而行。
这正是兖州刺史曹操家眷队伍。
曹家是大户望族，上百口人搬家，实在够麻烦。
徐州牧陶谦为巴结曹操，派都尉张闿，率领二百甲士，帮忙搬运，并一路谨慎保护。
昨日一场春雨，道路湿滑难行，甲士颇有怨言。
张闿走到一辆暖车前，谦恭地询问：“太公，道路湿滑难行，是否宿营休息，待明日道路干爽了再走？”
曹太公尚未答话，曹操的弟弟曹德道：“还是抓紧赶路吧，徐州地界不太平，赶到豫州鲁国薛县，再进城休息。”
张闿悻悻回来，传令继续赶路。甲士们怨声载道，亲信甲士低声嘟囔道：“那些大官巴结曹操。却让咱哥们儿在烂泥巴里遭罪，倒霉！”
另一亲信瞅瞅四周，低声道：“都尉，与其在活受罪。不如……”
张闿地盯着那亲信，疑惑一声。
那亲信是贼寇出身，早就惦记着曹家的财物。“都尉，曹家家底儿够厚，若是抢了。往山里一钻，这下半辈子，就不愁吃喝了！”
“愚蠢！”张闿骂道，“知道曹孟德有多大势力不？抢了财物，也没命享用！”
“都尉，可是，咱啥好处没有，还要遭这份罪，何苦呢？”
“你蠢死算了！咱忍一忍，把这一家老小送去濮阳。那就是一份大功劳！到时，咱就不回徐州了，投了兖州军，拿了封赏，花得心安理得，多舒坦？”
“呃，好吧，我们听都尉的……”
车队缓缓而行，进了豫州鲁国境，天已经黑了。
曹德催促着抓紧赶路。去薛县休息，突见前面路上出现一列手持火把的队伍。
曹德大惊。“啊？有贼人……”
张闿也是头皮发麻，硬撑着吩咐手下戒备，自己则提刀上马。
那队伍由远及近。火光映衬下，看得清楚了，军旗上一个大大的“曹”字。
一员战将，手提长枪，高声喝问：“可是自琅邪而来的曹太公的车架队伍？”
“正是。”
长枪将翻身下马，大步上前。叉手躬身道：“兖州都尉李彦，奉济阴太守夏侯元让将军命，在此迎候太公大驾。”
“啊，原来是咱兖州军。”曹德大喜。
“末将奉命，不许越境进入徐州，只能在此迎候太公，请太公和二将军恕罪。”
曹德摆着主人的派头，无所谓地摇摇手。“你们做的对。”
“末将军营就在前面，请太公和家眷委屈一晚，明早再赶路。”
“好，自家的军营，住着安心呢。”曹德立刻吩咐车队，赶往兖州军营。
那李彦又向张闿行礼道：“军营已备好水酒，款待徐州兄弟。”
终于能歇脚了，还有酒肉，徐州军士兴奋起来。
……
曹氏家眷，安顿在后营，李彦陪着张闿来到前营。
酒菜早已备好，几十个营帐里，都布置了酒席，兖州军热情款待徐州军。
大帐里，李彦亲自陪同张闿及几名徐州队率，殷勤劝酒。张闿有意投靠曹操，喝了几碗酒，准备回敬李彦，顺便求人家帮忙引荐。
端起酒碗，刚刚长身而起，突然感觉头有些发晕。
“咣当！”
身边一名队率，竟然扑到在席间。
“酒有问题！”
张闿刚刚意识到事情不对，却见那李彦已跳将起来，油灯阴阳不定一张脸！
那李彦，不是别人，正是刚刚归附袁术不久的贼酋厉天闰！
“哎呀……”
张闿惊叫一声，撒腿要跑，双脚却已不听使唤。
“躺下！”
厉天闰狰狞毕露，长枪猛一递，枪杆点在张闿腿窝。
张闿“噗通”扑倒在地，厉天闰长枪飞点，几名徐州队率全部负伤倒地。
其它营帐内，厉天闰的手下也同时动手，徐州军士跋涉了一天，又喝了下了药的烈酒，毫无还手之力，尽遭屠杀！
前营异动，引起后营曹德的警觉。拎着长剑赶往前营，正撞见厉天闰。
曹德正要询问发生了什么事，只见厉天闰疾冲一步，手中枪快如鬼魅！
寒光一闪，长枪正中曹德心口，透胸而过！
“杀！”厉天闰手下蜂拥而入后营，逢人便砍，见人就杀。
一个小头目跑了过来，垂涎欲滴的样子。“把头，还有几个女眷……”
“杀！等做完了事，再找姑娘！”
“好嘞！”
可怜曹家上下一百余口，还有徐州两百甲士，全部惨遭杀戮，甚至还有两个不满周岁的孩子……
只有张闿和几名队率，被捆得结结实实，扔在车架上。
厉天闰命手下将徐州军士尸体全部抬到车上，拿上贵重财物，向西遁去。
曹氏百余口，暴尸荒野……
昭阳湖畔，早有挖好的深坑。徐州军士尸体，全部丢入坑中掩埋。厉天闰一伙，带着张闿等人，向西逃窜。
……
“把头，这么多财物，咱能不能少上缴点？”
厉天闰冷笑道：“上缴？凭啥？这是咱兄弟拿命换来的，全留下！找个地儿埋起来，咱还要去陈国做事！”
豫州治下，共两郡四国。
颍川郡地理位置重要，汝南郡是天下第一人口大郡，这两郡已被袁术控制。而其余四国，鲁、梁、沛、陈中，袁术只夺取了地域面积最大的沛国。
鲁国、梁国，人口少，面积小，地理位置不重要，袁术没看在眼里。但陈国，拥有一百五十多万人口，紧邻颍川、汝南两郡，袁术垂涎已久，却迟迟不敢动手。
陈国国主刘宠，世袭诸侯王，勇猛过人，拥有部众十余万人。袁术曾向其借粮未遂，一直怀恨在心。
厉天闰奉命截杀曹氏家眷后，另一项任务，就是在返回途中，刺杀刘宠。
厉天闰和几个手下换上徐州军服饰，拿着徐州路传（路条）求见刘宠。
刘宠不识真伪，厉天闰乘机杀了刘宠和陈国国相骆俊，逃出陈国。
李助放出风去，说张闿屠杀曹家老小后，又逃窜至陈国刺杀了刘宠和骆俊。
刘宠一死，南阳军立刻在陈国周边展开行动，并很快抓捕并斩杀“罪魁”张闿。
凭借报仇之功，袁术的队伍堂而皇之进入陈国。
刘宠无有子嗣，国主国相均遭毒手，陈国一百五十万人口和十万部众尽归袁术。
至此，袁术控制下的人口已超过六百五十万，马步军约三十万！
袁术如愿夺取陈国，挥师向东，进驻沛国国都相县，摆出一付随时进军徐州的架势。
同时，派人将张闿等人的首级送往兖州濮阳，给怒火中烧的曹操心头，再添一把柴薪。
曹操终于按捺不住，命全军赶制孝服，誓杀陶谦满门，屠灭徐州全境，为父报仇！(未完待续。)