“呵，咱们家算上我在内，有几个能打的？”罗莎嗤笑出声的同时，轻轻拍了拍壮实的胳膊。
“光我们当然不够，我准备从佃农里再选些人。罗恩你赶紧去通知佃农们过来，对了，顺便再跑一趟拉夫家，叫安迪那老家伙赶紧滚过来。这样差不多能凑出20个，反正气势上是够了，最重要的是这些都是能让罗莎信得过的人。”理查德为了能让妻子答应拿钱，想法设法的解释着。
“好吧，理查德，你说服我了，但我想20个人敞开吃的饭量，我们的存粮根本供应不了，所以你去席奥顿时还需要采购些粮食。”粗壮的罗莎将紧紧攥着的钱袋拿出来，数出5个大奥雷，想要留下，但犹豫了一下又放了进去，一道儿递给了丈夫理查德，只是面上却是一副心痛舍不得的样子。
“放心吧，还清债务后，我们的生活会好很多，而且我们就要发达了，我的伯爵外孙年纪还小，罗莎必定会倚重我们这些血亲，你在家赶紧收拾收拾，我们明天就出发。”理查德的脸因为激动显得格外通红，一提到他的伯爵外孙时，两眼都好像在放射着光芒。
“我们都去的话，那孩子们怎么办？我们的领地怎么办？”粗壮的罗莎一把抓住转身就要走出家门的丈夫理查德的手臂，她已经6年没有见到女儿罗莎了，当然想要去艾特斯科堡，可是家里年纪还小的孩子和田地却不能没人看管照顾。
“不光是我们去，把孩子们全带上。还有，收拾行装时别顾着那些破烂了，带上这一路上的吃用就行了，到了艾特斯科堡，还愁这些吗？罗莎她既然请我们去，肯定会安排好一切的。”理查德将妻子拽着自己手轻轻摘下，双手握住，难得的阔气了一把，其实他自己心里也没个准，只是他现在正处在一股子兴奋劲头上，心里虽然也有些紧张，但手里的钱却是真实的。无债一身轻，这让理查德有些找回了一些自信，就算到了艾特斯科堡后事有不顺，他还可以回到这块属于自己的土地，只要勤快些，日子会好转的。
“至于领地的问题……可以让泰勒一家暂时看着，他们家从我祖父那会儿就在斯莱奇家做农兵了，而且木匠和泥瓦匠的活计他都会一些，正好让他把我们的屋顶翻修一下。”松开妻子罗莎的手后，理查德一手搂着她的肩膀，脑中将采邑里的熟面孔迅速都过了一遍，考虑过后决定在一家人离开采邑的时候，将领地暂时托付给一户老佃户管理，说话的同时他的另一只手伸到身前，看着被手掌截断的从屋顶漏洞透进的一道阳光。
“那好吧，我和罗恩分头去通知佃农们，你们多带些人手去席奥顿。”粗壮的罗莎觉得只自家4个男人去席奥顿，有些不放心。
“恩，我要先去趟军械库，看看还有没有能用的家伙什，自从皮埃尔那老家伙去那儿搜刮过利息之后，连根铁钉都没留下，甚至连根笔直的矛杆都找不出了，还好我早就藏起了几个枪头，现在正好用上。”理查德一提起菲德讷郡的借贷人皮埃尔，脑门上的血管都鼓起来了，这个来自洛克提群岛的商人似乎有种天生的技能，能将眼中的任何物件都标上价。
依帕希郡和菲德讷郡的郡界处，埃佩什山谷北面的荒野，沟通两郡的道路在杂草中若隐若现，道路上两匹老马正气喘嘘嘘的拉着一辆装载着货物的板车向南前行。在两匹老马的身旁则是一匹颈背、肋部、臀部都能看到凸出的皮包骨，空着背的更老一些的马。它不时发出“突噜噜”的声音，随着气息跳动的嘴唇下，两颗大大的门牙隐约可见，脖子上挂着一个装着些燕麦的布口袋，缓缓前行的它看上去胃口还不错，咀嚼吞咽后不时灵活的探出头，朝着另外两匹新买来的老马“突噜”一声，就好像正在向它的同类炫耀着资历。马车周边正是理查德父子和手下的佃农们，车上是他在席奥顿采购的粮食和腌菜，肉类是一样也没有，但就这样也让随行的佃农们气势高涨，因为回去后能管一顿干的。还有一捆亚麻布和几根矛杆，一看到这几根矛杆，理查德就觉得自己太阳穴直跳，这些矛杆正是被借贷人皮埃尔上次收利息时搜刮去的，如今拿回来反而又被刮去了一笔“赎金”，直恨得他牙痒痒。
一开始皮埃尔主动让人将矛杆装上板车，让理查德还以为这老家伙是看他发达了，主动示好送上些添头，等他仔细一看才发现那原本就是自家的，而且拿过找零时发现数目也不对，原来是被那老家伙强制消费了，可那老奸商还一口的“你都是伯爵亲戚了，还在乎这几个子儿”，挤兑的无法发作，返家的路上心情始终都不畅快。
“不对，那个老东西怎么知道的？唔，也对，我那伯爵女婿都死了快一个月了。恩？！一个月！”理查德一路上嘀嘀咕咕的骂着皮埃尔那个奸商，突然意识到连隔壁郡的人都知道了的事，要不是有信使来，他可能还蒙在鼓里。“依帕希郡和艾特斯科堡中间虽然隔着杜迈郡，但这么大的事肯定早就通报了消息，可郡内怎么一点风声都没有？”理查德原本就因为消息的缺乏，有些拿捏不准而感到心慌，这会儿在胡思乱想的情况下，心里的疑虑更是多了起来。
7、8个佃农扛着草叉、木耙之类的农具，松松散散的围在马车周围，因为常年都吃不饱饭，个个看上去都面黄肌瘦。不过这些农夫却忍耐下了这种食不果腹且多苦多难的生活，1222年的芮尔典王国，除了各地领主间为了鸡毛蒜皮的小事而发生的例常般的小摩擦，大体上都还算和平安稳，没有过大规模的征召和临时加征的战争税，收成勉强还能过活。吃不饱对这些农民来说已经习惯了，但比没得吃却强多了，对他们这些生存在社会底层的小人物来说，这样已经算是好年景了，没有天灾和战争再加上有口食物落肚儿就能让他们安心过活。