等到玛蒂尔达从昏迷中醒来，已经是在几天之后了，昏倒后的她发起了高烧，是母亲一直守在她身边。
玛蒂尔达参加的葬礼是她继兄阿尔芒多的，从这个名字就能知道父亲对其所寄托的希望，这是她父亲当时唯一的成年子嗣，却早早的回归了主的怀抱，这对当时年近50的阿尔芒多伯爵来说，是何等的打击？因为那时还太年幼，玛蒂尔达记不太清这位兄长的音容笑貌，只隐约的记得他似乎总皱着眉头。而将玛蒂尔达吓的昏厥的则是她另一个幼殇的兄弟，从那腐烂的程度来看，可能还是她的一母同胞。
因为在墓穴里受到的惊吓，艾特斯科家族的墓地在玛蒂尔达心中成了禁地，她害怕去那儿。可当又有兄弟夭折的时候，看到母亲那哀伤的样子，她又不得不陪伴在旁，不过她的大脑却有意识的回避并封藏了这段记忆，直到父亲的葬礼时她才重又想起。
玛蒂尔达还想起了儿时城堡里曾流传的传言，仆人、封臣甚至是普通的农民都在私下的小话中将父亲对子嗣的爱抚称作“死亡之拥”，而且还传的有模有样。传言说阿尔芒多伯爵每个夭折的子嗣都被他抱过、亲近过，不少人都暗中揣测这才是伯爵子嗣总是夭折的真相。其实传言并非无端而起，但也绝不是真相，艾特斯科家从本土家族升格成为伯爵后，子嗣便一直多有夭折，这几乎被怀疑是一个诅咒。但其实只是人们因为时代的限制，对于很多东西都处在未知的状态，只能找些理由来转移恐惧。将由未知产生的恐惧想象成有现实依据的恐惧，这样人们就可以确保自己不触碰这个范围，得到自我安慰，而不是每天提心吊胆的，生怕厄运降临在自己身上。子嗣夭折已经带给阿尔芒多足够多的伤痛，可他在忍受这些伤痛的时候还要被这些流言再次伤害，愤怒的他随即令管家约翰严追城堡内流言的源头，并吊死了几个长舌的仆人。
可阿尔芒多伯爵在处理完这些之后，仍要面对子嗣总是夭折的难题，他请来神父忏悔、祈祷，与远地的贵族联姻娶来新的妻子，可却毫无用处，子嗣还是难以存活。慢慢的，阿尔芒多开始在心里想着，或许流言所说的是真的？于是他渐渐的不再亲近子女，也许真的有效？虽然仍有子嗣夭折，但小阿尔芒多活到了成年，而在第二任妻子死后，与南方贵族艾博戴尔家族的女儿联姻，生下的玛蒂尔达也一直无事。
当阿尔芒多伯爵满怀欣喜的册封小阿尔芒多为骑士的那一天，他才发觉自己对儿子是如此的陌生，父子之间因为长时间的疏远，连想要聊点什么都不知从何谈起，只得拍了拍儿子的肩膀以为鼓励。再然后，小阿尔芒多死了，一个从小缺乏父母关爱的孩子，战战兢兢的在阴暗潮湿的城堡里成长，母亲死后父亲又不知为何对他疏远，他每天都如履薄冰般，打小就皱起的眉头再没怎么舒展过，直到死后为他打理遗容时，仆人才发现他的皱眉头并不是天生的。
小阿尔芒多的母亲是阿尔芒多伯爵的原配妻子玛利亚，算起血缘来也是出自艾特斯科家族，和阿尔芒多是表亲关系，两人不到20岁就结婚生子，然后第一个孩子夭折，对于第一次做父母的两人来说不亚于晴天霹雳，虽然随着时间心中的伤痕被填补之后又有了小阿尔芒多，但玛利亚却一直没能忘却第一个孩子的死而郁郁寡欢，没多久便病死了。随后阿尔芒多在父亲的安排下娶了第二任妻子莱娜，这是一个坚强的女子，为什么这么说？因为她与阿尔芒多伯爵的所有子女全都夭折了，但她却忍受住了这份悲伤，并视小阿尔芒多为己出，正是因为她的精心照料，小阿尔芒多才能够得以成年，在她死后阿尔芒多伯爵才娶了玛蒂尔达的母亲，艾泊德勒斯的安娜。
小阿尔芒多的死让阿尔芒多伯爵痛不欲生，以往多次子嗣夭折的伤痛都没有这一次来的强烈，那些幼殇的孩子有些年纪小到才刚出世不久，与他相处的时间太短，心内的创伤在经过一段时间后便能自我愈合，被压在心底不再去触碰。可小阿尔芒多在城堡内生活了20多年，几乎每一处都留下过记忆，虽然阿尔芒多伯爵因为暗信的传言减少了和儿子的接触，但却一直有在暗中默默观察。
阿尔芒多伯爵年轻时有着非常坚定的基督信仰，后来经历多次子嗣夭折，他延请来神父忏悔、祈祷却毫无效果，他的信仰开始动摇，他虽然表面上用激烈的手段消灭流言，但在潜意识里将那个死亡之拥的流言当了真，再到长子的死，他不禁在心底质问基督，他到底做错了什么？
受到这些打击后，阿尔芒多伯爵不再像之前一样虔信，他彻底的放开了对自己道德上的束缚，整顿领内封臣时的手段无所不用其极，他诸多子嗣的夭亡使得封臣们蠢蠢欲动，他将对命运不满的怒火撒在了这些触了霉头的封臣身上，以此淡忘爱子之死的伤痛。
也正是在这个时间段内，艾特斯科堡内关于伯爵那死亡之拥的流言再次兴起，连年幼的玛蒂尔达也在侍女们讲闲话时听说了。此时的阿尔芒多伯爵为了破除这个传言，年近50又中年丧子的他也渴望天伦之乐，他想要主动去接近玛蒂尔达，去抱抱她、亲亲她。可玛蒂尔达却扭头躲开并藏到母亲了身后，露出的小脸上满是惊怕，阿尔芒多伯爵面上虽未在意，可心里却埋下了心结，父女之间也就逐渐的疏远。在当时，玛蒂尔达的举动完全是无意的，小孩子什么都不懂，周围人说什么做什么，就会学什么，而且很快就忘记了，直到现在相隔10多年后她再一次来到家族墓地，将脑海中那尘封的记忆开启。
可如今无论谁是谁非，人死都已不能复生，何况阿尔芒多伯爵对女儿玛蒂尔达也确实动了杀心，而他的死也因女儿在他座旁的耳濡目染，一切都是因果。