崇德殿的大门，还是紧闭。
朝会的时间，眼看就到了，为何还不打开殿门？
候在广场上的朝臣，已无新鲜谈资，饱受寒风之苦，抱怨连声。
“杨太常来了！”
杨彪的出现，让众朝臣的情绪重新高涨起来。
杨彪资历深，精于权谋之术。历经大小风波，始终不倒，堪称百官执牛耳者！
关系远的、关系近的，纷纷上前打招呼，目的无非是想从杨彪的言语中，探听到些许风声。
杨彪却一言不发，病恹恹地对众朝臣拱拱手，走向歇息的偏殿。
跟在杨彪身后的太常寺丞，立刻被众人围了起来，七嘴八舌打听着小道消息……
片刻，一个令人震惊的消息，渐渐传播开来：郭侃、王忠嗣，婉拒小皇帝赐封的爵位！
婉拒，也是拒！
说白了，郭侃、王忠嗣，没给皇帝面子！
“真矣？假矣？”
“杨氏传出来的消息，何须问真假？”
……
崇德殿大门迟迟不开，众朝臣抱怨不已。
只有三公九卿等尊位大臣，安坐于偏殿内，不急不躁。
负责通禀的小黄门急得满脑门汗，不停地向刘芒等人致歉。
刘芒微笑道：“不必着急。陛下必有要务，吾等静坐恭候便是。”
……
德阳殿里，董承等人，也十分着急。
小皇帝刘协，心里更急。
种辑匆匆跑来。“陛下，消息确实，郭侃、王忠嗣，婉拒……”
仅存的一丝希望，破灭了！
“奸佞！俱是奸佞！”刘协几近失态，指着种辑，大声咆哮！
“陛下息怒啊……”王服赶紧劝道。“郭侃、王忠嗣，本就是忘恩负义之辈。赐其爵位之时，已有预料，陛下何必动怒。”
董承也劝道：“是啊。此事关键，在于邓羌、岳飞，而非郭、王。陛下深思熟虑之策，邓、岳之中，必有人感念圣恩。喜讯终会传来，陛下还是先去上朝吧，百官已等候多时了。”
“朕就要让他们多等一会！让寒风帮他们清醒清醒，让他们想清楚，他们该称呼谁为‘陛下’，谁才是他们的天子！”
……
就在众朝臣即将失去耐心之际，崇德殿大门，终于开启！
众朝臣像是通宵等候史上第一大片的观众，依次而入，迅速找到自己的位置。虽然低垂着头，但充分调动了眼睛耳朵的每一根敏感神经，留意着殿中每一丝轻微的响声和他人的举动。
“陛下驾到！”
随着小黄门的喊声，众朝臣一起转过身子，向小皇帝行礼。
几乎每个人，都借行礼之机，偷偷瞄了小皇帝一眼。
刘协的脸色，冰冷难看。
刘芒钟繇赵温也躬身施礼，小皇帝刘协，草草地向三公还礼，又冲百官不耐烦地挥挥手，众人各归本位。
朝会开始，照例是司空钟繇，先重复一遍初一说过的“天气预报”，无非是天庇地护，风调雨顺云云，然后便进入正式议题，由司徒赵温，宣布三公拟议的天子亲政具体事宜。
内容毫无意外，赵温每读一个字，小皇帝刘协的脸色，便更难看一分。
刘协哪有心聆听，心中不停大骂：这哪里是要朕亲政，分明是把朕当成太常寺的属官来用！
今天，刘协真的怒了！
不再回避刘芒的目光，狠狠盯着以刘芒为首的三公，两颊不停翕动……
而刘芒，平静一如往常，像是根本没看到刘协几欲喷火的目光！
若非在德阳殿内，董承种辑等人再三规劝，刘协没准已当庭失态发火！
终于，赵温宣读完毕，接下来，便是百官就三公拟议诸事，发表意见。
天子亲政，是国家要事。
朝廷有规矩，逢重大事项，参加朝会的官员，都要发表意见。
即便说不出实质性的意见，也要表明态度，是同意还是反对。
表态弃权，也未尝不可。在场的中间派朝臣，早就私下沟通过，准备集体弃权。这种事，看热闹比瞎掺和好得多。
崇德殿内，鸦雀无声。空气仿佛又凝固了……
刘协的心，忐忑不安。
虽然知道，三公拟议的事项，几乎没有被推翻的可能。但是，如果能有多一些的人，表态反对，也是好的。
只要有人反对刘芒、支持自己，对接下来的斗争，大有好处。
不过，今天殿内的气氛，给人一种绝望的感觉。
刘协的心，越来越凉……
他很希望有人能站出来表示反对，哪怕是出自亲信之口，多少也算是一丝安慰。
可是，他的亲信们，现在还没资格说话！
针对此等重大事项，表态也是有规矩的，要按照职务高低顺序，依次表态。
三公最尊。
此事乃三公拟议，自然一致同意。
接下来，惯例是九卿、侍中等要员逐一表态。
然后才能轮到小皇帝的亲信种辑王服等人表态。
可是，九卿、侍中等人要员，在形势尚未明朗之际，谁都不想先出头。
本是春暖花开的时节，崇德殿内，却有如倒春寒突然降临，殿内的空气，仿佛都已冻结了！
刘协的手，死死攥着凭几的扶手，手指深深抠入玉制凭几上绷裹的保暖绨锦。（凭几：古人席坐时，倚靠的三足靠背。）
他真的很想大骂出来：你们不是要为难朕吗？朕就让你们得逞好了！待形势翻转之时，看朕如何查问尔等奸佞！
突然，一个声音打破了崇德殿内的死寂！
刘协一惊，额角不禁淌下汗来。
“咳咳……咳咳……”
太常卿杨彪，连声咳嗽起来。
刘协本不对杨彪这个老滑头抱什么希望。
只是，如果能从杨彪嘴里，听到两不得罪的弃权表态，也算是一种安慰。
刘协努力调整着自己的情绪，尽量用柔和的语气，问道：“杨卿可有话要讲？”
“有……咳咳……有……”
“杨卿请讲。”
“咳咳……”杨彪点着头，不停地咳着，“只是，老臣要说的，是私事，不知陛下是否恩准。”
老滑头要耍什么花样？
“朕准了，杨卿请讲。”
“谢陛下……咳咳……老臣近年顽疾缠身，这身子骨，越来越不行了，脑子吗，也不灵光了……咳咳……”
刘协耐着性子，听杨彪讲了一大套理由，终于等到关键。
“……咳咳……老臣乞骸骨，恳请陛下恩准……咳咳……”
杨彪此言一出，安静的崇德殿内，顿时响起各色叹息之声！
杨彪要申请退休，什么意思？！