狄青因罪充戍边关，别人只当他是罪犯，刘芒当然知道他的底细。
刘芒私下嘱咐范仲淹，适当关照狄青。
狄青没别的嗜好，不当值时，除了练武，只喜欢看书。
范仲淹每次去雁门，都给他带些书。
狄青不爱说话，只有和范仲淹在一起时，才多说几句。
……
狄青随苏定方部进攻代郡，表现不错，被苏定方任命为校尉，统领一小队兵马。
狄青遭遇并击退曹玮的同时，苏定方、满桂、胡大海三路夹击曹彬。曹彬不敌，退向涿鹿。
自苏定方部进入上谷以来，双方屡有接触，但多是小股部队交锋。
这一次，双方主力首次对抗，洛阳军大获全胜。
曹彬曹玮，远退避让，拱手让出下落、潘县两城。
击退冀州军，占据两座城池，苏定方没有丝毫兴奋，反倒心生疑惑。
己方以轻骑为主，敌方以步卒为主。敌军主动寻战，极不明智。
敌方有兵力优势，只要凭城固守，己方没有任何办法。
从战前收集的情报看，曹彬曹玮都是懂兵之将，怎会犯如此低级错误？
一定有阴谋！
不过，队伍奔袭至上谷，需要休整。
命满桂率游骑巡防，密切留意曹彬、曹玮两部动向。
其余各部，暂时驻扎在下落，待查明敌军企图后，再做打算。
……
打了胜仗，轻松夺得两城，将士们都很兴奋。
一所废弃的祠堂，狄青部和其它几个部曲暂驻在这里。
不当值的兵卒们，猫在屋子里，烤火取暖，喝酒、吃肉、聊天。
洛阳军军纪森严，军中禁酒。但是，在冬季，北方戍边各部例外。
北方冬季寒冷，将士们都随身带着酒囊，休息时，喝上两口，解乏御寒。
将士们仨一堆，伍一伙地，围坐在火堆旁。
狄青不喜欢闲聊，独自坐在角落里看书。
部下几个什长，坐在附近，兴奋地喝着酒、聊着天。
“狄哥，过来坐吧，这边暖和。”
狄青像是没听见，手里攥着书，眼睛却盯着别处出神。
什长姜哲走过去，递了块干肉给他。狄青这才回过神来，接过干肉，微微点点头，心不在焉地撕下一条肉丝，放进嘴里，慢慢地嚼着……
狄青这般模样，兄弟们早已习惯，不再打扰他，继续聊天。
“都说冀州军强，我看也不咋样吗？”
姜哲自豪道：“强不强，要看对手是谁。碰上咱们，再强也变成软蛋！”
姜哲他们聊得热闹，一个叫叶三刀的什长凑了过来。
叶三刀是其它部曲的什长，是个自来熟，在军中人员不错，只是说话不大靠谱，吹起牛来，天上一脚地上一脚。
“哎，你们聊这么热闹，杀了多少敌人啊？”
姜哲道：“杀多杀少有啥关系？我们两百多人，打跑了两千多敌人！”
叶三刀不屑地呲了一声。“才两千多？还不够我一人杀的！”
姜哲讥讽道：“你不说大话，嘴痒痒是吧？两千多人，站着让你杀，都累瘫了你！”
“呲！等兄弟我逮着机会，一定杀两千敌人，让你们见识见识！”
姜哲等人不想听他吹牛，不再搭理他，继续谈论自己的话题。
没人搭理，叶三刀也不在乎，兀自自得其乐地吹着牛。“两千敌人，不过一万刀的事儿！”
“喂！”姜哲突然扭过头来，盯着叶三刀，一付很认真的样子，道：“兄弟，你忘了你的绰号了？”
“忘了啥也忘不了俺的名号啊！叶三刀啊！”
叶三刀喜欢吹牛，自称上阵厮杀，三刀之内，必斩一名敌人。叶三刀的名号，由此得来。
“既然没忘，那我告诉你。杀一个敌人用三刀，杀两千个敌人，用六千刀，不是一万刀。”
众人大笑起来。
叶三刀却一点不觉尴尬，辩解道：“咋？多砍几千刀不行啊？碰上兄弟我看着不顺眼的，就多砍几刀。”
见众人又不再理他，叶三刀又凑上前来。“喂，听说你们差点杀了曹玮，真的假的？”
“当然真的！”
叶三刀不信。“我听说，那曹玮可是厉害，别吹牛了！”
姜哲道：“谁像你整天吹牛。”
叶三刀还是不信。“就你，能打过曹玮？”
“我又没说是我打败的曹玮，是俺们狄哥！”
叶三刀最爱东扯西拉，军中几乎没有他不认识的人。狄青，他自然知道。但姜哲说“狄哥”，他一时弄不清楚说的是谁。
“狄哥？哪个狄哥？”叶三刀刚问完，便恍然大悟，伸手一指自己的脸颊。“是不是这个？”
狄青获罪黥面，脸上有表明罪犯身份的刺青。
叶三刀一比划，众什长有的点头，有的偷眼瞄瞄狄青。
狄青犯罪黥面，发配戍边。平时沉默寡言，兄弟们不知他生性如此，还是自卑使然。总之，犯罪黥面充军戍边，不是光彩事，当着狄青的面，兄弟们从不说与此相关的话题。
叶三刀说话，口无遮拦。
好在狄青依旧独坐出神，似乎根本没听到这边在说什么。
兄弟们松口气，赶紧示意叶三刀，莫要胡说八道。
叶三刀大大咧咧惯了，不仅无视兄弟们的暗示，反倒大声嚷了起来：“不就是犯了罪，脸上刺了印嘛，不算啥嘛！”
姜哲“噌”地蹿了起来。“叶三刀！你特娘地闭嘴！”
被姜哲吼骂，叶三刀也急了，眼睛一瞪，怒道：“咋？碍你屁事？！”
“噌！”
狄青突然站起身来！
一脸冷峻，眉头紧锁，双眼眯成一条缝，不怒自威！
刚刚还在叫嚣的叶三刀，被狄青的气势震摄了，吓得倒退两步。
狄青的本事，姜哲最清楚。若是狄青怒了，叶三刀不死也得残！
姜哲连忙过来，劝道：“说着玩的，狄哥别气啊，他就是嘴破，没坏心……”
狄青瞅都不瞅姜哲一眼，上前两步，叶三刀吓得慌了神，脚下一绊，摔倒在地！
众兄弟有心劝架，又不敢上前，只能在旁好言规劝。
狄青根本没理会众兄弟们，也没理会叶三刀，而是大步走了出去！
狄青没动手，兄弟们松了口气。
叶三刀吓得脸色惨白，双腿打颤。“这、这家伙咋、咋这么吓人？”(未完待续、)