况且和石榴上午去周家公馆祝贺，带去了精心挑选的几件贺礼。周鼎成也跟着回去，还跟况且请假，说是要跟着回苏州祭祖、建牌坊。
况且让他放心回去，皇上现在身体还能保持一段时间，只要皇上龙体康泰，他和陈慕沙就没任何危险，只有皇上病危时，情况才会发生急剧转折。
“必要时候就到英国公府找小君，他有办法带你们安全离开南京。”周鼎成又嘱咐一句。
况且答应了，却不在意，他对嘉靖帝的病情心里还是有底的，只要皇上不乱来，病情在近期应该不会有太大的反复。
周父一夜没合眼，兴奋得根本睡不着，他也没想到儿子能给他挣来偌大的脸面，欢喜的恨不得亲儿子几口，可惜儿子太大了，下不了口。
文宾上午忙得不可开交，他先去抚院拜见了陈以学、梁跃亭，这两位分别是他的座师和房师，以后也是他的靠山和保护伞，而且这种靠山和保护伞是永远有效的，没有保质期。
陈以学和梁跃亭都喜欢这个新收的弟子，认为他有大运气、大洪福，他们现在也认为文宾还是靠福气才能斩获解元这顶桂冠，这也不要紧，人的一生中最要紧的其实还是福气运气，有才华的人并不少，但福运高照的人却不多。
李白、杜甫、苏轼那个不是才气滔天盖九州的人，可是，他们坎坷的一生差不多可以写成文人版的悲惨世界了，当然还有李商隐，境遇更是悲惨得令人心酸不已。
东坡最后总结自己的人生经验，就是自己太有才、太聪明了，所以写诗说：吾愿吾儿愚且鲁，无忧无难到公卿。虽说有嘲讽意味，却也是肺腑之言，也算是对命运捉弄人的一种警言。
东坡科考获得头名后，皇上就想任命苏氏兄弟当宰相，并且回到后宫对皇后说我给你儿子找到两个贤宰相，皇后听说是东坡，立刻着朝服拜谢皇上，可见当时苏氏兄弟影响之大。可谓一夜成名，举国皆闻，人人想识其面。
即便如此盛名，东坡最后也只做到礼部尚书，宰相之位可望而不可及，倒是他弟弟苏辙，比他的聪明才气都差了一筹，反而做上了宰相尚书右丞。东坡没有当上宰相，绝对不是能力不够，也不是名望不足，更不是才气欠缺，纯粹是命运使然。
东坡的几个儿子虽然没有继承他的才气，一生却也过得平稳安然，即便在他被列为党锢之首的时期，儿孙也是无灾无难，可见东坡的福运差到什么地步。
文宾拜见过老师后，就又去布政使衙门领取举人衣冠、还有官府给的建牌坊的三千两银子。举人衣冠都是一样的，解元和其他举人并无区别，银子却分三六九等，第一名解元三千两银子，第二名就减到一千两，第三名减到五百两，依此类推，最后的十名举人只能得到几十两银子。不过，举人所在的当地官府还会有同样的赏银，更有许多想要巴结新贵人的商人缙绅，会不请自到登门送银子，别说建一个牌坊，就是置房买地都不成问题。
举人是一个人一生中的重要门槛，只要越过了，就能保证一辈子生活无忧，当然做官不行，科举越是盛行，进士也就越多，举人当然有做官的资格，严格来说，连秀才都有，可是举人能做到知府也就顶天了，很少能做到布政使、按察使这一级别，更别说升到中央六部三省都察院了。
只有崇祯朝想要不拘一格用人才，用了举人杨嗣昌做钦差大臣、陈新甲做了兵部尚书，可惜最后一个畏罪自杀，一个被崇祯砍了头，破格用人的策略就此宣告失败。
若想在官场上春风得意，进士这一关非过不可，万一鸿运罩头，中了状元、榜眼或是探花，那基本就是走帝师、宰相这条路了，一生的荣华富贵直接摆在了眼前，根本不用去争取，只要等时机，不出差错，该来的一样都不会少。当然，前提是自己保护好身体，千万别夭折了。
况且到的时候，唐伯虎、文征明、沈周早就集聚在这里了，他们是昨晚过来的，当晚就睡在了周府，还有文宾以前在苏州的那些世家好友，也都早早过来等着听消息。来者没有谁想到文宾会中举人，更别说解元了，其实他们本来的意思是过来给文宾落榜解闷的，却碰到了这么大的彩头。
