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第185章 尔虞我诈
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周边几个郡的领主在这半年多时间里的大动作,麦肯伯爵凯文.麦卡恩一直都在密切关注,他巴不得有人能帮他平定郡内的匪患,同时却又担心这些领主借着剿匪的由头侵占他的领地。

西尔弗曾派出信使与凯文就盗匪进犯一事交涉,要求他协助剿灭盗匪,并在塔尔博力亚郡出兵时补偿一部分军费,因为西尔弗这不仅是在保卫自家领地,说到底也是在帮他平乱。但凯文却置之不理,几次剿匪失利的他深知盗匪的难缠,并不认为西尔弗有足够的实力剿灭盗匪,而且他一分钱也不想出。凯文恶劣的回应态度让西尔弗大为恼怒,所以当他在雷兰德的帮助下,在与盗匪的作战中取得优势后,他便顺势杀入麦肯郡,打起了侵占领地的主意。

当然了,麦卡恩家族在麦肯郡统治多年,在当地有很深的影响力,虽然凯文对郡内混乱的局面有着不可推脱的责任,甚至被当地的贵族和平民所指责、抱怨,但西尔弗如果入侵,当地人还是会选择站在凯文那一边。所以西尔弗并不是打算强行占据对方的领地,而是想以抢占的土地为倚仗,向凯文要求赎金以弥补这次出兵的花费。你不是一毛不拔吗?我干脆自己动手,让你不给也得给。

正所谓瘦死的骆驼比马大,麦肯伯爵凯文虽然因为盗匪势大而丢掉了一多半的领地,但那都是麦肯郡北部靠近克林湾,常年受到水灾影响的土地,地势稍高的中部和南部才是麦肯郡最为膏腴的地盘。别看凯文在盗匪的威胁下,被逼迫到了迁城的地步,实际上他却是以退为进。麦卡恩家族在梅钦堡经营了上百年,在整个麦肯郡,再找不出比它更加坚固的城堡了,凯文是想通过迁城的举动来示弱,等到盗匪们围攻梅钦堡,再从他们毫无防备的背后给予致命的反击。可盗匪们压根就没有攻击这座坚城的打算,在凯文带着一部人马撤退后,便散入乡间劫掠就食,使他的后续计划彻底落空,被晾在了卡纳堡。

等到凯尔瑞丹、柴德和托斯德尔这三个郡的领主协同出兵,虽然逼退了盗匪,但也使得凯文不敢轻易离开卡纳堡,去收复失陷的领地,谁知道他们会不会搂草打兔子,顺带着攻打麦肯郡。不过这却是凯文想多了,他也不看看麦肯郡现如今的这副烂摊子,有谁会愿意插手。三家诸侯就算对麦肯郡的土地有所垂涎,也不会选在这个时候入侵,因为此时占下地盘后,不仅没有立竿见影的收益,反倒要投入一笔不菲的开销用于稳定治安、修建水利,因为水患不消,匪患也就没有彻底平息的可能。这样一块秩序混乱的领地,拿到手里就好比是费了大把力气却抢回个烫手山芋。

麦卡恩家族统治麦肯郡几百年,与周边的贵族之间并不乏姻亲关系,通过几个分别在三家诸侯手下当差的亲戚,凯文很快便打探到了雷纳德等人的意图。既然确认了对方没有敌意,凯文也就不再畏首畏尾,派出使者与三家诸侯交涉,邀请他们作为援军进入麦肯郡,帮助他平定乱局。这一次,凯文虽然不再做出一副铁公鸡的姿态,答应了支付军费作为回报,但却打起了凯尔瑞丹郡铸币厂的主意。麦肯伯爵凯文以先期无偿供应的粮草作为定金,在匪患平定后再支付剩余酬劳,说动了三家诸侯出兵相助,在他们分头回去调兵时,却私下里约见了凯尔瑞丹伯爵雷纳德。

芮尔典王国的币制沿袭了卡拉德帝国时的规制,分为金、银、铜三种货币,其间因卡拉迪亚各地物价的不同换算也相应有所波动,但总体来说,除了钱币制式上的变化外,并没太大的变动。金币为奥雷,却由于成色的区别,分为8克左右和5克左右的两种,银币为第纳尔,商人们一般都是以换算比例较为稳定的第纳尔作为货币单位,这两种贵金属货币因为币值较大,在平民的日常生活中并不常见。人们常用的货币是由青铜铸造的铜币,一种是币值稍大些的塞斯退斯,4个换1第纳尔,另一种则是16个换1第纳尔的阿司,此外还有更多分类的青铜辅币,但随着时间的流逝已逐渐退出了使用。

凯尔瑞丹郡的铸币厂主要铸造的便是这两种铜币,在乔治被任命为芮尔典王国的财政大臣之后,温德尔家族凭借领地内盛产铜矿的优势,被王室许以了一定份额的铸币权力。份额虽然有限,但这并不妨碍温德尔家族在铸币的过程中,夹带些私货,为自己行些方便。这种由官职带来的权力,随着任职结束便到期作废,不用白不用,算是一种惯常的陋习了,只要不太过分,不造成太过明显的影响,国王也会睁一只眼闭一只眼。并非乔治不想两袖清风,可就算他想那样做,也没人会买账。温德尔家族的掌舵人此时还是乔治的父亲雷纳德,而他又常年在苏诺任职,很多事情雷纳德都是开始进行后才知会他。再说了,温德尔家族相比国王在铸币上所取得的收入简直微不足道,在国王看来,如果花上这一点小钱就能起到笼络重臣的作用,反倒是他赚到了。

凯文在和雷纳德会面后直接摊牌,表示他无力支付三家诸侯出兵所需的回报,不过他并不是真的拿不出这笔钱,只是他不想为此掏空家底,而是想从控制着铸币厂的温德尔家族手里借贷这笔款项。雷纳德人老成精,当即反应过来凯文这是想要空手套白狼,他虽然心中暗骂,口头上却暂时答应了下来。在雷纳德看来,尽早清除盗匪对凯尔瑞丹郡北部的威胁,便能让铜矿山和铸币厂的产能尽早恢复,到时就算凯文想要赖账,面对大军压境的情形也不得不认账。铸造青铜货币所需的铅,凯尔瑞丹郡的矿场出产不多,而麦肯郡东部紧挨着战神峰,不仅产出优质的石材,还有着丰富的铅矿。只要能够消灭麦肯郡的匪患,以三家的军力迫使凯文以铅矿产出和其他方面的利益做抵押,由温德尔家族借贷这笔费用,也并无不可。

当西尔弗将一众盗匪堵在河滩上,反而却进退两难时,凯文、雷纳德、西蒙和纪尧姆这四家领主率军赶到,这下子盗匪们是彻底被围死了。起初只面对西尔弗的军队时,盗匪们都没能下定决心拼死一搏,这时面对五家领主的大军,人数上的优势被拉平,突围的希望更是渺茫。

别看分属敌对的盗匪与众领主一副不死不休的模样,实际上双方都不想打下去了,食不果腹的盗匪还有几分战力暂且不说,最不希望将盗匪尽数歼灭于河滩的人便是麦肯伯爵凯文,真要是这么干了,麦肯郡的人口损失恐怕十到二十年内都恢复不过来,而没有足够的人口,还让他如何收税、派役、征兵?

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