第二天就是著名的鹿鸣宴，在国子监举行，这也是明朝开国以来一直雷打不动的规矩。
况且也得到邀请，跟新科举子一起参加鹿鸣宴。
况且这次没敢规避，老老实实过去了。他若再躲痕迹就太重了，回头会被骂得更凶。
上午，文宾为首的新科举子共135名共同拜见陈以学和所有房师，然后在诸位老师的带领下去圣庙祭拜至圣先师。
孟梵君和练达宁等几十位官员也陪同一起去祭拜。祭拜完圣庙后，又一起回到国子监，在国子监专门举办鹿鸣宴的一间宽敞无比的大厅里落座，仆役们悄悄给每个人上茶后就退出了。
在这一天，新科举子位于中央，他们才是中心所在，连陈以学这些人都只是主持者和陪同者，更不用说孟梵君这些人了。
况且和国子监选出来的十几个太学生一起叨陪末座，算是预宴，这是一种殊荣，寓示他们下届就能中举，所以孟梵君才执意把况且找来，让他得个喜头。
“老夫子对你寄予甚重，切莫让他失望。”练达宁在况且耳边叮嘱道。
“是，弟子知道了。”况且两腿有些发软，简直不敢看孟梵君的眼神，好像他欠了老夫子八百万吊钱似的。
孟梵君只是故意吓唬他，其实心里并没有任何不满，这次国子监中举的名额虽然少了几个，可是收获了一个解元，这可是大喜事啊，不要说他，连整个国子监的人都面带喜色，谈论起来时自然离不开一个话题，这科的解元就是下科的状元，难道国子监真要出状元了？
不要说南京国子监，就是北京国子监也几十年没出过状元了。
国子监属于国学系统，是国家最高学府和国家教育行政管理机构。
国学体系源远流长，从汉武帝时期也设立太学，后来两晋时代也设有国子监，只是并没有发展开来，到了元朝，建立了初步完善的体系，府县乃至中央都有学校，这已经是后世完整的教育体系的雏形。
到了明朝，这套体系已经非常完善了，县学、府学、太学三级系统从上到下，如果把县学比作小学、府学比作中学，太学就是大学，而且是集学士、硕士、博士为一体的最高学府。
明初时，第一批从国子监毕业的学生奔赴各地，直接赴任各省布政使、按察使，担当封疆大吏之任，后续调到中央任六部侍郎也有好几个，可见朝廷对国子监的重视，后来科举制大兴，这套国学体系的重要性也就越来越衰弱，一个人完全可以不参加县学、府学、太学的教育，直接由私塾考取秀才，然后自学考取举人、进士，比在国子监的前途一点也不差。
当然若是能从县学开始，经历府学、太学这套体系，学习起来会比较顺利，毕竟自己学习，师资难找，有许多疑难问题找不到人解惑答疑，对经典著作的阅读难免望会有文生义的弊病。
只是这套教育体系能吸收的学员毕竟有限，许多人根本进入不了，只能自己在家学习，偏远地方的人就只能通过私塾完成基础教育，后来的中高级就靠自学、访友、拜师等途径来解决。
比如况且就没经过这套体系，他是在家里由父亲教育完成基础学习，然后就全部自学，虽说拜了陈慕沙、练达宁为师，也没具体学到什么知识，不是人家不教，而是他没什么要请教的，毕竟四书五经也就那么多东西，有古人的注释尤其是国家制定的标准朱熹注解，自己读起来完全能够理解。
当然，不请教老师就需要有善于学习的天分，如果脑袋不灵光，还是在师资健全的学校学府接受系统教育为佳。
鹿鸣宴依然遵循古礼，众人席地而坐，坐下是一种特制的蒲席，面前是一张矮几，每人一张，恍然间仿佛回到了两汉两晋的时代。
酒是好酒，菜就一般了，是一个个托盘盛着大块肉上来，有一些还是三牲祭奠过孔子后撤下来的猪牛羊肉，每人桌子上有一把解手刀，用来割肉而食。
饮酒的杯子也是特制的爵，而不是流行的瓷杯、瓷碗，这种爵是仿造青铜爵的，至于两汉人是不是真的用这种又笨重又难看的爵来喝酒，就说不清楚了。
饮酒前，照例是孟梵君先致辞，感谢陈以学等房官，然后又鼓励诸新科举子再接再厉，三年后连战连捷，拿下进士，所有举人都听得热血沸腾，只有况且听得如同嚼蜡。
随后又是陈以学致辞，说了些什么，况且故意把耳力塞住，不去细听，反正也就是能想象出来的那一套。