这一次苏州学子共中了三十五名举人，算是大获全胜了，堂堂国子监也只有三十几个学生中举，比往年略少，也就是说苏州和国子监两个地方，已经垄断了金榜的一半，南京的辖区可是比后来的一个省还要大，摊到其他府县，也就是中一个两个的，不少县还被剃了光头。
所谓的江南人文胜地，在南京辖区来说，基本就是苏州府的吴中还有应天府两处，其他地方人文气息还是差了一些。
“哈哈，你小子也有这福气啊，我还以为咱们这个圈子里我是独一份呢。”唐伯虎哈哈笑道。
“你少臭美了，文宾已经中了解元，况且要是下场不也轻松弄个解元回来。”沈周不屑道。
“你可别说大话，解元状元这玩意儿不是你有才就能中，得有这个命才行。”唐伯虎不以为然道。
“那照你的意思，况且就没这命了？”文征明也不愿意了。
“我不是这意思，我是说他根本不肯下场啊，这世上有场外的解元吗？”唐伯虎急忙辩解。
况且听着他们的议论，只是微笑不吭声。
此时秋香出来了，抱着孩子向每个人问好，孩子正酣睡香甜，周围虽然人声嘈杂，却毫不受干扰。
“来，叫干爹。”秋香抱着孩子到文宾面前。
“嗯。”文宾笑眯眯接过孩子，抱着亲了亲。
“我说你是不是生个儿子，就得给找个干爹啊？而且专挑获大奖的人。”况且笑了起来。
当初唐伯虎可是利用他儿子虎子榨了他不少字画，他现在听见干爹两字心里就发毛。
“怎么了，这有什么不好，逢年过节有礼收啊。文宾这次拿下解元，腰包正鼓着呢。”唐伯虎很坦然地道。
大家一阵哄堂大笑。
其实这事倒是不怪唐伯虎，秋香的儿子认文宾、丝丝做干爹干娘是早就议定好的，现在文宾两口子犹疑不定的是，自己的儿子到时候是认况且两口子做干爹干娘，还是认秋香和唐伯虎为干爹干娘。
“你也别眼馋，等你生了儿子，我收他做干儿子。”唐伯虎道。
“得，免了，我真怕你把我儿子教坏了，我得从小就教育他，做人不能太唐伯虎了。”
众人又是一阵哄堂大笑，其中的含义心照不宣。
中午时分，苏州知府韦皋一行来到周家公馆。
他到南京是来接苏州中举学子的，没想到苏州还出了一个解元，文宾现在虽然住在南京，但毕竟是苏州籍人，周家的大本营还都在苏州。文宾迁居南京一方面是为了集中精力参加科举考试，另一方面是在为进国子监做准备。
韦皋到了南京后听说周文宾高中解元，急忙调转车头来到周家拜访。
“哈哈，新贵人周解元周老爷。”韦皋见面就拍着文宾的肩膀哈哈大笑起来。
这可是一件大事，苏州府很少在科举上压过应天府，这次可是大大的扬眉吐气了，尤其是在他的任上，韦皋觉得这是喜兆，说明苏州正在走旺势，他这个官缺补得太是时候了。周文宾的运气虽是他个人的，也代表了苏州的运气，当然也代表了他这个做知府的运气。
“都是托老公祖的洪福啊，请老公祖接受晚生一拜。”文宾谦恭地说道，行了拜礼。
“行了行了，我以后要托你的福了。解元啊，那得多大福气啊。哈哈。”韦皋毫无知府的架子，就差以兄弟相称了。
韦皋看了一眼站在边上的周父，见对方泰然多了，俨然不再是苏州府周父。韦皋愣了一下，即刻醒悟过来，周父现在已经不再是那个商人，而是解元的父亲，这种身份转变也是人生的主要转折。
想到此，韦皋连忙拱手向周父致意，赞扬他培养了一个有出息的儿子，又道文宾才华出众，将来必为国家之栋梁云云，几句话说的周父喜形于色，还是露出了商人的马脚。
对韦皋尚且如此，对其他一般官员，周父更是觉得自己的腰板硬朗许多，见谁都事一副处变不惊的神态，最关键的是，以后再不会有人骂周家只有铜臭气了。
韦皋此行过来拜访是临时起意，他还要去拜访其他新科举人，然后接他们一起回去，苏州准备开一个大大的庆祝会，同时发给每个举人两千两银子建牌坊的银子，对文宾的犒劳照例又高出许多，整整五千两银子。
这可是一笔巨款，即便以苏州府之富庶，实际上也是不小的压力，好在四年才有一次，几十年才有一个解元产生，也就不在乎这些了，在别的地方多搜刮一些也就是了，只是为了这次乡试，不知又要有多少升斗小民遭殃了，做小本生意的要加税，田地租赋也要加一些。（未完待续）