崇德殿内，大汉朝臣，拜贺天子。
小皇帝刘协回拜，众臣落座。
刘协左右，是大汉三公：太尉刘芒刘绛天、司空钟繇钟元常、司徒赵温赵和之。
三公之下，是太常卿杨彪为首的九卿。
卫将军长孙无忌、少府卿李鸿章，位列其中。
九卿之下，是尚书台和御史台众官员。
尚书台和御史台，本是真正的权力核心机构。
为了避免其它利益集团觊觎二台职位，设立二台时，刘芒有意压低二台官员俸禄，且暂不设置二台主官尚书令和御史大夫。
二台副职，尚书台左右仆射房玄龄、张居正，御史中丞寇准，居位而坐。
太常少卿敬翔等各府主要从官，以及小皇帝的几个亲信近臣——董承、种辑、吴子兰、王服、吴硕等，也各居其位。（王服，亦作王子服）
朝臣中，最德高望重的司空钟繇，率先奏报。
钟繇的开场白，很有司空的专业味道。
简单说，和天气预报差不多。
无非是新年伊始，万象更新。新的一年，风会调，雨会顺，不会发生大的天地灾祸，大汉王朝，一定会政通人和，大汉中兴之日可待云云。
钟繇开了场，朝会的气氛逐渐热烈起来。
众臣纷纷向天子奉上吉祥的祝福之词。
刘芒微眯双眼，端坐着。
刘芒的眼睛细长，微微眯起时，仿似微笑，很符合当堂的气氛。
这样微眯着双眼，能在旁人不察间，仔细观察朝堂上的每个人。而他的余光，始终留意着小皇帝的一举一动。
无聊无用的套话，终于说完。
刘芒发现，小皇帝刘协的屁股，不安分地左右来回轻轻蹭着。
小皇帝已经急不可耐了！
要步入正题了！
果然，刘芒发现，董承向昭信将军吴子兰望了一眼。
吴子兰这个昭信将军，空有其名，手下没有一兵一卒。
也正因如此，他才最愿意充当急先锋，从手握兵权的刘芒的手中夺权！
吴子兰是个粗人，说话不绕弯子。长身而起，郎朗道：“建安三年，既是万象更新之年，那么，朝廷之气象，也该更新了！臣奏请陛下亲政，带领百官万民，中兴大汉！”
吴子兰此言一出，朝堂上，立刻鸦雀无声。
几乎所有人的目光，都投向刘芒！
只是，有人是用眼角偷偷瞄着刘芒，而有的人，则是肆无忌惮，颇具挑战意味，紧盯刘芒！
刘芒，根本无视众人的目光。
他也在观察几个人的反应：钟繇、赵温、杨彪，还有小皇帝刘协。
……
钟繇，就坐在刘芒身边。
微侧着头，把探询的目光，投向刘芒。
钟繇的表情，略显尴尬和紧张。
刘芒知道，钟繇很希望避开这个话题。但是，亲政，已是无法回避之事。
钟繇希望刘芒表态，又担心刘芒的表态。
……
司徒赵温和刘芒之间，隔着钟繇。
赵温是朝堂上，少数几个没看刘芒的人之一。
赵温坐得很规矩，头微垂，眼睛只盯着身前两尺之内的狭小地方。
他不想参与这场权力之争。
……
太常卿杨彪，头微微歪着，眼睛半睁半闭。
没人知道，他在看哪。甚至，没人知道，他是醒着，还是在打瞌睡。
相比朝堂上众人，杨彪的表现，最为专业！
杨彪，曾是刘芒的对手。
杨彪的内心，有隐隐的期待，他很期待刘芒的失败！
这一次，他很想再次站到刘芒的对立面。
但是，几番较量，杨彪撞得头破血流。
他胆怯了。
他清楚，再次与刘芒对立，如果失败，他，和他的弘农杨氏，将再无翻身之可能。甚至，后果更加严重。
杨彪最清楚，不流血的权力争夺战，比流血的战争，更残酷！
能不涉身其中，最好不过。
如果不得不被迫参与进去，也一定要等到局势尽可能明朗之时。
似睡非睡，以平庸无为的姿态示人，虽然会遭到很多人的鄙视，却是最安全的自保方法。
杨彪，竟微微打起了鼾！
……
小皇帝刘协，想要表现出很镇定的样子。
但是，内心的激动和紧张，使他根本镇定不下来。
他的一只手，紧紧攥着袍服。
而他的另一只手，不停地变换着摆放的位置，以掩饰紧张的颤抖。
他很想偷偷看看刘芒的表情，可是，他又不敢。
他甚至后悔，今天提出这个动议，是不是太早了……
……
沉寂。
朝堂上，并非鸦雀无声。
声响，像是来自朝堂内的空气！
紧张的空气，抖动出的轻微声响！
需要有人打破沉寂！
而提出这个动议的吴子兰，无疑是最合适的人选。
董承不停地用眼睛示意吴子兰，示意他丰满、填充这一动议，使之持续下去。
可是，吴子兰也紧张！
按照事先的剧本，他的任务，只是开个场。
动议提出后，必然遭到刘芒亲信的反对！
那时，种辑等人，便可针锋相对，驳斥刘芒一派的言论，从而便可将目无君王、欺君妄上、恣意横行等恶名，冠在刘芒头上。
可是，刘芒和他的亲信，无一人搭腔。甚至，好像根本没听到吴子兰说的是什么！
董承慌了。
种辑、吴子兰慌了。
小皇帝刘协，感觉浑身都是汗！
甚至，连久历宦海的钟繇等中间派，都慌了。
朝堂上，除了刘芒一派人稳坐如初，只有两个人，没表现出任何异常。
司徒赵温，太常杨彪。
终于，一个声音，打破了沉寂。
“臣，附议！”
唰……
一瞬间，朝堂内的空气，仿佛挣脱了束缚！
朝堂内的众人，也都松了一口气。
管是吉凶，管是死活，有人开口，总比一起被憋死强！
众臣的目光，齐齐投向发声之人——越骑校尉王服。
刘芒，平静如初。
吴子兰、王服，都是小皇帝的心腹一派。他们提出并附和动议，不意外。
刘芒要看看，到底有哪些人，要直白地向自己宣战。
“臣，附议！”
长水校尉种辑、议郎吴硕，终于开口。
“臣，附议！”几个袁绍的党羽，开口了。
接连有数人开口，小皇帝刘协一直悬着的心，稍稍安稳一些。
他那幼稚的眼神，把期盼的目光，逐一投向那些还未开口的朝臣。尤其是既非自己的亲信，又非刘芒嫡系，那些中间派的朝臣。
但是，老辣油滑的朝臣，不等小皇帝目光投向自己，便低下了头。
小皇帝失望了。
他无奈地望向董承。
董承回应了鼓励的眼神。
小皇帝刘协，深吸一口气，勇敢地挺直身子。
“咳……呃……”
他想咳一声，以示威严。可是，紧张的嗓子，在中途拐了个弯儿！
“朕……”
又是不争气的颤音！
这时，刘协突然看到一个人！
对啊！
应该让他说话！