陈以学说完后，孟梵君又站起来说了两句话，却是宣布，自即日起，新科解元周文宾和才子况且就算进入了国子监学习，江南四大才子中两人进入国子监，乃是国子监在他上任以来莫大幸事云云。
况且听着都想把脑袋钻到地缝里去，因为所有人都不看文宾了，眼光全都看向他，对他的好奇更甚于周文宾。
“大师兄好。”那十几个预宴的太学生都俯身向前，向他致意。
况且也只好在席上先向孟梵君致谢，然后向这些太学生回礼。
“况大才子，今日终于见到你了。”一个新科举子忽然叫起来，神情无比激动，似乎忘了自己身在最的鹿鸣宴。
“客气，客气。在下乃后学末流，不值兄台如此。”况且惶恐万分。
“你也别客气了，下届老夫还争取来做总裁，希望能亲手取你做解元。”陈以学笑道。
况且真的想逃席了，可惜逃不出去。
“大师兄下届必定解元到手。”几个太学生笑道。
话题转到况且，现场庄重肃穆的气氛被破坏了，本来下一步应该由文宾代表新科举人致辞，这个环节被人全忘了。
“就是，况大才子如果下场，解元就是你的了吧？”一个常熟籍举人笑道。
“我要是下场，就进不来这里了，只能在门外观望。”况且苦笑道。
他的意思是他要是参考，就是只有落榜的份儿，当然没资格参加鹿鸣宴了。
大家一笑，都当作是他的谦辞，实际上也是如此，况且就算不猜到题目，要是参加乡试，中举还是有把握的，不过是名次高低而已，解元能否拿到手就难说了，这次中举的举人也有十几个非常善于做应试文章，思维敏捷，下笔更是如有神助，可惜就是题目太偏了，令他们水平发挥失常，结果比文宾差了不是一筹，而是一等。
文宾这次的文章如果评选是一等的话，其他人最好的也只能勉强评二等了，其他的举人就只能是三等。历届乡试中举的文章，没有哪一届水平差距如此之大，以前几届，竞争都是非常激烈，在前三名里，有些房官为了给自己选中的文章争取名次，都要吵得脸红脖子粗，一时失控大打出手的情况都有，这次文宾获得解元却是众望所归。
鹿鸣宴登时变味了，大家都争着向况且报名号，况且也只能一一回应，陈以学等人也都微笑着看着他，让他感觉自己好像是新科解元一般。
这种情况也是第一次出现，历届鹿鸣宴的中心都是新科解元，这次很滑稽，场面有点乱，文宾被晾到了一边。
文宾倒是挺高兴，这两天他走到哪里都是众人观瞻的对象，弄得他神经特别紧张快要崩溃了。这次参加鹿鸣宴，固然是难得的殊荣，他的神经却也绷得快要折断了，现在况且倒是无意中帮他解了围。
“况且啊，你现在也是众望所归，下届要是不弄个解元，可就对不起在座如此多人的期盼了。”孟梵君笑眯眯道。
“小子一定努力，尽其所能。”况且惶恐俯身答道，头都不敢抬。
他此时已经汗流浃背了，这简直是把他架在火炉上烤嘛。
气氛活跃开来之后，大家吃喝的胃口大增。
仿制青铜爵虽然笨重难看，可是里面的酒却是美酒，漆盘里一方方肉看上去也非常诱人，散发出香气，配制的佐料更是国子监不传之秘，专门用来配这种烤肉的。
于是大家都开始大快朵颐，敞怀喝酒，连陈以学也放下身段赞叹不绝，说比北京国子监的烤肉好吃多了。
孟梵君得意道：“那是当然，这可是从洪武年间传下来的，烤肉都是用洪武年间那锅老汤先熬制出来，然后才用文火烤制的，北京国子的监配料是自己琢磨的，当年想要分这一锅老汤还有调料的方子，我们南京国子监宁死不给。”
众人都笑了，没想到两京国子监还有这种八卦秘闻。
况且也吃喝了不少，反正已经被烤了，比这块烤肉都熟，索性好好大吃一顿补回来。他邻桌的几人先前还有些拘谨，后来见“大师兄”如此洒脱，也就有样学样，痛饮大嚼起来。
饮酒吃肉后，矮几蒲席撤下，换上来一张张八仙桌和椅子，鹿鸣宴也就进行了大半，房官们都把自己的弟子叫到自己的桌子上，然后一起聊天说话，增进感情和了解。
此时老师弟子的礼节也就淡了许多，倒是像家人父子般亲密交谈。（未完待续）